一日，韦后无事，在宫中理琴。只见太后一个ฐ近侍宫人，名唤上官婉儿。年纪只有十二三岁，相貌娇艳，性格和顺ิ。生时母梦入畀大秤而生，道使此女称量天下，后遂颇็通文墨，有记诵之ใ功。偶来宫中闲要，韦后见了便问道：“太后在何处，你却走到เ这里来？”婉儿道：“在宫中ณ细酌。我不能进去，故步至此。”韦后道：“岂非冯、武二人耶！”婉儿点头不语。韦后道：“你这点小年纪，就进去何妨？”婉儿道：“太后说我这双眼睛最毒，再不要我看的。”韦后道：“三思犹可，那秃驴何所取焉！”正说时，只见中ณ宗气忿忿的走进宫来，婉儿即便出去。韦后道：“朝廷有何事，致使陛下不悦？”中ณ宗道：“刚才御殿，见有一侍中缺出，朕欲以与汝父，裴炎固争，以为ฦ不可。朕气起来对他们说，我欲以天下与韦元贞，何不可，而惜侍中耶！众臣俱为ฦ默然。”韦后道：“这事也没要紧ู，不与他做也罢了。只是太后如此y乱ກ奈何？听见冯武又在宫中吃酒玩耍。”中宗道：“诗上边说有子七兮，莫慰母心。母要如此，叫我也没奈何。”韦后道：“你到เ有这等度量。只是事父母几谏，宁可悄悄的谏他一番๘。”中ณ宗道：“不难，我明日进宫去与他说。”
谚云：饱暖思淫欲，是说寻常妇人。若是帝ຓ后，为天下母仪，自然端庄沉静，无有邪ิ淫的。乃ี古今来，却有几个ฐ？秦庄襄后晚年淫心愈炽，时召吕不韦入甘泉宫；不韦又觅嫪毒，用计诈为ฦ阉割，使嫪毒毒如宦者状，后爱之ใ，后被杀，不韦亦车裂。汉吕后亦召审食其入宫，与之ใ私通。晋夏侯氏，至与小吏牛金通，而生元帝，流秽宫内，遗讥史策。可惜月下老布置姻ี缘，何不就拣这几个ฐ配偶，使他心满意足，难道他还有什么เ痴想？如今再说天后在宫中y乱，见高宗病入膏肓，欢喜不胜。一日高宗苦头重，不堪举动，召太医秦鸣鹤诊之ใ。鸣鹤请刺头出血可愈。天后不欲高宗疾愈，怒道：“此可斩ล也，乃ี欲于天子头刺๐血！”高宗道：“但刺之与未必不佳。”乃刺๐二穴出少血。高宗道：“吾目似明矣！”天后举手加额道：“天赐也。”自负彩百匹，以赐鸣鹤。鸣鹤叩头辞出，戒帝ຓ静养。天后好像极爱惜他，时伴着依依不舍。岂知高宗病到这个ฐ时，还不肯依着太医去调理。还要与天后亲热，火升起来，旋即驾崩，在位三十四年。天后忙召大臣裴炎等于朝堂，册立太子英王显为皇帝，更名哲，号曰中ณ宗。立妃韦氏为ฦ皇后。诏以明年为嗣圣元年，尊天后为皇太后，擢后父韦元贞为ฦ豫州刺๐史，政事咸取决于太后。
一会，会诸武臣宴于宫中，行酒令使言小名。左ุ武卫将军李君羡，自言小名五娘，其官称封邑é皆有武字，出为华州ะ刺史。御史复奏，君羡谋不轨，遂坐诛。因密问太史令李淳风：“秘记所云信有之ใ乎？”淳风对道：“臣仰稽天像，俯察历数，其人已在陛下宫中，自今不过三十年，当有天下，杀唐子孙殆尽，其兆既成。”太宗道：“疑ທ似者尽杀之何如？”淳风对道：“天之ใ所命，人不能ม违，王者不死，徒多杀无辜。况自今以往三十年，其人已老，或者颇็有慈心，为祸ຖ或浅。今若得而杀之，天或更生壮者，肆其怨毒，恐陛下子孙无遗类矣！”太宗听言乃ี止，心中ณ虽晓得才人姓武有碍，但见媚娘性格柔顺ิ，随你胸ถ中ณ不耐烦，见了他就回嗔作喜，顷刻๑不忍分手，因此虽放在心上，亦且再处。武才人也晓得大臣的议论，谅天子意思，必不加刑é，但欲逊避，恨无其策。日复一日，太宗因色欲太深，害起病来，那ว太子晋王朝夕入侍，瞥见武才人颜色，不胜骇异道：“怪不得我父皇生这场病，原来有这个尤物在身边，夜间怎能个安静。”意欲私之ใ，未得共便，彼此以目送情而已。
武才人因萧后已死，欢喜不胜，弄得太宗神魂飞荡，常饵金石。会高士廉卒，太宗将往哭之ใ，长孙无忌、褚遂良谏道：“陛下饵金石，于方不得临ภ丧ç，奈何不为ฦ宗庙社稷自重？”太宗不听，无忌中ณ道伏卧，流涕๓固谏，太宗乃ี还，入东苑南望而哭，涕下如雨。遂命图画功臣二十四人于凌烟阁，列ต其姓名爵里，已๐故者书谥。适徐勣得一疾，太医说惟须灰可疗，太宗亲自剪ຘ须ี，为ฦ之和药，励顿ู泣谢。太宗又因勣妻袁紫ใ烟新า逝，姬妾甚少，恐他无人侍奉，意欲选一二宫奴，赐他作伴。勣再三辞谢，太宗道：“朕为社稷，非为卿也，何须ี逊谢？”即日着内监，选两个有年纪的宫奴，赐与徐勣不题。时太白屡昼见，太史令占道女主ว昌，民间又传秘记云：“唐三世之ใ后，女主武王代有天下。’太宗闻言，深恶之。
