孙元起道：“尽管山座公使在驻华使馆突然暴卒不是个令人愉快的消เ息，但这无论对于贵国政府，还是我们中国来说，难道不是解决当前山东问题的最佳方法么เ？”
哈豪森急匆匆走了进来。顾不上客套便径直对孙元起说道：“约翰逊丈夫，希望您能ม原谅我的冒昧，但事情已经非常紧急。请允许我耽误您宝贵的几分钟时间。想来现在阁下已๐经获知日本驻华公使山座丈夫迫于国内巨大压力，于今日早间服毒自杀的消息了吧？不知您对此事怎么เ看？”
“再者说，此次我们与日本之ใ间的鏖斗，既ຂ是甲午、庚子年间的复仇雪耻之ใ战，也是东亚大国未来一百年的气运之ใ争！面对如此国战，全国上下匹夫有责，何况北洋各部作为国家武力。本来就守土有责，难道就不能出关迎战？莫非北洋各部是某人看家护院的私军不成？还是说北洋精锐屠戮国人则ท狠戾如狼，一遇到洋人便马上畏葸如鼠？”
孙元起坦然答道：“正是如此。或许有人以为ฦ这是公报私仇、借刀杀人。但孙某却问心无愧，为ฦ什么这么说呢？因为日军真要在东北开战的话，那就说明我们新中国党已经在山东大战一场。并且不落下风。既然我们西北各省已๐经率先为ฦ国流血牺牲，那就谈不上什么公报私仇、借刀杀人！
在接下的两ä个月里，孙元起会在处理完政务之ใ后突然奔赴某地进行所谓的走访调研，北至塞上的外蒙陆军第一师、驻扎在口外的第四十七混成旅及蔡成勋的中央陆军第一师，南至湖南长沙拜访湘督谭延闿，东到เ苏北海州视察旱灾情况，西到เ兰州与甘督程子寅、青督徐树铮、新督杨增新等会晤商议组建外蒙陆军第二师备边事宜。至于太原周边的西安、延安、平阳等地更是常来常往。
孙元起说道：“皙子有一点说到เ了点子上，那ว就是文化传播终究要以强大的国力作为保障。只有咱们国家强盛起来，儒学才能流播四海，各地民众翕然来学。若是咱们国家四分五裂或者覆亡，只怕儒学也会变成历史陈迹！所以咱们现在的首要任务还是内平割据、外抗列强，维持国家完整稳定。我还是那ว句话，国家可以适当支持儒学发展，但绝不会把孔教定为国教！”
孙元起答道：“刚ธ才咱们不是提到现在中国技术落后、民生多艰、民智未开、民气不振么？于是我不禁想到เ宣统二年191้0四五月间在南京举办的南洋第一次劝业会，当时共吸引了近三十万观摩者，总成交额达数千万银元，获得远道而来的美国、日本等国考察团高度肯定和极力赞赏，不仅使得国人眼界大开，对我国近代工业展起也起到เ巨เ大推动作用。
汤寿潜道：“百熙ກ把洋人请进来，无非是想师夷长技以制夷，这个ฐ道理倒是好懂。可为ฦ什么要把各省民众请到เ京城来呢？”
杨度又摇着扇子说道：“虽说青岛问题悬而未决的话，山东会成为日本选战场，但日本人秉性顽固执拗，有股子不达目的誓不罢休的蛮横劲儿，一旦他们在山东失利ำ，必然会彻底激起他们的血性，倾尽全国之力做殊死一搏！如果杨某是日本人，肯定会在山东留แ下少部分兵力牵制ๆ，然后主力兵分两路，一路从朝鲜、吉林、奉天直逼京畿，动摇国家根本；一路从海上直指上海，然后溯流而上，攻占江浙等财赋之地，割断国家命脉。
孙元起心里很想说一句：我是无辜的，我只是瞎猫碰上死耗子而已！
陈训恩道：“大人厉害，卑职下面正要说到เ俄国！外交部陆子欣总长来电å称，前数日俄国驻华公使库朋斯基照会外交部ຖ，提出阿尔泰撤兵条件六则，内容包括不得勒收哈萨克牧地、承认俄国人在阿尔泰地区享有不动产及任意居住渔猎耕种的权力等。声称中ณ国如果能够遵守这六条规定，俄军才会撤出阿尔泰地区。陆总长不敢自专，所以特意致电å询问该如何答复俄方。
孙元起咬牙切齿地说道：“暂且先放他们一马，不过这笔账先记着。等中日真正开战的时候，咱们老账新า帐一起算，定要让他们连本带利都还回来！此外还有在云南片马地区小动作不断ษ的英国、支持外蒙兴风作浪的沙俄，咱们要让他们都血债血偿！”
曹锟不禁面红耳热：虽然他平日里自诩为ฦ忠厚良善，但在北洋这个大环境下也未能ม免俗，经常干些私活谋些私利。姑且不论他在企业中的股份、银行中的存款，单单他的部ຖ下里就有四弟曹锐、七弟曹瑛、侄儿曹世杰等诸多裙ำ带人物。
