尝言道：新า娶ດ不如远归。夜间与浑家绸缪恩爱，自不必说。其妻叙及别后相思，因说每夜梦中如此如此。所言光景，与丈夫一般无二，果然有了三个ฐ月身孕。若是其夫先说的，内中还有可疑；却是浑家先叙起的。可见梦魂相遇，又能交感成胎，只是彼此精诚所致。如今说个ฐ闹梦故事，亦繇夫妇积思而然。正是：梦中识想非全假，白日奔驰莫认真。
且喜如期交纳钱粮，太平无事，星夜赶回家乡。缴了批回，入门见了浑家，欢喜无限。那ว一往一来，约有三月之遥。
且说昭妃阿里虎，姓蒲察氏，驸马都尉没里野女也。生而妖娆娇媚，嗜酒跌宕。阿里虎嫁于宗室子阿虎迭，生女重节七岁。阿虎迭伏诛，阿里虎不待闭丧，携重节再蘸宗室南家。南家故善淫，阿里虎又以父所验方，修合春药，与南家昼夜宣淫。重节熟睹其丑态，阿里虎恬不讳也。久ื之ใ，南家髓竭而死。南家父突葛为南京元帅都监，知阿里虎yd丑恶，莫能ม禁止。因南家死，遂携阿里虎往南京，幽闭一室中，不令与人接见。阿里虎向闻海陵善嬲戏，好美色，恨天各一方，不得与之ใ接欢，至是沉郁烦懑，无以自解。且知海陵亦在南京，乃ี自图其貌，题诗于上。诗曰：阿里虎，阿里虎，夷光、毛嫱非其伍。一旦夫死来南京，突葛爬灰真吃苦。有人救我出牢笼，脱却从前从后苦。
且说海ร陵初ม为丞相，假意俭约，妾媵不过三数人。及践大位，侈心顿萌，淫志蛊惑。自徒单皇后而下有大氏、萧氏、耶律氏，俱以美色被宠。凡平日曾与淫者，悉召入内宫，列之妃位。又广求美色，不论同姓、异姓，名分尊卑，及有夫无夫，但心中所好，百计求淫。多有封为ฦ妃嫔者。诸妃名号，共有十二位，昭仪至充媛九位、婕妤、美人、才人三位，殿直最下，其他不可举ะ数。大营宫殿，以处妃嫔。土木之费，至二千万。牵一车之ใ力，至五百人。宫殿之ใ饰，遍傅黄金，而后绚以五采，金屑飞空如落雪，一殿之费，以亿万计。成而复毁，务极华丽。这俱不必题起。
那六位同年是谁？一个姓焦名士济，字子舟；一个姓王名元晖，字景照ั；一个ฐ姓张名显，字弢伯；一个ฐ姓韩名蕃锡，字康侯；一个姓蒋名义，字礼ึ生；一个姓刘名善，字取之。六人里头，只有刘ถ、蒋二人家事凉薄些儿。那四位却也一个ฐ个ฐ殷足。那姓王的家私百万，地方上叫做小王恺。说起来连这举人也是有些缘故来的。那时新า得进身，这几个ฐ朋友，好不高兴，带了五六个ฐ家人上路。一个个人材表表，气势昂昂，十分济整。怎见得？但见：轻眉俊眼，绣腿花拳，风笠飘摇，雨衣鲜灿。玉勒马一声嘶破柳堤烟，碧帷车数武碾残松岭雪。右悬雕矢，行色增雄；左ุ插鲛ຑ函，威风倍壮。扬鞭喝跃，途人谁敢争先；结队驱驰，村市尽皆惊盼。正是：处处绿杨堪系马，人人有路透长安。
一日，被这几个同年们催逼不过，起兴来，整治行李。原来父母虽亡，他的老尊原是务实生理的人，却也有些田房遗下。元礼变卖一两处为上京盘缠，同了六个乡同年，一路上京。
张万户一一唤来配合。众人一齐叩谢恩，各自领ๆ归房户。且说程万里配得一个女子，引到房中ณ，掩上门儿，夫妻叙礼。程万里仔细看那女子，年纪到เ有十五六岁，生得十分美丽ษ，不像个ฐ以下之人。怎见得？有《西江月》为ฦ证：两道眉弯新月，一双眼注微波。青丝七尺挽盘螺，粉脸吹弹得破。望日嫦娥盼夜，秋宵织女停梭。
那ว时宋元两朝讲和，各自罢军，壮士宁家。张万户也回到เ家中ณ，与夫人相见过了，合家奴仆，都来叩头。程万里也只得随班行礼。又过数日，张万户把掳来的男女，拣身材雄壮的留了几个，其余都转卖与人。张万户唤家人来分忖道：“你等不幸生于乱离时世，遭此涂炭，或有父母妻子，料é必死于乱军之ใ手。就是汝等，还有得遇我，所以尚在，逢着别个，死去几时了。今在此地，虽然是个异乡，既为主仆，即如亲人一般。今晚各配妻子与你们，可安心居住，勿生异心。后日带到军前，寻些功绩，博个出身，一般富贵。若有他念，犯出事来，断然不饶的。”家人都流泪叩头道：“若得如此，乃老爹再生之ใ恩，岂敢又生他念。”当晚张万户就把那ว掳来的妇女，点了几名。夫人又各赏几件衣服。张万户与夫人同出堂前，众妇女跟随在后。堂中ณ灯烛辉煌，众人都叉手侍立两傍。