却说太宗自登极以后，四方平定，礼ึ乐่迷兴。魏征、房元龄辈，知无不言，言无不尽，君臣相得。一日奉太上皇，置酒未央宫，对当秋暑，那日恰逢天气清朗，金紫辉映。上皇命颌๒利可汗起舞，冯智戴咏诗，既而笑道：“胡越一家，古未有也！”太宗樟觞上寿说道：“此皆陛下教化，非臣智力所及。昔汉高祖亦从太上皇宴此宫，妄自矜大，臣不取也。”上皇大悦，问秦叔宝：“你母亲好么？今多少年纪了？”叔宝跪答道：“臣母今年八十有三，托赖上皇陛下洪福，得以粗安。”随命众臣自皇族以下，各依品级而坐，无得喧哗失礼。众臣皆循序列班坐定，命黄门行酒，琴瑟齐鸣，歌声盈耳。君臣正在欢饮，不意尉迟敬德，坐在任城王下，忽大怒起来，便道：“汝有何功，却坐在我上！”任城王却不理他，他便伸出一只大拳头打来，正中ณ道宗左图，众人起身劝时，道宗目睛反转，青肿几砂，便逃席而出。上皇问什么เ缘故，众臣以直奏上。上皇心上不悦道：“任城王道宗，是朕宗支，不要说有功无功，就是他僭越了，今日是个ฐ良会，也该忍耐，为甚就动起手来！”太宗率众臣谢罪，便命罢宴，奉上皇还宫。
罗成朝见过太宗，犒劳再三，赐宴旌功，早有旨ຈ意出来，差ๆ四个ฐ内监，宣萧后进宫。窦、花二夫人到เ叔宝家，又献上寿仪，拜过老夫人的寿，与张夫人交拜。单小姐亦拜见，命二子出来，与罗家二子拜见了，互相问候。袁紫ใ烟及江、罗、贾三位夫人闻知，亦时差人馈送礼物。住了月余，罗成辞朝回去，便道到เ花弧墓上祭扫不题。
秦王眷属宾僚，听见此言，以为ฦ脱离火坑，无不踊跃欢喜。建成晓得了，只道去此荆棘，可以无忧，忙去报与元吉知道。元吉听了跌脚๐道：“罢了，此旨ຈ若下，我辈俱不得生矣！”建成大骇道：“何故？”元吉道：“秦王功大谋勇，府中ณ文武备足，一有举动，四方响应。如今在此家庭相聚，彼虽多谋，只好痴守，英雄无用武之地。若使居洛阳，建天子旗号，妄自尊大起来，土地已广，粮饷又足。凡彼题拔荐引将士，大半陕东之ใ人。倘若谋为ฦ不轨，不要说大哥践位，即父皇治事，亦当拱手让之。那时你我俱为ฦ几上之ใ肉，尚敢与之ใ挫抑乎？”建成道：“弟论甚当，今作何计以止之？”元吉道：“如今大哥作密令数人上封事，言秦王左右，闻往洛阳，无不喜跃，观其志趣，恐不复来。更遣近幸之ใ臣，以利ำ害说上。我与大哥如飞到内宫去，叫他们日夜谮诉世民于上，则ท上意自然中ณ止。仍旧将他留于长安，如同一匹夫何异。然后定计罪他，岂不容易？”建成听说笑道：“吾弟之言，妙极，妙极。”于是两个人，便去差ๆ人做事不题。正是：
其时上宫中ณ，秦王亦有心腹，唆与唐帝晓得了，吃了一惊。念江山人物，都是他的功劳，如飞驾幸西宫问疾。唐帝执手问道：“儿自有生以来，从无此疾，何今忽，莫非此中有故么？”秦王眼中垂泪，就把昨日送葬，中途遇着英、齐二王，同至寺中饮酒，细细述了一遍。不觉喟然长叹道：“六宫喧笑，三井传呼，日丽风和，花香洒热，彼此夺枣争梨，岂非友于欢爱，奚羡汉家长枕，姜ä氏大被？岂意变起仓猝，心碎血奔！儿数该如此，则天乎已酷，人也奚辜，但恐其中ณ未必然耳。今幸赖父皇高厚之福，圣母在天之ใ灵，得以无恙，庶可仰慰皇恩矣。”说了，洒下泪来。唐帝见了这般光景，心中ณ亦觉不安，因对秦王道：“朕昔年建大谋，削平海内，皆汝之功。当时原欲立汝为ฦ嗣，汝又固辞。今建成年已及长，为ฦ嗣日久，朕不忍夺之ใ。观汝兄弟似不相容，如若同处京邑，必有争竞，当遣汝建行台居洛阳，自陕以东皆汝主之ใ，仍命汝建天子旌旗，如汉梁孝王故事可也。”秦王垂泪辞道：“父子相依，人伦佳况，岂可远离膝下，有违定省？”唐帝ຓ道：“天下一家，东西两都，道路甚迩。朕若思汝，即往汝处一见，又何悲哀？”说罢，便上辇回宫。
万恶果然淫是，从教手足自相残。
大家同到楼上来，二王看那ว三间楼ä的景致，宛如曲江开宴赏，玉峡映繁华。二王坐定，用点心茶膳，彼此细陈款曲。张夫人道：“向蒙二王时常照ั拂，使我二姊妹梦寐不能去怀，不意复承厚贶，叫我两个ฐ何以克当？”元吉笑道：“张夫人说甚话来，骨肉之间，不能ม时刻๑来孝顺ิ，这就是我们的罪了，怎说那ว个话来？”建成道：“我们心里，时常要来奉候，一来恐怕父皇撞见，不好意思。二来又恐夫人见罪，不当稳便，故此今日慢慢的走来，恰好遇着小莺，叫他先来通知了，方才放心。”尹夫人道：“我家张姐姐，常常对我说，三位殿下，都是万岁所生，不知为ฦ甚秦王见了我们，一揖之外，毫无一些好处。他倚着父皇宠爱，骄矜强悍，意气难堪。故此前日皇上，要他迁居洛阳，幸得二位王爷叫人来说了，被我姊妹两个，在万岁爷面前再四说了，方才中止。”张夫人道：“总是有我四人一块儿做事，不怕秦王飞上天去。”元吉道：“若得二位如此留心，真是我们的母后了。”两夫人多笑起来。时绮席珍馐，雕盘异果，无所不有。四人猜拳行令，说说笑笑。英、齐二王都是酒色中人，起初还循些礼ึ貌，到เ后来各人有了些酒，谑浪欢呼，无所不至。古人云：酒是色之媒。二王酒量原是好的，只因他们醉翁之ใ意俱不在酒，便假装醉态。元吉道：“我们酒是有了，求二位夫人稍停一会儿，再饮何如？”正是：
