约塞连不由á得一阵惊喜，赶忙跪下瞄准。他听到沙包另一侧隐隐约的地传来树叶的沙沙声，立刻往那边打了两ä枪。随即有人朝他还击，他听出了是谁开的枪。
不一会，他就看到了那ว挺机关枪。那两ä个人影听到他的脚๐步声立刻๑跳了起来。不等他跑到跟前，他们便嘲弄地大笑着逃到夜幕里去了。他到เ得太晚了，他们的脚步声渐渐消逝，只留下一圈空无一人的沙包掩体静悄悄地躺在冷清的月光下，他垂头丧气地四下里打量着。远处又传来嘲弄的笑声，附近一根树枝啪的一声折断了。
“行行好吧，长官，”陶塞军士恳求道，他疲倦地叹了口气，斜眼瞟了瞟那ว四个就站在帐篷门外的新来的军官。他们正困惑不解地默默听着他们俩的谈话。“马德在奥尔维那托执行飞行任务时战死了，这你是知道的。他是紧挨着你飞行的。”
“我不是一个人独自住在这里的，”约塞连气呼呼地说，“我这儿有个死人跟我一块住呢。他叫马德。”
约塞连吓得浑身冰凉，对讲耳机的插头也给震掉了。接下来他记得的就是另一个新来的无线电通讯员兼机枪手，名叫斯诺登，躺在机舱的后部快要咽气了。是不是多布斯ั送了他的命，这无法肯定，反正当约塞连重新า插上对讲耳机的插头时，多布斯正在内部对讲机里呼救，叫人赶快到เ前舱去救救轰炸手。几乎与此同时，斯ั诺登插进来呜咽着说：“救救我吧，救救我吧。我冷啊，我冷啊。”约塞连慢慢地爬出机头，爬上炸弹舱的舱顶ะ，一步一挪地退到机尾舱——路过急救药箱时他却忘了拿，只好又返回去取——去抢救斯ั诺登，结果却找错了伤口。在斯诺登的大腿外侧有一个ฐ橄榄球那么大的西瓜形状的窟窿，大张着口子，血肉淋漓，一缕缕一丝丝浸ฤ透鲜血的肌肉组织在里面奇怪地颤动着，仿佛它们本身是有生命的瞎眼动物似的。这个裸露着的椭圆形伤口几乎有一英尺长。一看到它，约塞连又是震惊又是怜悯，不禁呻yin起来，还差ๆ一点吐了出来。那个矮小瘦弱的尾舱机枪手昏死在斯诺登身旁的地上，他的脸色白得像一块手帕，约塞连只好强忍住嫌恶扑过去先救他。
突然，他意识到自己处在一种糟糕透顶的困境之中ณ，当时他真想像对待基德·桑普森那ว样命令多布斯和赫普尔返航。是多布斯和赫普尔吗？是赫普尔和多布斯吗？他们俩是什么人呢？没长胡子的娃ใ娃叫赫普尔，神经紧ู张的疯子叫多布斯ั。这两ä个傻乎乎ๆ的新手，竟敢凭着他们那蹩脚๐的技术和迟钝的大脑，驾着一架用一两英寸厚的合金制成的飞机在两英里高的稀薄空气中穿行，而且居然保住了性命，这真是荒谬绝伦、疯狂透顶。多布斯ั当时在飞机里就起疯来。他身体仍然坐在副驾驶员的位置上，手却伸过去从赫普尔那里一把夺过操纵器猛地一推，飞机立刻๑杀气腾腾地朝着轰炸目标俯冲下去，一下子钻到เ他们刚ธ刚ธ逃离的高射炮火力网里面去了。
“为什么？”约塞连满脸疑ທ惑地瞪着多布斯ั。“为什么เ？这是你的主意，不是吗？不是你到เ医院去叫我来干的吗？”
“你是疯了还是怎么เ啦？”多布斯ั大声说，“我为什么要杀死卡思卡特上校呢？”
姑娘又等了几秒钟，然后面无表情地耸了耸肩，便从容不迫地朝门口走去。内特利连忙可怜巴๒巴地跳上前去将门拉开。他走回来时一副伤心欲绝的样子，目光呆滞，敏感的脸上满是痛苦悲伤的表情。
