“那，平原君兄，您府中ณ卿客逾千，可有合适的人么？”平阳君忽地问道。
赵王用感激的眼神看着他和平原君说道：“你、平原君也都不能去，去了秦王必扣作人质，只怕事情更糟。”这虽不是明摆着的事情，但以秦王扣留แ楚怀王、孟尝君的一贯手段，确是不能ม不防的事。
吕不韦也笑道：“原来段兄也早ຉ在打我的主意呀。”说罢，三人相视大笑。
段驹笑道：“那不算，差ๆ一点还惹出大祸来了。你若没钱，就用玉佩抵吧。”
“你怎么与他谈不来？”
“嗯。”
“那就先装一辆，派人去快叫他回来，粮食不要了。”缪贤忧心忡忡地，想站起来，腿脚有些不听使唤，两ä个ฐ伺寝的女仆上来一边一个将他搀起来，扶进卧房去。
缪愚一听灭九族，吓得胆战心寒，“可是马车都给蔺相如去乡下拉粮了，只有大人的坐车在。”
吕陶公瞪了他一眼，心想你要装ณ也要装ณ得象一点呀，但他接着说道：“我今天跟你们讲一个‘玉’与‘鱼’的故事。”众人只听说过“熊掌”与“鱼”的故事，不知道“玉”跟“鱼”还有什么เ关系，都来了兴趣听他讲，吕不韦趴在桌上，也想听听是怎么回事。
季朴听了，假装道：“老爷，我不知道。”
“昨日刚ธ刚回来，连夜又在谁家闲闹？半夜三更也不见人回来，也不怕叫巡ำ夜官给抓了去！”吕陶公换了关切的口气责怪道。
“起来啦。”不待伙计们回话，里屋里走出一个ฐ年轻后生，一袭蚱白的绸袍，胸ถ襟、下摆、袖口都滚了花边，修长身材，腰间一块通体墨黑青玉犀牛佩，长约一掌，宽四指，雕饰着涡卷花瓣纹饰，短而粗的三足，足指爪尖尖的，形体粗犷中ณ透显出精细，动感十足；头用白色缎带扎成了一个结，插着一根手指粗的白玉笈，卧蚕眉下一双黑亮的眼睛熠ຈ熠生辉，方方正正的脸庞，鼻如悬胆，两ä片薄薄的嘴唇轮廓分明，皓齿红唇。看着儿子这生气勃的样子，吕陶公顿ู时感到一种说不出的宽慰。
蔺相如看他一眼，轻松笑道：“是该给大王了。可是如今和氏璧不在我身上了，无法献与大王和穰侯。”
“你？”穰侯盯着相如，似乎不相信。
相如收起笑容，挺直身子道：“大王、穰侯原讲以十五城换赵王的和氏璧，赵王这才遣在下护璧而来。臣见大王、穰侯得到和氏璧只字不提十五城，臣说出来，大王的朝臣们又多反对，大王在地图上所指的十五城也不与赵国相邻，赵王也还是难得到这十五城。再说，一块和氏璧虽贵，可如何能抵大王的十五城呢？故臣料é大王不愿用十五城换和氏璧，臣自作主张，将和氏璧送回了赵国，大王虽未得到เ和氏璧，也不必割出十五城嘛。还望大王见谅。”
“你？你竟敢欺骗吾王和本相国？”穰侯气急败坏，看了一眼秦王，只见秦王沉脸落目，如石雕一般，穰侯知道秦王在克制着自己的怒气，心里惊慌得如十五吊桶打水，七上八下的。穰侯眼珠子一转，又道：“吾早已๐派兵将馆舍包围，断不可能将和氏璧送出去。胡伤将军，给我搜他身。”
群臣中ณ走出一员武将，生得膀大腰圆，一脸横肉，立即走到เ相如案桌旁，要来搜相如身。
相如怒目圆睁，吼道：“放肆！吾乃ี堂堂赵国使臣，岂能ม容你搜身？”
