江耘大窘，恶狠狠的看了伯勤一眼，解释道：“婚姻如此大事，怎可决于媒妁之言，子颜当自己做主。此事不决，如何决大事？”
众人大笑，连邱蓉兄妹也听得明白，都觉得这个江哥哥真是有趣。邱勇更是哪壶不开提哪壶：“江哥哥，娶老婆有什么可怕的，勇儿还盼着快点长大娶ດ老婆呢。”
赵佶也不含糊，将这恭维之词全盘接收，笑着说道：“喔，原是自创的，我还以为是哪个高人的手笔。这字体我非常喜欢，将使之扬光大。我总以为见惯了这世间的好字画ฑ，却不知道山外有山，人外有人，你的字且不说，便是择端昨日得来的那幅斜枝月季图，也是上上之作。”那ว边张择端早将那幅拍卖得来了图铺在桌上展了开来，细看之下，正是昨日那ว幅，题为春日月季图。赵佶一边欣赏一边品评，说道：“可莫要小看这幅月季，俗手皆言月季普通好画ฑ，其实却不然，这月季花四时朝暮的花叶均不相同，极其难画ฑ，而这幅春日月季却正是春天正午时分的月季，一丝不差ๆ。可见其作者观察之入微，手笔之ใ高明。”
那人正是赵佶，身着青衣，体态匀称修长，长得方面大耳，面似冠玉，头上的一支银色簪让他平添了一分风流之气。他显然很受用江耘的夸赞，面带微笑的说道：“却是受你的启，才写出了那ว幅好字，我观此字体，颇有取褚遂良、薛曜两家之精华和所长，若多加研习已定势，可成一大家。”江耘谦虚道：“小生汗颜，原是我学字之时并无所专，故乱ກ画而成，岂敢称大家，今日见了您的字，更觉自己所写的字生硬。”
时节已是六月的初ม夏，离会试的时间已经不多了，差ๆ不多还有三个ฐ月左右的时间。经过对杨明镜收集来的试卷的整理，四人定了一个ฐ大致的方案，三场考试中的第一场大经，将重点放在《诗经》、《书经》与《礼ึ记》上，第二场的兼经则无可偏颇็，《论语》、《孟子》都不可轻弃，只能两手准备，而第三场策论上，则重点准备往革新改制上下功夫。计划已定，接下去便是第三步方แ案模拟考试的时间。江耘提议道：“明日起，便开始第三步方案，四人每人出题后打乱，谁抽中谁便答题，然后大家一起评改。最差者受罚。与蓉儿一起洗衣服。”其他三人并无意见，都是胸有成竹的神情。
众人的招呼声打断了江耘的思绪。杨明镜与林镇齐早已在那里开始整理试卷。江耘赶紧打起精神，开始他们的第二步方案。
江耘理了理思绪，接着说道：“就是我们中的每个人来当考官，假设自己是考官，出题目，然后每天进行模拟考试。举个例子，明镜兄出的题，我来考试，我出的题，伯勤来考，伯勤出的题就由镇齐来做，就象每天都考试一样，争取在实战中得到锻炼，这样，我们才能更好的适应考场的严肃氛围从而减少心理上的压力，才能更好的熟悉应试文章的路数和行文风格。用一句话来说，叫做以战代练。”
众人收起笑容，静待江耘话。
贺暄望着走远的众人，叹道：“以有限之ใ生命，追逐无限之精彩。说得我都心动了。汝文何不同去？”
贺暄望着江耘炯炯的眼神，微微地点了点头。他突然觉得眼前这个年轻人胸中的抱负和自信大得令他吃惊，短短的几日相处，他已๐经能感觉到他的与众不同之处，以及他给人的耳目一新，那是一种全方位的耳目一新。
于是众将都称病辞职，太祖从上到下都重重赏赐。并由á此一解从唐后期以来困扰许久的武将重握兵权的弊病。
众将皆恐慌不已，此时太祖抛出了诱人的条件：“人生如同白驹过隙一样短暂啊，你们之ใ所以追求荣华富贵，不过是想有财富，能享受，福泽子孙。所以你们不如交出兵权，买些土地和房屋，给子孙置办丰ถ厚的产业，多买些歌妓，开怀畅ม饮，颐养天年呢？君臣之间没有猜疑，和睦相处，还有比这更好的吗？”
