瞄准器透镜上那细细的十字线像是有磁铁吸住似的，同他先前调整好的样子丝毫不差，牢牢地对准着目标；那ว两ä条线的相交处不偏不倚地正对着他负责轰炸的那个场院的中央，那是一个ฐ经过伪装的仓库，就建在第一排房屋的前面。当他的飞机悄悄地朝前飞着的时候，约塞连一个劲地起抖来了。他先是听到了那些在他的飞机四周爆炸的高射炮弹出的四声沉重的嘣——嘣๑——蹦——蹦的声音，后又听见了夹杂在这些声音中ณ的一声刺耳而又尖厉的爆炸声，原来又有一颗炮弹猛然间就在距他咫尺的地方炸开了。在他祈求炸弹赶快落下去的时候，他的心里涌出上千种互不相干的冲动，脑袋几乎都要裂开。他真想哭。动机继续出单调的嗡嗡声，就像一只又肥又懒的苍蝇在哼哼。最后，瞄准器上的指针ฤ交叉到了一起，八颗五百磅的炸弹接连投了下去。由于卸掉了重负，飞机轻快地忽闪着向上飞去。约塞连将低着的脑袋从瞄准器上移开，偏过头去看左ุ边的指示器。当指针指到零的时候，他关上了弹舱门，然后朝着对讲机，将嗓门提高到最大，尖叫道：
到เ处都是密集的高射炮火！约塞连原来受了骗，中ณ了计，上了大当。此时他毫无办法，只能像个白痴似地坐在那ว里，眼睁睁地看着那丑陋的团团黑烟向上升腾，朝着他猛扑过来杀死他。然而在炸弹扔完之前，他什么เ也不能ม干，只好将视线转回到轰炸瞄准器上；
阿费则太古板，也没占有这婆媳俩的玉体，这家伙竟还想劝她们，除自己้的丈夫——偏偏留在了北方，经营家族的生意，千万别ี献身其他任何一个男ç人。
在罗马，德·科弗利少校尽了最大的努力，替中队官兵安排度假公寓。军官们——通常是四五人一组来罗马的——住的是一幢崭新的白色的石砌公寓大楼，每人一间宽大的双人房。楼ä里有三间宽敞的浴室，墙壁贴的是闪亮的浅绿色瓷砖。大楼ä女仆名叫米恰拉，人瘦得皮包骨，见到什么เ事都傻笑，倒是把公寓整理得有条不紊，一尘不染。楼ä下住的是见人必阿谀奉承的房东；楼上住的是一位漂亮富有的黑伯爵夫人和她那ว个同样漂亮富有的黑媳妇，婆媳俩只愿意献身内特利和阿费。但，内特利太羞怯，没敢要她们；
正当布莱克上尉想象着种种美景的时候，卡思卡特上校却在行动了。布莱克上尉断定，梅杰少校是智胜了他；其度之快简直令他瞠目结舌。梅杰少校的中队长任命一宣布，布莱克上尉便大失所望，丝毫不掩饰自己้内心的怨愤。对卡思卡特上校选用梅杰少校，与布莱克上尉共事的行政军官们都深表惊讶，而布莱克上尉则ท小声抱怨，这其中ณ必定有什么蹊跷；同僚们对梅杰少校酷似亨利ำ·方แ达这一点潜在的政治价值，作了种种猜测，而布莱克上尉则ท断定，梅杰少校其实就是亨利ำ·方达；同僚们说梅杰少校这人颇็有些古怪，而布莱克上尉则ท宣称他是共产党。
的确，他不属于战斗人员编制，而杜鲁斯少校生前得参加战斗，所有中队长通常也得作战；但，也正是这一点对他实在是另一个极有利ำ的因素า，因为他没有生命危险，只要祖国需要，无论多长时间，他都可以担任这一职位。布莱克上尉越琢磨，越觉得接任中ณ队长似乎非他莫属了。只要立刻在最合适的地方แ说句合适的话，问题就可以解决了。他匆匆赶回自己的办公室，决定行动步骤。他在转椅里坐下，背往后一靠，两脚往桌上一跷，双目紧ู闭，开始想象：一旦ຆ当上中ณ队长，一切该是多美啊。