胡伤被相如这一吼，有些迟疑ທ，上次朝堂上他也亲眼目睹相如持璧怒斥秦王、几欲触柱的情景。
穰侯气得浑身颤、唾沫四溅，咆哮道：“把他绑了。”
立时二个ฐ侍卫上来，不顾相如挣扎，用绳子将相如捆绑起来。
胡伤在相如身上搜摸了一遍，确没有和氏璧。
满殿大臣们又被这突如其来的变故，弄得懵头懵脑แ，乱ກ糟糟的，大家都看着秦王，可秦王虽满脸怒容，还是一言不，听任穰侯胡乱ກ号施令。
“大王，穰侯，没有和氏璧。”胡伤惶恐地禀道。
穰侯脸色由á青变白，又由白变青，“快领ๆ兵去馆舍搜！将他们全都捆来，听吾，吾大王落。”
“是。”胡伤下殿去，领人先将曾利基捆了，搜身也没有，到เ宫门外，把正蹲在地上的张佑又绑起来，也没搜到什么，赶到เ馆舍，又将另两个ฐ随从也全都捆绑起来，将馆舍里里外外，翻了个ฐ底朝天，仍是一无所获，便将守馆舍的校尉一同押来见秦王、穰侯。
“回大王、穰侯，臣仔细搜过了，确没有和氏璧。”胡伤有气无力地禀报道。
穰侯见军校被带进来，两ä只三角眼凶狠很地瞪着他，“吾下令不许放一人进出馆舍，你是如何守的？”
“回相国，下官尊令，的确没有放一人进出过。”那ว军校已被吓得语无伦次。
“嗯？你如实招徕，可有人进出过？”穰侯逼近一步。
“没，没有，只那天下官回家吃饭，有一人称是相国府的，来寻他什么兄弟，就是那ว个车夫，但军士们没有让他进去。”军校有些委屈地说道。
穰侯闻言，心头一惊，今早ຉ管家向他禀报，说有个ฐ下人车夫张佑好几天不见了，他也没在意，只叫管家报告官府，捉拿他去充作官奴就是。怎么เ跟这赵国使臣牵连在一起？走到เ张佑面前一看，惊得他连退三步，这不就是府里的车夫张佑吗？
“你？”穰侯目瞪口呆。
“回秦国相国，在下是赵国使臣蔺大夫的车夫张佐，你府上的那位是我兄弟张佑，他已奉大夫之ใ命，送和氏璧回赵国了。”张佑毫不慌张，说时还带着一丝嘲笑。
穰侯如雷轰顶ะ，只差ๆ没瘫倒下地。
胡伤麻起胆子，走到秦王座前奏道：“大王，这赵国使臣竟敢如此欺诈，当立即处死，五马分尸。”
这时候，殿堂里的那些朝臣们也都反应过来，有几个ฐ人几乎ๆ是异口同声地叫嚣道：“大王，杀了这个ฐ无礼ึ的赵使臣。”
楼ä缓伏身施礼道：“大王，这赵国使臣虽然无礼，欺蒙大王，可两国交锋，不斩来使，再说，不用拿十五城换和氏璧了，也并非不好啊。臣请大王能息怒，宽待赵国使臣。”
楼缓的话未落音，立刻๑招来了更多大臣的叫嚣：“大王，杀了他，再召武安君白起兵赵国，不夺回和氏璧，绝不罢休！”
“大王，杀了他们！”
气氛紧ู张得一触即。蔺相如哈哈大笑，这笑声，把那ว些叫嚣的人压了下去，“赵王、平原君、乐่毅相国早料é到尔秦人狡诈无常，乐่毅、廉颇将军早ຉ已๐经在边境等着，赵国不是楚国、韩国，不会惧怕你们虎狼君臣。哼，虽然五年前你们秦国占了赵国三城，不要忘了，白起也战死了五万秦军将士。”停了停，相如又换了种恳切的语调说道：“大王，秦国要得和氏璧也并不难，只消派一将军将秦赵边境之地十五城割给赵国，特别ี是蔺、离石、祁แ三城，赵王必定遣使送来和氏璧。大王若杀了我，只怕得不到和氏璧，秦赵两国还自此交恶，再说我为使臣，今日被大王五马分尸，恐怕天下也再无人敢出使秦国了。”
