剑洲早也见他那处血渍斑驳，只是因又见已血凝无碍，便一直没顾得关问。这时忙侧头又仔细一瞅，方แ微点了下头，还未及说什么，关常春已又急急下诉道：“当时我自也能ม明师父和鲁宏是在竭尽全能解救我，仓忙趁机躲避，可饶是如此，也只及方侧了下头，那铁链已嗖的从我左颈่一擦而过！我虽未被穿中，却被那股强大的冲力带的一跤直摔出老远，紧接着便见那铁链又被对面被我师父和师弟攻得不得不反击的祖灭带了回去。
话音方落，铁ກ链呛啷蹿动声便起，我赶忙抬目一看，但见又是那只菱梭带着铁链如离弦之ใ箭般直朝我射来！我眼看着势难阻避，虽也早想到เ迟早都是要死在祖灭手下，还是不由得心头一大惊！但同时忽听鲁宏一声暴喝，他和师父二人已一起齐朝祖灭下身攻去，出手极显狠辣！祖灭一看便是大为ฦ恼火，挥拳就打道：‘想断ษ了老子的根么！’-ๅ——也就是当时已有些防备筹措的师父和鲁宏这么紧ู急一扰，使得祖灭那ว厮出的铁链失了点劲力与准头，我才得以在那千钧一之际侥幸逃得一死。”说着伸手一指脖中对剑洲道：“公子你看，差一点就从我咽喉里穿过去啦！”
几名丫环在旁观伺，只见二、三、六三位小姐俱都态度庄重；八小姐却形态敷衍，不过是应个景儿而已；又见最边上的九小姐月明大改平素嘻嘻哈哈的一派孩态，小脸绷得紧紧的，进每柱香时都要对着佛像默祷一番，神情无比认真虔诚。小菊等大些的丫环不由á皆有些好笑，暗道：“这小鬼头能有什么正经事祈求，还认真得象个小大人似的？”自再难猜到月明求祷的是：“一柱香保佑爹爹此行诸事顺利，能助大哥得偿心愿；二柱香保佑二姐和飞哥哥永远亲亲密密，不要生气吵闹；三柱香就是求佛祖一定保佑，涛哥哥每天都能想着我，便如我想着他一样。”
众女继续逛行上山，不多时进到เ寺院大殿，见里面进香的人多不胜数，便排后静待。待得轮至她几人时，几个丫环忙摆整好金身佛像前的蒲团，伺候无垢等五姐妹进香跪拜。香蓉虔心祝祷ຕ，祈求的是：一柱香保佑大吴国泰民安，那些颠沛流离的灾民能ม早得救助、重返家乡；二柱香保佑父亲旅途平安，身体永康；三柱香就是保佑自己้早ຉ得良缘，终身有托。
二人闲语少顷，老仆奉上茶来。陶泽请向秦川道：“我这里旁的虽简陋，茶可是上上之品，万万不可唐突。”秦川笑道：“我知道。”端起那ว青瓷茶盅细细品了一口，赞道：“好茶，实是好茶。”陶泽也捧茶自饮，道：“川弟，你终日万事缠身、四方奔走不及，已有三年多不曾往得这终南山来了吧？今天怎么又有此间暇？”说着手持茶盖点着他，微露谑意道：“我瞧你呵，必是无事不登三宝殿。”
秦川环顾ุ一周，负手笑道：“陶兄，你若本是一等清贫寒儒也还罢了，而你家境殷实，多年来却能一直甘持如此简素า的生活，实在令人感敬。天下之大，似陶兄这般能放弃世俗中的所有雄资厚业、声色享受，而全凭己好、怡然自得的日子又有几人过得？你真如神仙一流呵！”陶泽笑着摇摇头，将他让至桌旁椅中坐下，自己坐于对面道：“天生芸芸万众，各个ฐ运道不同，川弟生于秦家，身担匡扶正义而对抗邪恶的大任，那ว是壮志豪行的英雄所为，如何今日会连生此退避之羡呢？”
月明心中一急，这才说出话来道：“没有飞哥哥，没人欺负我，是……是我和我四哥吵架了。”昨夜那种家庭纷争，她本觉不好对别人讲，可她对楚云飞万分信任，内心之中实在是把他当成了和大哥一样亲近的人，此刻眼见楚云飞满脸都是关切问询之色，不忍避瞒他，便将夜里生的事捡要紧的向他略๓述了一遍。
楚云飞忙贴近拉开她的手仔细一看，这才现她右颊竟有些红肿，还能隐隐看见道指印。顿然微惊道：“你，你这是怎么弄的？是有人打你了么？”月明想起昨夜的事，一阵委屈，嘴唇不禁扁了扁。楚云飞忙搂了搂她的后背道：“好月明，你千万别哭。这都怪我不好，弄痛你了吧？是谁欺负了你，你告诉飞哥哥，我去帮你教训他！”
屋内的小厮同喜偷瞟了心鸿一眼，没敢说话，正倒了杯茶端上，忽听屋外传来一阵疾碎的脚步声。他透过竹帘一看，却是九小姐月明直奔而来，形态间似乎颇็有些忿意，不由微感诧异。心鸿却冷笑一声，自顾接过茶啜饮，丝毫不予理会。
却说秦家的少爷和小姐分别住在后花园的东西两边房中。秦川ษ的第四子心鸿此刻正坐于自己居室外间，手捧着一本书阅看。他因为ฦ白天的事，也窝了一肚子的气，其实哪真正有心思在书上？胡乱翻了几页，便将书重重撂在桌上！
再说月明玩了这半日，是时早觉腹内空空，却见江涛持着另一根木棍，只是瞅着无垢，脸色沉冷，似乎ๆ甚是不悦。不好向他出口讨那另只鸡吃，没奈何只得强忍着，不想仅一瞬后，江涛已收回目光从棍端扯下山鸡，提在手中一撕两ä半，将一半直送到她面前。月明顿然大喜，忙伸手接过道：“谢谢你，涛哥哥。”随后但觉鸡香扑鼻、诱人异常，张口便狼吞虎咽的大吃起来。江涛斜目看着她，脸上微露笑意。
楚云飞这才恍然大悟，一看无垢，漫不在意的笑道：“素食有什么好吃？我看无垢身子弱，九成倒是在那幽庵古屋里拘的。无垢，反正你也下了峨眉山啦，今天就尝一尝我们这山中野味，没有关系的。”无垢有生之年，还从未象今日这般纵兴嬉闹过，此刻倒真觉神清气爽、精力大盛，较之以往那般总感恹怠的情状大是不同，不由深以楚云飞之话为然。正欲接过鸡肉，却见他手中剩下的鸡身上有块地方被烟火熏得黑乌ไ乌ไ的，登又忙缩回手去，微微一掩嘴，蹙眉道：“我不吃了，怪腌臜的。”