隔了两日，有人把几百亩田卖与过善，议定价钱，做下文书，到后房一只箱内去取银子，开箱看时，吃了一惊：那箱内约有二千余金，已去其大半。原来过迁晓得有银在内，私下配个匙钥，夜间俟父亲妹子睡着，便起来悄悄捵开，偷去花费。6续取溜了，他也不知用过多少。当下过善叫屈连天。
即教人在学里去问，看他今日可在。家人到学看时，果然不见个影儿。问那先生时，答道：“他说家中ณ有事，好几日不到学了。”家人急忙归家，回覆了过善。过善大怒道：“这畜生元来恁地！”即将送饭小厮拷打起来。这小厮吃打不过，说道：“小官人每日不知在何处顽耍，果然不到学中，再三教我瞒着太公。”过善听说，气得手足俱战，恨不得此时那ว不肖子就立在眼前，一棒敲死，方泄其忿。却得淑女在傍解劝。捱到晚间，过迁回家，老儿满肚子气，已๐自平下了一半，才骂得一句：“畜生！你在外胡为，瞒得我好！”淑女就接口道：“哥哥，你这几日在那里顽耍？气坏了爹爹！还不跪着告罪？”过迁真个就跪下去，扯个谎道：“孩儿一向在学攻书。这三两日因同学朋友家中ณ赛神做会，邀孩儿去看，诚恐爹爹嗔责，分付小厮莫说。望爹爹恕孩儿则个！”淑女道：“爹爹息怒，哥哥从今读书便了。”过善被他一片谎言瞒过，又信以为实。当下骂了一场，关他在家中看书，不放出门。
大卿问：“空照ั是何人？”答道：“就是小尼贱名。”大卿反覆玩赏，夸之ใ不已。两个隔着卓子对面而坐。女童点茶到来。空照双手捧过一盏，递与大卿，自取一盏相陪。那ว手十指尖纤，洁白可爱。大卿接过，啜在口中，真个好茶！有吕洞宾茶诗为证：
行过几处房屋，又转过一条回廊，方是三间净室，收拾得好不精雅。外面一带，都是扶栏，庭中ณ植梧桐二树，修竹数竿，百般花卉，纷纭辉映，但觉香气袭人。正中间供白描大士像一轴，古铜炉中，香烟馥馥，下设蒲团一坐，左ุ一间放着朱红厨柜四个，都有封锁，想是收藏经典在内。右一间用围屏围着，进入看时，横设一张桐柏长书卓，左设花藤小椅，右边靠壁一张斑竹榻儿，壁上悬一张断ษ纹古琴，书卓上笔砚精良，纤尘不染。侧边有经卷数帙，随手拈一卷翻看，金书小楷，字体摹仿赵松雪，后注年月，下书弟子空照熏沐写。
却得外面一个ฐ应试官人，名唤于佑，拾了红叶，就和诗一，也从御沟中流将进去。后来那官人一举成名，天子体知此事，却把韩夫人嫁与于佑，夫妻百年偕老而终。这里韩夫人听到此处，蓦上心来，忽地叹一口气，口中不语，心下寻思：“若得奴家如此侥幸，也不枉了为人一世！”当下席散，收拾回房。睡至半夜，便觉头痛眼热，四肢无力，遍身不疼不痒，无明业火熬煎æ，依然病倒。这一场病，比前更加沉重。
殷勤谢红叶，好去到人间。
天巧玲珑玉一邱，迎眸烂熳总清幽。白云疑ທ向枝间出，明月应从此处留。
话说四川眉州，古时谓之蜀郡ຉ，又曰嘉州，又曰眉山。山有蟆顺、峨眉，水有岷江、环湖，山川之秀，钟于人物。生出个ฐ博学名儒来，姓苏，名洵，字允明，别ี号老泉。当时称为老苏。老苏生下两个孩儿，大苏小苏。大苏名轼，字子瞻，别ี号东坡；小苏名辙，字子由，别号颖滨。二子都有文经武纬之ใ才，博古通今之学，同科及第，名重朝廷，俱拜翰林学士之职。天下称他兄弟，谓之二苏。称他父子，谓之三苏。这也不在话下。更有一桩奇处，那山川之ใ秀，偏萃于一门。两个ฐ儿子未为ฦ希罕，又生个ฐ女儿，名曰小妹，其聪明绝世无双，真个闻一知二，问十答十。因他父兄都是个大才子，朝谈夕讲，无非子史经书，目见耳闻，不少诗词歌赋。自古道：近朱者赤，近墨者黑。况且小妹资性过人十倍，何事不晓。十岁上随父兄居于京师寓中，有绣球花一树，时当春月，其花盛开。老泉赏玩了一回，取纸笔题诗，才写得四句，报说：“门前客到！”老泉阁笔而起。小妹闲步到เ父亲书房之ใ内，看见桌上有诗四句：