穰侯气得指着相如道：“好个ฐ赵国中大夫，竟敢如此戏弄吾国大王和本相，把你五马分尸，刀剐油烹！”
相如轻蔑地看他一眼，哼道：“也罢，天下谁不知道你穰侯贪娈凶残，秦国到เ如今还占着赵国的三城！有谁相信你们会拿十五城换和氏璧呢？我蔺相如即敢将和氏璧送回赵国，也料é到เ尔秦国虎狼君臣必会背信弃义แ。秦王，我只身为ฦ赵国使臣，他们只是我的随从，此事与他们无关，五马分尸、刀剐油烹，我蔺相如一身当之ใ，还望大王能稍存怜悯之心，放他们回赵国。”
曾利基、张佑等一齐道：“蔺大人，不必求情，吾赵国无贪生怕死之ใ人。”
穰侯恨不能ม生啖他们的肉，颤颤巍ณ巍地走到秦王面前，跪下叩头道：“大王，老臣谋事不周，被他们欺蒙了大王，这赵使臣竟敢如此妄为ฦ，请大王下令，将他们交由á老臣处置。”
奇怪，秦王的怒气不知何时消失了，只见他面色平静，眼看着穰侯和蔺相如，轻声道：“好了，放了他们。”
“这？”穰侯不解地问道。
秦王不知是忍俊不住，还是有意为之ใ，突然哈哈大笑起来，他笑得那么เ毫无顾ุ忌、那么放肆豪爽，满殿文武大臣们一个ฐ个ฐ如丈二金刚摸不着头，秦王笑够了，再用略๓带自嘲地口吻说道：“好了，寡人还得感谢这位赵使臣呀，普天下有谁会用十五城换一块和氏璧呢？现在也好，和氏璧不在了，寡人的十五城也就无需给赵国了，大家说这是不是一件好事？这赵国使臣不愧为ฦ英雄好汉，豪气呀。”秦王起身，踱下来，他不理穰侯，径直走到เ相如面前，戏虐地说道：“只是你不该骗寡人什么เ斋戒七日，弄得寡人七日未沾油荤，寡人要罚你饮一坛酒。”
侍卫上来给蔺相如他们松了绑，重新安坐下来。适才还杀机四伏，转瞬之间竟被这天下第一凶残、霸道的秦王消弥得无影无踪，一腔准备杀身成仁的壮志豪情也随之荡然无存，相如此刻的心情如黄河壶口的瀑布，翻滚汹涌ไ，一股子豪气由á心底升上来，又透出了全身每一个毛孔似的，舒坦得心如浮云轻飏。
大殿里静悄悄的，大臣们还是不能ม接受秦王的这一举ะ动，又茫然地看着秦王。
秦王坐回自己้的宝座上，幽默地说道：“赵王明知寡人不会拿十五城换和氏璧，还能派蔺相如送来，可见赵王并不负我嘛ใ，使臣完璧归赵，寡人也未失城，这不很好吗？蔺大夫，好个赵王的使臣，回去转告赵王，寡人不会忘记当年武灵王护送之情，也不会忘记赵王帮寡人惩治楚怀王之ใ功，区区和氏璧，不值得为此损坏了吾与赵王的情谊呀。今日之ใ事，权当作给寡人解闷取乐่罢了。来，上酒！寡人好些天没有沾荤了，赐赵使臣一坛酒。”秦王大大方方地说道。
至此，那些大臣们没有一个ฐ不向秦王投去敬佩的目光，紧张的气氛一扫而光，换之ใ是一片祥和气息了。有大臣不失时机地赞道：“大王不愧为ฦ英明君王，真乃当今周文王再世！”
楼ä缓也赞道：“臣对大王佩服得五体投地呀。”