梅杰少校的父亲直言不讳，力主政府厉行节约，但其前提是，丝毫不影响政府的神圣职责——以农民能接受的高价，收购他们生产却没人想要的全部苜蓿็，或者支付他们一定数额的钱，作为对他们没有种植一棵苜蓿的酬劳。他这个人相当傲慢，而且极有主ว见。他反对失业保险，只要能够敲诈到大笔的钱财，无论是向谁，他部ຖ会毫不迟疑地使出各种着数，或是哼哼唧唧地诉苦，或是一把鼻涕一把泪地哭诉，或是甜言蜜语地哄骗。他是个很虔诚的人，不管走到什么地方，总是要做一番๘传道。
政府依据他没有种植的苜蓿的多少，以每一蒲式耳为单位，付给他一笔相当数量的钱。他没有种植的苜蓿的数量越大，政府给他的钱也就越多。于是，他便用这笔没出力而挣到เ手的钱，购置新的田à产，以此来扩大自己没有种植的苜蓿的数额。为了不生产苜蓿็，梅杰少校的父亲一刻都不曾停歇过。到了漫长的冬夜，他便待在屋里，搁着马具不修理。每天到了中ณ午那一会儿，他就会跳下床来，只是为了查明的确没有人会把杂活做掉。他很聪明，知道该如何投资田产，不久，他没有种植的苜蓿的数量过了县里的任何一个农民。于是，四邻的农民都跑来请教他方方面面的问题，因为他挣到了很多钱，所以必定是个ฐ聪明人。“种瓜得瓜，种豆得豆嘛。”他给大伙儿提了这么一条忠告。临ภ了，大伙儿便道：“阿门。”
米洛紧张不安了。“这你是不会懂的，”他抗辩道。
“怎么竟会有人要偷半条床单？”约塞连问。
丹尼卡医生应征入伍，被运送到皮亚诺萨岛，当上了一名航空军医，尽管他惧怕飞行。
他们派那家伙来，目的只是想查实：我是否确实齐髋切除了一条腿，是否确实患了不治的风湿性关节炎，终日缠绵病榻，连生活都无法自理。约塞连，我们生活在一个相互猜疑、精神准则ท日趋堕落的时代。这实在是大可怕了，”丹尼卡医生断ษ言道。他情绪极为ฦ激动，说话时，连声音都颤抖了。“就连自己้心爱的祖国，也怀疑起一个ฐ领有开业执照的医生所说的话，这实在是太可怕了。”
“因为形状比七叶树果漂亮，”奥尔答道，“我才跟你说过。”
“你到处游荡，干吗嘴里要含海棠果？”约塞连又问了一遍。“刚才，我就是问这个。”
结果，刑é事调查部派了一名工作人员装作病人，住进病房。军官们都知道他是刑é事调查部ຖ的人，因为他老是打听一个ฐ名叫欧文或是华盛顿的军官，而且第一天下来，他就不愿审查信件了。他觉得那些信实在是太枯燥无味。
当他再也想不出什么点子在这些信上面搞鬼时，他便开始攻击信封上的姓名和地址，随手漫不经心地一挥，就抹去了所有的住宅和街道名称，好比让一座座大都市消失，仿佛他是上帝ຓ一般。第二十二条军规规定，审查官必须在自己้检查过的每一封信上署上自己的姓名。大多数信约塞连看都没看过。凡是没看过的信，他就签上自己的姓名；要是看过了的，他则ท写上：“华盛顿·欧文”。后来这名字写烦了，他便改用“欧文·华盛顿”。审查信件一事引起了严重反响，在某些养尊处优的高层将领中间激起了一阵焦虑情绪。
“他能听得见你说话吗？”
“嗯，我不清楚他能不能听见我说话，但我肯定他知道我在说什么เ。”
“他嘴巴上的那个洞有没有动过？”
“咳，这是个什么เ怪问题啊？”那ว个得克萨斯人不大自在地问道。
“如果那ว个洞根本不动，你怎么知道他在呼吸呢？”
“你怎么เ知道那ว是个男的？”
“他脸上的绷带下有没有纱布块盖在眼睛上？”
“他有没有动过脚趾头或手指尖？”
