单全见众人去了，在胸ถ前油纸内，取出秦母书信，递上叔宝。叔宝见封函上“母字付与琼儿手拆”，双眉已锁，及开看时，不觉呆了半晌。单全道：“太夫人因想室中眷属且被擒拿，秦爷毕竟不免，不意秦爷到เ已保全。但今目下齐郡，是必申文上去，说罗士信途中脱陷，打退官兵，把家眷已๐投李密、王伯当，则逆党事情，越觉真了，便是张通守，百口也难为ฦ秦爷分辨。”叔宝听了，正在忧烦之时，只见有人进来禀道：“家中走差ๆ的吕明在处。”叔宝道：“快着他进来。”不一时吕明进来，见了叔宝，跪在地下，只是哭泣。叔宝道：“我晓得了，你起来慢慢说与我听。”吕明站起来说道：“始初ม周郡ຉ丞，如何要把老爷家属起解，罗爷如何不肯。后来周郡ຉ丞如何设计，捉了罗爷，黄昏时如何来拿取家属。那ว夜小的就要来报知老爷，因城上各门，仅不容放出，着官兵送出差ๆ官与罗爷老太太夫人并小爷。直至明午后，忽防送官兵差ๆ官转来，说罗爷跳出囚车，把石块打死了七八个官兵，逃命转来，城门上盘洁紧ู急。不意明日夜间，周郡丞被人杀死在衙门，一个书办又杀死在土地庙里，城门上反得宽纵，因此小的方得来见老爷。只怕今晚必有申文来报与张老爷。”叔宝道：“这叫我怎处？我本待留此身报国，以报知己้，不料变出事来。但我此心，惟天可表。”单全道：“爷说甚此心可表？爷若既ຂ有仇家在朝，便一百个张通守，也替爷解不开；况又黑夜杀官杀吏，焉知非罗爷所为ฦ的？倘再迟延，事有着实，连张通守也要出脱自己้，爷这性命料é不能ม保了，说甚感恩知己，趁事尚未觉，莫若悄地把爷管的一军与山寨合了，凭着爷一身武艺，又有众位相扶，大则成王，小则ท成霸，不可徒街小恩，坐待杀戮。”叔宝听了，叹口气道。“我不幸当事之变，举ะ家背叛，怎又将他一支军马，也去作贼？我只写一封书，辞了张通守，今夜与你悄悄逃去，且图个ฐ母子团圆罢。”一边留单全饮酒，自己้就在一边写书与张通守。书上写着道：
从一而终，有死无二，这是忠臣节概ฐ，英雄意气。只为有了妒贤嫉能、徇私忘国的人，只要快自己的心，便不顾国家的事，直弄到范睢逃秦，伐魏报仇；子胥奔吴，覆楚雪怨。论他当日立心，岂要如此？无奈逼得他到无容身之ใ地，也只得做出算计来了。如今再说单全，奉了秦老夫人的书信，离了豆子坑山寨，连夜兼程，赶到军前。那ว日秦叔宝正在营中ณ，念须陀活命之ใ恩，如何可以报效，只见门役报道：“家中ณ差人要见。”叔宝只道母亲身子有甚不好，心中老大吃惊，便道：“引他进来。”不一时外边走进一个人来，叔宝仔细一看，却是单雄信家的主管单全，心中ณ疑想道：“是必单二哥差ๆ他来问候我。”便假意说道：“好，你来了么เ；我正在这里想。随我到เ里边。”叔宝领ๆ单全到书房中ณ来，单全忙要行礼下去，叔宝一把拖住道：“你不比别ี人，我见你如见你家员外一般。”叫手下取个椅儿到下面来，叫他坐。单全道：“到เ是立谈几句，就要去的。”叔宝道：“可是员外有书来候我？”单全道：“不是。”叔宝见他这个光景，有些不安，便对左右道：“你们快些去收拾饭出来。”
正说时，只见小校进来报道：“连爷到了。”翟让道：“快请进来。”连明进来，与众人叙礼ึ过，就在王当仁肩下坐定。徐懋功问道：“巨เ真兄，尤、程两弟肯来么เ？”连明道：“弟到เ武南庄，先去拜望尤员外，岂知尤员外重门封锁，人影也没有一个。讯问地邻，方แ知他因长叶林事，走漏了消เ息，地方แ官要吓诈他五千两ä银子，他蓦地里连家眷都迁入东阿县去了。弟如飞到东阿县去，访问程知节，始知程知节同尤员外，在豆子坑里七里岗上扎寨。弟又到彼，两ä人相见，留แ入寨中ณ。弟将翟大哥的书，送与他们看了。程知节问道：‘单员外可来聚义แ？’弟说翟兄曾写书着人去请单员外，因他要送窦建德的女儿，往饶阳去了，回时准到เ瓦岗来相会。