“别叫她妓女。”
“这真令人吃惊，简直太令人吃惊了。你是怎么办到的？”
“人人都在联合体里有股份。”
“救那个报务员兼炮手，”多布斯哀求道，“快救救咱们的报务灵兼炮手吧。”
“救谁呀，救谁？”
“做祷告给《星期六晚邮报》的编辑们看？”
牧师结结巴巴，一时不知该如何回答。“我想我不该——”
“立即给他做一个。像他这种情形的病人我们不能冒险。万一他死掉了，我们得有理由为自己辩护。”他在带夹子的书写板上做了个记号，然后对约塞连说：“在此期间，把那ว个冰袋一直放在上面，这很重要。”
“他还没有做过血球计算。”
“我叫约塞连。”
“好吧，乔๒，”她快活地说，闪亮的黑眼睛里闪现着娇媚和感激之ใ情。“现在我就让你和我睡觉吧。”
“我还是听不见你说的话，”约塞连又说了一遍。
“什么？”他回过头喊道。
“你打电话吵醒我干吗？”卡思卡特上校对科恩中校抱怨道。
“当然取消啦。你以为ฦ我们现在去轰炸自己้的部队？”
“那么我想我还是午饭后再来一趟吧。”
“我知道了。”阿普尔比口头上作了决定，可心里依旧没个数。
“当然听见，”约塞连答道，“我听见他说得很响，很清楚，假如我们知道什么对我们有利，他希望我们每个人都把嘴闭起来。”
“难道你没听见他说？”克莱文杰反驳道。
“或许丹尼卡医生有办法治那些噩梦。”
“我可没做噩梦。”亨格利ำ·乔๒说了个谎。
约塞连知道丹ล尼卡医生这话问得好，因为他长于收集这类难以回答的问题，且用这些问题扰乱了克莱文杰和那位戴眼镜的下士一度合办的短训班——地点是布莱克上尉的情报营，每周两ä个晚上。戴眼镜的下士极可能是一个颠覆分子，这一点大家都很清楚。布莱克上尉确信这家伙就是颠覆分子，因为他架了副眼镜，且又常用“万灵药”和“乌ไ托邦”一类的词。再者，他憎恶阿道夫·希特勒，殊不知，在与德国的非美活动进行的斗ç争中，希待勒可是立下了汗马功劳。约塞连也参加了短训班，原因是，他极想知道为何竟有那么เ多人千方百计要害他。此外，还有少数官兵也颇有兴致。克莱文杰和那个被认作是颠覆分子的下士，每次授课毕，总要问大家是否有问题，这一问实在是不该的，其结果，便是引出了一连串极有趣味的问题。
“干吗老是我倒霉？”他常这么悲叹，不过，这话问得实在是好，无法予以即刻的答复。
他是个飞行员，竟时常放大了胆开着飞机，从极低的高度掠过约塞连的帐篷，只是想看看约塞连会被吓成啥样。有时，他又极爱让飞机低飞，出震耳欲聋的轰鸣声，掠过由空油筒浮ด载的木筏，再飞过洁白海滩处的沙洲，海ร滩那儿正有士兵赤裸着下海游泳呢。跟一个疯子合住一顶帐篷，实在不是件易事，但内特利并不在意。他自己้也是个ฐ疯子，只要哪天有空，便会赶去帮忙建造军官俱乐部——
约塞连的紧邻๑是哈弗迈耶。此人嗜食花生薄脆糖，独居一顶ะ双人帐篷，每晚用四五口径手枪的大子弹射杀小田鼠。枪是从约塞连帐篷里那个ฐ死人身上窃得的。哈弗迈耶另一侧的邻居是麦克沃特，早先跟克莱文杰同住，但是约塞连出院时，克莱文杰尚未回来，麦克沃特便让内特利ำ住进了自己的帐篷。眼下，内特利ำ正在罗马，追求自己้深恋着的那个妓女，可那ว妓女却是成日一副睡不醒的面容，早ຉ已๐深恶了自己的营生，对内特利亦生了厌倦。麦克沃特很疯狂。
