据《史记·吕不韦列ต传》记载，秦始皇的母亲原是吕不韦的姬妾，吕不韦出于政治目的将已๐怀孕的赵姬ภ献给异人（即秦庄襄王），后来赵姬至大期生子政；又据《史记·秦始皇本纪》记载，“秦始皇帝ຓ者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子於赵，见吕不韦姬ภ，悦而取之，生始皇。”作为一个并不受宠爱的质子的儿子，嬴政少年时期是在赵国都城邯郸度过的，此时异人经吕不韦从中斡旋已๐然回到เ秦国，并认华阳夫人为ฦ母，经过多次政治斗ç争终于获得了华阳信任，吕不韦又花费大量精力与金钱将赵姬母子接回秦国，从此嬴政开始了他在秦王宫里的政治生涯。
对于秦始皇来说，最熟悉的女性最莫过于母亲了。在秦始皇3๑岁的时候，父亲异人将他们母子作为ฦ人质留แ在了赵国。母亲赵姬曾是吕不韦的姬ภ妾，所以“两个父亲”的传言一直伴随嬴政的成长，再加上赵国人的唾弃、鄙视都让年幼的秦始皇对母亲———这个ฐ唯一可以依靠的人充满了爱与恨的复杂感受。
秦始皇与母亲相依为命。从出生在赵国一直到เ9岁，这个阶段正好是一个孩子心理展的重要阶段，他无法展出对远在秦国父亲形象的认同，也无法展出对母亲形象的认同，更无法展出对仲父———吕不韦这个ฐ也许是亲生父亲形象的认同。这些复杂的状况造成了秦始皇复杂的心理感受。他必须ี依靠唯一的女性———母亲才能生存下来，他却又鄙视和讨厌自己้母亲的行为，因为这些行为造成了他幼年心灵巨เ大的创伤。所有的这些创伤带来的不良情绪都会投射到母亲———这个ฐ唯一的女性身上。
秦庄襄王三年（前2๐47๕年），庄襄王去世，嬴政即位为秦王。即位时由á于年少，故国政由相国吕不韦所把持，并尊吕不韦为仲父。吕不韦既ຂ把持朝廷，又与太后（赵姬ภ）偷情。他见秦始皇日渐年长，怕被他现，想离开赵太后，又怕太后怨恨，所以献假宦官嫪毐给太后，嫪毐假施ๅ腐刑，只拔掉胡子就进宫了。秦始皇日渐长大，于是他们就骗秦始皇，说太后寝宫风水不好，应搬离这里。秦始皇信以为真，于是他们搬到เ离秦始皇远的地方แ，结果太后生下了两ä个ฐ私生子，而假宦官嫪毐亦以王父自居，在太后的帮助下封长信侯，领ๆ有山阳、太原等地，自收党羽。嫪毐在雍城长年经营，建立了庞大的势力，是继吕不韦后又一股强大的政治势力。
嫪毐难免小人得志，在一次喝醉酒后对一个ฐ大臣斥责道：“我是秦王的假父，你竟敢惹我。”这个ฐ大臣听后很生气，并且暗中ณ找了个机会告诉秦始皇。嫪毐慌了，准备叛乱ກ。
前238年，秦始皇在雍城蕲年宫举行冠礼ึ。嫪毐动用秦王御玺及太后玺动叛乱，攻向蕲年宫。秦始皇早已๐在蕲年宫布置好三千精兵，打败叛军。嫪毐转打咸阳宫，那里也早有军队，嫪毐一人落荒而逃，没过多久便被逮捕。秦始皇将嫪毐五马分尸，曝尸示ิ众；又把母亲赵姬ภ关进雍城的萯阳宫。秦始皇随后免除吕不韦的相职，把吕不韦放逐到เ巴๒蜀。其后，虽然他听从秦国贵族所言，下了《逐客令》，逐出六国食客，但被李斯ั的《谏逐客书》所劝阻，其后他任用尉缭子、李斯等人。