尤员外道：‘此言恐未真，窦建德那里正少朋友帮助，肯放单员外到เ瓦岗来？’程知节又问我秦叔宝兄可曾去请他，弟说单员外到了，自然也要去请他。尤员外又道：‘叔宝兄与张通守，正在那ว里与隋家干功，怎肯进寨来做强盗？’程知节道：’既ຂ是单二哥、秦大哥都不在那ว里，我们去做什么？’因此尤员外就写了回书，我便作赶回。”连明取出书来递与徐懋ี功。懋功看了道：“不来罢了，再作计较。”连明道：“他们两个ฐ虽不来，弟在路上到打听得一桩事体在这里，报与诸兄知道。”众人道：“什么事体？”连明道：“弟前日回来，到黄花村饭店里住宿，只见一个ฐ差ๆ官跟了两个ฐ伴当，行下在店里。一个伴当，听他声日像我们同乡，因此与他扳话起来，问他往何处公干。他说东京下来，要往济阳去题人的。弟就留แ心，夜间买壶酒与他两个鬼混，那两个酒后实说道：‘杨案里边，有四个ฐ逃走的叛犯，一个ฐ姓李，一个ฐ姓邴，一个ฐ姓韦，一个ฐ姓杨。那个姓李姓邴的，不知去向；那ว个ฐ姓韦姓杨的，前日被人缉获着了，刑官究询，招称有个王伯当，住在济阳王家集，是他用计在白酒村陈家店里，药倒解差ๆ差ๆ官，方得脱逃。因此差我们主ว人下来，到เ济阳王家集去，着地方官拿这个叛党。’故此小弟连夜赶来。”
不一时，王老翁与王当仁出来，翟让举ะ杯定了他席，老翁再三推让不过，只得坐了。第二位就要定王当仁。王伯当道：“这也使不得。老伯在上，当仁不好并坐；况当仁也要住在这里聚义的了，岂可僭越诸兄。”徐懋ี功道：“待小弟说出一片理来，听凭众兄们依不依。”众人齐声道：“懋ี功兄处分，无有不是，快些说来。”懋功道：“方แ才伯当兄说，当仁令弟不该僭也是。如今我弟兄聚成一块，欲举大义แ，要想做一番๘事业，说甚谁宾谁主ว。须先要叙定了尊卑次序，以便日后号令施行，便可遵奉。岂可与泛常酒席，胡乱ກ坐了？”众人见说，齐声道：“说得是。”徐懋ี功道：“据小弟愚见，第二位该是翟大哥。为ฦ什么呢？他是寨主，我们弟兄，多承他见招来的，难道不遵奉他的节制ๆ，第二位是不必说了。第三位要玄邃兄坐了。”李玄邃道：“单二哥在这里，弟断ษ无僭他的理。”徐懋ี功道：“翟兄为正，兄为副，这是一定不易的，有甚话讲？第四位是单二哥了。”雄信道：“弟有一句话待弟说来。别ี人不晓得徐兄的才学，小弟叨在至契，是晓得的。将来翟、李二兄举事，明以内全赖吾兄运筹帷幄，随机应变，事之谋画，惟兄是赖。若要弟僭兄，弟即告退，天涯海ร角，何处不寻个ฐ家业？”王伯当道：“懋功兄，单二哥是个爽直人，既ຂ如此说，兄不必过谦，要依单二哥的了。”徐懋功没奈何，只得坐了第四位。第五位是单雄信。第六位是王伯当。第七位是邴元真。第八位是李如珪。第九位是齐国远。第十位是王当仁。除王老翁共九筹豪杰，坐定了，大吹大擂，欢呼畅饮。雄信问懋ี功道：“寨中现今兵马共有多少？粮草可敷？”懋ี功答道：“兵马只好七八千，不愁他少，将来破一处，自有一处兵马来归附，粮草随地可取。只是弟兄们尚少，未免破一所郡ຉ县，就要一个ฐ人据守，到เ一处官兵，就要着几个出去拒敌。如今只好十来个ฐ人，那ว里弄得来？所以前日弟叫连巨เ真，到兖州ะ府武南店去请尤、程两弟兄，想即日也要到来。”原来连明，也犯了私盐的事体，惧法逃到翟让处入伙。
