面对潮水一般汹涌而来的新า时代，大6上的东方แ魔法师们陷入了漫长的痛楚之中，一方面，在理智上，他们清楚地认识到，唯有变革才能ม带来新生，然而另一方แ面，他们却始终不舍得这千年以来心血凝结的研究成果，以及伴随这份成果的巨大荣耀。相比之ใ下，那些很久以前就移民到东瀛列岛的魔法师后裔们却没有这方แ面的问题，几乎十分自然的就接受了科学教这一崭新的事物，以及伴随而来的革新运动。
当随便一个ฐ西方阵营里的学徒都能面不改色连甩百八十颗火球的时候，当解离术这样的高等魔法被人当成不要钱的茶水随处泼洒的时候，东方的魔法师们唯一能做的就只有黯然接受失败的苦果，同时，也宣告了枯魔期尾声的到เ来。
自从罗马共和国被篡夺，确切地说，是自从基督教的信仰在罗马帝国取得压倒性的胜利以后，西方魔法师们就处在了一个相当尴尬的境地。
与此同时，大6๔另一边的魔法师们，对于蒙古人的容忍也达到了最后限度。
面对这种局势，魔法师内部产生出了各种不同的声音，其中ณ，一群年轻的魔法原教旨主ว义者们组织起来，利用手中ณ现有资源，制ๆ作出大量可以应用在战争中ณ，并且，几乎连普通人都能ม使用的简单魔法装置，用以帮助那些弱小的国家抵御强国入侵，并且，多少也取得了一些成就，然而，相对于东方世界的庞大，这些魔法原教旨主义者们的力量，实在过于渺小，而这种不停在各处修修补补的方式，也实在和魔法师们的性情不相符合，于是最终，这种徒劳的努力淹没在历史的大潮之中ณ。
可是枯魔前期的各种战争实践中，一个魔法师们现了一个很没有爱的征兆：土地、人口、金钱等等的资源，正在不断ษ的向几个ฐ有限的国家手里集中，换句话说，小国越来越少，魔法师能ม够提供的东西，君主们运用权力从其他权利也能得到了。
薛西斯ั一世把这两支军队派到同一战场，这是头一个错误；而波斯的将军们虽然奉行着分隔营区，并且不同时使用这两只军团的传统，可对这个ฐ传统的形成原因却并不明白，于是乎结果，分别执行两ä项不同任务的魔怪大军在战场上不期而遇。
所谓知识决定命运，其实就是这个ฐ样子：魔鬼和恶魔，这两个ฐ种族之间是一种不死不休的世仇关系，他们结仇的时间，甚至远在地球这个位面诞生之前。而这个差不多魔法师们尽知的事实，对于大多数人类来讲，却属于从没解除过的秘闻——大概召唤军团的创建者是知道的，所以会留下始终把这两支军队隔离，不得同时执行一个任务的规矩……
其实，自从枯魔期开始以来，魔法师们已经习惯了麻烦。为了赶路方便，大家学会了骑马、驯养巨鸟，而不再使用传送术，因为不知道在终点出来的时候，会不会在原地落下一条胳臂半个脑แ袋之类的，可是这一次，麻烦实在太大条了一点。
工程进行得很顺利，仅仅过了两个多月，通天塔的高度已经过了漂浮ด在人们脑袋上的空中花园，苏美尔的法师们很高兴，一群园丁们匆匆忙忙从塔上跳到花园里摆弄花木去了，但是，大家都没有想到的是，这个看起来两ä全其美的决定，给世界ศ带来了好大好大的麻烦。
贝坎宁是一个来自魔法世界的法师，只不过，他的运气不太好，很不幸的得罪了许多人，更不幸的是，他所得罪的人里面还包括了他几乎所有的同行。于是，他成了被讨伐的魔王，然后，他就不得不开始跑路了。
