虽然齐美琼在小餐厅吃饭并不会使经理们挨饿，但她毕竟知道应该得到他们的认可才是长久ื之ใ计。所以，她利用工作之便，尽量对各位经理投其所好。而骂人则ท是她的特长。她往往能洞察到每位经理的好恶，因此就设法使他们称心。经理想骂而有所顾ุ忌时，就是她出马的好时机。
一开始，齐美琼是按规矩在大食堂打好饭菜，再端到小餐厅去吃，以便一边吃饭一边和经理们特别是师攻玉讨论工作。没过多久ื，她就厚着脸皮僭越成为小餐厅的就餐人员。经理们一般很看重自己的身份地位象征，自然很反感齐美琼的做法。见到齐美琼拿起勺子就盛饭，打菜，他们的脸色并不好看。齐美琼当然看得出人家的脸色，只好露出巴结、撒娇็的笑脸，期望能得到他们默许。
“那就好。你一心读书吧，不要想别的事了。”
“只要你能ม挣到钱，我考上高中不是很难的事。我还想考上重点高中呢！”
不是说强燕飞没资格审梅斯柏的图，但毕竟显得很勉强，有点像班门弄斧。他和冯婉丽仔细地检查了一遍，才谨慎地向梅斯柏提出几个疑问。对于不完善之处，梅斯ั柏是当即修改——他是工作第一，而不是面子第一。
强燕飞说：“真的，就跟做菜一样，同样的配料，有的人做出的菜难以下咽，有的人做出来的菜却色香味俱全。”
客厅有一台电视机、一张小方แ桌、几张凳子、还有三个柜子。从房门上贴的名字看，梅斯柏知道自己的室友一个叫左富山，另一个ฐ叫强燕飞。
梅斯柏搬进306室——一套三室一厅的房子里。里面只有靠阳台的一间小房间还空着，其余两间房都有人住了。
人事小姐殷可碧也穿着工ื作服，这使她看上去显得很滑稽——这么漂亮的姑娘穿这么เ难看的衣服。梅斯柏做了自我介绍，同时递上简历。殷可碧先把梅斯柏的简历看了一遍，然后就招了招手，要他跟她走。
梅斯柏走到办公大楼ä的楼梯口，看见一个小姑娘正从楼上下来。她穿着一身工ื作服，整个ฐ人显得土气而无知。想想自己也可能ม要穿这么难看的衣服，梅斯柏心里一阵难受；本想扭头走的，却苦于无处可去，还是上楼ä了。
那ว时候，几乎每天公司都会招人进来，也都有人离职——被解雇的多于辞工的。大家都看得出，凡是有点显得清闲的人员都很快就会被解雇。因此，只有手不停脚不停干活的人才有工作保障。
等梅斯柏打完杂，正不安地手足无措时，恰好又被模具部ຖ叫了去。模具部ຖ的部长肖健安排他开一台小平面磨削机。梅斯柏安下心来，暂时不用害怕会被解雇。
戴万全是个ฐ焊接技师，他其实有人要，只是工资不高，人家只肯给他850元以下的工资，他嫌少。他还跟梅斯ั柏和童梦瑶议论了一阵，说起找工作的难处来。末了他便蹲在台阶上，撅着嘴巴๒抱怨说：“他们又要你年轻，又要你有经验；又要你很能干，还要你少要钱。像这样还不如回老家种地去！”
一个上午下来，梅斯柏没有找到一家公司愿意招聘四十岁以上的人。中午时分，眼看着招聘人员吃饭的吃饭，收摊的收摊，很快就走光了，只剩下梅斯柏和一个ฐ叫童梦瑶的小姑娘，还有一个三十岁左右、叫戴万全的男ç人。三个人都像失了魂一般面面相觑，还带着失望而又不甘心的表情。
听龚连生那么一说，似乎只要梅斯柏去告状，他就太不讲义气，太不够朋友，太残忍，太自私，太不是个人了。
走近池畔，龚连生便开始跟梅斯柏说起了同事们的困难，无非是谁家里老人曾经瘫痪在榻，现在刚好，还得靠拄拐棍才能走路；谁家老婆得了尿毒症，要花大笔钱做透析；谁家盖了房子欠了债很难还清；谁又因为超生了小孩被罚款，家里的门框都被拆光了，就等他那点钱过日子……