楚云飞忙揽住她的纤腰，急切道：“别ี哭、别哭呵无垢，我话还没说完呢。你明日可出得家去么？”无垢泪眼一睁，测到他是欲明日在外与己้相见，忙点了点头道：“出去得。平日我想干什么事最忌惧我爹，可他前两ä天到陕西去了。家中几位兄弟姐妹们早说要带我游览游览这京城四处的名胜古迹，只是我自己不愿去罢了。明日我让九妹陪我出门，他们肯定不会反对多问的。”楚云飞喜道：“那最好。明儿一大早ຉ你去找月明妹妹，让她领着你往北郊的泰安门来，我就在那里等你。”
无垢连日来在闺中望眼欲穿，就是盼望着与他相见的这一刻๑，哪知欢聚的时光不过这短暂一瞬，他便说要离开，登时大感违心，怎么เ也不愿就这样放他走，可一时却又说不出话来阻驳，心中不禁哀怨万分，方歇的泪水又疾涌上眼眶。
剑洲眼见雪晴顿然神色一黯，随后便大露忧疑、目闪不定，似乎已颇为其父之言所动。不由自思到：“想我与晴妹结为爱侣后，虽不免对她言及家事，可因她每次一听及此就会变得情绪有异、抑郁๗自沉，后来便极少再说起这些。是以从未对她有所告知我本非爹爹亲子，也非爹爹侄辈，而其实是我爹的外甥，依照我秦家祖规，是不能ม接掌秦家门户的。”正想着，却见雪晴转而又大现不甘、执意不改道：“不！我先管不得秦老爷子怎么想，我只要爹您先能答允！爹，求您看在父女情份上，就同意让我和秦哥在一起吧！”
江冠雄嗤然冷笑道：“你想得倒真美。”微停了一下大露诮色，又道：“你肯，他肯么？”雪晴登无比急忙道：“他肯！我知道秦哥他一定肯听我的话！”江冠雄神色又一厉，喝道：“到了此刻你还兀自在痴人说梦！秦家的人我清楚得很，那秦剑洲乃是秦川的长子，年纪轻轻便已声名远播、游交广泛，自是秦川心中ณ第一得意紧要之人，将来必要接掌秦家、位登盟主。就算他自己้贪恋儿女私情，甘心为你从此隐退无为，秦川又怎么可能同意由á着他的宝贝儿子跟你这么一个ฐ尤为仇家的女子自弃前程呢！”
这些话剑洲此刻虽为转述，可因忆言清晰，又不觉大为学带着几分雪晴的口吻，是以屏风后的月明边听边就能ม形象想像出当日那位雪晴郡主ว的语态，不由á暗吐了一下舌头，心道：“这位雪晴姐姐也真够刁蛮任性的，爹平常还总说我任性，我若是有这雪晴姐姐的一半儿，他只怕也早ຉ气个够呛。”又觉想：“大哥也真是的，从小常性便这样老实听话，这次的事看来大存异情，他却还是爹问什么、就一五一十的尽供而出，虽然爹方才也是有出严诫，可无论如何大哥也当知略存讳掩一下，度量着会让爹不悦的这等情节就能别细说便别细说了呗！若是惹得爹更添怏怒，那可怎么了得？”她因一向最为关重剑洲，是以这一时间再大顾不起父亲那些警诫，这么เ直一想后不由大起担虑，小心探头朝那边的父亲偷窥端量了一眼，只见他端坐椅中，虽仍是一副沉怏面容，倒也再无有添劣态。方แ才略一放心，同时听剑洲续道：“我见雪晴越说越是一副来兴的鬼黠神态，最终竟还大为得意的‘咯咯’脆ะ笑了起来。不禁实感说不出的好气又好笑道：‘这世上哪有个做女儿的当对自己父亲如此口不择言地说话的？再则ท就算你为背逃那婚约而甚为自愿受你爹赶出家门，那ว也是至多心情无劣便也罢了，还哪能倒竟高兴成这样？’说着我又省起大腾奇怪道：‘对了晴妹，你爹既已๐答应不再提你那桩婚事，那ว已是好端端地你又干吗想方设法、莫名奇妙地非要激恼得他和你断ษ绝关系才好？’
她方才有所放松我的注听着我的话，起先那目色甚显些怪异，似乎隐怀流透着股惊慌之意；可一待听我说完最后那ว句，她立刻便又似大来兴头般眉开眼笑道：‘那天我与你相离后一回到家就去寻见了我爹，他正同那ว个ฐ疯女人，’说着又‘噢’的一声补释了一句：‘就是我的姨娘在一起，我一看这可正好，赶紧趁当着我姨娘的面对我爹故意大找争茬、寻死觅活地闹了起来，厉绝告诉他我死也不会嫁给他替我选的那ว个ฐ老男人！我姨娘果然大受惊动关注，其实她这人的心肠本也挺慈软的，见我哭嚷成那ว样，先吓得紧着哄我，后即遂我暗谋向我爹求情，其实她患疯病时间长啦，也搞不清我那事情的究竟周细，只是重意叫我爹什么都依顺着我，别惹我伤恼哭泣、流那么眼泪。我爹一向最听的就是她的话啦，当下便比我预想还好的再没半句罗嗦，只说那ว桩婚约之ใ事就算作罢！我心里可真是一下乐开了花，总算还没得意太过的昏了头，又立时顾ุ想到那可还不成，急忙又继续对他肆耍胡闹，愈竭寻茬计、穷搜责辞忿说他自打生有了我就没尽过一天做父亲的责任，只知自己随欲快活；而今更又是只为自己้利欲想要结贵积势，就可毫不顾ุ惜我地把自己้的亲生女儿往火炕里推！视我如那妓院里见利便可卖身的*โ一般！他既这样已没半分亲情可言地全不把我当成是他的女儿，那我从此以后也就不再当他是我的爹爹！嗳总之是把我当时所能ม想到的可激他与我断绝关系的话全都说了一遍！结果我爹果然中ณ我下怀起雷霆大怒，大骂起我说他早就想把我这个自生吃喝玩乐受他尽供、却处处与他作对、时时与他别扭的大逆不孝之女撵得远远的，再连一眼都不想见到！又大说起那话，只要我有本事真一辈子不回来，他也自可做到一辈子再不干管我任事，全当从没生养过我这个女儿，从此是死是活都与他无关的尽由我去！就这样决意满欲一骨脑地把我给撵赶出家，而我还哪用、又待得及他如此，自己便先巴๒不得的赶紧ู便跑了出来！’……”
