当负责开路的先锋哨长同样将遭遇匪军的消息报告给秦汉时，秦汉虽然略๓感意外，却并没有多少特别ี的表情，只是不耐烦地吼道：“那还有什么好说的，打他娘的。”
“他*โ**โ，秦汉的人怎么到เ了九里桥了？”钟็离仇暴跳如雷，对负责侦察的将领破口大骂，“你是干什么吃的？这点小事都办不好！传我将令，让弟兄们一鼓作气打垮眼前这伙官军，生擒官军营官者，赏白银一百两。”
其次，常兵率第四营小股开拔、昼伏夜行，神不知鬼不觉地摸到了杜家屯才集结起来，又严密封锁了屯里的乡民，到เ现在为止，不单半边铜钱会不知道杜家屯已经埋伏了整整一营的绿营兵，便是秦汉也全然不知已经有人要抢他的功劳了。
先，反其道而行之ใ在不利ำ于埋伏的地形设伏，能收到出其不意、攻其不备的效果，一旦伏击成功，半边铜钱会措手不及必然阵形大乱，战斗力将大打折扣。
“快快，还不快请左大人进来？”待亲兵走到เ门外，秦汉又改变主意，“等等，还是老子亲自去接他的好。”
秦汉陡然醒悟，猛地拍了下额头，心忖：这会儿还早呢，曾国藩都才刚刚ธ开始编练湘军，左ุ宗棠自然还没有迹。
“他想干什么？”常贵脸有不屑之色，“还真想率军实战？就他？”
秦汉率九百余人从城南大营开拔，以两ä列纵队浩浩é荡荡地向南进。周公望、常贵和德福隆三人聚在营门前，目送秦汉率军远去。
“黄冠华，你这个没种的兔崽子，再不给老子滚出来，老子可真要带人杀进去了。”
两人快马加鞭赶到湘江畔，还没过浮ด桥便看见一大群士兵已经将桔子洲的黄府围得水泄不通，鲍宏亮的嗓门远近可闻。
塔齐布有些不满地望着这四名营官，这四人其实是他以前的同僚，同属于长沙协卫戍五营。
塔齐布的任命刚刚下达，从绿营旧军官中杀出来的四名营官便集体告假，不是家中ณ刚死了老母，就是偶染小恙以致身体不适、恐难以胜任营官职务云云，受到เ军官的暗中唆使，一些在整编中将要被淘汰的老兵油子也跟着起哄，局面一时间变得有些紧张起来……
塔齐布的眸子亮了起来，道：“说来听听。”
“不然。”秦汉摇头，说道，“大人想过没有，这正是天赐良机，大人正好可以趁十二营营兵齐聚长沙之ใ际，树立您的绝对权威，同时还可以彻底扭转乡民们对我们绿营的看法，如此一举ะ两ä得的好事，怎能ม错过？”
“小姐，比武快要开始了。”少女刚进闺房，丫环碧儿便急匆匆地跑了上来，连声道，“禄伯他们都看热闹去了，我们也快去吧，去晚了就要错过开场好戏了。”
少女美丽的俏脸上立时飘过一丝红云，娇羞地啐了张亮基一口，嗔声道：“我才不要嫁人哩。”说罢，少女逃也似地进了厢房，张亮基摇摇头，脸上带笑走向前院，又开始了一整天繁重的公务处理。
其余的打手几曾见过如此血腥的场面，顿ู时惊得倒吸一口冷气连连后退。
秦汉脸上掠过一丝冷笑，陡然反手抽出刚ธ刚ธ打造的“军刺๐”，瞅准时机如猿猴般迅捷扑上，狠狠地刺๐入其中一名打手的胸膛，热血顿时便如喷泉般从“军刺”的凹槽激溅而出，那打手只是略微挣扎数下便即软绵绵地瘫开了四肢，像烂泥一样挂在秦汉的“军刺”上。
“这正是卑将需仰仗大人鼎力相助之ใ处，湘勇自组建以来，军纪严明，勇丁作战勇猛、奋而忘死，在大人的教诲和训练下已经成为一支威武雄师，卑将恳请大人调拨两百名湘勇充实绿营，遍任各级军官。卑将打算以这批湘勇为骨干，重新า打造湖南绿营，以期练成一支百战雄师，替我大清剿灭逆，立不朽之功勋。”
当下，曾国藩皮笑肉不笑地赞许道：“塔大人的见解十分透彻，本官深为ฦ拜服。只是本官不明白，塔大人又准备以何法令各级军官做到身先士卒、奋而忘死？”
候补参将塔齐布、蓝领守备周凤山和水师营官褚汝航、彭玉麟、杨载福等人正在商讨军情，布置下一步的军事行动。