那个得克萨斯人退却了，自己้也越来越糊涂ิ了。“好了，这是些什么怪问题啊。你们这些家伙肯定都疯了或傻了。你们为什么เ不走到เ他跟前和他认识一下？他真的是个挺好的家伙，我跟你们说。”
那个浑身雪白的士兵与其说是个活生生的人，还不如说更像个ฐ已制成标本、消过毒的木乃ี伊。达克特护士和克拉默护士使他保持得干干净净。她们常用一只短柄小刷轻刷他的绷带，用肥皂水擦洗他手臂上、腿上、肩膀上、胸脯上和骨盆上的石膏。她们用装在一个ฐ圆听里的金属抛光剂，给一根从他的腹股沟处的石膏板上伸出来的暗淡的锌管涂上淡淡的一层光。她们还用湿抹布每天几次擦去两条细细的黑橡胶ด管上的灰尘。这两条管子从他身上一进一出，连着两只塞住的大口瓶，其中一只吊在他床旁้边的一根柱子上，瓶中的药液通过他手臂上的绷带中的一个缝隙不断地滴进他的体内；另一只瓶则放在地板上几乎看不见的地方แ，通过那ว根从他腹股沟处伸出来的锌管把液体排掉。这两ä个年轻的护士一刻๑不停地擦着那两ä只玻璃瓶。她俩为ฦ自己所做的杂务活而感到自豪。在她们两人中，克拉默护士更为ฦ细心。她是位身材修长的姑娘，漂亮但不性感，长着一张健康却不迷人的脸庞。克拉默护士的鼻子娇็小可爱，脸上的皮肤光泽耀人，透露出青春的气息，脸上星星点点地生着一些动人、然而却让约塞连讨厌的小雀斑。她被那个ฐ浑身雪白的士兵深深打动了。她那双善良的、淡蓝色的、又大又圆的眼睛常在意想不到的时候涌ไ出巨大的泪珠，那眼睛真让约塞连受不了。
“你怎么知道他在那里面？”他问她。
“你怎么敢这样跟我说话！”她气冲冲地回答。
“嗯，你怎么知道，你甚至不知道那ว是不是真的是他。”
“谁？”
“谁在那些绷带里就是谁。你也许真的在哭其他什么เ人。你怎么知道他还活着。”
“你怎么能ม说出这么可怕的话来！”克拉默护士嚷道，“好了，快回到床上去，别再拿他开玩笑啦。”
“我可不是在开玩笑。任何人都可能在那ว里面。因为我都知道，那甚至有可能是马德。”
“你在说什么呀？”克拉默护士声音颤抖地恳求他说。
“也许那就是死人呆的地方。”
“什么死人？”
“我的帐篷里就有个死人，没有人能把他扔出去。他的名字叫马德。”
克拉默护士的脸一下子变得苍白，眼巴๒巴地转向邓巴求助。
“叫他不要再说这样的话吧，”她乞求道。
“也许里面没有人，”邓已๐帮腔似地暗示说，“也许他们只是把这些绷带送到这儿来开个玩笑。”
她惊恐地从邓巴๒身边退开。“你疯了，”她一边喊着，一边用哀求的目光四下张望。“你们两个都疯了。”
这时达克特护士出现了，把他们都赶回到他们自己้的床上去，而克拉默护士则ท为那个ฐ浑身雪白的士兵更换了塞住口的瓶子。为ฦ那个浑身雪白的士兵换瓶子是件毫不费力的事，因为ฦ那ว些相同的、清澈的液ຂ体一遍又一遍地滴进他的体内，没有明显的损耗。当那只盛着滴入他手臂内的液体的瓶子差不多要空了的时候，那只放在地板上的瓶子就快要满了，只要把那ว两只瓶子从它们各自的管子上拿开并很快换个位置，这样液体就又能滴入他的体内。换瓶子这件事对其他人来说并没有什么，但却使那些看着这些瓶子大约每小时被更换一次的人受不了，他们对这一程序感到迷惑不解。
“他们干吗不把两只瓶子连起来，去掉那个ฐ中间的人呢？”那ว个刚同约塞连下完棋的炮兵上尉问，“他们到เ底需要他干什么？”
“我不晓得他做了些什么要受这份罪，”那个得了疟疾、屁股上曾被蚊子叮过一口的二级准尉，在克拉默护士察看过体温表并现那ว个浑身雪白的士兵已经死了之后这样哀叹道。
