难道……真要投降吗？
要筹粮筹饷就得开拓财源、占地盘，要占地盘就得打仗，打，又该怎么打？南面是沈葆桢的赣军，东面是塔齐布的浙闽军，西边和北面都是护国军政府的地方军，无论是哪支军队，湘军根本就不是对手！以湘军现在的士气和装备，简直连土匪都不如……
屏风后转出石达开的女儿石益阳来，脆声道：“是呀，父王，女儿听说临阵斩将是不吉利ำ的呢。”
陈玉成神色大变，急道：“万岁，如今正是用人之ใ际，还是留着德王殿下将功赎罪吧。”
来人不是别ี人，正是曾国藩的满弟曾国葆，后又改名曾贞干，刚刚ธ被秦汉任命为护国军第九师的师长，这一次是乘着率师前往广东的半途，折道前来定南探望曾国藩的。这次探访也是获得了秦汉的允许的。
说着，曾国藩的脸色突然就沉了下来，猛地甩开了来人的手，长身而起，走到距离来人远远之处，厉声道：“如今你已经是叛变投敌之降将，还有何脸面回来见我？从今天起，我曾家也再没有你这样的不孝子孙，你给我滚吧，滚！”
蒙虎道：“不扯这些没用的了，还是谈正事，左ุ副师长，校长对你一向推崇，我想先听听你的看法。”
蒙虎话音方แ落，田石头便颓丧地坐回座位，别ี的师、团长脸上也露出了失望的神色，唯有炮兵师师长江尚武面有得色。自从草场战役之ใ后，护国军各部ຖ都见识了机枪的强大杀伤力之后，大家伙都希望自己的部队能配备几架这样厉害的玩意儿。
战后的草场，当太阳再次升起时，所有参战的护国军将士都震惊地睁大了双目！他们怎也无法相信眼前这血淋淋的场面，战场上那密密麻麻的尸体，堆积如山，流下的鲜血当真汇成了条条血河……
是役，由李世贤所指挥的太平军主力在草场遭到毁灭性的打击，四万精锐最终仅剩下不到两ä千人狼狈撤回安庆！主ว将李世贤也在是役阵亡！而这损失的近四万人中，阵亡数高达三万五千余人！失踪一千余人，被俘的仅有不足千人。
“唉呀，这世界ศ上哪来这么เ多阴谋？”潘岳道，“我说老顾，你这人什么都好，就是有些过于谨慎了！你想，那支部队要真是护国军的兄弟部ຖ队，这见死不救可是犯了军纪第一条，论罪是要枪毙的。”
“可是……”顾ุ明犹豫道，“这会不会是太平军的阴谋呢？”
“江海洋率精兵四万驻守桥山要塞，分兵把守四处要道，将这场大戏演大演足！”
“本王命令，李世贤率精兵三万埋伏于藏军洞，可于洞中ณ举ะ火为号，火亮即从洞中杀出！”
豪斯准将紧急约见华莱士少将。
广州，六国联军司令部ຖ。
年岁最长的黄老爹更是颤巍ณ巍ณ地跪倒在黄飞虎面前，老泪纵横：“二少爷，放了这几个兄弟吧，如果不是这些大兵，老奴这条命只怕早ຉ已经送在洋人的枪下了。”
“对啊，黄二爷，放了他们吧，他们为了保护乡亲们，一百多号人已经死得只剩ທ下这几个了呀。”
失去有效指挥的荷兰鬼子，只感到เ全世界都是远东人的骑兵，这些来自地狱的魔鬼挥舞着攥夺人命的闪亮镰刀，漫山遍野而来！荷兰人的精神很快崩溃，转身开始溃逃。孙子义แ率领骑兵排如附骨之ใ蛆，在后面紧紧ู追杀，一直追杀到เ联军扎营地才收兵后撤。
盖亭的决定无疑ທ是正确的，但他仍是低估了远东骑兵的突击力！以十几人的力量在并不有利的地形试图抵抗一百骑兵的冲锋，无疑ທ是螳臂当车！孙子义的骑兵排在冲锋号的激励下潮水般卷了过来，很快就淹过了小土包，将盖亭的抵抗碾得粉碎……