无垢心中一感，忙谢道：“真是有劳六妹了。”正伸手，小菊已上前代为接过。芳玫坐入一旁绣墩，眼看小菊方伺弄着无垢喝了几小口，无垢便即不要。也不相强，示意小菊把粥收拾了下去，只听无垢又道：“多谢六妹挂记。”
无垢透过窗户，见月明一溜烟似的消失在院外，举帕掩住嘴，微嗽ณ了一声轻问道：“爹找九妹有什么事？怎么他老人家不高兴么？”芳玫即转过身笑答道：“我唬她玩呢。爹没找她，是一大早咱大哥回来了，也不知他此次去长安出了什么事变，直寻往西花厅去入见了爹方没一会儿，爹似乎就生了很大的气，以前还从没有过这样的情形，外伺的谁都不敢进去问。我得听了心里安受不住，原是昨夜里就早ຉ备着要往你这儿来的，方才来了正逢着月明，想她本和大哥最亲密，爹又素来宠她，让她就即撞去看看、说不定能有助解，爹不会怪罪她的。”说完便暂罢此事，将那盖盅直端到เ无垢面前，柔声细语道：“二姐，这是天还没亮时，我就让晴云帮我一块儿用慢火熬了好久ื的燕窝粥。你快趁热喝了，很滋补身子的。”
谢坤听他倒还似大为有理，顿时气冲脑顶，张口便怒斥ม道：“贼秃！你包庇那淫贼……”蓦ย然间却省觉周旁众人已齐注视向自己，当即顿口停语。马永胜先前早已拉着郭金贵随秦凌霄、月明等人来到他身旁，这时眼见众人大露疑ທ色，忙接口向灭顶ะ喝道：“事到如今你还要狡辩！你窝藏本门欺师灭祖、离经背道的大叛徒，我们焉能ม相容！昨夜我们正是因为要捉拿本门叛徒，才在不明地形的情况下深入你领ๆ地遭你创击，于那一场混战中杀了你徒弟！本是你大错在先，怎么还能反倒这样顽恶不惭的混淆视听？”他一开始在阁上用饭时就已流露过想倚仗在此正名显赫的秦家之ใ心，这时已知无论先前帮向己้等的秦忠等人，还有其后出现的这两名本领ๆ高强、正德服人的年青公子正都是秦家子弟，不禁那般心思更甚，忍不住又道：“灭顶恶僧！今日正是教你知道邪不胜正、多行不义必自毙的道理的时候！”说着摊手一示秦家众人道：“你睁大眼好好认清楚形势，眼下你已是技低于人、受制降服，别指望还能ม再无理横霸！只要你答应把人交出来，我们黄山派与你之间的怨仇就一笔勾销！”一直灰溜溜待在旁的郭金贵也得志叫道：“正是！你这会子猖狂不了了吧？交出本门叛徒，否则我们绝不能与你干休！”
灭顶顿时怒目圆睁道：“本大师乃是在江湖上成名十几年响当当的人物！今日纵一时状态不佳输于了你两招，那也就敢认敢承罢了，却可绝不受你这毛头小子教训！你很想自充义正、替人出头是吧？那他黄山派弟子杀我爱徒却又怎么说？他几人的命是命，我徒儿的命就不是命啦？”
郭金贵虽是面相显老，但事实年龄也已๐近三十，仓皇逃蹿之际却被月明这么เ一个小小的黄毛丫头拦住坏了好事不说，这时又遭她这般一句接一句的无礼训斥，内心的气恼可想而知，他恼羞成怒之下，竟然全忘了旁้他，破口便大骂了声：“小贱人！”气急败坏的又向她打来。
月明顿ู时“嘤咛”一声，靠在他身上含嗔撒娇道：“你就少讽刺我了七哥……”话间转眼看见这一时一直惊疑ທ不定站着端测的郭金贵，登又一噘嘴怒道：“这个人坏得很！头前在楼上吃饭时就对咱家出言不逊、大肆毁誉，好像他是个多有能耐的人物一样，结果刚才竟还扔下他三个ฐ同门师弟就要独自逃跑，真是个一点品德都没有的狂妄劣徒！七哥，你很该好好教训教训他！”她对这位黄山派的什么大师兄早就满含憎恶，郭金贵方才又口出秽语，不但骂了她还辱及其父，是以她对郭金贵记恨更甚，一心只想无论怎样也不能轻易与郭金贵干休，虽知不敌，却本就毫无畏惧，此刻身旁้有了七哥做靠山，那更是有恃无恐，想什么เ便说什么。
秦忠一听到เ“关东僧王”四字，心中又是微吃一惊，暗思：“早闻关东僧王、人又称‘恶和尚’的灭顶，和他师兄‘铁头陀’绝户原乃关东二强，也不知二人自小是从哪一庙投了哪一僧出家拜师，但单从给这二人取的法号上也可见其师之性、绝非善类，总之ใ二人皆是学成了一身好武艺，也皆是不守清规、暴施横行，出道没几年便在关东铸下大名。听闻后来‘铁ກ头陀’是离开了关东出外闯荡，这‘恶和尚’则在关东又落了个‘关东僧王’之称，以往一对开山斧下已不知害过多少人的性命。怎地这一路上怪事如此之多，接二连三遇见这些本该远在异乡的黑道名显人物？”
那谢坤神情一黯，又大显悲愤，一双布满血丝的大眼睛瞪望着前方桌面，一时怔然出神。那马师弟探询道：“三师兄，那咱们下一步该怎么办？”谢坤神色一回，双眉紧锁道：“我认为大师兄言之有理，咱们这次行动乃是处理本门的内务事变，不当让外人插手。不过马师弟你也所虑甚是，二师……那叛徒现在有了关东僧王那一伙贼和尚做靠山，你我四人寡不敌众，何况就算能单打独斗也没一个是那灭顶对手，却又如何能再奈何得了那叛徒？”说到这儿不禁深长一叹，右手握拳在桌面上捶了一下，大现懊恨之色道：“只怪我学艺不精，白白在这儿堕了师父他老人家的威名。”