自前2๐3o年至前221年，秦始皇采取远交近攻、分化离间的策略，动秦灭六国之战。先后于秦始皇十七年（前2๐3o年）灭韩、十九年（前22๐8๖年）灭赵、二十二年（前225年）灭魏、二十四年（前22๐3年）灭楚、二十五年（前22๐2๐年）灭燕、二十六年（前221年）灭齐。终于建立了中ณ国历史上第一个ฐ统一的、多民族的、专制主义แ中央集权制国家——秦帝ຓ国，也是中国封建制ๆ王朝的开始。
秦夺九鼎
九鼎相传为ฦ夏禹所铸，象征九州，一直受许多国家所保护，由九州上贡的铁所制。夏、商、周是奉为国宝，拥有九鼎者就为天子。公元前256年（秦昭王5๓1年，周赧王5๓9年），攻伐赵国邯ู郸的秦军，继续向韩，赵动攻势。值此之际，东方各国又动联合抗秦。在韩、赵等国的影响与胁迫下，不识时务的西周公也卷入这次活动。联军打着周王的旗号，合纵抗秦。昭王大怒。秦国早ຉ就想在地图上抹去西周，尽快扫除统一天下的一个障碍。西周参与反秦，正好给秦国出兵以口实。公元前2๐5๓6๔年（赧王59年，秦昭襄王51年），秦兵攻打西周，赧王听西周公之言，以西周三十六城、三万户降秦），秦王将周赧王贬爵为君，西周公为ฦ家臣，封于梁城今陕西省韩城县南。赧王至梁城一月而死，国除，置九鼎于咸阳（途中ณ一鼎落于泗水，所以秦国只得到8鼎，但习惯上仍称九鼎）。自次年起（昭襄王52年，前25๓5๓年）史家以秦王纪年。公元前2๐55年九鼎迁秦，意味着秦王将为天下共主，可以名正言顺地讨伐各诸侯国。
总方แ针ฤ
秦王政亲政后，听取李斯ั进献的灭六国的建议，着手规划统一中国的大业。其总的战略方แ针ฤ，是由近及远，集中ณ力量，各个ฐ击破；先北取赵，中去魏，南取韩，然后再进取燕、楚、齐。
灭韩国7๕7๕887788xiaທoshuo
秦王政先选择的攻击目标为赵国。因为ฦ，赵国的实力在六国中最强，是秦国走向统一道路的最大障碍。但是，赵国还没有到不堪一击的地步。秦军屡次进攻赵国均被赵国击退。在用主力进攻赵国的同时，秦对韩采取扶植亲秦势力以逐步肢解的策略。公元前231้年，韩国南阳郡“假守”（即代理郡守）腾，向秦献出他所管辖的属地。腾被秦王政任命为ฦ内史，后又派他率军进攻韩国。腾对韩国了如指掌，所以进展顺ิ利，于公元前2๐3o年（秦王政十七年）俘获韩王安。韩国灭亡。
灭赵国
公元前229๗年，秦利ำ用赵国生大地震和大灾荒的机会，又派王翦领ๆ兵攻赵。赵国派李牧、司马尚率兵抵御，双方相持了一年。在紧要关头，秦国使出杀手锏—离间计。王翦用重金收买了赵王的宠臣郭开，要他散布李牧、司马尚企图谋反的流言。赵王轻信谣言，派人替代李牧。李牧在大敌当前的形势下据不让出兵权，赵王竟暗地派人逮捕李牧并处死了他，同时还杀掉了司马尚。杀死李牧，无疑ທ为秦军亡赵扫清了道路。此后，秦军如入无人之境，攻城略地，痛击赵军。公元前228年（秦王政十九年），秦军攻破邯郸，这座名城落入秦国之ใ手。不久，出逃的赵王迁被迫献出赵国的地图降秦。赵国实际上灭亡了。但是公子嘉ล却带着一伙人逃到代郡ຉ（今河北尉县），自立为王。后秦军在公元前222年灭燕国之后将其俘虏。至此，秦统一了北方。
灭魏国