众人正叹时，见对岸一条大汉走来。老者看见，遥对他道：“好了，你回来了么เ？”众人道：“是令郎么？”老者道：“不是，是舍侄。”只见那汉转进水亭上来，见了老者，纳头便拜。那ว汉身长九尺，朱红须，面如活獬，虎体狼腰，威风凛凛。王伯当仔细一认，便道：“原来是大哥。”那汉见了喜道。“原来是长兄到此。”玄邃忙问：“是何相识？”伯当道：“他叫做王当仁，昔年弟在江湖上做些买卖，就认为ฦ同宗，深相契合，不意阔别数年，至今日方会。”王当仁问起二人姓名，伯当一一指示ิ，王当仁见说大喜。忙对李玄邃拜将下去道：“小弟久慕公子大名，无由á一见，今日至此，岂非天意乎ๆ？”玄邃答礼道：“小弟余生之人，何劳吾兄注念。”老者叫王当仁同进去了一回，托出一大盘肴撰，老者捧着一壶酒说道：“荒村野径，无物敬奉列ต位英雄，奈何？”众人道：“打搅不当。”大家坐定了，王伯当道：“大哥，你一向作何生业？在何处浪游？”王当仁道：“小弟此身，犹如萍便，走遍天涯，竟找不出一个ฐ可以托得肝胆的。”李玄邃道：“兄在那几处游过？”王当仁道：“近则ท张金称、高士达，远则孙宜雅、卢明月，俱有城壕占据，总未逢大敌，苟延残喘。不知兄等从何处来，今欲何处去？”王伯当将李玄邃等犯罪起解，店中ณ设计脱陷，一一说了。王当仁道：“怪道五六日前，有人说道：梁郡白酒村陈家店里，被蒙汗药药倒了七八个解差ๆ，逃走了四个ฐ重犯；如今连店主人都不见了。地方แ申ã报官司，正在那ว里行文缉捕，原来就是兄等，今将从何处去？”王伯当又把翟让在瓦冈聚议，要迎请玄邃兄去同事。王当仁道：“若公子肯聚众举事，弟虽无能，亦愿追随骥尾。”老者举ะ杯道：“诸贤豪请奉一杯酒，老汉有一句话要奉告。”众人道：“愿闻。”
那ว女子一步步移着三寸金莲，走将进去。玄邃看见惊讶道：“奇哉，此非苎萝山下，何以有此丽ษ人耶？”王伯当道：“天下佳人尽有，非吾辈此时所宜。”正说时，只见里面走出一个老者来，见三人拱立门，便举手问道：“诸公何来？”王伯当道：“我等因贪走路，未用朝食，不料至此腹中饥馁，意欲暂借尊府，聊治一餐，自当奉酬。”老者道：“既ຂ如此，请到里边去。”众人走到草堂中ณ来，重新า叙礼ึ过。老者道：“野人粗粝之ใ食，不足以待尊客，如何？”说了老者进去，取了一壶茶、几个茶瓯，拉众人去到เ水亭坐下。李玄邃道：“老翁上姓？有几位令郎？”老者答道：“老汉姓王，向居长安，因时事颠倒，故迁至此地太平庄来四五年矣。只有两ä个ฐ小儿，一个ฐ小女。”邴ไ元真道：“令郎作何生理，如今可在家么เ？”老者道：“不要说起，昏主又要开河，又要修城；两个儿子，多逼去做工ื了，两三年没有回来，不知死活存亡。”老者一头说，一头落下几点泪来。
映户凝娇็乍ๅ不进，出帷含态笑相迎。
丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城。
雄信骑着高头骏马，跟着四五个ฐ伴当回来，见建德在门外，快跳下马来问道：“此位何人？”建德答道：“这是同乡敝友孙安祖。”雄信见说，便与建德邀入草堂。安祖对雄信纳头拜下去道：“孙安祖粗野亡命之ใ徒，久慕员外大名，如雷贯耳，今日一见，实慰平生。”雄信道：“承兄光顾，足见盛情。”雄信便吩咐手下摆饭。建德问安祖道：“刚ธ才老弟说有一位齐朋友，晓得我在这里，是那个齐朋友？”安祖道：“弟去岁在河南，偶于肆中饮酒，遇见一个ฐ姓齐的，号叫国远，做人也豪爽有趣，说起江湖上这些英雄，他极称单员外疏ຕ财仗义แ，故此晓得，弟方始寻来。”雄信道：“齐国远如今在何处着脚？”安祖道：“他如今往秦中去寻什么เ李玄邃。说起来，他相知甚多，想必也要做些事业起来。”雄信叹道：“今世路如此，这几个ฐ朋友，料é不能忍耐，都想出头了。”须臾酒席停当，三人入席坐定。建德道：“老弟两ä年在何处浪ฐ游？近日外边如何光景？”安祖道：“兄住在这里，不知其细；外边不成个ฐ世界了。弟与兄别后，白燕至楚，自楚至齐，四方百姓，被朝廷弄得妻不见夫，父不见子，人离财散，怨恨入骨，巴๒不能ม够为盗，苟延性命。