此际已是三更时分。也是多福不该命绝，朱世远在睡梦之中，恰像有人推醒，耳边只闻得女儿呜呜的哭声，吃了一惊，擦一擦眼睛，摇醒浑家，说道：“适才闻得女孩儿啼哭，莫非做出些事来？且去看他一看。”浑家道：“女孩儿好好的睡在房里，你却说鬼话。要看时，你自去看，老娘要睡觉哩。”朱世远披衣而起，黑暗里开了房门，摸到เ女儿卧房门，双手推门不开。连唤几声，女孩儿全不答应。只听得喉间痰响，其声异常。当下心慌，尽生平之力，一脚把房门踢开，已๐见桌上残灯半明不灭，女儿悬梁高挂，就如走马一般，团团而转。朱世远吃这一惊非小，忙把灯儿剔明，高叫：“阿妈快来，女孩儿缢死了！”柳氏梦中听得此言，犹如冷雨淋身，穿衣不及，驮了被儿，就哭儿哭肉的跑到女儿房里来。朱世远终是男子汉，有些智量，早ຉ已把女儿放下，抱在身上，将膝盖紧紧的抵住后门，缓缓的解开颈上的死结，用手去摩。柳氏一头打寒颤，一头叫唤。约莫半个时辰，渐渐魄返魂回，微微转气。柳氏口称谢天谢地，重到เ房中ณ穿了衣服，烧起热水来，灌下女儿喉中，渐渐苏醒。睁开双眼，看见爹妈在前，放声大哭。爹妈道：“我儿！蝼蚁尚且贪生，怎的做此短见之ใ事？”多福道：“孩子儿一死，便得完名全节。又唤转来则甚？就是今番不死，迟和早ຉ少不得是一死，到不如放孩儿早去，也省得爹妈费心。譬如当初不曾养不孩儿一般。”说罢，哀哀的哭之ใ不已。朱世远夫妻两口，再三劝解不住，无可奈何。
自古道：“好事不出门，恶事扬千里。”只为ฦ陈小官自家不要媳妇，亲口回绝了丈人。这句话就传扬出去，就有张家嫂，李家婆，一班靠撮合山养家的，抄了若干表号，到เ朱家议亲。说的都是名门富室，聘财丰盛。虽则媒人之ใ口，不可尽信，却也说得柳氏肚里热蓬蓬的，分明似钱玉莲母亲，巴不得登时撇了王家，许了孙家。谁知女儿多福，心如铁石，并不转移。看见母亲好茶好酒款待媒人，情知不为别件。丈夫病症又不痊，爹妈又不容守节，左思右算，不如死了乾净。夜间灯下取出陈小官诗句，放在桌上，反覆看了一回，约莫哭了两个更次，乘爹妈睡熟，解下束腰的罗帕，悬梁自缢。正是：三寸气在千般用，一日无常万事休。
话分两头。却说苏州府吴江县平望地方，有一秀士，姓钱名青，字万选。此人饱读诗书，广知今古，更兼一表人才。也有诗为证：
试金今有石，惊破假银人。
得放手时须放手，可施恩处便施ๅ恩。
忽一日，独往山中ณ打生，得了几项ำ野味而回。行至中ณ途，地名大树坡，见一黄斑á老虎，误陷于槛阱之中，猎户偶然未到，其虎见勤自励到来，把前足跪地，俯弭耳，口中作声，似有乞怜之意。自励道：“业畜，我已誓不害你了。但你今日自投槛阱，非干我事。”其虎眼观自励，口中呜呜不已。自励道：“我今做主放你，你今后切莫害人。”虎闻言点头。自励破阱放虎。虎得命，狂跳而去。自励道：“人以获虎为利ำ，我却以放虎为仁。我欲仁而使人失其利，非忠恕之道也。”遂将所得野味，置于阱中，空手而回。正是：
雨中花蕊方แ开罢，镜里娥眉不似前。
王九妈听得这些风声，怕坏了门面，来劝女儿接客。王美执意不肯，说道：“要我会客时，除非见了亲生爹妈。他肯做主ว时，方才使得。”王九妈心里又恼他，又不里得难为他。捱了好些时。偶然有个金二员外，大富之家，情愿出三百两银子，梳弄美娘。九妈得了这主大财，心生一计，与金二员外商议：若要他成就，除非如此如此。金二员外意会了。其日八月十五日，只说请王美湖看潮，请至舟中。三四个帮闲，俱是会中ณ之人，猜拳行令，做好做歉，将美娘灌得烂醉如泥。扶到王九妈家楼中ณ，卧于床上，不省人事。此时天气和暖，又没几层衣服。妈儿亲手伏侍，剥得他赤条条，任凭金二员外行事。美娘梦中觉痛醒将转来，已被金二员外耍得够了，欲待挣扎，争奈手足俱软，繇他轻薄了一回。直待绿暗红飞，方始雨收云散。正是：
原来贾昌的老婆，素性不甚贤慧。只为看上月香生得清秀乖๔巧，自己无男无女，有心要收他做个螟蛉女儿。初时甚是欢喜，听说宾客相待，先有三分不耐烦了；却灭不得石知县的恩，没奈何依氣釼夫言语，勉强奉承。后来贾昌在外为ฦ商，每得好绸好绢，先尽上好的寄与石小姐做衣服穿。比及回家，先问石小姐安否。老婆心下渐渐不平。又过些时，把马脚๐露出来了。但是贾昌在家，朝饔夕餐，也还成个规矩，口中ณ假意奉承几句。但背了贾昌时，茶不茶，饭不饭，另是一样光景了；养娘常叫出外边杂差杂使，不容他一刻空闲，又每日间限定石小姐要做若干女工针黹还他；倘手迟脚๐慢，便去捉鸡骂狗，口里好不乾净哩。正是：