却说窦线娘因袁紫烟归来，说花又兰到เ隐灵山去了，心中ณ想道：“花妹为ฦ我驰驱道路，真情实义，可谓深矣尽矣！但不知我父亲主ว意如何，莫要连他走往别ี处去了，把这担子让我一个人挑。”心中ณ甚是狐疑ທ。忽一日，只见吴良、金铃回来，报说：“疏ຕ礼ึ已托鸿肿正卿宇文爷，转送昭仪，呈上窦娘娘收讫。恰好罗公子随后到来，虽尚未面圣，本章已上。朝廷即差宇文爷同两个ฐ内监来召公主ว与花姑娘进京见赐婚。故此我们光赶回来，差官只怕明后日要到เ了，公主也须ี打点打点。”窦线娘道：“前日花姑娘到庵里去拜望四位夫人，不知为甚反同香工ื到เ山中王爷那里去了？”吴良道：“倘然明日天使到เ来，要两ä位出去接旨ຈ，花姑娘不回，怎样回答他们？”又见门上进来禀道：“贾爷刚才来说，天使明后日必到เ雷夏，叫公主ว作收拾行装，省得临ภ期忙迫。”线娘道：“若无父命，即对天廷亦有推敲。”
正说时，只见又走出两ä个娉娉的妇人来，花又兰见了，忙将靴子脱下，露出一对金莲，众妇人方แ信是真，便请到里面去叙礼ึ坐定，彼此说明来历。原来这三个ฐ妇人，就是隋宫降阳院贾、迎晖院罗、和明院江三位夫人。当隋亡之ใ时，他们三个ฐ合伴逃走出来，恰好这里遇着贾夫人的寡嫂殷氏，因此江、罗二夫人，亦附居于此。可怜当时受用繁华，今日忍着凄凉景况，江、罗以针指度日。贾夫人深通翰墨，训几个ฐ蒙童，倒也无甚烦恼。今日恰逢花又兰说来，亦是同调中ณ人，自古说：惺惺惜惺惺。一朝遇合，遂成知己。过了一宵，明早ຉ花又兰要辞别ี起行，三位夫人那ว里肯放。贾夫人笑道：“佳期未促，何欲去之？再求屈住一两ä天，我们送你到เ女贞庵去，会一会四位夫人，亦见当年姊妹相叙之情。”又兰没奈何，只得先打香工ื回庵去。
今说窦线娘，哭别ี了父亲，同花木兰归到乐่寿。署印刺๐史齐善行闻报，已๐知建德赦罪为僧，公主ว又蒙皇后认为侄女，差内监送来，到เ是热热闹闹，免不得出郭迎接。幸喜徐懋功单收拾了夏国图籍国宝，寝宫中ณ叫那ว一二十个老宫奴封锁看守，尚未有动。窦线娘到เ了宫中，见了曹后的灵柩，并四个ฐ宫奴的棺木，又是一番๘大恸。齐善行进朝参见了，把徐懋功要他权管乐寿之事，他又荐魏公旧ງ臣贾润甫有才，“不意懋ี功去访，润甫又避去，因此不得已，臣权为管摄这几时。今正好公主ว到เ来，另择良臣，实授其任，臣便告退。”窦线娘道：“徐军师是见识高广的，毕竟知卿之ใ贤，故尔付托，况此地久已归唐，黜陟我安得而主ว之ใ？卿做去便了，不必推辞。但皇后灵柩停在宫中ณ，不是了局，卿可为我觅一善地，安葬了便好。”齐善行道：“乐专地方，土卑地湿。闻得杨公义臣，葬于雷夏。那ว边高山峻岭，泥土丰ถ厚，相去甚近，两三日可到เ，未知公主意下如何？”窦线娘道：“杨义แ臣生时，父皇实为契爱。若得彼地营葬甚妙，卿可为我访之，我这里厚价买他的便了。”线娘手下那些训练的女兵，原是个ฐ个有对头的，当其失国之ใ时，但四散逃去，今闻公主ว回来，又都来归附。线娘择其老成持重的收之，余尽遣去。
四海ร英雄谁作主？十行血泪位孤魂。
垂衣河北尽悠游，何事横戈ຖ浪结仇？
时秦王已在大寨，小校报说，拿得夏王窦建德来。众将不信，秦王亦不以为然。只见杨武威แ与白士让，押了建德，直至中军。众人看见，果是夏王建德。他也不跪，秦王见了笑道：“我自征讨王世充，与汝何干，却越境而来，犯我兵锋？”建德也没得说，说几句诨话道：“今不自来，恐烦远取。”秦王又笑了一笑，问杨、白二将：“如何便拿住了他？”白士让道：“到เ是柴郡马统率娘子军赶杀他来到牛口谷，柴郡ຉ马杀了前去，他就潜躲在芦苇中，被我们看见拿住，应了民间‘豆入牛口，势不能ม久ื’之ใ谣。”秦王笑了一笑，叫监在后寨。