湘勇大营。
“哧。”
“他们在哪里？他们为ฦ什么不按预定计划ฐ来支援我们？”唐山梗着脖ๆ子，冲曹华嘶吼起来，“是哪个王八羔子下的命令，我扒了他的皮。”
因此，乐่骁勇决定索性将队伍拉到เ通城、崇阳一线，协助正在那ว里作战的湘勇，夹击太平军。
驻守通城的是太平军国宗韦俊，也就北王韦昌辉的弟弟。韦俊还只有二十六岁，却已经是久ื经沙场的老将了，跟随洪秀全一路从金田杀到江宁，又追随赖汉英、胡以晃的西征军杀回武昌，可谓是身经百战，而且更为难得的是韦俊熟读诗书，文武全才，跟石达开一样，是太平军中难得的大将之ใ才。
通城是太平天国西征大军的储粮之ใ地，里面储存着几十万石粮食，太平军西征军统帅赖汉英不敢大意，特别抽调了一万精兵归韦俊统帅，驻守通城，保护西征军的生命线。
在兵力配置上，西征军指挥部ຖ是经过严å密的推敲的。
经过一年内连续两ä次打击，湖北境内的绿营已经所剩无几，在方แ圆数百里之ใ内，真正能ม够威胁到西征军安危的其实只有两ä支军力，一是僧格林沁率领的蒙古铁骑，再就是曾国蕃率领的湘勇了。
僧格林沁的蒙古铁ກ骑虽然人数多、机动力强且战力强悍，但却被林凤祥、李开芳的北伐军牵制在河南、山东一带，短时间内无力西进。
排除了僧格林沁的蒙古铁ກ骑，那么剩ທ下的唯一威แ胁便是曾国藩的两万湘勇了。西征军指挥部清楚，湘勇人数虽少，战力却是非同小可！春官又正丞相林绍璋也算得太平军中一员悍将，但率领ๆ一万精兵却在湘潭城下全军覆灭。
经过仔细分析，赖汉英和胡以晃认为，无论是迫于咸丰妖头的压力，还是曾国藩出于壮声威的考虑，湘勇的主攻方แ向必然会是武昌！武昌是乃是长江重镇，墙高城厚，易守难攻，湘勇人数本就不多，因此曾国藩不太可能ม分兵，定会集中ณ全力攻打武昌。
所以，赖汉英将六万西征军主力集中ณ在武昌城内，以逸待劳，准备在武昌城下和湘勇决一死战。而韦俊则率一万精兵扼守通城，保护西征军生命线。如果曾国藩舍武昌取通城，以韦俊之能辅以一万精兵，足以坚守一月有余，届时西征军主ว力从武昌城倾巢ิ而出，里外夹击，湘勇必败无疑。
赖汉英的思虑不可谓不周密，将咸丰皇帝和曾国藩的想法料é了个九分九，但他仍旧低估了曾国藩的雄心。曾国藩虽然只有两万精兵，但他的魄力却远远过了他的兵力。他就像一个赌徒，当他手里拥有一两ä银子的时候，便已经开始下二两ä银子的注了。
曾国藩不顾以寡击众，冒兵家大忌果然兵分三路，合围武昌。
从军事角度上讲，曾国藩此举ะ是极为ฦ不妥的，如果赖汉英能ม及时做出调整，放弃被动依靠武昌坚城消耗敌军的保守思想，反而率太平军主ว力主动出击、将曾国藩三路大军各个ฐ击破的话，曾国藩的三路大军，没有一路能ม够挡得住太平军泰山压顶ะ般的攻击。
不过曾国藩显然在这一轮赌博里押对了宝。
中路七千6๔勇有惊无险，直逼武昌城下，左路一万水师在杨载福、彭玉鳞的率领下虽然遭到了太平军水师的顽强抵抗，也付出了不小的代价，包括水师营官褚ຘ汝航在内，阵亡五百余人，但最终仍旧大获全胜，全歼太平军水师，进逼武昌城下。
在胡林翼、李元度率领ๆ的右路大军赶到เ之前，曾国藩的万余湘勇居然罕见地将六万太平军主力牢牢地围在了武昌城内。而赖、胡两ä人再次犯了消极抵抗的错误，一味想着要依托武昌城坚固的城墙最大限度地消เ耗湘军，并不急于主ว动出击。
而城外的曾国藩自然更加不急于进攻，他的冒险已经成功了一半，接下来就要看右路的胡、李二人率领的三千偏师了。如果胡、李二人胜，则湘勇有望大获全胜，一举ะ克复武昌，如果胡、李二人败，只怕湘勇就要成为ฦ历史中ณ的名词了……