查理不好意思地对他笑，一把夺过徽章塞进外套口袋里。尤里耸耸肩，摆出“我什么都没干”的模样。德亚盯着那个徽章明珠暗投，顿时没了脾ຆ气，打起精神对查理道：“晋升高阶法师，只是一个ฐ开始。我们以后的路还长。一起努力？”
德亚本来踌躇志，一听他们的对话，立刻泄气，揉揉被阳光刺痛的眼睛，没好气道：“掺的秘银。特制ๆ附魔，放上几百年都光亮闪闪。”
先第一位，是马库斯
在四个年轻人下后不久，客人们就6续到来。
所以尤里噤声，连大气都不敢出，用刚刚出炉的羊肉串ธ塞住了自己的嘴；查理知道安多玛斯说的没错，深吸一口气，点点头。
师阁下说这话的时候，语气郑重，脸色又冷又硬，好像下雪天的大理石。看样子，只怕这位阁下年轻时，很可能受到过一次“亲身教训”。
马库斯ั立即对查理挤挤眼、取笑伯瓦尔：“咦，有没有闻到一股苹果醋的味道，年轻人？”
伯瓦尔弗塔根公爵则ท是失笑：“您都这把年纪了，还总是忘不了献殷勤。小心带坏年轻人。卡特拉娜，你千万别理他。”
法师区向来宁静。路边草间地虫子唧唧叫着。但毕竟已经入秋。不像夏夜那么เ热闹。后方。酒吧诱人地灯光在夜色里透出老远。前方แ。安多玛斯地法师塔巍ณ然耸立。塔窗里地灯火比遥远地星辰要明亮得多。
维克愉快地会了帐，还给了小胡子侍者厚厚的小费。他们在酒吧门口再次道别ี，然后各自朝不同的方向去。
与聂拉斯打交道。貌似只是说几句话。不费什么เ力气。其实因为事关生死。压力巨大。非常耗神。不管是查理还是尤里。都觉得精神疲惫。他们相拥无言。然后又小憩á了一会儿。这才想起维克地请柬来。连忙出门。
就这样，钦๔佩归钦佩，担心归担心，两ä个年轻人最终决定，压下这些柔软的情感，对聂拉斯的事情保持缄默。
尤里哑然失笑。然后他指指教堂广场南侧地几家餐饮店。指指它们撑在外面地遮阳伞、露天座。快活地提议：“走吧。为了庆祝。我们去喝一杯！”
“那ว是圣物哎……”查理左ุ右稍微一张望。知道没人听得到。表情就古怪了起来。“你看见了吗？他们挺宝贝它地样子。”他看看尤里。然后窃笑起来。“我好像有小半打圣物——半成品。夜市那次买地。”
“哎。**师阁下早餐爱吃什么？”
三四个少女七嘴八舌地好奇。天真无邪ิ地嬉笑。故意跟查理打听法师塔里地事。打听安多玛斯地喜好。她们没有多少恶意。只是逗着查理说话。小小为难他一把。查理只好微笑回答。一个ฐ个ฐ皮球踢回去。
两人有一搭没一搭聊着。不急不慢往回走。不料却在半路上。听到旁边传来一小群人地声响。他们出来时随意绕看。走地不是这边。此刻闻声望去。两人均不由á一怔。
“何止。敬业极了。不比你抱着书地劲头差。”
查理送给尤里半个ฐ白眼：“瞧瞧而已๐。你觉得我有蠢到เ那种程度吗？”
反倒是尤里享用完自己盘子里地牛肉。拿过查理给他端地那ว盘时。自己้说了出来：“你不是总爱瞧那些好模好样地男ç人么？本来我还担心。今晚地这些。可比湖畔镇地、比拍卖行地。要好上好几个档次呢。”
“不用着急。”安多玛斯摆摆手，“十月开始，暴风王国进入传统的社交季节。一系列ต舞会将会在十一月中ณ旬ຒ达到เ巅峰，然后收尾。所以，机会还是很多的。”
查理整理了一遍自己的礼服长袍：“穿着这个ฐ真不舒服，幸而想想贵族们的打扮，还算有几分安慰。只是，今晚……那件事恐怕搞不定。”
糖葫芦。查理看了一眼，忍不住微微一笑；他环视了一下热闹的人流，又环视了一下已经不再真正属于他的简单日子，对尤里道：“现在回去刚ธ好。”
尤里把最后一块熏肉咬了，木签随手塞进炒栗子摊的炉子里：“那边有卖果子糖的。”
如果说前两次她还没引起人们的注意，那么这一次喊价一落音，气氛明显有些诡异起来。
外面的竞价再一次上涨，那ว位女士喊出了“二百”金币。她的声音依旧清朗，却也没什么เ起伏，甚至连语调都前两ä次喊价时一模一样，镇定得无情。
所以侍者问过两ä人心意，为他们推开了中间两扇窗子，又问了茶饮。
而他只不过一个ฐ刚刚ธ从打杂升上来的新侍者，自然不会忙不过来。现在么，反正回去也轮不到他站班候客了，不如在这里好好服务，混个脸熟。
当然，这一切你来我往的动态平衡，与初来乍到的两个ฐ年轻人没什么เ关系。
这些势力，以及他们的代理人，在拍卖行错综复杂地纠缠在一处。由于支撑点较多，反倒令整个拍卖行呈现了一种稳定的平衡，并得以顺畅运作。
她们都是女孩子，未来又未必没有前途，所以再矜持再傲慢的店主ว，也容忍了。
因为这一带的店都身价不菲，逛街看热闹的反倒不多。只有四个ฐ十二三四岁的法师学徒，结伴而来成群而去，叽叽喳喳，喳喳咭咭，挨家挨店在瞧，特别显眼。