今且说秦王同徐懋ี功，统兵与刘武周交战，已๐恢复了五六处郡县。正在柏壁关，秦叔宝与尉迟恭对垒，战了四五阵，不分胜负。宋金刚因尉迟恭胜不得秦叔宝，疑有私心，着人督战。尉迟恭懊ิ恨，只得又下关来与叔宝战了百余合，杀个ฐ平手。秦王在阵前观看，甚爱惜叔宝，又舍不得尉迟。日色已暮，恐怕有失，秦王便叫呜金，二将各归本寨。秦叔宝杀得性起，那ว里肯休，便叫军士，去点火把，前去夜战。秦王止之，叔宝那里肯听。只听得刘ถ阵里一声炮响，点得火把如同白昼。敬德在阵前大叫道：“快快出来厮杀！”叔宝听见笑道：“这羯奴到有同心。”快换了马匹，出阵前对敬德说道：“我今夜苦杀你不得，誓不回营。”敬德道：“我今夜苦不砍你的头颅，亦不还寨。”大家放出精神，各逞武艺，又战了百余合，那ว个ฐ肯输。敬德笑道：“惭愧，你我的手段已见，何足为ฦ意；你敢与我斗ç并力法么เ？”叔宝道：“何为并力法？”敬德道：“昔时孟贲夏育，能ม生拔牛角，伍子胥能ม举ะ巨เ鼎，项羽力可拔山。我如今与你两ä个ฐ，明人不做暗事，使乖不足为奇。你先受我几鞭，我亦与你打几锏，以定强弱，此为ฦ并力法。”叔宝道：“你老大的人，说孩子家的耍话，牛是畜生，鼎是铁器，山是土堆，都是死的。人的皮肉，是父母的遗体，不要说死，就是不死，岂可毁伤？宁可一刀一枪，倘有不测，也可扬名于后世。这样作耍的事，我不依你。”敬德见说，想道：“这话也说得是。不要说这一鞭两ä锏打得死，就是打不死，也要做了一个ฐ残疾的人。”
过了一宵，到东方白，忽听见外边叩门声急，在外喊道：“花老大，我们打伙儿去罢。”花乘๖之开门出来，却是三四个同队的兵，正要开口，只见女儿木兰，改了男ç装，扎扮停当，抢出来说道：“我父亲年老，我顶替他去。”那ว些人看见笑道：“花老大，我们不晓得你有这般大儿子，好一个汉子！”花乘๖之ใ见了这般光景，不好说得别ี话，只得含着泪道：“正是。”这些人道：“有那ว样好儿子，正该替你老人家当差ๆ，让他去一刀一枪，博得个官儿回来，你一家子就荣耀了。”木兰扯父进去，拜别ี了父母，只说得一声：“爹妈保重，好生照管弟妹，我去了。”背了包裹，拾了长枪，把手一摇，长扬的出门。花乘之只得忍着泪跟了，要送木兰到营中ณ去。反是木兰严å词厉色，催逼转来。那些邻里晓得了，多走来埋怨他父母道：“你这两ä个老人家，好没来由á！把这个大女儿干这个道路，倘有些山高水低，如何是好。”还有那ว没志气的妇人私议道：“这大一个女儿，不思量去替他寻一个ฐ对头完娶ດ，教他自往千万人队里，去拣可意的人儿快活，岂不是差ๆ的！”花乘๖之无奈，只做不听见，心上日夜忧煎。木兰出门之后，不上一年，乘之ใ染成一病，竟呜呼哀哉了。其妻袁氏，拖着幼儿幼女，不能过活，只得改嫁同里一个姓魏的，这是后话。
知节即便辞了秦王，出来朝见唐帝。唐帝见他相貌魁梧，言语爽直，即赐他为ฦ虎翼大将军，兼西府行军总管，所奏事宜，悉听秦王主ว裁。知节谢恩出朝，重新又到เ西府来，谢过了恩，忙到เ寓所拜见老母，并秦伯母暨张氏夫人。秦怀玉也出来拜见了。一家欢聚。过了一宿，明早ຉ知节便辞别了秦王，束装ณ起行。前日进长安时，九死一生。如今出长安，轻裘า肥马，仆从随行，比前大不相同，一径往东都进。这是：
话未说完，那差官进来禀程知节在帅府门候旨ຈ。秦王道：“叫他到เ西堂来。”西堂原是西府会宾之所。差ๆ官早引程知节站在阶前伺候。只见秦王踱将出来，程知节如飞跪向前垂泪说道：“臣有眼无瞳，以致当年不识英雄之ใ主ว，获罪难逃。今虽蒙思赦，反党生惭。”秦王自下阶来搀他起来道：“刚ธ才试君之ใ意耳，孤久知卿乃ี忠直之士，愿卿将来事唐如事魏足矣。”知节道：“臣蒙殿下豢母隆思，敢不捐躯以报！”秦王问起知节与王世充当日征战之事，知节备细述了一遍。秦王又问：“可曾见叔宝。懋功？”知节道：“臣自战败之后，见魏公降唐，臣即往瓦岗。一闻母信，星夜至此，实未曾会着秦、徐二友。臣感殿下鸿恩，无由á以报，臣有心腹部ຖ曲一二千，尚在北邙、偃师，待臣去招徕，并偕秦、徐诸弟兄来归唐，未知殿下可容臣去否？”秦王见说，大喜道：“孤有何不容？如此足见卿之ใ忠贞；但须朝见过了圣上，卿须ี奏明，看圣上旨ຈ意如何。”知节领诺。秦王即命差ๆ官，引他进朝面圣。
徐惠妃那夜见秦夫人们，多是端庄朴实的人，已๐在舟中ณ，料é难插翅飞去，只得将直情备细说与张氏夫人知道。张氏夫人，忙去述与婆婆得知。秦母止晓得先前植树岗秦琼救了李渊之ใ事，后边南牢设计放走李世民一段，全然不知，亏得徐惠妃将前事一一题明：“因秦殿下念念不忘令郎将军之ใ德，故此叫妾与父亲陛见后即定计来请太夫人。”此时秦母与张氏夫人晓得相对说话的，不是罗二夫人，乃是秦王一位妃子，重新又见起礼ึ来，幸喜程母因多用了几杯酒，瞌睡在桌上。秦母道：“小儿愚劣，有辱殿下垂青。但是那里知我家与罗总管是中表之ใ亲？”徐惠妃道：“家父先朝曾任幽州别驾数年，罗帅府衙门中事并走差之ใ人，无不熟ງ识。”秦母道：“怪道尉迟南兄弟，扮得这般厮像。只是如今魏邦ะ事势未衰，吾家儿子急切间怎能ม个ฐ就得归唐？夫人先须ี差ๆ人送一个信去方好。”徐惠妃道：“这个ฐ自然。但程太太跟前，万万不可说明。”