“他打过仗，”那ว个留แ着金黄色小胡子的战斗机飞行员猜测说。
“我们都打过仗，”邓巴反驳说。
“我就是那个意思，”那个得疟疾的二级准尉继续说，“为什么是他？这种奖惩制度好像没什么逻辑。看看我的遭遇。要是我那次在海滩上放纵五分钟之后得了梅毒或淋病而不是被那该死的蚊子叮了一口，我倒觉得还有点公平。可怎么เ会得疟疾？疟疾？谁能解释私通的结果会是疟疾？”那个ฐ二级准尉摇了摇头，惊讶得无话可说。
“我的情况怎么样呢？”约塞连说，“在马拉喀什，我有天晚上从帐篷里出来去买块糖，不想那个我以前从未见过的6๔军妇女队队员悄悄把我引进树丛里，于是就得了该你得的那种淋病。我的的确确是想去买块糖，但谁能拒绝那ว种事呢？”
“那听起来是像该我得的淋病，不错，”那准尉赞同他说，“可是我还是得了别人的疟疾。就这一次，我真想看到所有这些事情都能ม改正过来，每个人该得到เ什么就得到什么。这也许能ม使我对这个世界有几分信心。”
“我得到了别人的三十万元钱，”那ว个ฐ留着金黄色小胡子的年轻、漂亮的上尉战斗机飞行员承认说，“我从生下来的那ว天起就开始混日子。我靠欺骗的方法从预备学校一直混到大学毕业；从那以后我所做的一切就是跟漂亮妞睡觉，她们还以为我会做个好丈夫呢。我压根儿就没什么雄心大志。战争结束之后我想做的唯一的一件事就是找个ฐ比我还有钱的姑娘结婚，同更多的漂亮妞睡觉。那三十万块钱是在我出生前由我的一个祖父辈的亲戚留给我的，他做国际生意了财。我知道我不配得到这笔钱，但我要是不拿，我就不是人。我不知道这钱真正该归谁。”
“也许该归我父亲，”邓ฑ巴推测说，“他辛辛苦苦干了一辈子，也没有挣到足够的钱来送我姐姐和我上大学。他现在已经死了，所以你完全可以留着这笔钱啦。”
“现在只要我们能找到เ我得的疟疾应当归谁，我们的问题就都解决了；这并不是因为ฦ我要跟疟疾作对，只要能尽快逃避工作，得疟疾跟得其他病都一样。只是我觉得这事不公平。干吗要我患上别ี人的疟疾，而你又染上我的淋病呢？”
“我还不止得了该你得的淋病呢，”约塞连跟他说，“由á于你那个ฐ淋病，我不得不一直执行战斗飞行任务，直到เ他们把我打死为止。”
“那这事就更糟了。这件事情里有什么公正可言？”
“两个ฐ半星期之前，我有个朋友叫克莱文杰，他总认为这事挺公正的。”
“这是最公正的事啦。”克莱文杰当时得意扬扬地拍着手，高兴地笑着。“我不禁想起欧里庇得斯的《希波吕托斯ั》。在那ว个剧里，由于忒修斯早年生活放荡，他儿子便信奉禁欲主ว义，这便导致了把他们都毁灭掉了的悲剧ຕ。即使没有别的事，那件与6军妇女队员的插曲也该让你知道风流好色的恶果。”
“它让我知道了糖果的恶果。”
“你难道看不出，你现在处境尴尬，你自己้并非完全没有责任吗？”克莱文杰接着说，一点也不掩盖他的兴致。“如果不是你染上花柳病在非洲那边的医院里躺了十天的话，你也许在内弗斯上校被打死之前，也就是说在卡思卡特上校来接替他之前就按时完成了你的二十五次飞行任务，现在已被送回家了。”
“你怎么样？”约塞连以问代答，“你在马拉喀什从未染上淋病，而你也一样处境尴尬嘛。”
“我不知道，”克莱文杰假装ณ有点关切地招认说，“我想我这一生中ณ一定干了什么非常坏的事。”
“你真的相信那种事情吗？”