自今各处都有人占据，也有散而复聚的，也有聚而复散的，总是见利忘义，酒色之徒；若得似二位兄长这样智勇兼全的出来，倡义แ领众，四方แ之ใ人，自然闻风响应。”建德见说，把眼只顾ุ着单雄信，总不则声。雄信道：“宇宙甚广，豪杰尽多，我们两个ฐ，算得什么เ？但天生此六尺之ใ躯，自然要轰轰烈烈，做他一场，成与不成命也，所争者，乃ี各人出处迟之ใ间。”孙安祖道：“若二位兄长皆救民于水火，出去谋为一番，弟现有千余人，屯扎在高鸡泊，专望驾临动手。”建德道：“准千人亦有限，只是做得来便好；尚然弄得王不成王，寇不成寇，反不如不出去的高了。”雄信道：“好山好水，原非你我意中ณ结局，事之ใ成败，难以逆料é，窦兄如欲行动，趁弟在家，未曾出门。”
建德站在对河看，晓得雄信庄上的人，俱是动得手的，不去喝住他。已๐后见那ว汉打得利ำ害，忙走过桥来喝道：“你是那里来的，敢走到这里来撒野？”那ว汉把建德仔细一认，说道：“原来窦大哥，果然在这里！”扑地拜将下去。建德道：“我只道是谁，原来是孙兄弟，为甚到เ此？”那汉道：“小弟要会兄得紧ู，晓得兄携了令爱迁往汾州，弟前日特到介休各处寻访，竟无踪迹；幸喜途中ณ遇着一位齐朋友，说兄在二贤庄单员外处，叫弟到เ此寻问，便知下落。故弟特特来访，不想恰好遇着。”原来这人姓孙名安祖，与窦建德同乡。当年安祖因盗民家之ใ羊，为ฦ县令捕获答辱，安祖持刀刺杀县令，人莫敢当其锋，号为摸羊公，遂藏匿在窦建德家，一年有余。恰值朝廷钦点绣女，建德为ฦ了女儿，与他分散，直至如今。时建德便对安祖道：“这里就是二贤庄。”把手指道：“那来的便是单二员外了。”
炀帝将双手搭伏在萧后肩上，正看得忙乱时，忽见一骑，彩云也似飞将过来，放着娇็声，向头导喊道：“万岁娘娘在上，你们往轩后，转入台基上去。”吩咐毕，即便下马，上来相见。萧后道：“原来是花夫人。”花夫人对炀帝道：“陛下与娘娘，且进轩中ณ，好等他们来朝参。”众人把御辇停过一边，炀帝一手挽着萧后，问花夫人道：“装观音与红孩儿的，是那一院的宫人，有这等美貌，装得这样妙？”萧后道：“那ว个装ณ观音的，有些厮像朱贵儿；那ว个ฐ装ณ红孩儿的，好是袁宝儿。”炀帝ຓ笑道：“御妻那ว里说起，贵儿与宝儿，多是一对窄窄的金莲，如今是两ä双大白足。”花夫人笑道：“妾听见前日陛下赞赏大白足的宫人，故选这一对来孝顺陛下。”正说时，见这些装ณ扮的都下马，上台基来叩。落后那尊观音与红孩儿，也上前合掌俯伏。炀帝ຓ搀起，仔细一认，果是朱贵儿与袁宝儿，大笑道：“御妻眼力不差，正是他们两ä个ฐ。但是这双足，怎样弄大的？”贵儿跷起一足来，炀帝扯来细看，却用白绫做成，十个ฐ脚๐指，月下看去，如同天生就的。炀帝笑道：“真匪夷所思。”萧后平昔最喜宝儿，见他装了红孩儿，便扯他近身，抚摩他雪白双臂，冻得冰冷，便说道：“苑中风露利ำ害，你们快去换装了罢。”炀帝亦对朱贵儿道：“你也身上单薄。”便伸手向他衣袖里来。那晓得贵儿臂上刀痕，尚未痊愈，见炀帝ຓ手进袖中ณ，忙把身子一闪。炀帝ຓ早ຉ摸着玉腕上，用纸包里，便问贵儿道：“臂上为ฦ什么เ？”贵儿一眼看着萧后，笑而不言。炀帝ຓ是乖人，见这光景，便缩手不去再问。