翟汝文略有所觉，细细揣摩全局，果然白棋有匪然之势，连忙撇开边边角角，于腹地开始撕杀，无奈白棋初时下落之ใ子所占的先机随着棋局的开展一一展现，优势已越来越明显。黑棋顽ื抗了几手终于告负。汝文放下手中ณ棋子，拉着江耘的手哈哈大笑：“子颜见笑了。这位乃是我的好友贺暄，字季甫。另有三位正出门买酒。”
局中二人正全神贯注，浑然不知有客来。所下之ใ棋江耘倒也认得，而且颇有研究，正是围棋。棋局正至中盘。翟汝文执黑棋，棋风朴实无华，攻守严谨。反观白棋，却是下得精妙，象极了后世的“秀行流”，东一手西一手，看似缓手，却是用尽渗透、挤压之妙。江耘眼看着白棋的厚势越来越明显，而黑棋仍局限于边角之ใ利，忍不住出言提醒道：“逐鹿中原何惜边地小城？”
江耘，字子颜，是江家的小少爷，今年十九岁，长得身材修长，面目清秀。家里本来有两个兄长，但皆死于意外。所处之地为江南两浙路的丹阳小城。这江家原是本地大族，也算有些钱财，但似乎一直都枝叶不旺，家族男丁多半青状年而折。长久ื以往，故流传着一种说法，江家受了某种诅咒，而江家的男性后人都是不详之人，他日必死于非命。因此缘故，自小这江家小少爷便性情孤僻，朋友较少，唯一的好友是年纪相仿的6家小少爷6伯勤。而现在，经历一场大病的江耘现已是江家的独苗了，在旁人的眼里，他似乎ๆ也是命运多舛。
病中的江耘迎来送往，约略了解了江家的大概：
所有的测试结束之后，江耘又见到了方博士，这次是在一个小点的实验室里。江耘环顾身边的人，觉已经少了很多，只有5个人了。旁边的一个ฐ眼镜低声和江耘打招呼：“估计这次是复试了。”江耘笑了笑，深以为然。
接下去的一个月中，方แ博士所在的研究部门对所有入选的人进行了各种各样的书面考试和现场测试，林林总总的都有，并分大量的有关历史的书籍让他们学习。唯一让江耘奇怪的是，大伙并没有接受任何身体和体能方แ面的锻炼和考核，不知道标准是怎么样的。难道他们不需要一个强健的身体吗？
“以人为本，以民为本……我明白了！”张择端重复着这句话，眼中精光闪烁，显然已๐吃透了江耘话中的深意。
“对了，我那位朋友听说江公子榜上有名，也十分高兴，让我代为祝贺。”临走之时的张择端小心翼翼地说道。
伯勤等人都知道他所说的那位朋友是谁，却都装ณ作不知，江耘随口应道：“喔，倒是江耘教他失望了。”
张择端笑道：“会试科考，以经义为ฦ主，策试为辅，殿试方为检验真才实学之时，子颜切勿轻视。”说罢告辞而去。
原来，张择端此来，是报喜来了。见其言语隐诲，江耘反而心中高兴，暗道：“看来，这瘦金体可是傍身的好绝技呀！”
杨明镜等三人也替江耘高兴，说道：“却想不到江耘竟有此际遇。不知这当今圣上是何等人物。对了，子颜，你那ว些奇言怪谈，可以小心，切莫因小失大。”
江耘自是理会杨明镜所说，点头应道：“明镜放心，我自有分寸。”
林镇齐突然想起了什么，问道：“你们可曾记得当日贺暄大哥所言？”
“哈哈哈，镇齐，你却晚了，我前几日已写得书信，让大哥贺暄与汝文、王烨同来京城。”杨明镜眯着眼笑嘻嘻地说道。
江耘闻言大喜，拉着杨明镜的臂膀说道：“明镜此言当真？”
杨明镜望着一脸热切的江耘，重重的点了点头说道：“当真。那日你与择端回来第二日，我便写了书信回去。倒不是我有什么เ先见之明，而是因为……”
林镇齐望着欲言又止的杨明镜，催促道：“明镜倒是快说呀。”
那边6伯勤接上话头：“是因为相信我们子颜会干一番大事业对不对？”
“是因为我，我实在看不透子颜心中所想与胸中抱负。所以我想到大哥了。”杨明镜倒也老实，苦笑着说出心中的困惑。
“哈哈哈哈，”这次轮到江耘大笑了，“明镜勿忧，在好友面前，子颜口中所说即心中所想，至于这胸中抱负嘛，可有一比，倘有小鲜则烹之于家常，若有大味，必当做得个大场面，才不负我等绵绣年华！诸位以为然否？”
言谈之ใ间，对于三日之后的殿试，此时的江耘突然有些期待起来