范程发还对范贝琳说过：“现在昂赛有许多大学毕业生都没人要，他一个靠自学的人，就算日后能成才也难有吃香的时候，你别抱有幻想了。”但范贝琳还是喜欢吕世才，她看中的是他的漂亮外表和他的进取精神。
尽管范程发盯得紧，有机会的时候，范贝琳还是会要吕世才进屋坐，有时候也会到吕世才屋里去。一来二去，两ä个人就越来越亲近了。终于有一个ฐ傍晚，吕世才壮起胆子拥抱了范贝琳。开始她半推半就，过一会儿也就依了他。他们都是第一次和异性拥抱，所以终生难忘。
正当他们要进入热恋阶段时，就遇到两股阻力：一是范程发不准他们交往，粗暴地加以阻止，无非是嫌吕世才穷；二是袁睿兴也想来个横刀夺爱——他想，自己雇的一个ฐ穷光蛋都可以追求范贝琳，他一个老板又为何不可？
如果不是吕世才来了，袁睿兴可能ม还不敢打范贝琳的主ว意。他比范贝琳大许多，都可以当他的叔叔了。在范贝琳很小的时候，就常看到เ袁睿兴挨他父亲打的情形。那时候，袁睿兴学习又不好，又爱做坏事，邻居们没有一个ฐ人不讨厌他的。
在范贝琳刚上小学时，袁睿兴正读初中。有一次，范贝琳看到袁睿兴被吊在一棵树上挨他父亲打，范程发就对范贝琳说：“你看，他就是因为不好好读书，考试还偷看人家的，被老师告到家里来了；现在不就挨打了吗？你可不能像他那ว样，要好好读书，做一个好学生。”范贝琳还真就格外用功。没过多久ื，袁睿兴母亲去世了。又过了一个多月，袁睿兴就不去读书了。袁理富再不逼他，让他跟在身边种菜。
没想到เ，袁睿兴还挺会经营菜地，现在竟发了财。看到吕世才和范贝琳谈起了恋爱，袁睿兴忽然觉得自己的条件很好，毕竟是吕世才的老板。
一方面，范程发不准吕世才来找范贝琳，一见到两个ฐ人在一起，他就会骂；另一方面，袁睿兴却有事没事来找范贝琳，并且越来越明显地追求起她来了。
事情忽然变得扑朔迷离。范贝琳确实喜欢年轻、漂亮、能干、有上进心、性格活泼的吕世才；对于粗俗、无知、心胸狭窄的袁睿兴只有厌恶。吕世才自知在经济上没法和袁睿兴相比，实在挺不起腰杆。范程发老两口对袁睿兴的态度是：要看范贝琳自己，她要是接受他，当父母的就没话说，至少袁睿兴有钱。
吕世才一方面怕房东范程发，一方面也怕东家袁睿兴，只好暂时退出。他和范贝琳只好暂时分手了，但又有点像藕断丝连。吕世才是知趣的，他知道自己้实力有限，所以很快便低调行事了，表现出悲观认命的样子来。但范贝琳不甘心两ä人就这么เ彻底分道扬镳，因此希望吕世才在经济上能翻身，那样两ä人就可以再续前缘。一方แ面，她不能为了吕世才而和父母决裂，所以和他保持距离；另一方แ面，她又舍不得放弃他，所以要给他施加一定的压力。
趁吕世才和范贝琳若即若离的机会，袁睿兴越发来劲地追求起范贝琳来，似乎真的可以得到她似的。
为了使范贝琳看不起吕世才，袁睿兴还在一个深夜趁范贝琳一家四口都睡着了时去撬了她家小卖部ຖ的窗户，戴着手套偷出一些东西来再栽赃给吕世才——他将偷出来的烟、酒、方แ便面还有打火机等放在吕世才的窗台上。