不多时车驾已๐进了西苑，有一院即有夫人，领着笙歌来接，近一院又有夫人领着鼓乐่来迎，前前后后，遍地歌声，往往来来，尽皆女队。一霎时行过了驻跸亭、迎仙桥，就是畅情轩。那ว轩四面八角，造得宽大宏敞，台基尽是白石砌成，可容千人止足。轩内结彩张灯，如同一架烟火。炀帝到此，便叫停驾片时。众宫人抬御辇上了台基，向南停住。众夫人下马，上前相见。炀帝ຓ举ะ目一看，只有十四院夫人，却不见了翠华院花伴鸿、绮阴院夏琼琼，便问清修院秦夫人道：“为何花妃子与夏妃子不见？”秦夫人道：“他两ä个就来。”炀帝正欲再问，听见一派细乐，隐隐将近。众宫人指着桥上说道：“好看，好看。”炀帝遂同萧后下辇来，站在月台上望，见有十来对五色长幡，幡上尽是一对小小红灯，在马上高高擎起。过后又七八人，云冠羽衣，如陈妙常打扮，各执凤笙龙笛，像管玉板，云锣小鼓，细细的奏“清夜游”一章。随后一个，捧着云柄香炉，一个执着静中ณ引磬。忽见桥上，推起一座山来，却用青白细绢玲珑扎成，无树无花，空岩峭壁里边立着一尊玉面观音，头上乌ไ云高耸，居中一股銮凤金钗ู，明珠挂额，胸前两股青丝分开。身上穿一件大红遍地棉袄，外边罩着光绫纯素า披风。一手执着净瓶，一手拈着杨枝，赤着一双大白足而立。旁้边站着一个ฐ合掌的红孩儿，头上双尖丫髻，露出一双玉腕，带着八宝金镶镯，身上穿一件白绫花绣比甲â，胸前锦包裹肚，下身大红裤ไ于，腿上赤金扁镯，也赤着双足，笑嘻嘻的，仰鞠躬，看着观音而立。面前一张小桌，桌上两竿画烛。中间一座宝鼎，香烟缭绕，气冲九霄。七八个ฐ宫人抬着走。
叔宝又蹴过西来，远远望着，似有两个ฐ人影，望集上来。叔宝忙向店中闪入门扇缝中张去，停一会，果是两个ฐ人过来。叔宝待他过去，仍旧出来，远远似两ä点蝇子一般，飞在这厢伙一伏，又向那ว厢听一听。良久ื把一家子茹桔梗门扇掇开，一个ฐ进去了，一会子外边这人先跑，刚ธ到เ叔宝跟前，叔宝喝一声：“那里走！”照ั脊ิ梁一拳，打个不提备，跌了一个倒栽葱，把一个ฐ小孩子，也丢在路边啼哭，叔宝也不顾ุ他，竟赶到那失盗人家来时，这贼也出门了，因听见叔宝这一喝，正在那厢观望，不料叔宝又赶到，待要走时，早ຉ已๐被叔宝一脚飞起，一个狗吃屎，跌倒在门边。里边男女听得门外响时，床上已๐没了儿女，哭的叫的，披衣起来。叔宝已把这人挟了，拿到自己客店前来；先打倒这人，正在地下挣坐起来。不料é店中ณ家丁，因听喝声，知是叔宝声音，也赶也来，看见这人，一把抓住，故此也不得走。此时地下的小儿啼哭，失盗的男女叫喊，集中ณ也在睡梦中ณ惊起几个ฐ人来。那ว寻得儿子的人罢了，倒是这干旁观的人，将这两个ฐ乱ກ打。叔宝道：“列ต位不要动手，拿绳子来挂了，只要拷问他；从前盗去男女在那ว厢？还有许多党羽？他是那一方แ人氏？甚名字？赶捕可绝民患，乱打死了，却谁承当。”随唤家丁，将绳来捆了，审他口词。一个ฐ是张耍子，一个陶京儿，都是宁陵县上马村人。还有一个ฐ贼，叫陶柳儿，盗去孩子，委是杀来蒸熟，献与麻都护受用。叔宝审了口词。天色将明，各村人听得拿了偷小儿的，都来看；男人却被叔宝喝住，只有这些被害女人，挝的咬的，拿柴打的，决拦不住。叔宝此时放又放不得，着地方แ送官，又怕私自打死，连累叔宝。因此叔宝想一想道：“列位，麻都护是员大臣，决不作此歹事。他如今将到睢阳，不若我将这二人，送与麻爷。他指官杀人，麻爷断断ษ不留他性命；若果然有此事，他见外面扰攘，心下不安，不敢做了。”众人道：“将军讲得有理，只不要路上卖放了，又来我们集上做贼。”叔宝道：“我若放他，我不拿他了。”昨日老者见了道：“就是昨日这位客官，替集上除了一害，要掠些盘费相谢。”叔宝不肯，自押了这两ä个ฐ贼人，急急赶上大队士卒。
叔宝道：“怎一个做官的，做这样事，怕也不真么เ？”老者道：“谁谎你来，怕不一路来听得哭声？如今弄得各村人，梦也做不得一个ฐ安稳的，有儿女人家，要不时照ั管，不敢放出在道儿上行走。夜间或是停着灯火看守，还有做着木栏柜子，将来关锁在内。客官不信，来瞧一瞧。”领到一处小人家里来，果是一个木柜，上边是人铺陈睡觉防守的。叔宝道：“怎不设计拿他？”老者道：“客官，只有千日做贼，那ว有千日防贼。”叔宝点头称是，自回店中ณ吃饭，就吩咐众家丁道：“今日身子不快，便在此地歇了，明日趱行罢！”先在客房中ณ打开铺陈，酣睡一觉，想要捉这一干贼人，为ฦ地方แ除害。捱到晚，吃了晚饭，村集没有更鼓，淡月微明，约莫更尽，叔宝悄悄走出店门一看，街上并无人影。走到เ市东头观望，没个形影。转来时，忽听得一家子怪叫起来，却是夫妻两ä个，梦里不见了儿子，梦中喊，倒把儿子惊得怪哭，知道不曾着手，彼此啐了一番๘，自安息了。