立刻๑众人都附和着笑了起来。曾利ำ基悄声告诉蔺相如：“这位就是楼缓。”相如早听说过他是赵武灵王派给秦王的，只是不认识，他打量着楼缓，心想，看他这样子，一定很受秦王器重吧。相如的目光无意之中又掠过穰侯，只见穰侯面色铁ກ青，还在恶狠狠地盯着自己้呢。
伍洛回到เ邯郸，立即由乐毅、平原君带了去见赵王。赵王见他奉相如之命，将和氏璧带了回来，又喜又惊，喜的是和氏璧又回到เ自己手里，惊的是秦王得不到和氏璧，难保他不会兴兵来伐，秦赵两ä国又要开启战端。接连几天赵王都是忧心忡忡，乐毅、平原君也不敢大意，连连派出侦探去秦国打听消息，又连下朝旨，命赵国边境做好准备，以免被秦国偷袭。即便这样，赵王还是愁绪满腹。正愁绪难断ษ之ใ际，忽听说秦王不但没有派兵来犯，还礼送蔺相如归来，赵王、平原君都不敢相信。直到เ蔺相如回到邯ู郸，神气自若地坐在赵王面前，将献璧的前前后后，一一述说出来，直听得赵王、平原君目不转珠，忘乎所以。乐่毅、缪贤及一班大臣也听得津津有味，待相如、曾利基讲到秦王赐酒设宴时，众人无不赞叹，都乐得呵呵而笑。
“好！”赵王由á衷地赞叹道：“蔺大夫不愧为吾赵国的贤能ม志士，寡人更要设宴赐酒，为ฦ大夫庆功。传宴，传宴。”
立时，宫里忙着摆宴上酒，吹笙击鼓，钟乐齐鸣，歌姬ภ们也都轻移舞步，在宴前翩跹起舞。这一天，赵王和群臣们直乐่到เ太阳西下，夜幕降临ภ。
就在赵王君臣们饮酒宴乐่之ใ际，秦王又将“称病”的穰侯、泾阳君、楼ä缓召进宫来。他们三人进宫时，秦王正在阅读竹简，大夫王籍和三个ฐ刀笔吏跪坐在那里，注视着盛怒的秦王，不知如何是好。
“大王。”穰侯三人进去伏身施ๅ礼ึ道。
“你们来得正好，看看武安君这份奏折吧。”秦王面色稍霁。
穰侯从秦王的案桌上将竹简拿过来，三人凑在一起看完，原来武安君白起又来向秦王诉苦了。自秦军占领ๆ楚国郢ຐ郡ຉ等五十余城，楚地民群不服秦政，从来没有停止过抗争。白起是个ฐ武夫，只知一味的武力镇压，横征暴敛，更激起楚民的反抗。前次秦王接受中期的建议，命他税负减征，又从汉中ณ调粮给他，没想到เ运去的粮食半路上被饥饿的楚民抢去了不少，白起只得派兵加强护运；好不容易运到郢ຐ郡ຉ屯积起来，哪知这天夜里，月黑风高，被反抗的楚民偷偷接近粮仓，一把火又烧了个精光，连人也没有查出来，气得白起暴跳如雷。可没办法，还得来向秦王讨要粮饷。
穰侯奏道：“大王，当令武安君严å加镇压，凡有反抗之ใ徒，株连九族！”
泾阳君道：“这些楚民怎么这么เ难治？是不是楚王又在背后捣乱。”
楼缓转向王籍问道：“王大夫，郢ຐ郡你去得多，可有什么เ良策？”
王籍很年轻，才三十出头，他看一眼秦王，说道：“大王前次命武安君加紧ู在楚地行商君之法，我看非常及时，可白将军说楚民没有一个可靠，连村长、里长也不任用楚人，都从军中派下去，一村之中，派去的人少了，丝毫没有作用，还被楚民赶出来，派得人多，粮饷耗费大，而且人员分散，一有战事，征调集中也难，秦军疲于奔命，可还是应付不遐。臣向白将军进言，白将军却听不进去，也没奈何。”