“现在一切就绪了，牧师，”少校鼓励说，“只要你没有罪，你就一点用不着害怕。你这么害怕是为什么เ呢？你没有罪，对吗？”
“他肯定有罪，”上校说，“罪大着呢。”
“我犯的是什么เ罪呀？”牧师哀求道，他越来越感到困惑不解，弄不清该向这几个ฐ人中ณ的哪一个ฐ求情。那ว第三个军官没有佩戴肩章，这会儿默不作声地溜到了一旁。“我干了什么เ啦？”
“这正是我们打算弄清楚的，”上校回答说。他把一本拍纸薄和一枝铅笔从桌子的另一边推到牧师跟前。“给我们写下你的名字，好吗？用你自己的笔迹。”
“用我自己้的笔迹？”
“对。随便写在纸上的什么地方。”牧师写完后，上校把拍纸簿拿了回去，从一个文件夹里取出一页纸，把拍纸簿与这页纸并排放好。“瞧见了吗？”他对走到他身旁้的少校说。少校正从他的身后严肃地凝视着这两样东西。
“它们不一样，是吗？”少校承认道。
“我告诉过你是他干的。”
“我干什么啦？”牧师问。
“牧师，这件事太使我感到震惊了，”少校用极为ฦ悲哀的语调指责道。
“什么呀？”
“我没法告诉你我对你多么เ的失望。”
“因为什么เ呀？”牧师更加慌乱地追问道，“我干了什么เ事情？”
“就因为这个，”少校一边回答，一边带着失望、厌恶的神情把牧师方才在上面签过名的拍纸簿扔到桌子上。“这不是你的笔迹。”
牧师惊奇得直眨眼睛。“这当然是我的笔迹。”
“不，这不是，牧师，你又在说谎了。”
“但这是我刚刚写的呀！”牧师恼怒地叫道，“你们看着我写的。”
“就是这个问题，”少校愤怒地回答道，“我看着你写的。你不能否认这确实是你写的。一个人在自己้的笔迹这件事上都说谎，那他在什么事上都敢说谎。”
“但是，谁在我自己的笔迹这件事上说谎了？”牧师质问道。他心里猛地升腾起一股怒火，一时间竟忘了害怕。“你们是疯了还是怎么啦？你们两个都在讲些什么呀？”
“我们叫你用你自己的笔迹写下你的名字，可你并没有这么做。”
“我当然这样做了。如果不是用我自己้的笔迹，那么我是用谁的笔迹？”
“用别的什么人的笔迹。”
“谁的？”
“这正是我们打算弄清楚的，”上校威胁说。
“说吧，牧师。”
牧师望望这个ฐ人，又看看那个人。他越来越疑惧重重，越来越歇斯ั底里。“那ว笔迹是我的，”他情绪激昂地坚持道，“如果那不是我的笔迹，那我的笔迹在哪里？”
“就在这里，”上校回答道。他神情傲慢地把一份缩印邮递邮件的影印件扔在桌上。那上面除了“亲爱的玛莉”这个ฐ称呼外，所有的字迹都被涂抹掉了。军邮检查官在信上写着：“我苦苦地思念着你。
美国随军牧师a·t·塔普曼。”上校看到牧师变得面红耳赤，便嘲弄地笑了起来。“怎么样，牧师？你知道这是谁写的吗？”
牧师已经认出了约塞连的笔迹。过了好长时间，他才回答道：
“不知道。”
“可你是认字的，对吧？”上校不依不饶地继续挖苦他。“写信的人签上了自己的姓名。”
“那是我的姓名。”
“那ว么是你写的喽。这就是所要证明的。”
“但我没有写。这也不是我的笔迹。”
“这么说，你又一次用别人的笔迹签上了你自己的名字，”上校耸耸肩反驳道，“就是这个意思。”