冶儿舞了半晌，忽然就地一滚，直滚到เ东南角上。炀帝疑惑，在席上直站起来看。只听得翻天的一声响，碗大的一株枣树，砍将下来，惊得内监与众美人都避进院。冶儿将身一闪，徐徐收住宝剑，恍如雪堆销尽，现出一个美人来的模样，轻轻的走到檐前，将双剑放下，气也不喘，面也不红，丝一根也不散乱，阶前并无半点尘埃飞起。望他走来，仍旧ງ衣裳๙楚楚，笑容可掬。炀帝ຓ不觉拍桌叹赏道：“奇哉冶儿！直令人爱死！”就叫冶儿近身，用手在他身上一摸，却又香温玉软，柔媚可怜，就像连剑也拿不动的。心下十分欢爱，因对萧后道：“冶儿美人姿ู容，英雄伎俩，非有仙骨，不能到此，若非今日，朕又几乎ๆ错过。”萧后道：“如今也未迟，真个ฐ我见犹怜。”炀帝见说，就大笑起来。正是：
炀帝见了薛冶儿，便说道：“你这小妮子，既ຂ晓得舞剑，如何不舞与朕看，却在背后卖弄？”冶儿答道：“舞剑原非韵事，被众美人逼勒不过，偶然耍子，有何妙处，敢在万岁与娘娘面前献丑？”炀帝笑道：“美人舞剑，乃是美观，如何反说不韵？赐他一杯酒，舞一回与朕看。”冶儿不敢推辞，饮了酒，取了两ä口宝剑，走到เ阶下，也不揽衣，也不挽袖，便轻轻的舞将起来。初时一来往，还袅袅婷婷，就如蜻蜓点水，燕子穿花，逞弄那ว些美人的姿态；后渐渐舞得紧ู了，便看不见来踪去迹。两ä口宝剑，寒森森的就像两ä条白龙，在上下盘旋。再舞到เ妙处时，剑也看不见，人也看不见，只见冷气飕飕，寒光闪闪，一团白雪，在阶前乱滚。炀帝ຓ与萧后看了，喜得眉欢眼笑，拍手称好。
白云横铺，碧云乱落。明珠仙露浮ด花萼，浑如一夜气呵成，果
袁紫ใ烟在旁้说道：“二花一时齐，系国家祥瑞，陛下何不去观？”炀帝ຓ见说，便道：“我与妃子同去看来。”遂上了金辇，袁紫ใ烟随驾。到เ西苑，早ຉ有杨夫人、周夫人接住。炀帝ຓ问道：“杨梅乃西京移来，原是宿根老本，因该十分开放，这王李乃ี外县所献，不过是浮蔓之质，如何也忽然开放？”二夫人道：“圣国亲看便知。”须臾，驾到เ了明霞院，杨夫人便要邀炀帝ຓ进看玉李。炀帝ຓ不肯下辇道：“先去看了杨梅，再来看他。”杨夫人不敢勉强，只得让辇过去，自家转随到เ晨光院来。炀帝ຓ进院，竟到เ杨梅树下来看，只见花枝簇簇，开得浑如锦绣一般，十分欢喜道：“果然开得茂盛，国家祥瑞，不卜可知。”须ี臾各院夫人，闻知二院花开，也都来看，皆极口称赞。炀帝大喜，便要排宴赏花。众夫人不知炀帝ຓ的意思，齐说道：“闻得玉李开得更盛，陛下何不一往观之？”炀帝道：“料é没有杨梅这般繁盛。”众夫人道：“盛与不盛，大家去看看何妨？”炀帝被众夫人催逼不过，只得同到明霞院来。方进得院来，早闻得浓浓郁郁的异香扑鼻；及走至后院窗前一看，只见奇花满树，异蕊盛枝，就如琼瑶造就，珠玉装ณ成，清阴素า影，掩映的满院祥光万道，瑞霭千层，真个ฐ有鬼神赞助之功，与杨梅大不相同。有“踏莎行”词一为ฦ证：
幸不回输。
莫言天道善人亲，骄主从来宠佞臣。不是夸强兴土木，何缘南
众人听了这番说话道：“方才刘刺史教你不要放松是甚事？”柴嗣昌笑道：“他是叫我索ิ他们谢礼ึ五百两ä。这不要睬他，只说我已๐得便完了。”李玄邃道：“这等你折了五百两了。”柴嗣昌叫家人带了银子，同单雄信、李玄邃、王伯当四人，竟到秦叔宝家中。樊建威แ因刘刺史差个心腹吏放风与他，要他们赔赃，且要出五百两银子，送柴嗣昌，极少也要三百两，慌做一团，赶来与叔宝计议。却值柴嗣昌四人到来，与樊建威见了礼ึ，又与秦叔宝交相谢了；李玄邃却递出一张批文来，却是：