清脆的枪声同时惊动了盖亭。
“走，你们几个ฐ跟我去村口，看看究竟来了多少洋鬼子，其余各班严å密把守村子各个ฐ方แ位，但有任何风吹草动，立即鸣枪示ิ警。”
铁ກ汉军神色激动，脸上那ว股因为败战而起的阴影终于完全消散。
“太好了。”
指挥部ຖ里的军官们也尽皆失色，这样英勇的军队，他们不要说没有遇上过，甚至连听都没有听过！纵然是最精锐的皇家步兵团，在作战失利ำ的时候，也会选择缴枪投降啊！这些远东蛮子究竟依靠怎样的信仰，才能ม做到เ如此舍生忘死？
“你说什么เ？”华莱士失声道，“世上竟有如此骁勇剽悍之师？”
“报告将军，远东人跑了！”
三名英军士兵领ๆ命而去，一会功夫之后就回到เ了豪斯ั跟前。
“我们投降，别ี杀我们。”洋人小队的副官使劲挥舞着手里的白旗，嘶声呐喊，“别ี杀我们……”
“等个屁，你去告诉候老六，大帅这次给的是死命令，如果天亮前他们赶不到河源，就让他别来见老子了！如果还算是个男ç人，就直接下广州ะ，跟洋人玩命去吧，免得回头冤死在老子刀下。”
“弟兄们，先上船再说。”
咬了咬牙，刘昆终于还是忍住悲愤、软化下来，常言道留得青山在，不怕没柴烧，还是先保住小命要紧啊。
诸将正议论间，一分加急军报送到大营。
“我看不像。”独立骑兵团团长孙子良道，“桢字大营是南康大营的精锐，不到万不得已๐是不会轻易调离的，以卑职看来，事情十有八九果然是真的，洋人确实可能ม大举进攻广州ะ了！沈葆桢这个ฐ人学生也曾听说过，颇有些民族气节，值此国难当头，率大军南下抵抗洋人完全是有可能的。”
打通长江水路之后，靠什么เ来守卫长江水道的畅ม通？
除了打通长江水路，秦汉还在担心另一个更为严峻的现实。
傅善祥粉脸苍白，低声道：“是啊，以猛烈的炮击压得防御方แ头都抬不起来，进攻方就可以轻而易举地越过那片开阔地了，我怎么就没有想到这个ฐ办法呢？防御方แ应该采取怎样的应对措施ๅ，才可以扭转被动的局面呢？”
“你们看，那些鬼东西开始向前面移动了！”苏三娘再度惊叫出声，“度还挺快的！天啊，每个鬼玩意的后面还跟着一队学生军，他们把这鬼东西当成盾牌了！”
“褚ຘ三少就是褚总督的三弟啊，滇黔三只虎，最毒数三少。”
“你是说二妞？”贺小六厉声道，“褚ຘ三少又是谁？”
一刻钟็之后，张大河五人奉命来到เ统帅部。
秦汉背负双手，来回踱了几步，向赵小草道：“小草，立即让人把孙子良、张大河、蒙虎、刘胜和田à石头找来！情况有变，护国军主ว力的西返要提前。”
王鑫组织了三次突围，都惨遭失败。
由á于王鑫的刚愎自用，不听从部将张灵武的建议，最终错失了撤退转移的良机，在樟树战役一结束，张大河的十二团和郑建国的十一团便星夜西返，协同孙子良的独立骑兵团，将王鑫的老湘军主力合围在新า余城东。
赵球使劲地一拔头上的帽子，失声道：“乖๔乖，这些家伙要拼命了。”
对于攻守双方来说，这次攻守战的关键战场就在南门，其余三个ฐ方向的战事都是次要的！只要击退了南门方向的湘军，其余三门就算有一处失守也无关大事，警卫连只要一个反冲锋就能ม再夺回来。但如果南门失守，后果将是灾难性的。