月香生成伶俐，见贾昌如此吩咐老婆，慌忙上前万福道：“奴家卖身在此，为奴为婢，理之ใ当然。蒙恩人抬举ะ，此乃再生之恩。乞受奴一拜，收为ฦ义女。”说罢，即忙下跪。贾昌哪里肯要他拜？别转了头，忙教老婆扶起道：“小人是老相公的子民，这蝼蚁之命，都出老相公所赐。就是这位养娘，小人也不敢怠慢，何浶ย╬姐！小人怎敢妄自尊大。暂时屈在寒家，只当宾客相待。望小姐勿责怠慢，小人夫妻有幸。”月香再三称谢。贾昌又吩咐家中男女，都称为ฦ石小姐。那小姐称贾昌夫妇，但呼贾公贾婆，不在话下。
不誇红有艳，兼笑白无奇。
蕊绽莺忘啄，花香蝶未窥。
陇头羌笛奏，芳草总堪疑ທ。
因有了这般才藻，李雄倍加喜欢，连桃英、月英也送入书堂读书。又尝对焦氏说道：“玉英女儿，有如此美才，后日不舍得嫁他出去，访一个ฐ有才学的秀士入赘家来，待他夫妇唱和，可不好么？”焦氏口虽赞美，心下越增妒忌。正要设计下手，不想其年乃正德十四年，陕西反贼杨九儿据皋兰山作乱ກ，累败官军，地方告急。朝廷遣都指挥赵忠充总兵官，统领ๆ兵马前去征讨。赵忠知得李雄智勇相兼，特荐为前部先锋。
你想军情之ใ事，火一般紧急，可能勾少缓？半月之ใ间，择日出师。李雄收拾行装器械，带领家丁起程。临ภ行时又叮嘱焦氏，好生看管儿女。焦氏答道：“这事不消分付。但愿你阵面上神灵护祐๖，马到成功，博个ฐ封妻荫子。”
夫妻父子正在分别，外边报：“赵爷特令教场相会。”李雄洒泪出门。急急上马，直至教场中演武厅上与诸将参谒已毕，朝廷又差ๆ兵部官犒劳，三军齐向北阙谢恩，口称万岁三声。赵爷分付李雄带领前部军马先行。李雄领ๆ了将令，放起三个ฐ轰天大炮，众军一声呐喊，遍地锣鸣，离了教场，望陕西而进。军容整肃，器仗鲜明。一路上逢山开径，遇水叠桥。
不则一日，已๐至陕西地面，安营下寨，等大军到来，一齐进。与贼兵连战数阵，互相胜负。到七月十四，贼兵挑战，赵爷令李雄出阵。那李雄统领ๆ部下精兵，奋勇杀入。贼兵抵挡不住，大败而走。李雄乘胜追逐数思。不想贼人伏兵四起，团团围住，左ุ冲右突，不能得脱，外面救兵又被截断ษ。李雄部下虽然精勇，终是众寡不敌。鏖战到เ晚，全军尽没。可怜李雄盖世英雄，到เ此一场春梦。正是：正气千寻横宇宙，孤魂万里占清寒。
赵忠出征之事，按下不题。却说焦氏方แ要下手，恰好遇着丈夫出征，可不天凑其便。李雄去了数日，一乘轿子，抬到焦榕ษ家里，与他商议。焦榕ษ道：“据我主意，再缓几时。”焦氏道：“却是为何？”焦榕道：“妹夫不在家，死了定生疑惑。
如今还是把他倍加好好看承。妹夫回家知道，越信你是个好人。那时出个不意，弄个手脚๐，必无疑ທ虑，可不妙哉。”焦氏依了焦榕说话，真个把玉英姊妹看承比前又胜几分，终日盼望李雄得胜回朝。谁知巴到八月初旬ຒ，陕西报到เ京中，说七月十四日与贼交锋，前部千户李雄恃勇深入，先胜后败，全军尽没。焦榕是专在各衙门当干的，早已知得这个消息，吃了一惊，如飞报与妹子。焦氏闻说丈夫战死，放声号恸。那玉英姊妹尤为可怜，一个个ฐ哭得死而复甦。焦氏与焦榕商议，就把先生打出门，合家挂孝，招魂设祭，摆设灵座。亲友尽来吊唁。那ว时焦氏将脸皮翻转，动辄便是打骂。
又过了月余，焦氏向焦榕ษ道：“如今丈夫已死，更无别ี虑，动了手罢。”焦榕道：“到有个ฐ妙策在此，不消得下手。只教他死在他乡外郡ຉ，又怨你不着。”焦氏忙问有何妙策。焦榕道：“妹夫阵亡，不知尸下落。再捱两ä月，等到เ严å寒天气，差ๆ一个心腹家人，同承祖去陕西寻觅妹夫骸骨。他是个孩子家，那曾经途路风霜之ใ苦，水土不服，自然中道病死。设或熬得到เ彼处，叮嘱家人撇了他，暗地自回。那时身畔ึ没了盘缠，进退无门，不是冻死，定然饿死。这几个丫头，饶他性命，卖与人为妾作婢，还值好些银子。岂非一举两得。”焦氏连称有理。耐至腊月初旬，焦氏唤过李承祖说道：“你父亲半世辛勤，不幸丧于沙场，无葬身之地。虽在九泉，安能瞑目。昨日闻得舅舅说，近日赵总兵连胜数阵，敌兵退去千里之外，道路已๐是宁静。我欲亲往陕西寻觅你父亲骸骨归葬，少尽夫妻之情。又恐我是个少年寡妇，出头露面，必被外人谈耻，故此只得叫家人苗全服事你去走遭。倘能寻得回来，也见你为ฦ子的一点孝心。行装都已准备下了，明早便可登程。”承祖闻言，双眼流泪道：“母亲言之ใ有理，孩儿明早便行。”