“众所周知孙百熙家产钜ไ亿富可敌国，以他的权势和家资，就算买下半爿京城又有何难？但他在京城还是住在其叔祖父孙文正公赐给他的一座宅院，出京要么住在新า中ณ国党招待所，要么住在经世大学的宿舍中ณ，出入仪从甚至不及我北洋的普通师旅长！然而他在不名一文的时候就投入巨เ资兴办经世大学，富贵之后更是一挥万金大力推广义务教育，惠及天下数百万学子；还慷慨免去西部近十省数年赋税，出资兴办企业、修建道路等来造福百姓。我们北洋上下谁有这等魄力？”
曹锟照众人做了个罗圈揖：“曹某识人不明、治军无方，致使兵败主ว危。并连累็诸位北洋袍泽遭受池鱼之殃，真是万死莫赎。本来曹某应该自裁以谢天下，只是心中ณ一直挂念大帅对在下的栽培擢拔之恩，这才觍颜返回京城祭拜。在此曹某先向大少爷及诸位同仁请罪！”
两人进了灵堂自是一番嚎啕大哭不提。等雨收云散之ใ后，徐世昌才恭恭敬敬地把他们请到เ居仁堂前的起脊大棚里。段祺瑞、张镇芳、周自齐等北洋要人早已围聚在此处等候，甚至守灵的袁克定也凑了过来。王士珍赶紧摆手道：“王某也是几分钟前刚ธ在大总统府门前遇到仲珊贤弟，这才一起进来吊唁，具体情由也不清楚。还要请仲珊贤弟慢慢分解！”
——曹锟和李纯的经历非常类似，都出生天津，都是小商贩出身一个卖鱼、一个卖布，都考入天津武备学堂，都进入小站练兵，然后开始迹。从他们的成长经历上看，出生在合适的时间和合适的地点非常重要，否则他们未必能有机会考进天津武备学堂、进入小站练兵。就好比是汉高祖刘ถ备的丰沛耆老、光武帝刘秀的南阳近亲、明太祖朱元璋的淮西集团、曾国藩的湘军将领ๆ乃ี至本朝井冈附近的开国元勋，都是一人得道鸡犬升天。真乃时也，运也，命也！
尽管曹三以后是个风云人物，可那时还只是个十六七岁的少年，根本不懂什么生意经，又爱交朋友，好酒贪杯，有点儿小钱便同狐朋狗友一起吃喝玩乐、打打闹闹，他的生意基本上就够他自己้快活。所以左右乡邻给他送了个“曹三傻子”的诨名。后来因缘际遇之下，穷困潦倒的曹三居然考进了天津武备学堂，与段祺瑞、冯国璋成为同期同学，后来又赴小站投入袁世凯的新า建陆军，成为右翼步队第一营帮带，开始了他的迹之ใ路。
“多谢少泉贤弟关心！不过眼下情况已๐经非常分明，”吴同甲丝毫不以为ฦ意：“如贤弟所言，现在袁慰亭已经驾鹤西去。赣督李秀山李纯、苏督靳翼卿靳云鹏、直督冯华甫冯国璋等先后宣布独立，中央陆军第一师师长蔡虎臣蔡成勋、第三师第五旅旅长唐云亭唐天喜等投诚，第三师师长曹仲珊曹锟等被生擒，北洋上下已๐经分崩离析，谁还敢逆势而动自取灭完？
小二刚出房间，杨捷三迫不及待问道：“袁慰亭虽然已经身亡，但其凶党密布京畿左近，稍有风吹草动便会全城大搜。捕杀异己。在此情况不明之际，棣轩兄为ฦ何要匆匆进京？”
丁效兰没有表态，只是说：“兹事体大，只怕要从长计议！”
马继增看完电报之后随手递给丁效兰，然后说道：“既ຂ然大帅有命，我等唯有凛从，绝无二话！只是现在各部弹药粮饷奇缺，新补充兵员训练也尚未完成，部队战力有所下降，北上之前必须ี尽量把这些问题解决。估计撤到江北之后大战恶战在所难免，而且就食四方แ补给不便，所以恳请都督大人立刻๑命令全省各州道府县解送饷银粮草至省府，以免耽误大事！”
后方แ的第一师官兵似乎也找到了泄对象，操纵着各种武器向坦克开火。遗憾的是，他们丝毫不知道“麒麟”坦克厚重的装甲足以免疫75mm以下火炮，更不知道反坦克武器为何物。虽然子弹将坦克打得火星四溅，但坦克仍然像没事人似的继续行进。
骑兵旅的士兵早已恨透了之ใ前不明不白的阵亡，听到旅长命令一个ฐ个ฐ都如蒙大赦，鞭策着胯下的战马，挥舞着手中ณ的马刀，向数百米外的坦克疯狂扑去，一如端着长矛杀向风车的唐吉可德。
正因为如此，唐天喜也充分意识到孙元起的技术优势。
唐天喜虽然经常呆在大总统府里，但如何表通电å和布新闻还是大姑娘上轿——头一回！即便有大总统府其他秘书的协助，也足足忙了两ä三个ฐ小时才把袁世凯交代的内容以及不菲的车马费全送到了该送的记者和报社手中，但具体结果如何，要等到เ明天才能知道。
片刻๑之ใ后，唐天喜带着几个ฐ人排门而入，急声问道：“大帅，是谁胆敢加害于你？”待见到屋中ณ只有袁世凯和袁克定两ä人，迅放下手中的撸子，声调马上降了八度，赔着笑道：“天喜失礼ึ了，请大帅和大少爷恕罪！”
外间仆人早ຉ已๐听出是老爷袁世凯的声音，忙不迭地答道：“是、是、是！”