公元前231年，魏景湣王迫于秦国的强大威แ力，主动向秦进献出丽邑é，以求缓兵。此时，秦王政正调集兵力准备向赵国起总攻，不想分散兵力攻魏，就接受了献地。这使得魏国又维持了数年残局。公元前2๐25๓年（秦王政二十二年），就在秦军主ว力南下攻楚的当口，秦王政派出年轻将领王贲，率军围攻魏都大梁（今河南开封）。魏军紧ู闭城门，坚守不出。由á于大梁城防经过多年修建，异常坚固，秦军强攻不下。王贲想出了水攻的办法。秦军大批士卒被安排去挖掘渠道，将黄河、鸿沟的水引来，灌注到大梁。3个月后，大梁的城墙壁垒全被浸ฤ坍，魏王假只得投降。魏国灭亡了。
灭楚国
南方大国楚国，疆域辽阔，山林茂密，物产丰富，号称拥有甲士百万。但是，楚国的内政一直不振，总是贵族争权夺利，这种状况到เ战国末期尤为严重。公元前2๐28年，楚幽王死，统治集团生内讧。幽王的同母弟犹，即位为哀王，但仅两ä个ฐ多月，就被异母兄负刍的门徒杀掉了。负刍å成为楚王。楚王室更加分崩离析。就在楚国生内乱的时候，公元前2๐26๔年，秦王政不失时机地从北方伐燕前线抽调秦军，南下攻楚，连续夺得楚国1o余个城池。公元前22๐4๒年，秦国与楚国的决战就要开始了。秦王政先派年轻将领ๆ李信率2o万秦军攻楚，被楚军击败。后又派大将王翦率6o万秦军攻楚。王翦入楚境后，并未马上动攻势。他总结了李信轻敌冒进的教训，采取屯兵练武，坚壁不出，麻痹敌人，以逸待劳的战略。这样，度过了一年多的时间，秦军对楚地的情况基本适应，士气高昂，体力充沛。同时，被调来抗击秦军的楚国部ຖ队，斗志渐渐松懈，加上粮草不足，准备东归。楚军一撤，王翦就抓住时机下令全军出击。秦军一举打垮了楚军的主力，并长驱直入，挺入内地，杀死楚军统帅项ำ燕。接着，秦军攻占楚都寿春（今安徽寿县），俘虏了楚王负刍，楚国灭亡，时为公元前223๑年（秦王政二十四年）。
灭燕国
在灭赵的过程中，秦国大军已๐兵临燕国边境。燕国君喜惶惶不可终日，眼见秦国扫平三晋，就要向自己杀来，却无计可施。燕太子丹最终想出了孤注一掷的暗杀行动，即历史上有名的荆轲刺๐秦王，时值公元前227年。刺杀行动最终失败，但是秦王政差ๆ一点死于荆轲的匕下，他深恨燕国，立即增兵大举ะ进攻。公元前22๐6๔年，秦军攻下燕都蓟ต（今北京市），燕王喜与太子丹逃亡辽东郡。秦将李信率领秦军数千人，穷追太子丹至衍水。太子丹因潜伏于水中ณ幸免于难。后来，燕王喜经过权衡利ำ害关系，派人将太子丹杀掉，将其级献给秦国，想以此求得休战，保住燕国不亡。燕王喜逃到เ辽东以后，秦军主力就调往南线进攻楚国。公元前222年（秦王政二十五年），王贲奉命攻伐燕国在辽东的残余势力，俘获燕王喜，燕国彻底灭亡。
同一年，刚ธ在南方แ灭楚的大军，又乘๖胜降服了越君，设置会稽郡。于是，长江流域全部并入秦的版图。
灭齐国
公元前22๐1้年（秦王政二十六年），秦王政命令王贲挥戈ຖ南下，攻打东方แ六国中ณ的最后一个ฐ：齐国。从春秋到เ战国中期，齐是山东诸国中ณ比较强大的一个。但是，公元前284๒年燕、赵、韩、魏、楚五国攻齐，尤其是燕将乐毅横扫齐国，令齐国差点亡国，之后，齐国一直没有复强。而且，此时的齐王建是个无能之辈。母亲健在时，他依赖母亲；母亲临终前，他还死皮赖脸地要母亲写下可以辅佐他的大臣的名字。公元前249年（齐王建十六年），刚毅不屈的君王后逝世，后胜任宰相。秦国迅展开收买内应的活动，向后胜馈赠大量的黄金、玉器。后胜得了秦国的好处，就派出大批宾客相继赴秦。秦国又对他们大肆贿赂，送给金钱、珍宝，让他们回齐国充当内应。这批人从秦国回来后，就积极地制造亲秦的舆论。他们说齐王建应西去朝秦，以表归顺ิ，又说秦齐是姻亲，根本不用备战抗秦，也不要帮助三晋、燕、楚攻秦。正是在这种情况下，王贲南下伐齐，几乎就没有遇到过什么抵抗。王贲率军长驱直入，来到临淄，齐王建与后胜马上向秦不战而降。齐国灭亡。
