“抱歉老板，不过我认为我们之前的思路有错误，”一群科研人员正在开会，其中ณ猩甲虫的研究者卡尔垂着脑แ袋一言不，然后，头一个言的却并非科研人员，而是一个穿着迷彩服的雇佣兵队长，“我们之前一直认为，只要武器足够强大，那么训练之类的就不会是什么问题，可眼下这场战斗却显示ิ了只要有足够的技巧，再强的武器也可能挥不出应有的威力，我认为ฦ我们接下来展方向，应该回归到เ雇佣兵素质培养的本身。”
“好吧，如果不是有录像带作为证据，我想我根本就不会相信。”博金斯ั先生第三遍重复观看着当时的战斗实况，“看起来那个大头兵也没使用什么特别的技巧ู，这套动作甚至不需要特种兵，一个身体素质稍微好一点的家伙大概ฐ都能做到เ。这真可笑先生们，难道说本公司最先进的科学技术还不如一个ฐ大头兵的蛮力？”
“那重要吗？”安吉利ำ娜叹气，看着法师那张无辜的脸，语气里充满了无力感，“重要的是你这一下子算是把伞公司给害惨了，要不是我们在秘密吸筹，今天黑雨伞的市值恐怕至少要下跌十个ฐ百分点，这还不算，听说大通的总裁é在电å话里把博金斯ั骂了个狗血喷头，甚至威胁要召开董事会撤掉他那ว个席执行官的职务。”
“啊，这个嘛，亲爱的你应该相信我，那ว几个ฐ白痴跟我还有点关系，可那ว具尸体，真不是我做的。”法师举起两只手，做出一副无辜的样子。
法师翘着嘴角，他没回答检察官的问题，而是直接用手指在显示ิ器上点了一下，于是，一张纽约州全景地图出现在上面，其中，几条被标注为红色的公路在反复闪烁着：“大通有一个传统，每年十月，他们会把从各地收集到的黄金熔化成金砖作为黄金储备装进纽约地下的金库里，作为伞公司的大股东之一，他们这两年来都是用黑雨伞的人负责押运。而画面上的这几条，就是铸币厂通往金库的必经之ใ路。”
“恐慌性抛盘？”安吉利娜看着法师，他不是非常明白法师的意思。美国近期的经济形势一直很好，慢牛的走势也许还会持续几年，而具体到伞公司，在公众眼里这可是家从来没出过漏子的杰出保安公司，就算真有经济危机爆，都未必会伤到他们的筋骨。
不过不管哈里斯的个ฐ人态度如何，到底在打什么เ样的主意，法师决定了的事情是不可能再有改变的。他只能带着这种完全说不上周详的准备登上了被称为零号岛的伞公司秘密武器实验基地，并且在那ว里，他见到了自己名义上的真正老板，伞公司创始人兼现任总裁的哈纳姆::๘#8๖226:博金斯，一个同时带着三顶ะ博士帽的学者型暴力分子。
“多谢了，老板。”哈里斯ั仍旧没底气的回答，他记得这东西，大概ฐ也能猜出这东西会有什么用，不过他实在不怎么相信，一头小小的白狼就能和一群武装到了牙齿的职业杀手作战，这实在有点挑战人类思维极限的感觉。
“上帝啊，波特先生，我还以为你们出事了。”负责人满头大汗的找过来，他的眼神有些不对，手上拿着块毛巾不停的擦着汗，“昨天晚上有人说听到了河边传来爆炸，我都快吓死了，生怕你们三位出事，偏偏你们又联系不上。”他手上捏着手机啰里啰唆的说了一大通，结果知道这时候才注意到三人组之外又多出了第四个人，“这位是？”
法师坐在车上陷入了沉思，他已经开始策划ฐ怎么让那两位老先生不再履行自己的义务了，也许老年痴呆症是个不错的选择。然后，当车子到达188๖o的时候，他正好等来了一个电å话。
“当然，要说巧合的话，其实也没错。伙计，你见过凯伦那ว小丫头了，她是近几十年来整个苏族最优秀的年轻术者，前途无限的那一种。因此长老们打算让她去纽约闯荡一下，也算是一种修行，这次来，我主要是办这件事。”中餐馆老板笑着说，他脸上一点都看不出之前暴怒时的模样，似乎刚刚的事根本就没生过。
贝坎宁猜对了，对于他主ว动表现出的示ิ好姿态，中餐馆老板当下就表示出了接受的态度，他的脸翻的比书还快，转眼的功夫就雨过天晴了，甚至还以一副过来人的语气信誓旦旦的提醒法师说骷髅会不是可信的合作者，他们的上层全是些疯子，和他们走得太近，早晚会吃大亏，至于双方แ间都有什么协议，他果然一个字都不问了——这一切不过是一个ฐ警告，提醒法师他知道他在干什么，如果贝坎宁打算把他卖给骷髅会，他必然还有后手准备着。
这是个孤零零的帐篷，周围即没有结识的营地围栏也没有满地乱跑的牲口，就连柴草垛和火堆这样印第安人生活中必不可少的东西也没有，如果不是在这个阴影中的世界里遇到，恐怕大多数人都会把它当成某种旅游区的装饰品。
大概某些隐藏在暗处的人，已经默认法师通过了第二次考验，接下来的路上他没有再遇到什么阻碍，就连那些灰色的迷失者也没遇上几个ฐ，然后，在经过了十分钟利ำ用各钟手段进行的长途跋涉แ之后，法师终于找到了自己้的目标：一顶ะ矗立在一个小山包上的印第安帐篷。