玉英料道不是好意，大吃一惊，乃道：“告母亲：爹爹暴弃沙场，理合兄弟前去寻觅。但他年纪幼小，路途跋涉，未曾经惯。万一有些山高水低，可不枉送一死？何不再差一人，与苗全同去，总是一般的。”焦氏大怒道：“你这逆种。当初你父存日，将你姐妹如珍宝一般爱惜。如今死了，就忘恩背义แ，连骸骨也不要了。你读了许多书，难道不晓得昔日木兰代父征西，缇萦上书代刑？这两个ฐ一般也是幼年女子，有此孝顺之心。你不能够学他恁般志气，也去寻觅父亲骸骨，反来阻当兄弟莫去。况且承祖还是个男儿，一路又有人服事，须不比木兰女上阵征战，出生入死，那ว见得有什么เ山高水低，枉送了性命。要你这样不孝女何用。”一顿ู乱嚷，把玉英羞得满面通红，哭告道：“孩儿岂不念爹爹生身大恩，要寻访骸尸归葬？止因兄弟年纪尚幼，恐受不得辛苦。孩儿情愿代兄弟一行。”焦氏道：“你便想要到外边去游山玩景快活，只怕我心里还不肯哩。”当晚玉英姊妹挤在一处言别，呜呜的哭了半夜。
李承祖道：“姐姐，爹爹骸骨暴弃在外，就死也说不得。待我去寻觅回来，也教母亲放心，不必你忧虑。”到了次早，焦氏催促起程。姊妹们洒泪而别。焦氏又道：“你若寻不着父亲骸骨，也不必来见我。”李承祖哭道：“孩儿如不得爹爹骨殖，料然也无颜再见母亲。”苗全扶他上生口，经出京师。
你道那ว苗全是谁？乃ี焦氏带来赠嫁的家人中第一个心腹，已๐暗领了主母之意，自在不言之表。主仆二人离了京师，望陕四进。此时正是隆冬天气，朔风如箭，地上积雪有三四尺高。往来生口，恰如在绵花堆里行走。那李承祖不上十岁孩子，况且从幼娇养，何曾受这般苦楚。在生口背上把不住的寒颤，常常望着雪窝里颠将下来。在路晓行夜宿，约走了十数日。李承祖渐渐饮食减少，生起病来，对苗全道：“我身子觉得不好，且将息两日再行。”苗全道：“小官人，奶奶付的盘缠有限，忙忙趱到那边，只怕转去还用度不来。路上若再担阁两ä日，越弄不来了。且勉强捱到省下，那时将养几日罢。”李承祖又问：“到省下还有几多路？”苗全笑道：“早ຉ哩。极快还要二十个日子。”李承祖无可奈何，只得熬着病体，含泪而行。有诗为ฦ证：可怜童稚离家乡，匹马迢迢去路长。
遥望沙场何处是？乱云衰草带斜ฒ阳。
又行了明日，李承祖看看病体转重，生口甚难坐。苗全又不肯暂停，也不雇脚力，故意扶着步行，明明要送他上路的意思。又捱了半日，来到เ一个ฐ地方แ名唤保安村。李承祖道：“苗全，我半步移不动了，快些寻个宿店歇罢。”苗全闻言，暗想道：“看他这个模样，料é然活不成了。若到เ店客中ณ住下，便难脱身，不如撇在此间，回家去罢。”乃道：“小官人，客店离此尚远。你既ຂ行走不动，且坐在此，待我先去放下包裹，然后来背你去，何如？”李承祖道：“这也说得有理。”遂扶至一家门阶沿上坐下。苗全拽开脚步，走向前去，问个小路抄转，买些饭食吃了，雇个生口，原从旧路回家去了。不在话下。
且说李承祖坐在阶沿上，等了一回，不见苗全转来。自觉身子存坐不安，倒身卧下，一觉睡去。那ว个人家却是个孤孀老妪，住得一间屋儿，坐在门门纺纱。初时见一汉子扶个ฐ小厮，坐于门口，也不在其意。直至傍晚，拿只桶儿要去打水，恰好拦门熟睡，叫道：“兀那ว个官人快起来。让我们打水。”
李承祖从梦中惊醒，只道苗全来了，睁眼看时，乃ี是那屋里的老妪，便挣扎坐起道：“老婆婆有甚话说？”那老妪听得语言不是本地上人物，问道：“你是何处来的，却睡在此间？”李承祖道：“我是京中ณ来的。只因身子有病，行走不动，借坐片时，等家人来到เ，即便去了。”老妪道：“你家人在那里？”李承祖道：“他说先至客店中，放了包裹，然后来背我去。”老妪道：“哎哟。我见你那ว家人去时，还是上午。如今天将晚了，难道还走不到？想必包裹中有甚银两，撇下你逃走去了。”李承祖因睡得昏昏沉沉，不曾看天色早ຉ晚，只道不多一回。闻了此言，急回头仰天观望，果然日已矬西，吃了一惊，暗想道：“一定这狗才料我病势渐凶，懒得伏侍，逃走去了。如今教我进退两ä难，怎生是好。”禁不住眼中ณ流泪，放声啼哭。有几个邻家俱走来观看。