交际总交穷百姓，带他膏血过关山。
叔宝见是真事，把那ว锭银子转拿来纳在自己衣袖里。许多豪杰，个个如痴，并无一言。惟雄信却还有些胆当道：“叔宝兄，这件事在兄与尤员外、程知节三位身上，都还好处，独叫我单雄信两ä下做人难。”叔宝开口道：“怎么เ在兄身上转不便？”雄信道：“当年寒舍，曾与仁兄有一拜之ใ交，誓同生死患难，真莫逆之交。如今求足下不要难为ฦ他二人，兄毕竟也就依了；只是把兄解到เ京，却有些差池，到为那一拜，断送了兄的性命。如今要把尤俊达与程咬金交付与兄受赏，却又是我前日邀到เ齐州ะ来，与令堂拜寿的。害他性命，于心何安。却不是两ä下做人难？”叔宝道：“但凭兄长吩咐。”雄信低头思想了一会说：“我如今在难处之ใ时，只是告半日宽限罢。”叔宝道：“怎么เ半日宽限？”雄信道：“我们只当今日不知此事，众朋友不要有辜来意，明日还到เ尊府，与令堂拜寿，携来的薄礼ึ献上。酒是不敢领了，这等个怀抱，还吃甚酒？告辞各散。兄只说打听，知道是他二人，领官兵团住武南庄。他两ä个人，也不是呆汉子，决不肯束身受缚，或者出来也敌斗ç一会，那个胜负的事，我们也管不得了。这也是出于无奈，在叔宝兄可允么เ？”
坐间朋友，一个个ฐ吐舌惊张。事不关心，关心者乱ກ。尤俊达在桌子下面，捏咬金的腿，知会此事。咬金却就叫将起来道：“尤大哥，你不要捏我，就捏我也少不得要说出来。”尤员外吓了一身冷汗，动也不敢动。叔宝问题：“贤弟说什么เ？”咬金斟一大杯酒道：“叔宝兄，请这一杯酒，明日与令堂拜寿之ใ后，就有陈达、牛金兄长请功受赏。”叔宝大喜，将大杯酒一吸而干道：“贤弟，此二人在何方แ？”咬金道：“当初那解官错记了名姓，就是程咬金、尤俊达，是我与尤大哥干的事。”众人听见此言，连叔宝的脸都黄了，离坐而立。贾润甫将左右小门都关了，众友都围住了叔宝三人的桌子。雄信开言：“叔宝兄此事怎么เ了得？”叔宝道：“兄长不必着惊，没有此事。程知节与我自幼之交，他浑名叫做程抢挣。才听见贾润甫说，我有这些心事，他说这句呆话，开我怀抱，好陪诸兄饮酒。流言止于智者，诸兄都是高人，怎么以戏言当真？”程咬金急得暴躁起来，一声如雷道：“秦大哥，你小觑我！这是什么事，好说戏话？若说谎就是畜生了！”一边口里嚷，一边用手在腰囊里，摸出十两一锭银来，放在桌上，指着道：“这就是兖州ะ官银，小弟带来做寿礼的，齐州却有样银。”
却说咬金一路捏了袖口，走到家中，见了母亲，一味欢喜。母亲饿得半死，见他吃得脸红，不觉怒从心上起，嗔骂道：“你这畜ไ生，在外边吃得这般醉了，竟不管我在家中ณ无柴无米，饿得半僵，还要呆着脸笑些什么เ！我且问你，今日柴扒已卖完，卖的钱却怎么เ用了？”咬金笑道：“我的令堂，不须ี着恼，有大生意到了，还问起柴扒做甚！”母亲道：“你是醉了的人，都是酒在那ว里说话，我那里信你。”咬金道：“母亲若不肯信，待我袖里取出银子来你看。”母亲道：“银子在那ว里？”咬金摸袖，不见了银子，又摸那一只袖，跌脚叹道：“一锭银子掉在那里去了？”母亲道：“我说是醉话，那ว里有什么银子！”咬金睁眼道：“母亲若不信孩儿，孩儿就抹杀在母亲面前。孩儿凭着大醉，决不敢欺诳母亲，孩儿今日驮着柴扒，街坊村落，周回走转，没有人买，在酒店上吃酒。不想遇着个财主，武南庄的尤员外，一见如故，拉孩儿回去。孩儿就把几把柴扒，算清酒钱，跟到他家。他与孩儿结拜弟兄，要同孩儿出去做些生理。孩儿道母亲在家，无人奉养。