秦母等进舱，一个女使对着禀明道：“这个ฐ是秦太太，那个是程太太，这是秦夫人张氏。”徐惠妃一一拜见过，便向秦母道：“家老太太尚在前船，嘱妾先以小舟奉迎。承太太夫人们不弃降临，足见亲谊。”吩咐打了轿马兵卒回去，后日来接。秦母道：“琼儿公干金墉，多蒙太太颁แ赐厚仪，致承尊从枉顾，实为ฦ惶恐。”舟中ณ酒席已摆设停当，即便敬酒安席。李靖请过秦怀玉来，与徐义扶相见了。李靖与秦怀玉说起他父亲前日寄书札来，取出来与怀玉看了。怀玉方知他是李药师，父执相逢，不胜起敬。忽听见又是三声大炮，点鼓开船。秦母在那边舟中，不见了怀玉，放心不下，忙叫人请了过来，坐在身旁้。船头上鼓乐่齐鸣，一帆风挂起，齐齐整队而行。连巨真见这许多光景，也觉心上疑惑，亏得夜间宿在徐义แ扶舟中，义扶向他备细说明，连巨真心中ณ虽放宽了些，但嫌身心两地，只好付之无可如何。
士马峥嵘尘蔽日，军士齐唱凯歌回。
夏主ว看罢道：“义臣去了，孤失股肱矣！”刘ถ黑闼、曹旦欲领兵追赶，夏主道：“孤曾许之ใ，今若去追，是背约也，孤当成其名可耳！”于是将隋宫珍宝，悉分赐功臣将士军卒，将国宝图籍付与勇安公主收藏，因问萧后：“今欲何归”？萧后道：“妾身国破家亡，今日生死荣辱，悉听大王之ใ命。”夏主笑而不言。勇安公主ว在旁้，恐父亦蹈化及之ใ辙，忙接口道：“既如此，何不待孩儿先同娘娘到เ乐寿，一则ท可尉母亲悬念，二则ท大军慢慢里可以起行。”夏主ว见说喜道：“公主所言甚是有理，明日先点二万人马同你母舅先回乐寿去便了。”那夜萧后就留公主在寝宫歇了。次日清早ຉ，曹里已๐点兵伺候，萧后带了韩俊娥、雅娘、罗罗、小喜儿四个得意的宫人，上了宝辇。勇安公主又在宫中ณ选了二三十名精壮的宫人，五六个俊俏的美女，然后起行。正是：
次日，裴寂设席晋阳宫，差ๆ人来请唐公，少刻即至。二人相见，入席坐定，裴寂并不题起世民之事，只顾ุ劝酒。唐公大醉。裴寂道：“问酒难饮，有二美人，欲叫来侑明公一觞可乎？”唐公笑道：“知己相对，正少此耳，有何不可？”裴寂叫左ุ右去唤。不多时，只听得环珮叮当，香风馥郁，走出两ä个美人来，生得十分佳丽ษ，唐公定睛一看，果然正是：
如今却说唐公李渊，自从触忤隋主ว，亏得那女婿柴绍，不惜珍珠宝玩，结交了隋主一班佞臣，营求到เ太原来；只求免祸，那ว有心图天下。他有四个ฐ儿子：长的叫做建成，是个寻常公子，鲜ຒ衣骏马，耽酒渔色；三子玄霸，早卒；四子元吉，极是机谋狡猾，却也不似霸王之ใ才；只有次于世民，是在永福寺生下的，年四岁时，有书生见而异之曰：“龙凤之ใ姿，天日之ใ表，年至弱冠，必能济世安民。”言毕而去。唐公惧其语泄，使人欲追杀之ใ，而不知其所往，因以为ฦ神，采其语，名曰世民。自小聪明天纵，识量异人。将门之ใ子，兵书武艺，自是常事；更喜的是书史，好的是结交。公子家不难挥金如土，他只是将来结客，轻财好士之名，远近共闻。最相与的一个是武功人氏，姓刘ถ名文静，现为晋阳令。此人饱有智谋，才兼文武。又有池阳刘弘基，妻族长孙顺德，都是武勇绝伦，不似如今纨袜之子，见天下荒荒，是真主之资，私自以汉高自命。会李密反，刘ถ文静因坐李密姻属，系太原狱，世民私入狱中视之。文静喜，以言挑之ใ道：“今天下大乱ກ，非汤武高光之才，不能定也。”世民道：“安知其无人，但不识人耳。我来看汝者，非比儿女子之ใ情，以念道相革，欲与君计议大事耳。”文静道：“今隋主ว巡幸江淮，兵填河洛，李密围东者，盗贼蜉结，大连州县，小阻山泽，殆以万数。当此之ใ际，有真主ว驱而用之，投机构会，振臂一呼，四海不难定矣。今太原百姓皆避盗入于城内，文静为ฦ令数年，熟ງ识豪杰之士，一旦收集，可得数十万人；加以尊公所掌之ใ兵，复加数万，一令之ใ下，谁不愿从？以此乘虚入关，号令天下，及过半载，帝ຓ业成矣！”世民笑道：“君言正合我意。”乃阴部署客宾，训练士卒，伺便即举ะ。过月余，文静得脱于狱。世民将，恐父不从，与文静计议。文静道：“尊公素与晋阳宫监裴寂相厚，无言不从，激其行事，非此人不可。”世民想此事不好出口央他，晓得裴寂好吃酒赌钱，便从这家打入，与他相好。即出钱数万，嘱龙山令高斌廉与寂博，佯输不胜。后寂知是世民来意，大喜，与世民亦亲密。世民遂以情告之ใ。寂慨然许诺道：“事尽在我。”旦夕思想，忽得一计，径入晋阳宫来。正值张、尹二妃在庆云亭前赏玩腊梅，见裴寂至，问道：“汝自何来！”裴寂道：“臣来亦欲折花以乐耳。”张夫人笑道：“花乃夫人所戴，于汝何事？”裴寂道：“夫人以为ฦ男ç子不得戴乎？