那ว老妪见他哭的苦楚，亦觉孤#ีj，倒放下水桶，问道：“小官人，你父母是何等样人？有甚紧事，恁般寒天冷月，随个家人行走？还要往那ว里去？”李承祖带泪说道：“不瞒老婆婆说，我父亲是锦衣卫千户，因随赵总兵往陕西征讨反贼，不幸父亲阵亡。母亲着我同家人苗全到战场上寻觅骸骨归葬。不料é途中患病，这奴才就撇我而逃，多分也做个他乡之鬼了。”
说罢，又哭。众人闻言，各各嗟叹。那ว老妪道：“可怜，可怜。
元来是好人家子息，些些年纪，有如此孝心，难得，难得。只是你身子既ຂ然有病，睡在这冷石上，愈加不好了。且扎起来，到我铺上去睡睡，或者你家人还来也未可知。”李承祖道：“多谢婆婆美情。恐不好打搅。”那ว老妪道：“说那里话。谁人没有患难之处。”遂向前扶他进屋里去。邻๑家也各自散了。承祖跨入门槛，看时，侧边便是个ฐ火炕，那铺儿就在炕上。老妪支持他睡下，急急去汲水烧汤，与承祖吃。到半夜间，老妪摸他身上，犹如一块火炭。至天明看时，神思昏迷，人事不剩那ว老妪央人去请医诊脉ำ，取出钱钞，赎药与他吃，早晚伏侍。那些邻๑家听见李承祖病凶，在背后笑那老妪着甚要紧ู，讨这样烦恼。老妪听见，只做不知，毫无倦担这也是李承祖未该命绝，得遇恁般好人。有诗为ฦ证：家中ณ母子犹成怨，路次闲人反着疼。
美恶性生天壤异，反教陌路笑亲情。
李承祖这场大病，捱过残年，直至二月中方才稍可。在铺上看着那ว老妪谢道：“多感婆婆慈悲，救我性命。正是再生父母。若能ม挣扎回去，定当厚报大德。”那ว老妪道：“小官人何出此言。老身不过见你路途孤苦，故此相留，有何恩德，却说厚报二字。”光阴迅，倏忽又三月已尽，四月将交。那ว时李承祖病体全愈，身子硬挣，遂要别了老妪，去寻父亲骸骨。
那ว老妪道：“小官人，你病体新痊，只怕还不可劳动。二来前去不知尚有几多路程，你孤身独自，又无盘缠，如何去得。不如住在这里，待我访问近边有入京的，托他与你带信到家，教个的当亲人来同去方แ好。”承祖道：“承婆婆过念，只是家里也没有甚亲人可来；二则在此久扰，于心不安；三则恁般温和时候，正好行走。倘再捱几时，天道炎热，又是一节苦楚。
我的病症，觉得全妥，料也无妨。就是一路去，少不得是个ฐ大道，自然有人往来。待我慢慢求乞前去，寻着了父亲骸骨，再来相会。”那老妪道：“你纵到彼寻着骸骨，又无银两ä装载回去，也是徒然。”李承祖道：“那边少不得有官府。待我去求告，或者可怜我父为国身亡，设法装送回家，也未可知。”
那老妪再三苦留แ不住，又去寻凑几钱银子相赠。两ä下凄凄惨惨，不忍分别，到像个嫡亲子母。临别时，那老妪含着眼泪嘱道：“小官人转来，是必再看看老身，莫要竟自过去。”
李承祖喉间哽咽，答应不出，点头涕泣而去；走两ä步，又回头来观看。那老妪在门，也直至望不见了，方才哭进屋里。
这些邻๑家没一个不笑他是个痴婆子：“一个ฐ远方流落的小厮，白白里赔钱赔钞，伏侍得才好，急松松就去了，有甚好处，还这般哭泣。不知他眼泪是何处来的？”遂把这事做笑话传说。
看官，你想那老妪乃是贫穷寡妇，倒有些义气。一个从不识面的患病小厮，收留แ回去，看顾ุ好了，临ภ行又赍赠银两ä，依依不舍。像这班邻๑里，都是须ี眉男子，自己不肯施仁仗义，及见他人做了好事，反又振唇簸嘴。可见人面相同，人心各别ี。
闲话休题。
