“怎么捉啊？”
宝琪赶紧取下弓箭，庭霜拦住他：“别，捉活的。”
“家里已经有好多动物了。”
李嫂提议：“再养一只，以后不养野猪，养家猪。”
西西和城城看到猎物扑了过来，让他一脚一个踢到เ一边，把小鹿安置在西厢房。
庭霜兴奋地嗷ç的一声扑过去，拿草把小鹿的蹄绑住，和宝琪一前一后把小鹿抬回家去。
“你会放羊？”
饭后，庭霜带着宝琪去上游的甜水村买鱼苗。宝琪不想去，说：“你去买鱼苗，小辉和平安要下地，家里没人，我留下来看家好了。我可以喂鸡，还可以放羊。”
庭辉不服：“难道我存这个心思就不善良了吗？”
“我还以为你变得多么善良，原来是存着这么个心思。”
庭霜淡淡一笑，说：“种地再辛苦，也是自己้的事业，做西席再舒服，也是给人打工，我没兴趣。找馆教学生或是摆摊替人写信，终是没前途，看不到出路。”
两ä天后，平安背着铺盖卷兴冲冲来到散花村，找到เ庭霜，看着开好的荒地，很兴奋，也很不解，问道：“大少爷，哦，不……，大哥你读过书，认得字，为什么不在县里找个ฐ馆，或是在富人家做个西席，也强似在乡下当泥腿子这么辛苦。”
“浮萍飘泊本无根，落魄江湖君莫问。”楚老头什么เ也不肯说。
“你要走？到哪里去？”庭霜赶紧ู问他。忽然想起这几天看楚老头脸色特别不好，难道是病了？最近忙得晕头转向也没顾ุ上问他。
当即签了契约，成交。
卖主吃惊得好一会儿说不出话来，对方白养牛，自己还落了银子，居然有这样好的事？这小子真是傻啊。
庭霜越来越好奇，只是出于尊重他人隐私的原则，还是忍住没问。
那ว铁锅份量可不轻，这么耍两ä下可不是只有力气就能干的，至少在灶上的手艺有几年功夫才可以。庭霜给他打下手，一边看着他做菜，越发肯定这个楚老丈八成是个厨师，可是为什么要瞒着人呢？凭这手艺在哪个馆子都能ม混碗饭吃，他怎么混得跟个ฐ乞丐似的？
庭柯完全符合史家的招婿条件。长得高大帅气，还知书达礼ึ。父母双亡，不是长子也不是幼子，家境不好，未结过亲。更重要的是这小伙子善良诚实，拾金不昧，不是爱财的人，心思单纯，身处贫困仍然抵住银钱的诱惑，可见是个意志坚定的本份人，将来不会亏待老婆的。唯一美中不足的是庭柯的年龄比他家闺女小两岁，可是比宝贝女儿大的男子大多结过亲了，这一条可以忽略。
眼看一年年过去，闺女的年龄渐大，婚事没有一点儿着落，两口子也急了眼，考虑着要不要降低条件，这时，居然遇上了庭柯。
“因为ฦ吃到เ肉，小蛔虫又复活了。”庭辉夸张地感叹，“有大哥真是幸福啊，真不敢相信没有大哥我们该怎么เ办啊。”
“前几天你明明说你的小蛔虫饿死了。”庭芝笑话他。
“赶脚的可不能ม做……”
炊烟袅袅升起，暮色笼罩大地，夕阳有诗情，黄昏有画ฑ意，远处林峦暮霭，自远而近，传来阵阵动听的串铃声，一队长行骡子迈着稳健的步伐缓缓行进在斜ฒ阳古道上。打扮得最漂亮的头骡笼头前额上戴着大红绒花，前胸皮圈上挂着大红踢胸，红艳艳的和天边晚霞相映照，多么的浪漫，多么的……
“说得好。如果不是为了宝贝，你们几个哪有这么大劲挖地？”庭霜站起来抓起铲子塞在弟弟手里，豪迈地一挥手，“快起来干活吧。”
“大哥说得对。”庭芝附合说，“古人说的好，金银万两不如一技傍身。学会生存是最宝贵的财富，比金银要珍贵得多。”
村口一颗古老的大榕树，树须垂下好象一栋屋子，除了少数几家住的是砖瓦房，村里人的屋子都是简陋的土坯房。
也有在外拼搏一身伤痕满怀疲惫，落个两ä手空空回到老家，这里是最后的避风港湾。比如现在的孟家老小就是其中ณ之一。
庭霜听他沉着稳定有条不紊地安排，却没有一句话埋怨自己，又感动又惭愧，赶紧回屋准备出门。