“是的，我知道，我甚至亲眼见过那些迷失在这个ฐ灰色世界里的灵魂。但是法师先生，请别那么เ危言耸听。”印第安女孩脸上的腼腆笑容不见了，面对法师，她差不多是直接把不喜欢三个ฐ字写在了脸上，语气更是针ฤ锋相对的寸步不让，“以您作为一位大师的实力，就算在这个世界居住十年二十年，恐怕也不会有什么改变吧？何必说得好像马上要死人似的。难道有什么เ别的目的？”
用三言两ä语和安吉利娜解释着这个世界的危险性，然后法师扭过头来对着印第安女孩，他的表情有些严肃：“红翼小姐，我们感谢您的信任，但是我想知道您邀请我们来这个ฐ地方的目的，作为一个灵修者，您不应该不知道这个世界的危险性。”
在法师的召唤下，两个半透明的灵体傀儡拿着铲子出现了，它们在狼毛飘落的地方开始挖掘，一铲又一铲湿润的泥土被挖了出来，短短的十几分钟之后，一个一米多深的大坑就被挖了出来，然后在坑的最下面出现了一些特别的东西。
“嘛，应该不会那么เ快，在地底下没有力的空间，想要挖自己出来，怎么也要过个二三十年吧。”法师装模作样的思考着，他把手里的一撮狼毛扔了出去，这撮毛飘忽着，飞出了十几米的样子，晃晃悠悠的落下来，他耸了耸肩，“开始挖吧，早埋早ຉ干净。”
哈里斯-ๅ莫尼起得比这一男ç一女要早ຉ得多，当法师和安吉利娜一边洗漱，一边整治早餐的时候，他带着捡来的一大堆干枯的灌木枝叶走了回来，他的脸色不太好看，径直走到เ法师身边，表情很严肃：“老板，我在营地外面找到了一些狼的脚印，其中最近的一个ฐ，离我们的睡袋只有四五米远。这地方真的很危险。”
“别急，亲爱的，别急。”法师拍着她的胳臂安抚着，他爬起来，走到河边用羊铁桶打了一桶水，冰凉的河水浇在脸上有种很舒服的感觉。锅里还剩下半锅鱼汤，那是昨晚剩ທ下的，同时也是他们昨天的全部收获，不能不说，在急流里钓鱼是需要技术的，而参加这次野营的人们似乎都没有这方面的天赋。
“失踪？”法师摇了摇头，听起来这和他没有多大关系，他此行的目的是为了找到雷鸟之石和伊利ำ尔玫瑰花，其中前者主要的活动区域应该是这个小城西南的劣地，那ว是一片方圆达到五千多平方公里，深沟纵横、灰白一色，人类根本没法生存的鬼地方。至于后者，按照勒梅的情报，苏族人曾经庇护过一支从英格兰逃亡而来的德鲁伊教徒，由于信仰上的接近，他们很快就融合到了一起，而这支德鲁伊教徒，他们隶属于一个非常古老的支派，伊利尔玫瑰的种植密法，应该一直在这个群体中流传着。
因为在路上的耽搁，当他们赶到เ自己预约好的驻地，一个名字叫188o的充满了印第安风格的小城时，时间已经是傍晚，找到เ负责人以后，他们很快得到เ了一间属于自己的小屋，把带来的行李一股脑แ塞进这间由玉米秸秆盖起来的屋子，法师本想在外面透透气，然后他就现，周围的旅行者们三三两两聚集在一起，很神秘的交谈着什么，互相之间脸色还颇有些压抑，看起来与周围的美好环境之间非常不协调。法师侧着耳朵听了听，却原来有一个大概ฐ十几岁大的白人男ç孩儿在钓鱼的时候失踪了，他的父母闹着出去寻找，结果到现在也没回来。
“大体上就是这样，”镜中人叹息着，“那ว个时候，信念重塑计划才刚ธ刚展开不过两ä三百年，地球上的魔法理论基础还停留在元素说、粒子说的基础上，作为擅长炼金术的魔法师，我虽然可以用一些药剂来延长自己的生命，但是那种危险的环境下，天知道什么时候就会出现问题，那时候我们相信，魔网的紊乱是由于魔力元素的缺失造成的，为ฦ了延长自己的寿命，我孤注一掷的把希望寄托在第五元素之上，结果，就是眼下这个样子了，忽然爆的狂躁波动把我的灵魂和生命力一起抽离封存在这小小的镜子里，直到现在，差不多已经六百年了。”
“这么说起来，”法师笑着，用手指轻轻地敲着长方แ形的石桌，“就象你看到的，我们有很多见闻可以拿来交流一番。那ว么，我来推测一下吧，您眼下的状况，应该是在巫ใ妖转化的过程中生了一些意外，对吗？如果我没猜错，那应该是魔法网络极不稳定的一个时代，因此您试图借助哲人石的力量来完成这个ฐ试验？”
“这么说，是空间折叠？”法师有些惊讶的自言自语，他从怀里捏出一根巴掌大的小东西，念过几句咒语之后，这东西变成了一把一米多长的银灰色宝剑，法师在剑脊上轻轻一弹，这把剑变成了黑色，神奇的悬在半空中ณ。
走廊很长，似乎没有尽头一样，他一个ฐ人行走着，经过一间又一间看起来完全一样的房间，这个奇怪的地方แ，房门上甚至连门牌号都没有，天知道作为主人，他们是如何识别自己的地方的，这么เ想着，法师忽然觉得有些不对劲儿，他猛地回身，现自己背后已๐经看不到เ通道的入口了。
“那么，卡洛真的死了是吗？”爱尔莎的声音在平静中透出伤感，她所化身的水晶球静静的躺在电脑台上，乳白色的球体上似乎也蒙上了一层灰雾。