那ว刺客当即向我们讲述说，他本乃京畿乡间人氏，儿时丧父，家境贫困，与其母相依为ฦ命。孤儿寡母，无所靠存，常受欺凌，度日实难。好不容易长到少年时，正逢宫中招收太监，报酬很丰，他便瞒着其母偷去应招。因穷家孩子，自幼劳苦，多半身体强健，那ว负责此事的主管太监见他休强能ม干，当下便选中了他，也没费什么周章。谁知其后他连同数名同样入选的少年被那主管太监方带入宫闱，便被途遇一锦衣太监唤住。当时他还不知那人就是威震后宫的紫ใ阳宫大太监施戚，只觉那主ว管太监对那人恭谨之极。而施戚于那ว一干人中ณ只将他上下打量了一番，便即单挑出他带走，却并未去净身，而是将他送交到深宫设于一隐避处的营所中秘密学武。他虽自此受到严厉的训练，起初却也很是欣喜情愿，因为万没想到可以有此幸遇，不用当太监也能得到เ丰厚报酬；而且能ม练习到一身武功本就是许多男孩子渴望的事，他也不例外。直到很久ื以后他才知道那个还有不少同他一样受训的少年的地方就是蝎厂。”说到这里，略停了一下，细释道：“月明，你可能还不了解，蝎厂就是四大宦官在后宫设立的而今已๐不知能让多少人都闻风丧胆的特务机构。”
月明双眉一拧，微愕道：“蝎厂？是毒蝎子的那个蝎字么เ？”眼见剑洲一点头，又道：“单这名称听起来都怪瘮人的，他们设立这种机构干什么？”剑洲不禁一笑，微露爱怜道：“大哥只顾自己้说得起兴，忘了你到底还只是个ฐ弱不经风的小姑娘，这些事你现在知道得不那么清楚也好。”月明此时确也不大关心这个，又急切道：“那你就快接着给我讲讲那刺客后来怎样？”剑洲点头续道：“那刺客接着说道：‘蝎厂大名盟主ว定也听晓，我们这些人明为ฦ协守大内、保护皇上的蝎衣卫，暗为ฦ执行四大宦官秘密任务的杀手死士，皆由施公公主管。前番刺杀林、钱两ä位大臣的两名刺客也和我一样均来自此处。’父亲经他之言想起林大人等遭刺之事，义愤顿ู现道：‘想那施戚早年未入宫前，不过京城市井间出了名的地痞小人、无赖恶霸，我尚值少年便闻其恶名。后其为求腾达不惜自残肢体，逮机入宫，动用无数阴计谄术上下钻营，正谋得选侍于当年尚为ฦ弱龄太子的今圣之侧。其自得此机，更是使尽解数，哄得少主从太子到登基为皇，对其愈依亲信重，如今本一区区内侍小人竟能手握重权、恃宠无忌，居然敢祸ຖ乱国体、干控朝政！放眼前朝历代，又有几人敢授命杀手刺๐杀朝廷王命大臣？此贼可真是日渐无法无天、猖狂之极呵！’
那刺客目露骇忌道：‘四大宦官权倾宫闱、威势甚重，就连主ว管保护皇上的禁卫军各个统领都莫不对其惟命是从。他们不只在皇宫内，在宫外也设埋有无数眼线，京师上下，敢像盟主这样直言痛斥施ๅ公公的，只怕是没有几个吧？要知施公公在四大宦官中ณ虽排位第二，却是其中最具狠毒声名之人，他最恨人提起他当年低劣出身。盟主虽为ฦ一代正道武林盟主豪杰，又出身显赫世家，自不惧奸恶，但历来正人侠士都难防阴恶小人，何况施公公操控的乃是国朝重权，盟主还是当谨慎些。’父亲气色一平，微露感意道：‘难为你还替我如此担虑。只是你既肯已向我道明自己身世，怎么เ偏又不言姓名？’那刺客默然了斯须方道：‘我惭当父传之姓、愧提母起之名。盟主若定要有所唤，我在蝎厂中的代号就为无名，也就这样唤我好了。’父亲微露恻意的轻‘噢’了一声，又若有所思，似关重起什么事，忽然问道：‘无名，施戚在四大宦官中既声名最盛，又本是毒如蛇蝎之人，想必性情自难容人。那崔冰河身为四大宦官之，身份压于他上，他对崔冰河就无嫌忿不服么？’
那无名道：‘四大宦官虽声传当世，却深居大内，平常外人对他们的知解仅限于听闻，盟主也是难知他们的细事详情。他们对别人虽心狠手辣，自己相互间却结交甚紧、关系素睦，本就是有着共同利ำ益、休戚相关的死党，而且确也存着些多年来同尝内侍甘苦、惺惺相惜的真情谊。尤其是对于崔公公，盟主方才专提施ๅ公公，其实排位最末的童公公也是个残戾已极之人，只是性情阴郁๗，不似施公公般骄横张扬，名声才没那么大而已，但他们哪一个对崔公公都是奉若神明、唯命是从。这不仅是因为崔公公乃后宫内务大总管，是众多内侍中权位最高之人，又深怀绝世武功，而是因为他具有一种似乎与身俱来的让人不得不臣服的气度，没有人敢亵渎其威。盟主可能没见过他，并非我在此危言耸听，再请恕我直言，盟主ว虽也是当世奇杰、大具神威แ，却似也不及他那等只一见便可令人莫名服畏ั的气势。’
我对于四大宦官的了解正如那ว无名先前所说，只是通过传闻，第一次听此详情，正大感罕异，又听你四哥在旁微微冷嗤了一声，当即朝他一看，知他是不忿无名对崔冰河的评言，恐他要无礼出言，正欲以目暗示阻止他，却见他瞅了眼父亲，显是忌父亲责备，并无说话之ใ意。便未再顾他，只见父亲甚是认真的关注着无名，满目忖色凝重，又忽然问道：‘崔冰河究竟是个什么样的人？’
