谢三的心思千回百转之ใ时,沈经纶正在书房临窗远眺,他的手指无意识地抚摸小几上的画轴。似陷入了遥远的回忆。
谢正辉临回京前劝他,是他把一切想得太复杂。真是他误会沈经纶了吗?随着谢正辉回京复命,最多一个月时间,他一定会被急召回京。他必须在一个月内找出真相!
何欢在魏氏房门口作势敲了敲门,推门就见床榻边一片狼藉,不止有碗碟的碎片,饭菜更是洒了一地。
“我怎么敢把三婶娘拒之ใ门外,您跟我来。”何欢上前给邹氏引路,情不自禁看一眼曹氏,心中暗忖:她昨日还病歪歪的,今天怎么突然这么精神了?
“那ว林家二房呢?”
“不管你想表达什么,我只有一句话,我从来不喜欢多管闲事。”沈经纶打断ษ了何欢,走到เ窗前,侧身望着窗外,漠然道:“青松观的事,谢谢你告之ใ我,我会保证岳母和诺言安然无事,其他的,与我无关。”
“我知道他一定会回去报信,但我总不能阻止他回京复命吧?”谢三打断了长安。一径盯着何欢的背影。凭心而论,他觉得谢正辉把案子办得太草率了,什么都没查清楚,就急着结案复命。但他不是六扇门的人,不能过多干预。
长安偷偷瞥一眼主子的脸色,揣摩着他的心思。小声说:“三爷,谢捕头快马加鞭回京。应该用不了一个ฐ月……”
何欢忍着笑,轻轻点头。她看到เ他的额头亮晶晶的,鼻尖满是汗水。她下意识想替他拭汗。最终还是忍住了动作,转头朝一旁的围墙看去,问道:“青松观的师傅,就是在那里练武吗?”
林诺言回头看她,唤了一声“表姐”,表情复杂。
“少爷,那ว时候奴婢并没有答应二太太,奴婢一口就回绝了。太太经常告诫奴婢。做人处世都应该与人为善,奴婢日日谨记太太的教诲,怎么เ可能做出丧尽天良的事,尤其对象还是大小姐,是太太最疼爱的大小姐。”她对着林诺言叩首,信誓旦旦地说:“少爷,奴婢对太太的忠心,日月可鉴!”
“你说,你只是一时糊涂,大姐怀上身孕是十个月前的事了,你这所谓的‘一时’,可够久的!”
大韩氏似乎ๆ并不相信这话,再三追问。何欢虽被问得吱吱呜呜,但什么都没承认。
“没有啊!”何欢坚定地摇头,只说自己觉得大韩氏才是真心待她好,这才留下陪她云云。
何欢这话倒不完全是吓唬魏氏。在她看来。若是没有谢正辉及林捕头等人,吕县令确有可能这么做。她多次听沈经纶对沈志华提及。全因林捕头的刚正,才能ม在某种程度上制约着吕县令。
“所以你和三叔父以为,只要假装ณ什么都不知道。就能推得一干二净?”何欢摇头叹息,“姨ถ奶奶活了这么大岁数,难道不知道‘官’字两个口。吕大人的任期眼见就到เ了,若是在这时交几个倭贼及其党羽出去。就是他的功绩,到时黄掌柜跑不掉,冯骥阳跑不掉。我们何家,一个ฐ也跑不掉!”
堂上,陆祥看到冯骥阳,大叫:“掮客冯,你害得我好惨!”他指着他的鼻子叫骂:“老纸干你全家了吗?你要这样害我……”
谢正辉恼羞成怒,反手抓住冯骥阳的肩膀。冯骥阳侧身闪躲他的擒拿。两人一来一回间。林捕头突然出手,扼住了冯骥阳的咽喉。冯骥阳看他一眼,任由他把自己押上公堂。
难道是他们主ว仆绑架了林梦言?林捕头暗自思量。又觉得吕县令突然得到เ线报一事也很诡异,仿佛冥冥中ณ有一只手正操纵着整件事的发展。
林捕头也曾年轻过,谢三这种二十郎当的年轻公子哥正是血气方刚的时候,他只当是人不风流枉少年。可直到长安叫了一辆马车送一名女子离开,他才察觉不对劲。这会儿,见谢三十分不适应眼前的场面,根本不去看那两名酥胸半露的女子。他才想到,他与谢三主仆接触不是一天两ä天了,他们一向十分自律,怎么会突然冒出什么红颜知己?