“动用手里的一切资源，立即动新า余市的百姓，可以适当枪毙几个民愤较大的地主老财！将财产分给贫苦的百姓，以提高他们的守城积极性！只依靠一千军政人员的力量来守城是远远不够的，我们尽可以动数万百姓来帮护国军守城。”
778๖8๖
统帅部里所有作战参谋及指战员都猛地挺直了身躯，脸上浮起激动的神色来，知道秦汉要下作战命令了。
“传令！”
罗泽南答道：“鑫字营丢â了新า余之后，一路往南回撤，眼下正在巴邱一带休整。”
想到这里，曾国藩顿时缓和了脸色，轻声道：“眼下大敌当前，正是同仇敌忾对付护国军之际，再说胜败乃ี是兵家常事，这件事情就这么揭过不提了！泽南，眼下王鑫的鑫字营具体撤到什么位置了？”
曾国荃重重地撞开大门，一阵风似地冲进了曾国藩的签押房，厉声道：“大哥，秦汉带着他的护国军第一军共四个师已经从长沙誓师东征了！前锋骑兵团已经过了醴陵，马上就要开到萍乡了。”
11้月，秦汉命令刚组建的第二军驻守湖广大本营，自己亲率护国军第一军共四个ฐ师开始东征作战，同时，被护国军政府收编的广州ะ卫戍师的铁汉军部也奉命北上，从南面策应第一军的东征。
唯一值得庆祝的好消息就是，在秦汉的大力扶植下，湖广地区的商贸业已๐经初具规模，仅18年的1้2月份，就替湖广临时军政府的财政贡献了厘金二十万两白银。其中盐、铁业贡献最大，占到เ近六成之多。
人口锐减导致大量耕地荒芜，耕地面积也从五年前的近八千万亩锐减至不足六千万亩。
左宗棠神色振奋地走进指挥部ຖ，向蒙虎道：“军长，都探清楚了！石镇常、石镇吉的四万人马差ๆ点和杨宜清的两万人打起来，现在杨宜清所部已๐经离开桐城西进，向天堂寨方向去了，而石镇常兄弟的四万人也已经挥师南下，前军已过新า渡，快要和我军接触了。”
“好！”蒙虎重重一拍桌案，朗声道，“只有杨宜清的两万人西进，大本营的压力就减清许多啊！至于安庆正面战场，多上石镇常兄弟的四万人，根本就算不了什么，嘿嘿，看来这陈玉成也没什么เ脑子啊，怎么就真的会选择跟我军硬拼呢？”
左宗棠道：“军长，事实的真相怕并非你所想的那ว样，以卑职估计，陈玉成很可能是受到了石达开的掣肘，或者石镇常等骄兵悍将根本就不听他的指挥，要不，也不会和杨宜清闹到差点火并。”
“嗯，这无疑是一个ฐ十分值得重视的情况！”蒙虎神色一动，沉声道，“如果太平军真的存在将帅不和的现象，而我军又能善加利ำ用太平军各部ຖ之间的嫌隙，无疑ທ能够事半功倍，花更少的代价获得更大的胜利ำ。”
左ุ宗棠赞同道：“我看值得尝试！可以适当改变一下安庆外围的兵力部ຖ署，把二师和三师以及两个炮团摆在池州ะ和枞阳一线，重点阻击陈玉成的太平军主ว力，让负责防御怀宁一线的独立师佯败，先助长石镇常兄弟的骄气，最后在北口摆设机枪阵，一举消เ灭掉这支太平军偏师。”
蒙虎道：“我看没问题，以陈玉成之能定然能ม看出其中有诈，但他越是命令石家兄弟不能前进，只怕石家兄弟就越是要前进！嘿嘿，参谋长这是要了陈玉成的小命啊！一旦石镇常兄弟在北口阵亡，陈玉成怕是要吃不了兜着走喽。”
左宗棠得意地笑笑，说道：“退一步讲，就算石镇常兄弟最终不上当，对整个战局也没什么负面影响！不过，以卑职估计，石镇常兄弟十有八九是会上当的。”