无名沉忖了一下，很是诚谨道：‘实难说得清楚。其实他平素除了主ว管太妃所居锦绣宫的事物，对于旁事都漠不关问，是个ฐ很深沉静僻的人。以往那些令盟主这等义แ士和诸多朝廷忠直大臣痛恨的宦官干政祸国、残害异己等事宜一般皆是由施公公主持实行，只是人们传论时都泛称为ฦ四大宦官之行，才使他们四人并响恶名。事实上崔公公在后宫里的声名威แ信是极好的，虽然我们这等隐秘刺客能ม见到เ他的机会并不多，但从内宫听传皆说他处事公正，心怀宽厚，从不苛虐下奴；还听闻有的宫女太监偶有不慎冒犯了施公公或是童公公等人，自知必受酷罚，便去向崔公公求救，只要能见着他人，他都不嫌低贱、耐听原委，当面只说一声知道了，就命回去。那求助的还难测其意、恐慌万分，以后却管保无事，才知崔公公已暗中授意施公公等人不加追责，对其真是莫不感激涕๓零。虽然崔公公自要更重维护施ๅ公公等人的权威，对此等事也是尽量杜绝，但其宽厚心性却可见一斑á。’父亲也不由点头微叹道：‘是呵，似他这等盖世奇人，无论终究是为ฦ善还是为恶，心胸ถ自都宽广百纳，不会与一般平弱为难，岂是施ๅ戚那等嗜恶成性的狂妄之徒可相提并论？’
无名道：‘不过施公公等另三位公公花费多年心力创น建蝎厂和刀马营，培设了我们这些蝎衣卫杀手，还有绝不弱于禁卫军的蝎子军，必是野心勃勃、大有后用，而他们这些举措肯定是详报给过崔公公的，而且多半还是出于崔公公授命。所以我说崔公公是个很难说清的人，他看起来从未亲自主理过这些重事，却又是个ฐ真正操控一切的大领，如果说他不曾认同这些重事，施公公等人绝不敢自主妄为。他一向沉静少为，默默无声，似正似邪，深藏不露。若依我斗胆细量一评，他真是人如其名，就像一条千里冰封的大河，表面冷寒威重，却也显得很平静，然而其实内部ຖ又蕴藏着强大的势力，不知到了哪个适于解封之时，那内蕴的澎湃激流就会破冰而出，势无可阻的汹涌向前！’父亲听到这里，目露嘉色道：‘你这比喻让我感觉很形象。昨夜我斥骂你的话是有些苛责了。你实有堪伤处境才致少年误蹈歧途，但虽沦落多年，其实心思还是很明白的，这很难得。’
无名却毫无喜意，语态萧索道：‘盟主过誉了。四位公公的势力已是日趋强大，如今朝中ณ尚有似卢大人那样一众忠臣和洛相国一干党徒能与之ใ抗衡，但日后却必定要大起争战、势无两立！届时势必引得天下大乱，不知有多少无辜苍生要命丧其中。’说着他垂头深深叹了口气，那ว般沉痛神态绝无半点虚拟。我心中很是感动，只见父亲也流露同感，甚怀期色的注视着他道：‘无名，佛家有云：放下屠刀，立地成佛。你既能有如此怀良明理之心，就当知宜尽回头，切不可再为ฦ虎作伥、一错再错！’
无名萧叹道：‘秦盟主，你一出生便在这忠义世家，永远也不可能感受到‘泥足深陷、无法自拔’是种什么境地。自打施公公看中我的那一刻起，我的命运就已经是无法自主的了。其实这么多年来，我并非没有受过良心的遣责，并非没有生过叛意，但蝎厂制度，严酷之ใ极，我只要敢稍露一丝异形，立时便会招来杀生之祸；还有我那半世受苦的母亲，也一定要受累遭害！想当年我不惜卖身入宫、甘为腌奴，本就是想为我母求得日后温饱，莫再受尽苦累，却不料偶入蝎厂，非但身体得已保全，报酬更是丰厚万分。我既ຂ无法选择，便一心只求能让母亲下半世安过衣食无忧的日子而已。’父亲顿然悯色大现道：‘既ຂ是如此，那ว你今夜来此对我坦诚说了这么เ些当隐忌的话，就不怕受到蝎厂的制裁吗？我也早闻四大宦官在宫墙内外广设耳目、监察世人。虽然我可保此处绝无泄风之忧，但你来前不知有没人被人识破些什么。为ฦ防万一，我看最好立时派人将你母秘密接于此处。即便事露，我忠正府也可保她安全。’无名却黯然摇头道：‘不必了，如今已๐没什么好担虑的了。他们再怎么厉害，拿死人也是再没奈何的。’
我们闻言都微感异惊，还来不及细思，只见父亲已大现疑色的先问：‘你此话何意？’无名却又不答。父亲便紧ู紧凝视着他，又满含探询道：‘你冒杀身大险来此一番直言，必是已๐抱定某种打算。先前你说有事相求，究竟为何事？’无名又是一叹，仍未直答，说道：‘我自沦蝎厂，一直接受严å苛训练，自己也很能吃苦勤奋，武功练就的算得上是出类拔萃。自被第一次派出执行任务，从无失手，很得施公公赏悦。他虽性情狠毒，但对能干的下属却是厚待的。是以我虽明知他是个大恶人，对他却并无什么深切的憎恨感，一直都如蒙了心般浑浑噩噩的只是为他尽力办差。可昨夜从尚书府一朝得见盟主和大公子，我方大感以往非但对自己武功的认识是可笑如一只井底之蛙，品行更是正如盟主所斥ม般形同鬼祟！大公子是与我同辈之ใ人，却英姿飒爽，侠风堪敬，是那样朗朗正正的立于天地之间！而我则只能是一件任由别人操纵的杀人工具，一辈子都见不得光，连个堂堂正正的人都不配当。’
我受到เ他那ว样夸赞，惶愧中更盛的是一怀酸恻，实是难受万分道：‘无名兄台，你千万不要出此自贬之ใ语，前事已矣，来路尚长，还可重新来过。’但是他却毫无慰色，目光愈见凄酸，蓦然间竟泛出泪光……”