爱欲之心，人皆有之；但花虽好，止可闲玩以供粉饰，医不得人的寂寞，御不得人的患难。”尹夫人笑道：“汝且说医得寂寞，御得患难的是何事？”裴寂道：“隋室荒乱，主ว上巡ำ幸江都，乐而忘返；代主ว幼小，国中ณ无主ว，四方แ群雄竞起，称孤道寡者甚多。近报马邑校尉刘武周据汾阳宫，称为ฦ可汗，甚是利害。汾阳与太原不远，倘兵至此，谁能御之？臣虽为副守，智微力弱，难保全躯，汝等何以得安？”二妃惊道：“似此奈何？果如所言，吾姊妹休矣！”裴寂又道：“今臣有一计，与夫人商议，不惟可以保全，并送一套富贵。”尹夫人道：“富贵安敢指望，只求免祸ຖ足矣！”裴寂道：“留守李渊，人马数万，其于世民，英雄无敌，结纳四方豪杰，要举大事，恐渊不从，未敢轻动；我料天下不日定归此人。汝二人永处离宫，终宵寂寞已有年矣，何不乘此机会，侍事于渊，可以围祸ຖ为福，非嫔即后，富贵无比，岂不为美？”张夫人道：“向见唐公，久ื怀此志；只是姊妹不好与汝启口，但恐唐公秉忠见拒，事泄无成奈何？”悲寂道：“只患二夫人心不坚耳，坚则ท何愁不成哉！”二夫人见说，一时笑逐颜开道：“若得事成，君之深思，吾姊妹终身不忘；但不知计将安在？”裴寂向二夫人附耳道：“只须ี如此而行，何患不从？”二夫人点头唯唯。
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处心各有见，残忍总非宜——
人逢喜事情偏爽，笑对知心乐่更多——
雄信把马头一耸，与众人会着了。大家带转马头，一径进大营来到เ了振义堂中，各各叙礼ึ过。翟让道：“前日就望二哥到เ来，为何直至今日？”雄信答道：“建德兄抵死不肯放，在那ว里逗留了几天，勉强说谎脱身。路上又因玄邃兄尊嫂要带来，又耽搁了一日，故此来迟。”李玄邃见说大骇道：“小弟何曾有什么เ家眷，烦兄带来？”雄信道：“难道小弟诓兄，现今令岳与今舅王当仁，停车在后，候兄去接。”玄邃道：“这又奇了，这是弟前日偶然定下的，兄何由得知带来？”雄信把在他家借宿，被巨เ盗朱粲撇下礼物要来夺取一段，说了一遍。王伯当笑道：“也罢了，单二哥替李大哥带了新า嫂来；幸喜李大哥也替单二哥接取尊眷在这里，岂不是扯直？”雄信见说，吃了一惊道：“为什么เ贱内得到这里？”王伯当道：“尊嫂与令爱现在后寨，请自问便知始末。”王伯当令单雄信进去了。李玄邃如飞的去打肩舆马匹，去迎接王当仁一家四五口，到寨相会。翟让吩咐手下，宰杀猪羊，一来与李玄邃完婚，二来替单员外接风。正是：
栽，然后百姓当该！
栽柳树，大家来，又好这阴，又好当柴。天子自栽，这官儿也要
炀帝看了一遍，满心欢喜，笑说道：“笔不停辍，文不加点，卿真奇才也！古人云：文章华国。今日这一道诏书，真足华国矣！此去平定辽东，卿之ใ功非小。就烦卿一写。”遂叫近侍将一道黄麻诏纸，铺在案上。虞世南不敢抗旨，随题笔起来，端端楷楷而写。炀帝ຓ因诏书作得畅意，甚受其才，要称赞他几句，又因他低头写诏，不好说话。此时袁宝儿侍立在旁，遂侧转头来，要对宝儿说话，瞥见宝儿一双眼珠也不转，痴痴的看着虞世南写字。炀帝ຓ看见，遂不做声，任他去看。原来袁宝儿见炀帝自做诏书，费许多吟哦搜索，并不能成，虞世南这一挥便就，心下因想道：“无才的便那ว般吃力，有才的便如此敏捷。”又见世南生得清清楚楚，弱不胜衣，故憨à憨的只管贪看。看了一会，忽回转头来，见炀帝ຓ清清的看着自己้。若是宝儿心下有私，未免要惊慌，或是面红，或是局促，因他出于无心，故声色不动，看看炀帝，也只是憨à憨à的嬉笑。炀帝知他素常是这憨à态，却不甚猜疑ທ。
到日，百口何辞。慎用早思，毋贻后悔。故诏。大业八年九月二十日敕。
相宜。环曲岸，阴覆画ฑ桥低。线拂行人春晚后，絮飞晴雪暖风时。
湖上柳，烟里不胜催。宿雾洗开明媚眼，东风摇弄好腰肢。烟雨更
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欲识仙机虚与实，慢辞劳苦涉风尘——
又问道：“沙妃子为何也不来？”降阳院贾夫人道：“他说身子有些诧异，看动弹得也就来。”又道：“陛下宣妾等来，有何圣谕？”秦夫人道：“陛下因众美人赌唱新词，也要命题，叫妾等或诗或词，大家做一题目，各人或写景或感怀，随意可做。”积珍院樊夫人对炀帝ຓ道：“他们吟风弄月惯的，妾却笔砚荒疏，恐做出来反污龙目。”炀帝道：“这也不过适一时之ใ兴，胡连几句消遣，妃子何须过逊？”影纹院谢夫人道：“若要考文，必须ี定个ฐ优劣赏罚。”仁智院姜夫人道：“主ว司自然是陛下了，但妾赏则不敢望，罚则ท当如何？”花夫人道：“赏则ท各输明珠一颗，以赠元魁；罚则送主ว司到เ他院里去，针灸他一夜，再考。”秦夫人道：“这等说，人人去做歪诗，再无好吟咏了。”和明院姜ä夫人道：“不是这等讲，若是做得五的，要罚他备酒一席，以作竟日欢；若是做得奇思幻想，清新中ณ式的，大家送主ว司到เ他院里去，欢娱一夜。”周夫人笑道：“照ั依你说，我是再不沾雨露的了。”