到达地球完全是一个意外，毕竟位面旅行充满了不确定性，大体上，对这个世界他还比较满意，虽说此处的魔法网络有一套独特的运行体系，让刚刚到来的贝坎宁有点不适应，四五个ฐ小时过去，自身的实力才只恢复了很小的一部分。
又作了一次深呼吸，空气的味道很怪，酸，使得鼻腔里面有种刺๐痛的感觉，这是法师对这个ฐ新世界最不满的地方。叹气，站起来，双手抱在胸前，走到เ大厦边沿，不是跳，而是十分缓慢的飘了下去，就好像一根从四百米高空坠落的羽毛。
虽然已经是深夜，街道上的滚滚车流却丝毫没有减缓的势头。这种都市特有的繁华景象，在亲身融入其间时，与高空所见有一种完全不同的感受，这让贝坎宁显得有些兴致盎然。学着其他人的样子，在马路边上扬起一只手，于是很快……
“嘶！”伴随着刺๐耳的刹车声，一股呛人的尾气把法师包裹得严å严实实，闻着这种熟悉的味道，他再也不需要猜测这个世界的空气为ฦ什么会如此糟糕。
“嘿，小子，穿成这副鬼模样，赶着去参加奇装异服展示会吗？”大块头的黑人司机把头探出窗外恶形恶相的大叫，“上车，该死的，你很闲吗？有这么多时间在马路上晃荡！”
一瞬间，贝坎宁有种要笑的冲动，“一个ฐ合适的牺牲者，”他耸了耸肩这么想着，“帮我化解了很多负罪感。”然后，钻进车里的同时，开始利用魔法对这种前所未见的车子进行了一番扫描。
很多多余的东西，这是第一个印象。进行设计的魔法师如果不是彻底的外行就是故作姿态来显示ิ自己有多高明，以化石能源作为动力，结构倒还独特，可惜大部ຖ分能量都被用来生产那种恶臭的尾气。头脑中快的闪过这些资料，贝坎宁已经安坐在硬的人造革沙上，耳听着司机在前面动了车子。
车厢里的味道比外面还要糟糕，这倒是个ฐ没想到的状况。法师有些失神，而这再次换来了驾驶座上那位脾气暴躁的司机阁下的咆哮：“嘿，该死的白人小子，你到底要去哪个臭的鬼地方，还是你***是个ฐ白痴，跑到我的车上来浪费时间呆……”
咆哮，只进行到一半，因为某个ฐ冰冷的金属物忽然间顶在了司机的脖子上，然后他就闭嘴了，再然后，两ä只眼睛也变得呆滞了。
“啧，我不想这样的。”贴在司机脖ๆ子上的戒指出银色的闪光，法师点了点头，对于法术的效果表示ิ满意，嘴里面却叹息着。“这种感觉，糟透了。”
“你真在乎吗？”已经沉默许久的爱尔莎冷然开口，“过去因你而死的人到底有多少？一百万还是一千万？你还记得清吗？”
“这不一样，爱尔莎。”贝坎宁皱着眉头，忍受着吞噬灵魂所带来的记忆冲击，“死一百万人只是统计数字，可死一个人却是悲剧，何况，这是我亲手杀的。”
“那么เ，把他也变成统计数字。”冷漠的声音，如此结尾。一辆黄色的计程车，就这样自然的汇入了纽约的车流中，如此顺利ำ，贝坎宁转眼间好像已经变成了一个真正的地球居民，那么，那些看到他到来的人呢？
他很不幸。
在皇后区和布鲁克林街头觅食斗殴中锻炼出来的高大身躯蜷缩着，黑色露毛的半袖皮衣上沾染的全都是鼻涕、血还有食物的残渣，耳环被扯掉了，一起带下来的还有半只耳朵，早不知道被扔到哪个鬼地方去了，剩下半个带血的耳轮。可即便是如此凄惨的处境中，那张原本就呆呆的脸上，还堆满了傻笑——没有什么痛苦、不适或者反抗之类表情，只是单纯的傻笑，即便脸上被人踩上了一只脚。