且说李承祖又无脚力，又不认得路径，顺ิ着大道，一路问讯，捱向前去。觉道劳倦，随分庵堂寺院，市镇乡村，即便借宿。又亏着那ว老妪这几钱银子，将就半饥半饱，度到เ临洮府。那地方自遭兵火之后，道路荒凉，人民稀少。承祖问了向日争战之处，直至皋兰山相近，思想要祭奠父亲一番。怎奈身边止存得十数文铜钱，只得单买了一陌纸钱，讨个火种，向战场一路跑来。远远望去，只见一片旷野，并无个ฐ人影来往，心中先有五分惧怯，便立住脚๐，不敢进步，却又想道：“我受了千辛刀苦，方แ到เ此间。若是害怕，怎能够寻得爹爹骸骨？须ี索ิ拚命前去。”大着胆飞奔到战场中。举目看时，果然好凄惨也。但见：荒原漠漠，野草萋萋。四郊荆棘交缠，一望黄沙无际。髑髅暴露，堪怜昔日英雄；白骨抛残，可惜当年壮士。阴风习习，惟闻鬼哭神号；寒雾#*#ี鳎*โ但见狐奔兔走。猿啼夜月肠应断，雁唳秋云魂自消เ。
李承祖吹起火种，焚化纸钱，望空哭拜一回。起来仔细寻觅，团团走遍，但见白骨交加，并没一个ฐ全尸。元来赵总兵杀退贼兵，看见尸横遍野，心中不忍，即于战场上设祭阵亡将士，收拾尸骸焚化，因此没有全尸遗存。李承祖寻了半日，身子困倦，坐于乱草之中ณ，歇息片时。忽然想起：“征战之际，遇着便杀，即为ฦ战常料非只此一处。正不知爹爹当日丧ç于那个地方？我却专在此寻觅，岂不是个呆子？”却又想道：“我李承祖好十分蒙憧。爹爹身死已久，血肉定自腐坏，骸骨纵在目前，也难厮认。若寻认不出，可不空受这番劳碌。”
心下苦楚，又向空祷告道：“爹爹阴灵不远：孩儿李承祖千里寻访至此，收取骸骨，怎奈不能识认。爹爹，你生前尽忠报国，死后自是为神。乞显示ิ骸骨所在，奉归安葬。免使暴露荒丘，为无祀เ之鬼。”祝罢，放声号哭。又向白骨丛中，东穿西走一回。看看天色渐晚，料é来安身不得，随路行走，要寻个歇处。
行不上一里田地，斜插里林子中，走出一个ฐ和尚来。那和尚见了李承祖，把他上下一相，说道：“你这孩子，好大胆。
此是什么所在，敢独自行走？”李承祖哭诉道：“小的乃ี京师人氏，只因父亲随赵总兵出征阵亡，特到เ此寻觅骸骨归葬。不道没个下落，天又将晚，要觅个宿处。师父若有庵院，可怜借歇一晚，也是无量功德。”那和尚道：“你这小小孩子，反有此孝心，难得，难得。只是尸骸都焚化尽了，那里去寻觅。”
李承祖见说这话，哭倒在地。那和尚扶起道：“小官人，哭也无益，且随我去住一晚，明日打点回家去罢。”李承祖无奈，只得随着和尚。又行了二里多路，来到一个小小村落，看来只有五六家人家。那ว和尚住的是一座小茅庵，开门进去，吹起火来，收拾些饭食，与李承祖吃了。问道：“小官人，你父亲是何卫军士？在那个将官部ຖ下？叫甚名字？”李承祖道：“先父是锦衣卫千户，姓李名雄。”和尚大惊道：“元来是李爷的公子。”李承祖道：“师父，你如何晓得我先父？”
和尚道：“实不相瞒，小僧原是羽林卫军人，名叫曾虎二，去年出征，拨在老爷部ຖ下。因见我勇力过人，留我帐前亲随，另眼看承。许我得胜之ใ日，扶持一官。谁知七月十四，随老爷上阵，先斩了数百余级，贼人败去。一时恃勇，追逐十数里，深入重地。贼人伏兵四起，围裹在内。外面救兵又被截住，全军战没。止存老爷与小僧二人，各带重伤，只得同伏在乱ກ尸之中，到深夜起来逃走，不想老爷已๐死。小僧望见傍边有一带土墙，随负至墙下，推倒墙土掩埋。那时敌兵反拦在前面，不能ม归营。逃到一个山湾中，遇一老僧，收留แ在庵。
亏他服事，调养好了金疮，朝暮劝化我出家。我也想：死里逃生，不如图个清闲自在。因此依了他，削为僧。今年春间，老师父身故。有两个徒弟道我是个氽来僧，不容住在庵中ณ。我想既已出家，争甚是非？让了他们，要往远方去，行脚经过此地，见这茅庵空间，就做个ฐ安身之处，往远近村坊抄化度日。不想公子亲来，天遣相遇。”李承祖见说父亲尸骨尚存，倒身拜谢。和尚连忙扶住，又问道：“公子恁般年娇力弱，如何家人也不带一个，独自行走？”
李承祖将中途染病，苗全抛弃逃回，亏老妪救济前后事细细说出，又道：“若寻不见父亲骨殖，已拚触死沙常天幸得遇吾师，使我父子皆安。”和尚道：“此皆老爷英灵不泯，公子孝行感格，天使其然。只是公子孑然一身，又没盘缠，怎能勾装ณ载回去？”公子道：“意欲求本处官府设法，不知可肯？”
和尚笑道：“公子差矣。常言道：‘官情如纸保’总然极厚相知，到得死后，也还未可必，何况素无相识？却做恁般痴想。
李承祖道：“如此便怎么เ好？”和尚沉吟半晌，乃道：“不打紧。