月明正听得也备感伤恻、关重万分，却见剑洲忽的停口忘语，双目怔落前方，似已深陷忆情。禁不住催唤：“大哥！你怎么不说了？”剑洲心神顿回，微显自失的浅浮ด一笑道：“我是想起了那无名后面所说的话真是感人心魄、催人泪下，所以不觉出了神。”月明更是急切道：“那他后面都说了些什么？你快告诉我呵大哥！”剑洲回思着往事，三年前听无名叙述的情景仍如昨日才生般清清楚楚的在脑海ร中ณ涌现……
原来那无名当夜蒙秦家父子禀着一怀正德悯心无偿纵放，从尚书府出来后，真有数十年沉酣大梦一朝得醒之感，心神恍异的行于街上，只觉前路茫茫，也不回宫复命，拖着双足一步步回到เ了家中。
其母王氏见儿子深夜突回，又若失魂般面色灰丧ç、神情大异。晓得有事，再三追问，无名却只是抵否，但因是夜内心实受到重大撞击，又难以掩饰形态。王氏转身坐床，昂变脸道：“你看看你这一身行装ณ！若非是要行不可告人之事，何须深夜如此打扮出行？儿啊，其实这些年来为娘对你已屡有生疑，只是你每每竭力搪塞于我，实显为难困苦。为娘念你素来懂事孝顺，必是存有某种难言之隐才致如此，不忍相逼，才一直权做糊涂ิ。可你今夜形态，异常更盛！以往再不对时也不及如此！究竟出了何事？你今夜若再不实说，那就是已毫不将娘重在心上，我也就再不敢当有你这儿子！”
无名见母亲今夜气色也是非比寻常，又知她早磨就坚梗硬性，一旦决定的事便是说得出做得到。一来觉势难再隐瞒过去，二来自身心绪波荡难平，也实是憋煞欲吐，由不得跪倒床下，惨呼一声：“娘！儿子真不知当如何是好！”王氏厉色一减，又含疼怜道：“儿啊，从前那ว么难那么苦的日子咱母子二人都挺过来了，难道如今日子好了反倒有什么过不了的坎儿了么เ？尽管说出内心苦衷，天大的事自有娘与你商定对策。”无名直觉一阵锥心刺๐痛，抬起两汪泪眼一望王氏道：“娘，从前儿只盼着能快快长大，可以自立挣钱，不再让娘吃苦受累。可是到了而今，儿倒宁愿能回从前那般苦难的日子！”
王氏一听此言，顿时满目疑惧大现，关紧万分道：“孩子！究竟出了什么事？你切勿再有丝毫隐瞒，向为娘禀来！”无名万难再忍，惨戚难言的将当年误入后宫蝎厂的情形诉说了出来。王氏听后形态，直如遭受五雷轰顶！浑身颤抖，拍床大怒道：‘当日你回得家中，说是为担承生计竟不惜去应选了太监，为ฦ娘真是又是心疼又是气极！可你又说不虞半途又被宫中将领看中，改选为了将做保卫皇家的的侍卫军而接受培训，娘当时也是多么的欣喜激感，直觉皇天不负耐苦良善之人！这么多年来，你虽屡有形迹可疑ທ、言语吞吐，娘还只道是皇家官场自然多有隐秘事宜，即便是对至亲之人也不能妄言，是以怜你身不由á己，还常嘱你当谨言慎行、小心自保，万不想你背我竟堕落至此伤天害理之境！我若早能知你这些年供给我的银钱都是昧心害命而来，宁可饿死冻死也不受你半分！四大宦官，臭名昭著！你怎可甘为ฦ其奴犬，而今更竟残害国家忠良！真是良德尽丧、天理难容啊！”
无名受听，真是字字如针锥刀戮，急欲泣血辨释，王氏却根本不由á分说，痛心疾、言若滚珠道：“好逆子！你扪心好好想想当初，你爹他被恶绅逼害，田à屋尽失，贫病交迫，无以维生，却宁可死也没生过半点亏人欠人之心！而为娘心重于你，不曾保得如你爹那般不求人施舍的高性节品，却也时时教诲你正品良德，不敢稍懈！为娘是怎样的含辛茹苦拉扯你成人？并不曾指望你能达荣显贵，只希望你做个ฐ有志气的正当人啊！”说到这里，已是泪流满面、悲愤难当，一指无名，痛恨难尽的狠绝厉骂：“可你，你这逆子！有何面目见你爹于地下？我若早ຉ知生下儿子竟要犯下害人性命这般天大罪恶，倒不如一开始就将你掐死的好！”
无名自小虽受尽贫苦，却一向得母疼爱呵护，母亲即便处于再困苦境况、心情低劣之时，对他也是慈和耐心，虽也是教诲谆谆、管制ๆ严谨，却就连高声斥骂的情形都没有过，更何况是出这般绝情厉语！无名是时再也承受不住，溃倒抱住王氏双膝，惨恸大哭道：‘娘！您的深恩儿子今世又哪会有一刻忘怀？儿幼时母子俩无财立家、四处流离，大雨天是娘不惜自身淋透将儿紧护在怀下！每每好不容易挣得一饼一饭，娘都是哄骗着给儿一人吃，自己竟至饿昏！还有娘你可还记得？那次娘万不得已带我往乡邻๑家求米时，他们是怎样羞辱我们的吗？儿子当初甘愿自残应招太监，就是不想再让您受那般苦楚辛辱了！可儿后来沦入蝎厂，那ว也是无从预阻、没有办法的事呵！’
王氏听到这番血泪之言，心疼大现，泪洒如雨道：“你说得对。孩子，若非娘无力照顾你，若非你孝顺心疼娘，你也不会误蹈歧途。你至人生失足，全是因娘未尽到เ母亲之责之故。”无名一阵痛心违意，正急欲叫否，王氏却又蓦然声色一厉，放声大骂道：‘施ๅ戚！你这淫威遍布、万人唾骂的腌党！还我从前那个良孝清白的儿子来！’