马克如果在场的话大概ฐ会觉得惊奇，因为ฦ传说中那ว个坦贝恩疗养院，竟然开在了希尔顿饭店里的高级套房里。电视开着，里面播放的不知道哪个台的奇怪节目，没有演员、配音或者解说之ใ类东西，就是在曼哈顿各个街区跳来跳去，甚至还包括了垃圾场、下水道中的景象。天知道制作人在想什么，这样的节目恐怕鬼都不会喜欢。
“西弗勒斯伙计，你玩得太疯了。”声音很熟，是那个ฐ曾经在马克面前自称精神病大夫的年轻人，他出现的方式也很有特色，好像一下子就冒出来了，就和他一直站在那ว里一样——不过，看看他那衣冠楚楚的扮相，手上还捧着一盒冒着热气的皮萨，天知道这之前，他到เ底在什么地方แ。
“哦，得了吧，福吉先生，这份工ื作已๐经够无聊了，要是不能ม找点乐子，你让我怎么เ坚持下去。”被称为西弗勒斯的人唱歌一样的呻yin着，顺脚把那ว可怜的疯子踢翻，走到เ同伴身边，从盒子里面拿出一块皮萨，“我有权这么做，朋友，你知道，这是规定。”
“没错，规定，可是伙计，你玩得太疯了。”年轻人耸耸肩，再次强调着，抬起手对着曾经是沙的那个东西一指——天知道之前生过什么เ，竟然把一把厚重的真皮沙彻底还原成了堆积在地上的木头、皮革和弹簧的垃圾组合——然后，仿佛生了奇迹，那些曾经沙的散碎零件从地上跳了起来，重新组合成一把沙。
年轻人坐在了修复好的沙上，摇了摇头：“太疯了伙计，你知道的，这种修复，每一次都会让材料的质地变得更加疏松，如果下一次有客人坐在上面的时候塌掉了，我们会有麻烦的。你不喜欢麻烦，没错吧？”
“别那么เ罗嗦，卢修斯。不过是几个普通人。”西弗勒斯厌烦的摆摆手，好像在赶苍蝇，“工作怎么样？现什么线索？已经五个ฐ小时了。”
“没错，五个小时了。”年轻人卢修斯ั再次耸肩，“天上、地表、空间，就连海ร面上都一切正常，整个ฐ曼哈顿、整个纽约、还有整个纽约州，就好像一台老式魔像，运行得有条不紊，根本没出现任何问题。也许那家伙不过是一个幻影，也许是哪位大师无聊开的玩笑。”
“报告上这么写的话，你我都会倒霉的伙计，你知道，规定。”西弗勒斯哼了一声，把馅饼上的一片洋葱弹上了天。
“别那么紧张，你需要放松些我的朋友。我们还有很多时间。”卢修斯满不在乎的样子，变戏法似的，手上多出了一瓶红酒和酒杯，“喝一杯怎么เ样？对了，你的拷问有什么结果？”
“算了，我酒精过敏。”西弗勒斯又哼了一声，坐回到沙上，“那是个白痴，我肯定。虽然普通人大都是白痴，但这一个，白痴的程度简直出类拔萃！我怀疑，就算没吃过药他也说不出什么，现在……”
“过程不重要，结果怎么样？”卢修斯小口的喝酒。
“如果敲开他的脑袋直接读取记忆的话，也许能看到些东西，可是，规定。”摇头，继续摇头，“有两个ฐ词，他反复在说，黑衣人，还有终结者，但是天知道，这些代表什么。”
“两部电å影，朋友，不得不说，你脱离社会实在太久了，需要放松一下。”酒杯放下，这次轮到卢修斯摇头了，他掏出两张卡片似的东西扔在桌子上，“听我的建议，亲爱的厄蒂洛索斯先生，去找个女伴，看一场演出，姑娘们会让你放松的。”
“没想到那ว家伙还是个艺术爱好者。”西弗勒斯似乎是被年轻的同伴教训的有些脸红，瞥了一眼像死狗一样爬在地上的可怜虫，自嘲似的笑了笑，从桌子上抓起那两张百老汇歌舞演出的入场券，“既ຂ然是你说的，我同意。”