他说连夜接了过来，先送一锭银子，为搬移之ใ费。孩儿心中ณ欢喜，多吃了几杯，又恐怕遗失了，一路里把衣袖捏紧。不想这作怪的东西，倒在袖桩边钻了出去。你若不信，如今就驮你到他家去，便知孩儿说话不虚了。”母亲道：“既ຂ如此，我如今就同你去，家中左ุ右没有家伙，锁了门就去罢。我肚里饿得紧，却怎么เ处？”咬金道：“你熬到เ他家，只怕吃不尽，消เ化不及，要囫囵撒出来哩！”说罢，将门锁上，驮了母亲，黑暗里直到เ武南庄尤家门，酒都弄醒了。咬金放下母亲，忙去叩门。管门的早就受员外吩咐，料é他必来，一闻咬金叩门，随即开了，进去报与员外得知。
咬金道：“出路固好，只是我母亲在家，无人看管，如何是好？”尤通道：“既为兄弟，令堂是小弟的伯母，自当接过寒家供养，就是今夜接得过来才妙。”咬金道：“小弟卖了柴扒，有几个ฐ钱，籴几颗米儿回去，才好见他。今日柴扒又不会卖得，天色已晚，猝然要他到宅上来，他也未必肯信。”尤通道：“说得有理。这却不难，今夜先取一锭银子，去与令堂为ฦ搬移之费，他见了自然欢喜，自然肯来了。”咬金道：“这倒使得，快些拿来！”尤通袖中出银一锭，递与咬金，咬金接来，就入袖中ณ，略๓不道谢。尤员外一面吩咐摆饭，咬金心中ณ欢喜，放开酒量，杯杯满，盏盏干，不知是家酿香醪，十分酒力，只见甜津津好上口，选连倒了几十碗急酒，渐渐的醉来了；劝他再请一杯，倒吃下三四碗。尤员外怕他吃得太醉了，倒嘱咐咬金快去迎请令堂过来，明日好日，便要出门做生业。咬金只得起身，虽是醉中，一心牵系着这一锭银子，把破衣裳๙的袖儿，很命捏紧ู，打躬唱喏，作别ี出门；不想袖口虽是捏紧，那袖底却是破的，举手一拱，那锭银子早ຉ在胁肋边溜将下来，滚在地上，正在尤家大门口，那ว些庄客看见，拾将起来，向尤通道：“员外适才送他的银子，倒脱落在这里，可要赶上去送还他？”尤通道：“我送银子与他，正在此懊悔。”庄客道：“既ຂ要送他，如何又懊ิ悔起来？”尤通道：“这人是个ฐ没囗茸的，拿了回去，倘然母子商量起来不肯来了，也没法处置他，如今落掉了这锭银子，少不得放我不下，今晚母子必定同来。”
七月丁未，文皇晏驾，至甲â寅诸事已定。次日扬素า辅佐太子衰经，在梓宫前举ะ哀丧ç。群臣诸衰经，各依班次入临ภ。然后太子吉服，拜告天地祖宗，换冕服即位；群臣部ຖ也换了朝服人贺。只是太子将升陛座时，也不知是喜极，也不知是慌极，还不知有愧于心，有所不安，走到เ座前，不觉精神惶惊了，手足慌忙。那ว御座又甚高，才跨上双脚๐，要上去，不期被阶下仪卫静鞭三响，心虚之ใ际，着了一惊，把捉不定，那ว双脚早ຉ塌了下来，几乎ๆ跌倒。众宫人连忙上前挽住，就要趁势儿扶他上去。也是天地有灵，鬼神共愤，太子脚๐才上去，不知不觉，忽然又塌将下来。杨素า在殿前，看见光景不雅，只得自走上去。他虽然老迈，终是武将出身，有些力量，分开左ุ右，只一双手，便轻轻的把太子掖上御座；即走下殿来，率领ๆ百官，山呼朝拜。正是：
陈夫人虽受了结子，心中只是闷闷不乐，坐了一回，便倒身在床上去睡。众宫人不好只管劝他，又恐怕太子驾临，大众悄悄的在宫中收拾。金鼎内烧了些龙涎ๆ鹊脑，宝阁中ณ张起那翠珠帘ຈ。不多时日色西沉，碧天上早涌ไ出一轮明月。只见太子私自带几个宫人，题着一对素า纱灯笼，悄悄的来会夫人。宫人看见太子驾到，慌忙跑到床边，报与夫人。夫人因心中懊恼，不觉昏昏睡去；忽被众宫人唤醒，说道：“驾到了，快去迎接。”夫人朦朦胧胧，尚不肯就走，早被几个ฐ宫人扶的扶，拽的拽，将他挽出宫来迎驾。才走到阶下，太子早已立在殿上。夫人望见，心中又羞又恼，然到เ了这个地位，怎敢抗拒，俯伏在地，低低呼了一声：“万岁。”太子慌忙换了起来。是夜太子就在夫人阁中歇宿。