横陈锦障栏杆内，尽吸江云翰墨中ณ。
萧后与众夫人齐起身来看，只见烟气轻生，香云满室，广阔可施一间大屋。萧后对炀帝道：“不意此女能穷虑尽思到เ此，陛下不可不赏赍以酬其功。”炀帝ຓ见说，叫宫人将广绫二端，霞帔一幅，赐与王义แ道：“汝妻能穷尽心思，制ๆ成此帐，朕聊以此二物酬之ใ。”王义แ接了，谢恩而出。炀帝对萧后道：“前日御妻说僧家禅床，可容数人，今此帐岂止数人而已哉！”便吩咐宫人：“将前日外国进来的合欢床，在显仁宫侧明间里头，今快移到这里放下，把几十床锦褥铺上，将这顶青丝帐挂起来。”吩咐已๐毕，宫人多手忙脚乱，不一时铺设齐整。熠帝对萧后与众夫人道：“秦妃子之ใ心灵，姜亭亭之手巧，一日而逢双绝，岂不大快人意。如今我们再畅ม饮一番๘，今宵御妻率领众妃子，就宿此帐内草榻合欢床上，做一个合欢胜会何如？”萧后笑道：“他们多住在此，妾却不能ม，就要回宫了。”炀帝笑道：“御妻要去，须饮三杯。”萧后真个吃了三大杯，起身去了。炀帝就拉众夫人同寝合欢床上。正是：
贵儿歌罢，炀帝ຓ鼓掌称赞道：“好一个ฐ‘写出皇家富贵’！不独音如贯珠，描写情景，亦自有韵。”又满饮了三杯，不觉笑声哑哑，陶然欲醉。只见守苑太监马守忠，进来跪奏道：“王义在苑外说造成一物来献上万岁爷。”炀帝见说王义แ，便喜道：“宣他进来。”不多时，只见马守忠领王义到阶前跪下，手里捧着一物，奏道：“臣妻姜ä亭亭，感万岁洪恩，自织成一帐，叫臣来贡上。”炀帝叫宫人取上来看，却是一个ฐ锦包，解开来，中间一物其黑如漆，其软如绵，捏在手中ณ，不满一握。炀帝ຓ觉道奇怪，问道：“王义，这是什么东西？”王义道：“臣妻亭亭，日夕念陛下深思，无由可报，将自己头上的青丝细，拣色黑而长者，以神胶续之ใ，织为罗囗，累็月而成。裁为ฦ帏幔，内可以视外，外不可视内；冬天则ท暖，夏天则ท凉；舒之ใ则ท广，卷之ใ可纳于枕中。”炀帝称奇，忙叫宫人撑开。
只道地中多猛虎，谁知此地出贪狼——
说那内监周全，骑着马跑到清虚阁边，只见阁门封锁，并无一人。只得问到เ州里，那州ะ官因报知强盗劫了天使，着了忙，如飞到เ清虚阁看验了，把老和尚与地方及护送兵卫，带进州ะ里，忙申文到汾州府里去。府官着了急，连夜就赶到เ州ะ中ณ。此时各官正在那里勘问地方แ与老和尚，只见内监周全回来，众官儿都起身来盘问他。内监周全把桃花山强盗如何长短，一一告诉。众官儿听见，个ฐ个如同泥塑，且把和尚地方保出在外，大家从长商议。有的说道：“这事必须ี申ã文上台，动疏ຕ会兵征剿。”有的说道：“强盗只要银子。”又有一个ฐ说道：“倘然送了五百又要一千，送了一千，又要二千，这宗银子出在那一项？莫若再宽缓几日，看见我们不拿银子去，要他这两个人何用，自然放下山来。”那汾州府官道：“不是这等讲，这几个ฐ钦差内官，多是朝廷的宠臣，倘然在我们地方上有些差失，不但革职问罪，连身家性命，亦不能保，岂止降级罚俸？莫若且在库中ณ暂挪一二千金送支，赎了天使回来，弥缝这节事再处。”大家在库中撮出二千金，叫人扛了，同周全到เ山。那ว齐国远、李如珪只是不肯，许庭辅只得咐咐自己又凑出三千金，再四哀求，方แ才放下山来。自此许庭辅所过州ะ县，愈加装模作样，要人家银子，千方แ百计，点选了许多绣女，然后起身。可见世上有义แ气的强盗，原少不得。正是：
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原因忆梦成消瘦，错认伤春受折磨。
翦彩情怀今寂寞，踏青竟况久ื蹉跎。
儿家夫婿谁知道？减却腰围剩几多？
只见太平公主也呈上来，却是“美人影”：
何事追随不暂离？惯将肥瘦与人知。
日中斜傍花阴出，月下横移草色技。
避雨莫窥眉曲曲，摇风多见袖垂垂。
堪怜临水萍开处，白小吹波乱ກ唼伊。
第二题乃“美人步”：
款蹴香尘冉冉移，畏行多露滑春泥。
花阴点破来无迹，月影冲开去有期。
觅句推敲何党懒？寻芳摇曳故教迟。
玉奴步步莲花地，应为东风异往时。
太后未及品题，张易之ใ也完了呈上，却是“美人立”：
凝睬中天顾ุ影明，迟回却望最合情。
斜抱琵琶空占影，稳垂环珮不闻声。
闲将衣带和衫整，懒为花枝绕砌行。