无名顿ู被惊唬得一阵心悸，也顾不得悲伤，慌忙向窗外一探后，紧ู急摆手阻道：‘娘，噤声！你不晓得他们的势力有多厉害！稍出不慎言语被他们耳目听去都会招来大祸，何况还是这等大不敬之ใ言！”王氏不禁勃然大怒道：‘何至惊恐于此？想不到直到此时，你原来还是这样毫无悔改、苟重己安！想你父和我虽为贫贱百姓，却也知忠正大义แ！而你竟不耻为国贼腌党之奴役，贪生怕死到这般下作鼠辈形状！”无名听母亲不解自己真意、又出厉责。真是满腔屈苦难尽难言，泪水直流道：‘娘，儿若无悔心，今夜又怎会真情败露于母亲面前？可世上虽有万千生途，这条路却是绝回不了头的！国家社稷大权尚且掌握在他们手中，我这样一条微贱之命对他们来说，想要拿去就如同碾死只蚂蚁一样容易。所谓‘知子莫若母’，尤其还是娘这样恩比天阔、情比海ร深的义母慈母，娘此刻๑若非是被儿气极，当也能想到儿自小便不是胆怯之徒，后来儿误入蝎厂严受训练，更不惧死！儿如今已是背负重罪之身，死不足惜！纵然立死也毫无惶惧，可儿紧ู重的是娘之安危！我若是行主人之命时身死，他们自会厚待儿遗属，对娘往后日子丰妥安排；可我若敢显一丝回悔叛出之心，势必无命，他们也绝对会将娘一连诛杀！”
王氏经无名一提，瞬时省明了儿子一腔无可奈何的深痛苦衷，紧紧凝视着他，目光闪烁不定，忽悲忽怒、忽恨忽怜，那种激荡萦回、复杂变幻的心情怎可用言语形容？无声流泪良久，蓦然伸出双手捧住他面颊，眼泪一滴滴溅在上面道：“我可怜的孩子，娘不当责你……你当初若非心疼娘，就不会偷偷跑去要当太监，也就不会遇到施戚。你走上这条不归路，都是为娘拖累็了你呵……”最后这一声说的凄苦无比，无名只觉一阵揪心奇痛，周身抽颤，泪迸激叫：“不是的娘！您不要这样说！这一切都是因儿不孝无能……”王氏却缓缓摇头一阻他，满目异色凝集道：“好孩子，事已๐至此，再说什么也是无意。人生万般皆是命，但凭上天作主吧。但是无论如何，你都不能一错再错、弃正从恶。”说着轻轻推开他，蓦然间便显得万分倦落道：“你今夜已受大累็，到เ旁屋去睡吧。娘也困倦了，是该当好好休息的时候了。”无名省念母亲大半宿遭受万般震撞之情，必已๐身心交瘁。一阵顾疼，自不愿相违，满怀担重不忍的依言站起，正欲离去，王氏却忽又唤住他，直凝的双目中又露出方才那般异样神色，端有深情无限道：“孩子，你要深信，娘和你地下的爹倾生之ใ望，唯求你能ม得一生安乐。虽然我们力微无能ม，但愿竭尽所有为ฦ你祝福。”说着仰面深叹道：“天可怜鉴，我儿虽犯下重孽却是情非得已，纵不该推脱惩罚，为母之人也但求有所宽恕。况且其父早亡，该子不教皆为母过，他本是个良善坚强的好孩子，祈求上苍能将所有罪则ท赐由我一身承担，赐我儿一条新生之ใ路。”说完神色一毅，转倚向床内，再无一语。
无名激感翻荡，凝视了王氏须ี臾，无法再多说什么，转身而出。去到侧房，自是难以成寐，双目耿耿，不久便天色大亮。他一夜连遭剧变，忽落人生另一种心境，情绪经受剧烈起伏、万千煎熬，到那ว时确也有些心力俱疲，逐渐神昏意涣。朦睡中却又恶梦不断ษ，待得再睁目时，内外已是一片阳光明灿。他凝神侧耳一听，旁边王氏房中仍悄无一声，只道母亲仍休心而眠，不敢惊动；又待一时，仍无动静。他便轻往房前，先唤一声，见内无应动，又轻敲两下，里面却仍无半点声息。他再一推，门却已从内拴住。无名心中忽腾不安异感，疾唤两声，再不相待，一掌破开门而入，万没料到เ，满眼但见裙足高悬，母亲竟已悬梁自尽了！……
月明听剑洲回描着那刺客当夜所诉之ใ情到了这里，不禁“呵”一声，早已下泪的双目大睁，随即更是泪水直流，双手不觉紧紧抓着剑洲一臂，浑身颤栗。剑洲也是英眉痛结的一看她，意存安慰的轻捏住她手，继续讲道：“那时我和你几位哥哥也都大受震惊，只听他向下诉说――他一见那ว般情形，真如天塌地陷、五雷轰顶！抢前救下其母，却见早已气绝多时。他浑身骇软，抱着母亲虚瘫在地，一时脑แ中空白一片，什么也明白不过来了。也不知过了多久，他心头隐有知觉，方才抱起其母尸身安置在床上，妥当整理间，回省起其母夜间临ภ别时之话早含异意死志，脑แ海似亮电å一击般痛明，禁不住抚尸大哭！又喉堵声噎、失魂怔忡，如此反复无度，不觉已近黄昏。他深知再多耽搁必要受到蝎厂追究，神志回入现实，心中ณ有所计较，打定主意，守着其母之身又待到天色黑透，便起身对其母之身拜行大礼ึ，然后关门而出，一路掩于夜中ณ直往我忠正府行来。
父亲听他告到此停下口来，便叹出早萦心中ณ的感敬之ใ意道：‘世间原有令母一般节烈女子，虽颠沛受磨于风尘，却始终深明大义、节志不移，真真令人堪敬！’无名满目泪光，却终是一滴泪也没再掉出道：‘家母能得盟主这样的正侠豪杰真情一赞，无名也算心得安慰。我今夜前来，正是要将家母这一番平生情事明告留存于秦家这等忠正之处，以免家母节品无人知晓，身后要被被我恶迹害累。而我所求之事，就是因不想以己这双血腥肮脏之手有污她清白，所以想肯请盟主能代我殡葬家母尸身。’
父亲感色大现，颇็为诚挚的急切表示道：‘无名，你能如此忏悔知错，善莫大焉，不必自我轻贱至此。你若决有此意，我定然承办妥当，请勿担虑。’无名当即抱拳垂道：‘多谢盟主。能ม得盟主此义助一诺，我一切心愿已了，自可放心离去。’我对无名以往受蝎厂之任究竟曾做下多少错事难以知详，那时对他实在无半点恶感，早已只是甚感亲重，听他要离去，心中一急，忍不住起身接口道：‘无名兄台，事已至此，请你节哀顺便。你当具省思，如今你是绝不能再回宫里去的了。’无名道：‘我当然不会再回去助纣为虐。’我忙继续警示ิ道：‘那你也就同时自当明白，他们是绝不会放过你的。你日后处境势必凶险重重、举步唯艰，若无周全安排，岂可轻言离去？’