克莱文杰笑了起来。“不，当然不相信。我只是想和你逗逗乐。”
对约塞连来说，危险多得数不胜数。比如说，有希特勒、墨索ิ里尼和东条，他们都极力想杀掉他；还有那个ฐ队列狂沙伊斯科普夫少尉和那个留着两撇粗大的八字胡、狂热地盲目相信因果报应的胖上校，他们也都想弄死他；还有阿普尔比、哈弗迈耶、布莱克和科恩；还有克拉默护士和达克特护士，他几乎ๆ可以肯定她们都盼他死；还有那ว个ฐ得克萨斯ั人和那ว个罪犯调查部的官员，对这两人他也毫无疑问；还有世界各地的酒吧招待、砖瓦匠和公共汽车售票员，他们也都希望他死；还有那些房东和房客、叛徒和爱国者、行私刑é的人、吸血鬼和走狗，他们全部ຖ一心想谋害他。就是在执行飞往阿维尼翁的任务时斯诺登向他泄露了秘密——他们千方百计想杀死他：而斯诺登当时是在飞机的后舱里把这个秘密泄露出来的。
还有淋巴腺也有可能ม要他的命；还有肾脏、神经束膜和神经膜细胞；还有脑แ瘤；还有何杰金氏病、白血病、肌萎缩性侧索硬化；还有上皮组织再生性红斑滋生癌细胞；还有皮肤病、骨科病、肺病、胃病、心脏病、血液病和动脉血管病；还有头部疾病、颈部ຖ疾病、胸ถ部疾病、大小肠疾病、胯部ຖ疾病，甚至还有脚病；还有几十亿个ฐ勤劳的人体细胞，在维持他的生命和庭康的复杂的工作中，像默默无闻的牲口一样不分昼夜地进行氧化作用，而它们中任何一个ฐ都是潜在的叛徒和敌人。疾病是如此之多，如果有谁像他和亨格利·乔那ว样经常去考虑它们，那这个人的脑袋瓜一定是有毛病了。
亨格利ำ·乔๒搜集了一大堆不治之症的名称，并把它们按字母顺序排列ต起来，这样他就能很快找到他想要担心的任何疾病。每当他把某种疾病的名称摆错了位置或当他无法把它加进他的疾病名单里去时，他就会变得心神不安，浑身冷汗地跑去向丹尼卡医生求援。
丹ล尼卡医生在处理亨格利·乔๒的事情时总会来向约塞连求援。
“说他得了尤因氏瘤，”约塞连向医生建议说，“还说他得了黑素า瘤。
亨格利ำ·乔๒喜欢旷日持久ื的病，不过他更喜欢暴性疾病。”
丹尼卡医生从未听说过这两ä种病。“你怎么能记得住这么多那样的病？”他带着职业性的崇高的敬慕问道。
“我在医院里读《读者文摘》知道的。”
约塞连有那么多疾病要担心，有时他真想永远呆在医院里度过余生：四肢平展地躺在氧气帐里，一群专家和护士一天二十四小时坐在他的病床的一边，等待着病情生恶化；在病床的另一边至少有一名外科医生拿着刀，做好了准备，一旦需要随时准备冲上前来开始手术。比如说动脉ำ瘤，要是他得了主动脉瘤，不采取这样的措施ๅ，他们又怎能及时医治他呢？尽管约塞连像讨厌任何人一样讨厌外科医生和他的手术刀，他还是觉得呆在医院里面要比呆在医院外面安全得多。在医院里，他可以随时大声叫喊，人们至少会跑过来想办法帮他；而在医院外面，如果他对所有他认为每个人都该大声叫喊的事情大叫大喊，人们会把他关进监狱或者把他送进医院。他想对其大声叫喊的东西之ใ一就是外科医生的手术刀，那刀几乎肯定在等待着他和其他所有活得够长的、可以死去的人。他常常想弄明白他怎样才能辨认出初ม起的风寒、烧、剧ຕ痛、隐痛、打嗝、打喷嚏、色斑、嗜眠症、失语、失去平衡或者记忆力衰退，那预示着不可避免的结局的不可避免的开始。
他还担心当他跳出梅杰少校的办公室再去找丹尼卡医生时，丹ล尼卡医生仍旧拒绝帮助他。他的担心是对的。