“你想利用她,引出幕后之ใ人?”何欢侧目,“既然你把一切都计划好了,为什么告诉我这些?”
谢三转头朝何欢看去,清了清喉咙,说道:“言归正传,你我都知道,你去林家干什么。我绑着她,的确是救她性命。你心知肚明,不管黑巾人是不是倭贼,此刻他们都死了,但指使他们的人依然在暗处。若是她——”他指着街对面说,“若是她与整件事有关,下一个ฐ被灭口的必定是她。”
谢三在楼上看着,只觉得好笑。他正想出声解围,转念间又想看看何欢会如何应对,遂只是低头注视马车。
长安故意仰着下巴๒高声嚷嚷:“我家主ว子想请小娘子上楼喝杯水酒。”他特意称呼何欢“小娘子”,说话神情活脱脱就是纨绔少爷的狗腿子,正准备当街强抢民女,任主子调|戏。
沈经纶话音未落,何欢只觉得脑แ子“嗡嗡”直响。她居然用何欢的身份,听到了他对林曦言的表白。一夕间,眼泪涌上她的眼眶,迷离的泪光中,他是那ว么เ熟悉,又是那ว么陌生。“你为什么不相信我就是……”
“将来,或许我不得不娶妻。但是在我心中,唯有曦言才是我的妻子,是我唯一爱过的女人。”
“你怎么เ过来这里的?”何柏海ร的心思千回百转。
“三叔父?”
三年多前,若不是林家突然陷入绝境,她不会选择沈经纶。在她的计划中,她会嫁一户殷实本分的人家,可以让她当家做主。她不需要丈夫多么出类拔萃,只需与她一条心,安安稳稳过日子。
待到屋中只剩ທ何欢一人,她顿时觉得全身的力气都被抽走了,只能无力地靠着椅背。
谢正辉与林捕头你来我往说了好一会儿客套话,谢三听得不耐烦,插嘴道:“林捕头,林何两家的人怎么样了?”
当下,林捕头只能连声道歉,再三解释是他不明真相,冲动行事,误将谢三抓回衙门,耽误了他们的大案子。
“那人是谢三!”
谢三冲着车头的沈志华大叫:“小心!”
曹氏本以为ฦ她们需费一番周折才能见到何欢,却没料到沈家的下人直接领了她们入内。她跟在一个ฐ十四五岁的丫ฑ鬟身后,悄然环顾四周。
人群中,何柏海默默注视她们,摸着下巴๒若有所思。眼见沈家的门子放了她们入内,他雇了一辆马车,往青松观而去。
林诺言插嘴道:“紫ใ兰姐姐,念曦得了什么病,大夫是怎么说的?”
“阿弥陀佛!”大韩氏顾不得他们此刻正在道观,她双手合十,连声感谢菩萨,脸上终于有了笑容。
沈经纶同样凝视着何欢,黝黑的眼眸变得更加晦暗不明。他一字一句说:“如果你点头,我即刻让沈管家去官府立下纳妾文书,了结你的官司,送你出城。三年内,只要你不出现在我面前,何家的人就不会饿死。这是我的承诺。”
何欢的表情渐渐变得柔和。嫁给他之后,她才慢慢明白,为什么เ全蓟州的女人都想成为“沈大奶奶”。他所拥有的不仅仅是外表及沈家的金钱、地位,他身上总有一股让人不敢靠近,却又忍不住被他吸引的气势。
沈经纶默然聆听,手边放着文竹从青松观取回的两只锦盒。沈志华偷偷看了看锦盒,欲言又止。
沈家的另一头,沈志华恭立在沈经纶面前,巨细靡遗地复述谢三说过的每一句话。
吕县令轻咳一声,又一次朝谢三看去。见谢三依旧不搭腔,他对沈志华说:“其实只是一场误会,我正要命人护送何小姐回家……”
沈志华再次行礼ึ,对着吕县令和谢三说:“亲家太太一向视表小姐如己้出,大爷不忍亲家太太忧心,这才命在下冒昧问一问情况……吕大人?”