无名灰灭长谓道：‘何须ี安排、又哪得周全？无论我逃到เ天涯海角，也不可能逃出他们的魔爪。蝎厂惩制之严酷，我也是亲眼有睹，若能逃脱，那怎么慑服得住厂中一干好多也是残暴已๐极的亡命刺客？平素执任不利都可至死、绝无逃免，何况是叛出大逆之罪？’我当下表明心意道：‘无名兄台，你既明知是这种状况，就当谨行。我有一主意，若蒙不弃，请你就先留แ在这里，让我秦家为你安排一安生之ใ所。’无名目光微闪了一下，却仍索ิ然坚拒道：‘我害人害己，更害慈母，不配承秦家如此关护。今夜我潜入贵府一吐心迹，尚不定来前有没有被蝎厂眼线察踪，已属很连累็秦家了。’说着双目直对向我，面转诚郑道：‘大公子，你如此宽厚胸怀、仁良侠心，举世难得。只是虽高风堪敬，勇正无畏，然而这世途险恶、人心狡诈，公子日后切不可就这样赤诚待人、坦荡少防。’
我忙一抱双拳道：‘多谢你提携。’然后坦诚道：‘其实以前也有人警劝过我同类的话，只是我相信人类本性的良善。自我踏迹江湖，屡结豪朋良友，多是仅凭一时知解便意气相投、肝胆相照！这些年来，无论相隔远近的朋友们都对我很好。无名兄台与我也只有两ä面之缘，不是一样至诚以待？’无名又是感慨、又是凄然道：‘可惜，可惜我早不曾有缘得见公子这样的人。’微停了一下，正对向父亲，告明了其家住处并其父坟址，道：‘秦盟主ว，我母亲清白而来，清白而去，她的尸身现在在我家中ณ，就要劳盟主忧心，将她和我父合葬立碑。’父亲郑颜答应了，无名又抱拳深揖道：‘盟主高义大恩，无名今生怕已无从回报，这里权且一谢。来世做牛做马，定图还报！’
他说完这番话，转身便走。我顿觉一急，不由便伸臂疾唤：‘无名兄台！你此时离去，必定凶多吉少！还是先留在我府为好……’尚不及多阻，却见他已于数米外自动停步转回身来，瞧去似早拟只走到เ那里，即便我不阻他他也会回身，听他道：‘大公子不必为我再有所虑，我其实早有万全安排。’说着拉下脸上蒙巾，甚显奇特的望着我，一派正凛面容道：‘大公子，这就是我的真正面容。恕我以前不能ม、方才又愧已真面目相示，很是无礼ึ。但我早ຉ决定要在这临别之际以真面目面对公子尽最后一言，以表我对公子的真诚敬重之心。’我那ว时心感之下，也觉得他言行有些怪异，只是因重关着不知他要对我说什么最后一言，是以也没及细思，只听他铿然疾诉道：‘如果一切可以从头来过，我誓要与公子结交一番๘。可惜人生失足，无从回挽。我母因我而死，我若还有脸存活世间，天地难容。何况母既已亡，我便了无牵挂，是该还偿己้罪之ใ时。公子，来世若能相见，定要与你结为ฦ至友，一同行侠除恶，大偿今生遗恨万憾！请多多保重，就此别过了！’
我早越听越是心惊，越听越觉不对，蓦ย然省明他意，一下子便热血冲顶，大叫一声：‘不要呵！’腾步便向他跃去！可是已来不及，他事前早有准备，走出数米之遥就是为防我们相救，是时说完话便毫无迟疑的抬刀便向喉中狠狠割去，手法当真敏迅之极！我抢赶上前，他已向后仰倒，自绝身亡！”
月明眼泪扑簌簌直堕，只见剑洲也是英目泛红、痛伤难言，缓了一会儿方下诉道：“后来父亲依诺前去收殓其母尸身，因怕无名所行被四大宦官察知报复，毁其家坟，便将其父之坟迁入了归来山咱秦家墓林中，与其母合葬，又将无名埋于之旁，以望他一家三口在冥间能得团圆、永享安乐。”月明听得泪滚难禁，因是为着一个ฐ本不相干的人失态如此，当着剑洲之面也觉有些不好意思，忙垂头强掩道：“大哥，这世上怎么会有这么凄惨的事呢？那个无名和他娘亲，实在是……实在是太可怜了。”
剑洲沉陷于回忆中的伤情渐平，省见到妹妹伤心至此，忙一抚她，疼慰道：“傻丫头，你看你，真真还是个小孩子，大哥不过是想让你多知解些世情道理，你怎么就哭成这个样子？”月明忙一抹眼泪道：“我没什么的大哥，就是有些难过，你不用在意。”剑洲一笑，过了斯须，又正色道：“所以说刺客杀手之中，也不乏本禀良正的义แ勇之人，多是因出身不好、贫难逼迫才误蹈歧途，其后便受于严å控、身不由己，越陷越深、无法自拔，像我们这些养尊处优的显赫子弟根本就无法体味他们的无奈苦楚。”说着轻轻一叹，微有些感伤、又大含疼怜道：“妹妹，你现在尚处少不更事、无忧无虑之龄，但慢慢你就会明白这世上有很多事都不是随我们自己的意愿所能控制ๆ的。如果可以，大哥真希望你永远也不要懂得这些，但那终是不能够的。”
月明其实此刻就很能体味到剑洲意喻的不希望她懂得的那ว些无奈之事，但她却因剑洲之言回想起了在落云镇前小河边与江涛的对话，只觉自小最信服的大哥同江涛言意相吻合，真是大感快慰，因此非但不觉伤感，更反倒喜不自胜道：“大哥，我明白，我现在就什么都明白！你不知道，能听到你这么เ说，我心里可舒畅多了！”说着便难以克抑的灿颜一笑，甜靥如花、满面幸慰的倚入他怀中。剑洲不虞她忽然间便转悲为喜，又欣悦如此。不由好生愕异，只是又怎能猜得到她的心思？因觉她一向都是个说哭便哭、说笑便笑的小孩子性情，也无甚多想，伸手搂住她。兄妹二人又如幼时经常那样，相倚共望着天上明月。