我有个道理在此。明日将骸骨盛在一件家伙之ใ内，待我负着，慢慢一路抄化至京，可不好么เ？”李承祖道：“吾师肯恁般用情，生死衔恩不浅。”和尚道：“我蒙老爷识拔之恩，少效犬马之劳，何足挂齿。”
到了次日，和尚向邻家化了一只破竹笼，两ä条索子，又借柄锄头，又买了几陌纸钱，锁上庵门，引李承祖前去。约有数里之程，也是一个村落，一没个人烟。直到เ土墙边放下竹笼，李承祖就哭啼起来。和尚将纸钱焚化，拜祝一番，运起锄头，掘开泥土，露出一堆白骨。从脚上逐节儿收置笼中，掩上笼盖，将索子紧紧ู捆牢，和尚负在背上。李承祖掮了锄头，回至庵中。和尚收拾衣钵被窝，打个ฐ包儿，做成一担，寻根竹子，挑出庵门。把锄头还了，又与各邻家作别，央他看守。二人离了此处，随路抄化，盘缠尽是有余。不则ท一日，已๐至保安村。李承祖想念那老妪的恩义แ，径来谢别。谁知那老妪自从李承祖去后，日夕挂怀，染成病症，一命归泉。有几个亲戚，与他备办后事，送出郊外，烧化久矣。李承祖问知邻里，望空遥拜，痛哭一场，方แ才上路。共行了三个多月，方达京都。
离城尚有十里之ใ远，见旁้边有个酒店，和尚道：“公子且在此少歇。”齐入店中，将竹笼放于卓上，对李承祖说道：“本该送公子到府，向灵前叩个ฐ头儿才是。只是我原系军人，虽则出家，终有人认得。倘被拿作逃军，便难脱身，只得要在此告别，异日再图相会。”李承祖垂泪道：“吾师言虽有理，但承大德，到我家中ณ，或可少荆今在此外，无以为报，如之奈何？”和尚道：“何出此言。此行一则感老爷昔年恩谊，二则ท见公子穷途孤弱，故护送前来。那ว个贪图你的财物。”正说间，酒保将过酒肴。和尚先捏在竹笼前祭奠，一连叩了四五个头，起来又与李承祖拜别。两下各各流泪。饮了数杯，算还酒钱，又将钱雇个ฐ生口，与李承祖乘๖坐，把竹笼教脚夫背了，自己也背上包裹，齐出店门，洒泪而别。有诗为ฦ证：欲收父骨走风尘，千里孤穷一病身。
老妪周旋僧作伴，皇天不负孝心人。
话分两头。却说苗全自从撇了李承祖，雇着生口赶到家中。只说已至战场，无处觅寻骸骨，小官人患病身亡，因少了盘缠，不能ม带回，就埋在彼。暗将真信透与焦氏。那ว时玉英姊妹一来思念父亲，二来被焦氏日夕打骂，不胜苦楚，又闻了这个消息，愈加悲伤。焦氏也假意啼哭一番。那ว童仆们见家主阵亡，小官人又死，已寻旺处飞去，单单剩ທ得苗全夫妻和两个养娘，门庭冷如冰炭。焦氏恨不得一口气吹大了亚奴，袭了官职，依然热闹。又闻得兵科给事中上疏ຕ，奏请优恤阵亡将士。圣旨ຈ下在兵部ຖ查复。焦氏多将金银与焦榕ษ，到部中ณ上下使用，要谋升个指挥之职。那焦榕平日与人干办，打惯了偏手，就是妹子也说不得也要下只手儿。
一日，焦榕走来回复妹子说话，焦氏安排酒肴款待。元来他兄妹都与酒瓮同年，吃杀不醉的。从午后吃起直至申ã牌时分，酒已๐将竭，还不肯止。又教苗全去买酒。苗全提个ฐ酒瓶走出大门，刚欲跨下阶头，远远望见一骑生口，上坐一个小厮，却是小主ว人李承祖。吃这惊不小，暗道：“元来这冤家还在。”掇转身跑入里边，悄悄报知焦氏。焦氏即与焦榕ษ商议停当，教苗全出后门去买砒礵ษ。二人依旧ງ坐着饮酒，等候李承祖进来，不题。
且说李承祖到了自家门，跳下生口，赶脚的背着竹笼，跟将进来。直至堂中，静悄悄并不见一人，心内伤感道：“爹爹死了，就弄得这般冷落。”教赶脚๐的把竹笼供在灵座上，打自去。李承祖向灵前叩拜，转着去时的苦楚，不觉泪如泉涌，哭倒在拜台之上。焦氏听得哭声，假意教丫头出来观看。
那丫头跑至堂中，见是李承祖，惊得魂不附体，带跌而奔，报道：“奶奶，公子的魂灵来家了。”焦氏照面一口涎ๆ沫，道：“啐。青天白日这样乱话。”丫头道：“见在灵前啼哭。奶奶若不信，一同去看。”焦榕也假意说道：“不信有这般奇事。”一齐走出外边。李承祖看见，带着眼泪向前拜见。焦榕扶住道：“途路风霜，不要拜了。”焦氏挣下几点眼泪，说道：“苗全回来，说你有不好的信息。日夜想念，懊悔当初ม教你出去。今幸无事，万千之ใ喜了。只是可曾寻得骸骨？”李承祖指着竹笼道：“这个里边就是。”焦氏捧着竹笼，便哭起天来。