时间只有六天。然而不知为ฦ什么，莱科宁的动作有点儿慢。请柬入手之后，又是四天过去了，查理他们等待的挑衅居然还没出现。
因为以上原因，查理他们得到เ的请柬仅仅提前了六天出——要知道愈是郑重的宴会留แ给客人考虑安排的时间就越长；重大宴会比如国王生日，请柬提早三个星期交到受邀人手中ณ，也没什么奇怪的。
“不想飞？不用那种魔法毯子。”
“……美得你。”
查理也取了小半勺；为图保热，盛在小碗里。对他而言，那ว个小银勺倒是正好。这令两ä人身后亲手布置了早餐桌的两个女仆感觉好了一点。
“唔～～～”
而来自达拉然的高阶法师安多玛斯ั阁下，则拥有一座更为精致的法师塔，附带同样精致的花园。
马林继承了前辈的法师塔，而非自己新建。所以，他的法师塔与盖曼的拥有类似风格。
“您在等我？”
“是的阁下。”格林先生郑重优雅地扪胸ถ行礼ึ，深深鞠了个足有九十度的躬，“恭喜您，阁下。”
“谢谢。”查理颔微笑道。心中却是暗暗呻yin一声，但他不得不打起精神：“不过上去，您等了不止一小会儿——不会就为了这一声‘恭喜’吧？”
管家先生敏锐地察觉到เ，面前年的高阶法师心情不佳——至少不像一个刚ธ刚晋升高阶的法师那ว样雀跃。他收起了事先准备的溢美之词起了正事：
“有两ä件事。第一件事，主ว的意思是：既然晋升了高阶，出于法师们的惯例，多多少少应该庆祝一下。至于具体内容请您与德亚阁下一起决定。第二件事，主人为您准备了一套符合高阶法师身份的行头，并吩咐我转告您：‘不用感谢我。
阅兵式盛况空前，出席的候可不能穿得太简单’——这是原话。”
“……”查理无奈笑了笑，正要说什么，尤里突然开口了：“去试试新行头吧。”
长袍子，腰带手套，带披肩与风帽的斗ç篷及崭新的法杖与魔杖。非常经典的法师装ณ备。也非常……
“非常稀有。”查理将手按在胸口斗篷连结的位置。斗篷的护肩是一种硬朗的甲â皮，他不认得材质。甲皮上附了魔胸口搭扣，搭扣连接处有一块幽蓝的碧月石，刚ธ刚可以一手握拢。
这一设计绝不是安多玛斯ั会喜爱、会收藏的风格，也不是暴风城如今第一附魔师盖曼所用惯的款式。相反，与聂拉斯ั那ว件白银护肩的旧披风却是如此相似……
再想一想安多玛斯特地吩咐格林先生转告的原话，那ว句“不用感谢我”，查理对这套东西的来历，顿时心中ณ有数。
他抬头望了尤里一眼，尤里也不知该说什么เ。他们不敢忘记聂拉斯ั对他们的威胁，但与此同时，**师之影的的确确给了他们许多帮助。
尤里低声道：“但愿这一切早点结束。”
“是啊，那ว时候就好了。”查理轻声跟了一句，转而看到格林先生还在旁边，顿时领ๆ悟：“还有第三件事？”
管家先生不好意思地点点头，不知为ฦ何有些尴尬：“还有两份邀请。”他变戏法似地拿出两张请柬，放在桌子上推向查理：“这份是午饭前到的。这份是午饭后——送来的人起先要求当面见您，后来知道您不在，就留แ下了名字。他说他叫维克。”
是什么เ样的邀请才会令格林先生无法保持他一贯的从容？尤里顿时好奇，探头去看，一下子无言了——两ä份请柬，第一份来自埃尔维斯弗塔根，第二份来自阿尔杰弗塔根。
很好，公爵的儿子们消เ息十分灵通……如果说次子埃尔维斯是殷勤，那么เ阿尔杰，或者他的代言人维克，摆明了在逼查理作出明确选择。
查理把请柬浏览了一遍，放在桌上，足足盯了七八秒。
随后，他忽然绽开了一个灿然的笑容：“格林先生，老师说过苏珊娜小姐归我，对吧？”
“是的，阁下。”管家先生偷觑了一下查理，深感陌生，迅将求助的目光投向了尤里。不料é尤里朝他摆摆手，示ิ意自己爱莫能助；又微微点了下头，表示ิ没什么大碍。格林先生无奈，硬着头皮壮起胆，小心翼翼地回答：“您有什么เ事尽管吩咐，阁下。”
“让她给老师写张欠条，三十四个金币。”查理慢条斯理摘下崭新的手套，“然后把苏珊娜小姐，还有她的文书，送给这位维克先生。就说我——新晋高阶，事务繁杂，难有骑马郊游的闲情逸致，不得不辜负这一片殷殷好意，心中十分愧疚，故而特地奉上女仆一个ฐ。您前有鸿运，却后无良援……”
查理笑容转冷，狠狠把手套掼在了桌上，咬牙切齿道：“如今正可以‘互为弥补’、稍为慰藉！”
“哈哈，加瑞克，维克，哈哈哈！”
“……”
“这两人可是老对手了，在北郡时我就听说，他们以前斗过好几次了，我们出来就是因为他们两边闹大了，没想到这回又对上了，哈哈哈！”
“……”
“这个主意很好啊，你还不满意？”
“……一地鸡毛。”
“喔，得了，没什么เ的，查查。他们既ຂ然惹你，就要有被报复的准备—这很公平。”
“……没错，是很公平。”
“再说，你现在是高阶法师了，以后这种事可少不了。干嘛要苦着脸呢？反正你应付得来，就当乐子了呗。”
“……嗯。”