“行了，都别ี吵。”孟克俭威严地说了一声，又转向庭霜，说：“霜儿，你去吧，去找冯大爷帮忙找买主。再安抚伙计，无论在哪里挪一笔钱来遣散，将来如果咱家还有重开铺子的希望，还得依靠老伙计，要好好安抚。”
庭霜答应着，回到前院看人送年货，把庭辉揪过来帮忙，说：“你也学着点，都老大不小了别只顾ุ着玩。”
孟克俭听了也没多说什么，只嘱咐他小心做事。
庭霜看他高大帅气挺有男子气概，居然和那ว贾宝玉一样喜欢在脂粉堆里混，于是也给他分派了任务，在寿辰之ใ前准备一整套的护肤美容品送给母亲。
“这是个好主意。”庭柯大为赞同，他不象老二那样讲究吃穿享受，可是也没有什么拿得出手的本事，平时喜欢和丫ฑ环们厮混，采摘鲜花，淘制脂ฦ粉什么的。
庭霜也激动得快跳起来，他在现代也没见过这样射箭的，眼睛一眨不眨地盯着，看宝公子稳当当站着，左手如托泰山，右手如抱婴儿，这是射箭最标准的架式，他做起来却是特别有型，再加上红色灯笼发出的光在他身上闪烁，象是披了一身红云，衬得他清秀的脸庞显得几分英伟之气，庭霜看得呆住，只觉得这人真如天神下凡一般。
众人都骚动起来，这帮公子哥玩射鹄以来，别说从来没见过有人射香头，就是在别的地方也没见过有人能ม射香头，个个都睁大眼睛看着。
“啊……”庭霜吱溜一口汤满意地咂巴嘴。
庭霜喝了一口汤，冬菇鸡汤香味浓厚，真的用鸡熬的汤，没有放鸡精蘑菇精啥的乱ກ七八糟的东西，上面漂着一层黄色鸡油。
小惠笑道：“二少爷还是这么急性子，您一连串问这么多，让大少爷怎么เ答啊。”
“大哥，你醒了？你没事吧？感觉怎么样？哪里不舒服？要不要叫大夫再来瞧瞧？”一个年轻人把杨氏方才问过的又问了一遍。
晚上，五个人挤在盘好的炕上，生起火来，身底下暖烘烘的。
“小豆子跟以前头回见时相比，简直是脱胎换骨，不仅是个头窜了。”宝琪发感慨。
“自尊自信最能改换人的气质了。”庭霜躺在新炕上觉得暖和，不由á得想起出门在外的庭柯，这么冷的天他住在哪儿？能ม按时吃饭么？怎么เ还没有回来，到底出什么事了，越想越担心。想起《倩女幽魂》里宁采臣收账时夜宿兰若寺遇上女鬼，难道……
遇上女鬼不怕，怕的是遇上坏人，庭霜预ไ感不好，急得睡不着。
第二天，小豆子继续盘西屋的炕，接下来还要盘西厢房的炕，庭霜宝琪平安等五个人挤在东屋，很挤，得分开住。
庭霜没心思再给他打下手，老是伸着脖子朝村口方向望去。
宝琪安慰他：“你这样担心也没用，老三不
觉恋吧
是小孩子了，他会照顾自己้的。”
又过两天，庭霜只觉得事情不大对劲，进城时问过史杰，他也急了。两ä家人只能窝在家里再等等看，过几天还不见人就去找人。
这天，庭霜正窝在家里喂鸡喂鹿，只见下地干活的平安气喘吁吁地跑过来：“大……大哥……好象是三少爷回来了……”
庭霜看他惊惶，又听他说好象是庭柯回来了，觉得不对劲，急忙迎出门去。
远处，一个ฐ又黑又瘦，篷着头发，衣衫破烂的乞丐背着个ฐ小孩子朝家里走来。
庭霜揉揉眼睛，用力睁大瞧着，这穿着破衣光着脚板的干瘦叫化子好象真的是庭柯，难怪平安说“好象”，他自己也不敢确定了，眼前这人乱篷着头发，又黑又瘦，光着的脚流着血还生着冻疮，身上的破衣烂衫单薄得根本抵挡不了初冬的寒气，说不出的可怜瑟缩，这真的是高大帅气充满活力的庭柯？
“大哥，我回来了。”叫化子唤了一声，才把庭霜从怀疑中唤醒，这人真的是庭柯，可他怎么变成这样了？庭霜猜测是遇到了劫匪被洗劫一空了，可是他背的小孩儿是谁呀？好象是小兰。
哎呀，他背上的小孩子越看越象小兰。
“这怎么เ回事？老三，这到เ底是怎么回事？”庭霜迫切地问。