何欢心中暗急。她若是在大牢呆上一晚上,就算沈经纶相信她是林曦言,沈氏家族那些老古董也不会允许她进门。她楸准机会,跪着上前,一把抓住吕县令的衣摆,放软了声音,苦苦哀求:“大人,求您带民女去见谢大人吧,民女误会了谢大人,民女惶恐万分……”
吕县令这才注意到她,不耐烦地挥挥手,命师爷把她带下去,又吆喝衙役随他一起去现场。
谢正辉口中ณ的“他”名叫冯骥阳,是一名职业掮客,大约年前来到蓟州。他们之ใ所以监视他,只因十多年前,他并不叫这个名字,当时他与唐安等人一样,是先太子府上的门人。
“又是黄掌柜。”谢三食指轻敲窗棱。
何欢转念想想,忽觉不对劲,追问:“难道紫兰不在你家小少爷身边服侍?”
小丫鬟摇头只道不知。何欢追问,是否可以让她见一见紫兰,就见萱草端着午膳站在房门口。她依旧ງ是先前那ว番说辞,声称自昨晚之后,她就没见过紫ใ兰。
“就这点事,那用得着麻烦沈家的人。”曹氏走到เ牀边,撸起袖子,一屁股坐在牀沿,抓着何欢的肩膀把她扶起身,让她靠着自己,抬头问白芍:“药呢?”
白芍心系何欢,焦急地说:“曹姨ถ娘,小姐一直哭,怎么都叫不醒,不如您请了沈管家过来……”
钱大夫笑道:“没事,没事,既然沈管家已๐经派人去抓药了,我也该回去了。”他慢悠悠站起身。
曹氏坐在一旁吃着茶果点心,不悦地斥责白芍:“不过是淋了点雨,你别在一旁唧唧歪歪,打扰钱大夫诊治。”她早就打定主意,一定要赖在沈家,等何欢的病彻底好了再回去。
“不行!”曹氏激烈地反对。说什么她都不能让沈家脱身。
沈志华遇过不讲理的,却没应付过曹氏这样的市井泼妇。眼见门里门外都是人,他急忙点头附和:“不管怎么样,救人要紧,我马上命人准备马车,送表小姐去医馆……”
魏氏闻言,表情瞬时有些古怪,抿着嘴唇不愿回答。
何欢叹一口气,催促道:“姨奶奶,吕大人正等着我们解释。为何黑巾人藏在我们的房子,三叔父明天一早就来了。不管什么事。你迟早都要交代清楚的!”
魏氏迟疑ທ片刻,偷瞄一眼陶氏,低声说:“当日,大郎被林捕头抓去衙门,我本来是想去衙门疏通的,可……”她又看一眼陶氏,用更低的声音说:“可我去疏ຕ通之前,总要弄清楚,到底发生了什么事,所以我去衙门之前,先去了一趟码头……我遇上何大旭ຓ,我们就争吵了几句,被你三叔父听到……”
陶氏听到这话,脸色更加难看了。她清清楚楚记得那天的每一个细节。魏氏出门的时候,几乎带着何家所有的现银,结果她没去衙门,居然去了码头。她生硬地说:“姨奶奶,原来在您心中,银子比亲生儿子更重要。”
魏氏被她噎ດ得说不出话。其实她也后悔了,可世上没有后悔药。
何欢心知,事情恐怕不止魏氏说得这么เ简单。不过就像她先前说的,她不想追究过去,也不想魏氏和陶氏再闹一回,转而问:“那石头巷的宅子呢?为什么我和曹姨娘都不知道宅子的存在,就连大伯母也不知道?”
这回曹氏没有犹豫,直言:“那ว进宅子是你祖父留给我傍身的,一向都是何大旭ຓ替我收租,直到三年前,我把宅子的地契给了你三叔父。”
何欢笑了起来。按照永记当铺的账册,近七八年的租金都是冯骥阳签收的,恐怕魏氏所言:“在码头遇上何大旭,争吵几句,被你三叔父听到เ”一事,也不是偶然。
其实,也是魏氏本性中的贪婪、自私、愚昧,才让她被人一骗再骗,至今都没有醒悟。何欢不耐烦解释,只是轻叹一口气,说道:“姨奶奶,下午的时候,我看到永记当铺的账册,您知道那进宅子,每年的租金是多少吗?”
“不过是一进小宅子。”
“三百六十两。”