至此，秦国走完了削平群雄、统一六国的最后一程。
秦王政在他登上秦国王位的第二十六个年头，终于统一了中ณ国。天下初定，39岁的秦王政第一件急着想做的事，就是要重新า给自己确定一个称号。
春秋战国，各国诸侯都被称为ฦ“君”或“王”。战国后期，秦国与齐国曾一度称“帝”，不过这一称号在当时并不同行。已๐经一统天下的秦王政，以为过去的这些称号都不足以显示自己้的尊崇，“今名号不更，无以称成功，传后世”。他下令左右大臣们议称号。
经过一番商议，丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人认为ฦ，秦王政“兴义แ兵，诛残贼，平定天下”，功绩“自上古以来未尝有，五帝所不及”。他们援引传统的尊称，说“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵”，建议秦王政采用“泰皇”头衔。然而，秦始皇对此并不满意。他只采用一个“皇”字，而在其下加一“帝”字，创造出“皇帝”这个ฐ新า头衔授予自己。
从此以后，“皇帝”就成为中国国家最高统治者的称谓。
“皇帝”称谓的出现，不仅仅是简单的名号变更，还反映了一种新的通知观念的产生。在古代，“皇”有“大”的意思，人们对祖先神和其他一些神明，有时就称“皇”。“帝”是上古人们想象中的主ว宰万物的最高天神。秦始皇将“皇”和“帝”两个字结合起来，第一，说明了他想表示其至高无上的地位和权威，是上天给予的，即“君权神授”；第二，反映了他觉得仅仅是做人间的统治者还不满足，还要当神。
可见，“皇帝ຓ”的称号，乃是秦王政神化君权的一个产物。
秦王政做了中ณ国历史上第一个皇帝，自称“始皇帝ຓ”。他又规定：自己死后皇位传给子孙时，后继者沿称二世皇帝ຓ、三世皇帝，以至万世。秦始皇梦想皇位永远由á他一家继承下去，“传之ใ无穷”（《史记·秦始皇本纪》）。
为ฦ了使皇帝的地位神圣化，秦始皇又采取了一系列“尊君”的措施ๅ：
取消เ谥法。谥法起于周初，是在君王死后，依其生平事迹，给予带有评价性质的称号。但秦始皇认为ฦ，像这样“子议父，臣议君”，太不象话，更没意义แ。他宣布废除谥法，不准后代臣子评价自己。
天子自称为ฦ“朕”。“朕”字的意义与“我”相同，以前一般人均可使用，但秦始皇限定只有皇帝才能ม自称为ฦ“朕”。
皇帝的命令叫作“制”或“诏”。
文字中不准提及皇帝的名字，要避讳。文件上逢“皇帝”“始皇帝ຓ”等字句时，都要另起一行顶ะ格书写。
只限皇帝使用的、以玉质雕刻的大印才能称为ฦ“玺”。
以上这些规定，目的在于突出天子的特殊地位，强调皇帝与众不同，强化皇权在人们心目中的神秘感。秦始皇幻想借助这些措施ๅ，使他的皇位千秋万代地在其子孙后代中ณ传续下去