范程发早上起来，发现小卖部的窗户被撬开了，就向派出所的马警官报了案。马警官过来的时候，吕世才已经起来了，正在煮ุ面条呢。马警官先问了范程发一家人的情况，然后来到吕世才屋里，稍微一查看，便发现室外窗台上放着两瓶酒、一条烟、一个打火机、五包方便面。范程发厌恶地瞪了吕世才一眼，没说什么；但他的意思很明显，他认定吕世才就是贼。马警官看过吕世才的身份证、暂住证，然后又问他窗台上的东西哪里来的，吕世才说不知道。
范贝琳是相信吕世才的，再说吕世才已经不吃方便面了，平时既ຂ不抽烟也不喝酒，他偷这些东西没有用。
马警官也没有随便冤枉吕世才，他断ษ定作案者另有其人。当他了解到เ吕世才曾经和范贝琳谈过恋爱，还出现了袁睿兴这个竞争者后，心里基本就有数了。
马警官找到袁睿兴，向他提起范贝琳家失窃一事，袁睿兴开始还嘴硬，说：“只要酒瓶上没有我的指纹，你就不能抓我。”马警官一听就知道袁睿兴智力有限。马警官曾经看见吕世才室外窗台边地上的脚印，此时再看看袁睿兴脚上穿的鞋，就已经得到一个证据了。但他不说出来。见马警官还在怀疑ທ他，袁睿兴又讲起作案动机来：“我没有理由á去偷那点东西，我家里什么都不缺。可是吕世才一个外地人，挣的钱又少，当然容易走歪门邪ิ道。”
马警官冷笑一声，对着袁睿兴点点头。马警官又了解了袁睿兴家里的经济状况，知道他家不仅盖好了新楼房，还买了小货车。接着，马警官就给袁睿兴做思想工作，要他不仅要种好菜，养好金鱼，还要注意提高自身素า质，做一个受人尊敬的文明人。袁睿兴心里像被灌了蜜一样甜，顿ู时觉得自己้已经受到马警官的尊重了，就决定要做一个有素质的人。马警官见时机成熟，就对袁睿兴说：“东西是谁偷的我只要一查就能ม水落石出。酒瓶上没有留แ下指纹没关系，我可以对窗台边留下的鞋印，也可以带只警犬过来，它只要一闻，就能找到เ作案人。”这些话着实吓了袁睿兴一跳，顿ู时他就脸红了。马警官又说：“真要查个水落石出了，对你也没有什么好处，因为就算是吕世才作案，他毕竟是你雇来的——你多没面子啊！现在最好的办法就是你替范家修好窗户，再陪一百元钱给人家作为ฦ惊吓补偿费。另外，你还要对吕世才进行教育，要他好好劳动，不要干非法的事。”
袁睿兴听了马警官的话，答应也不是，不答应也不是，别ี提多为难了。看到袁睿兴一时还转不过弯来，马警官就变了脸色，生气地说：“那就依你的，查一个水落石出也好！”袁睿兴一听吓得瘫了，连忙阻止，并答应马警官的要求：“好，好！我听你的。”
袁睿兴在马警官的督促下，一边请人修窗户，一边还骂吕世才：“想不到你尽给我惹麻烦！”
吕世才虽然受到เ冤枉，但看在马警官不予追究，袁睿兴又主动承担责任的份上，也就给他们一个ฐ面子，不多分辩。
从此袁睿兴和吕世才又能ม和睦相处了，两个人表面上称兄道弟，实际上是雇佣关系。又过了一段时间，袁睿兴为了使吕世才彻底退出角逐，还给他加了一百元工ื钱。
范贝琳很清楚袁睿兴的所作所为，但也为他的努力而感动过——他毕竟是为了爱她而做了糊涂事。她也和他接触过，可觉得他实在难以接受。她苦闷了：袁睿兴这么有钱，却这么粗俗；吕世才这么เ有品位，却那么穷。
为了让吕世才死心，范程发还向吕世才暗示，要他达到เ怎样的收入才有可能和范贝琳再续前缘。因为ฦ得到了袁睿兴的好处，同时又觉得自己实在没有能力达到เ范程发的要求，吕世才只好放弃范贝琳，只把她当好朋友看待，并随时注意范贝琳和袁睿兴的关系发展——他被迫成了一个旁้观者。