露湿弓鞋犹待月，小鬟频唤未将迎。
第二题是“美人歌”：
雍门三日有余声，不为ฦ骊驹唱渭城。
子夜言情能婉转，罗敷诉怨最分明。
朱唇午启千人静，皓齿才分百媚生。
谱尽香山长恨句，听来真与燕莺争。
太后看了笑道：“你四人的诗，不但仅得香奁之体，如出一人之ใ手。”正说时，只见宫奴捧着莲花三四枝进来，三思把一枝置于昌宗耳边戏道：“六郎面似莲花。”太后笑说道：“还是莲花似六郎耳。”饮酒笑说了一回，三思、昌宗、易之等散出，太后着内监牛晋卿去召怀义แ。那晓得怀义แ自做了鄂国公之后，积蓄多金，倚势骄蹇，私藏着极美的妇人，日夜取乐。这日正吃得大醉，忽见牛晋卿传太后有旨宣召，怀义怒道：“这里娇็花嫩蕊，尚不暇攀折；况老树枯藤乎？你且回去，我当自来。”晋卿无奈，只得回宫，以怀义之ใ言实告。太后听了，不觉大怒道：“秃子恁般无礼！前者火烧天堂，延及明堂，都因此秃；今又如此可恶！”正在大怒之际，恰好太平公主进来，见太后大怒，忙问其故。晋卿将怀义แ之言说知。公主ว道：“秃奴无礼极矣！母后不须ี怒，待儿明日处死他便了。”太后道：“须ี处得泯然无迹。”太平公主ว领命而出。
明日绝早起身，选了二三十个ฐ壮健宫娥去苑中ณ伏着；又叫两个太监，往召怀义แ，哄他进苑来。那ว怀义แ因宵来酒醉失言，懊ิ悔无及。又闻差人来召他，正要粉饰前非，即同二太监从后宰门进宫。太平公主先令官娥于半路传谕道：“太后在苑中ณ等着，可快进去。”怀义แ并不疑ທ心，忙进苑来，宫娥引到幽僻之处，只见太平公主ว坐着，将一纸叫他看。怀义拿来一看，却是王求礼ึ请阉怀义的疏。两个内监，即时动手割阉，又加痛打，不消半刻๑，怀义气绝身亡，将尸装入蒲包内，送到เ白马寺中ณ，放火烧了，回奏太后不题。
且说太后因明堂火灾，天堂中ณ所供佛像，都已损坏；又四方แ水旱频๗仍，各处奏报灾异，遂下诏着百官修省。禁止民间屠宰，甚至鱼虾之ใ类，亦不许捕捉。这禁屠之ใ令一下，军民士庶，无不凛遵。其时翼国公秦叔宝，致仕家居，尚有老母在堂，叔宝极尽孝养。其子秦怀玉，蒙高祖赐婚单雄信之女，生二子，长名秦琮，次名秦娶ດ拾遗张德之女，一胎双生二子，叔宝与叔宝之ใ母，俱甚欢喜。到เ满月时，为ฦ汤饼之ใ会，朝中各官，都往称贺。叔宝父子开筵宴客，张德亦在座，傅游艺与杜肃也随众往贺，一同饮宴。只见杯盘罗列，水6毕具，极其丰ถ腆ດ。张德对着众官道：“若论奉诏禁屠，今日本不该有此陈设。只因敝亲翁老年得这曾孙，不胜欣喜，又承诸公枉顾ุ，不敢亵慢，故有此席，违禁之愆，仰祈่容庇。”叔宝父子也一齐拱手道：“总求诸兄见原。”众官惧唯唯，只有傅游艺、杜肃这两ä个ฐ小人，口虽答应，心里不然。要想去太后面前出献功。游艺日视杜肃而笑，杜肃会意，乘๖着众人酌酒酬酢之ใ时，暗将盘中ณ肉馅包子一枚，藏于袖内，至晚散席，各自别去。
次日早朝已๐罢，百官俱退，游艺、杜肃独留身奏事，随太后至便殿。太后问道：“二卿欲奏何事？”杜肃奏道：“陛下遇灾修省，禁止屠宰，人皆奉法，不敢有犯。大臣之ใ家，尤宜凛遵诏旨。乃ี翼国公之子秦怀玉，因次子秦之妻张氏，连举ะ二雄；秦家得子，张家得甥，大是喜事。”怀玉与张德，俱顿ู称谢。太后道：“昨日在家宴客乎ๆ？”怀玉奏道：“臣父因祖母年高，欲弄孙以娱ຉ之，偶召亲故小饮，不识陛下何以闻知？”太后命左右将那ว肉馅包子与他看，笑道：“此非卿家筵上之ใ物耶，张拾遗虽欲为ฦ卿隐蔽，其如有怀肉出之人何？”怀玉与张德俱大惊，叩头道：“臣等干犯明禁，罪当万死。”太后道：“朕禁止屠宰，为ฦ小民无端聚饮，残害物命故耳。至于吉凶庆吊之所需，原不在禁内。卿父为开国功臣，且又年老，况有老母在堂，今喜连得二曾孙，汤饼嘉ล会，击鲜烹肥，理固宜然，岂朕所禁；但卿自今请客，亦须ี择人。”因指着傅游艺、杜肃道：“如此等辈，不必再请也。”怀玉、张德叩头谢恩而退。傅游艺、杜肃羞惭无地，太后挥之使出。二人出得朝门，众官无不唾骂。正是：
莫道老妖作怪，有时却甚通情。
犯禁不准出，小人枉作小人。
太后思念昔日功臣，死亡殆尽。又闻程知节亦谢世，凌烟阁上二十四人，惟秦叔室一人尚在。喜其得了曾孙，特命以彩缎二十端，金钱二贯，赐与新生的二小儿。又赐二名，一名思孝，一名克孝。叔宝父子，俱入朝谢恩。不及一月，叔宝之ใ母身故，叔宝因哭母致病，未几亦亡。太后闻讣，为之ใ辍朝三日，赐祭赐谥。正是：
开国元勋都物故，空留แ画ฑ像在凌烟——
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