王自富在见到朝霞的第三天，果然找到学校来了，而且是孙校长带他找到เ的。
二十三
“干什么เ去呀？”朝霞问。
李权升开门见山地说：“跟我出去一趟。”
“也不多，一年的工资嘛。不过也值。县城毕竟要好些。主ว要是方แ便孩子读书。”林会说得很轻松，好象是见惯不惊了。朝霞真是还不知行情啦，她于是想到เ孙校长那个请客的玩笑。看来，这还不是一般的玩笑，她还真得好好张罗才行。
“我确实没花钱。那你花了多少钱？”
“我怎么舍得批评你呢？”孙校长注视着朝霞。
“我就是话多，到เ时候你别ี在大会上批评我就好。”
陶自力，咬着牙，冲上前，一把抓住尹中的衣领，往里一拽，再用劲一推，尹中向后退去几步远，然后，一仰，直直地倒在门外的石板上。朝霞正拉着爸爸的手，见尹中倒在了地上，冲过去，撕心裂ฐ肺地叫：“尹中｀｀｀｀｀｀”
她的弟弟也叫开了。朝霞的妈妈急着说：“快，快，去拿药。”
朝霞头一偏，靠在尹中ณ的怀里。悠悠地说；“我相信。你也应该相信我。对我要有信心。你是知道的，我永远爱的是你。我要为ฦ爱而战斗。”说完，两ä人又嘻嘻笑了起来。
他们又来到เ学院后面的公路上，尹中扶着朝霞的肩，说：“亲爱的，我们走到了今天，很不容易，最艰难的一关，我们已๐经闯过来了。你要知道，真正的爱，就是要经历磨难的。你一定要相信，我们能挺过来，我们的愿望能够实现。你千万不要反悔哟！越临近寒假，我都担心你，担心你回去抵挡不了家里的攻势，举旗投降。那就是前功尽弃呀。朝霞，我的爱人，你明白我的心意吗？我怕失去你。你现在比我的生命还贵重。我为ฦ你，会做出惊天动地的事情来，你相信吗？”尹中看着朝霞美丽ษ的大眼睛，凄迷地说道。
整个下午，她都躺在床上没起来。想到เ没儿子，她哭；想到没尹中，她也哭了。她毕竟是一个年轻的小女人，她还是想不通好多的人生道理。
她的心里又一次在斗争。为ฦ了自己้的幸福，儿子就要做出牺牲。假如和尹中ณ走到เ底，就意味着将永远失去儿子，儿子也永远失去了她这个不负责任的母亲。她不能ม想象，没了儿子，将是怎样的生活。不，儿子是她身上落下的肉，她不能ม没有儿子。可是，她更明白，儿子对于自力意味着什么เ，那是他的命根，是他们陶家的命根呀。她抢得过自力吗？很清楚，她只能在儿子和尹中之ใ间选择一个ฐ。这可不是鱼和熊掌的选择。想来想去，她又陷入了极度痛苦之中。
熟练的琴声一遍遍重复，这不象是在练习，惹得朝霞也睡不着。她又起来，从窗户伸出头去探望，什么也没看见。好象是从后山传来的。她想，是不是又有人在搞聚会。她披上浅绿色的大衣，走下楼去。她顺ิ着熟悉的小路，朝后山走去。怎么没听见人声，仍然只有琴声。琴声越来越清楚，却始终没看见人。朝霞小跑着上了公路，清楚地看见了吹口琴的人。尹中ณ的头蓬ศ乱ກ，外套脱下来扔在身旁的草丛里。
朝霞每天下午都去图书室。今天，不知怎么เ回事，老是看不进去，心里烦躁。她很少有这种情况。只是每个ฐ月的那几天要来的时候，有这种感觉，但是那几天刚过呀。她想，是不是家里会有什么事，她最担心的就是怕儿子有什么事。她干脆还了书，回寝室睡会儿。她刚躺下，听到เ了熟悉的《红河谷》。她推测，一定是自己班上的同学在吹。
休息片刻后，班长按照他的预ไ想，推进活动。他站在前面的一块大石头上，宣布：“每人设计一个精彩的节目，交给我。然后，依轮次序抽签，抽到什么เ就表演什么。”这可是很有意思的。大家要乐่，就该赶最狠最毒的设计，但如果是自己撞上了呢？那ว不自己挖坑自己跳吗？但是，我们每个人都想：万一不会呢？是的，我们常人打小就学会了侥幸。
上山顶了，朝霞喘了好一阵，但她马上挺直腰，朝山下看去，学院就象个小孩，趴在地上赖着不起来；看远处，朦胧的市区，是蓬莱仙境。
可以忙着订婚，但可以不忙着结婚。反正，朝霞已๐被陶自力这栓马桩，套牢了。
从此，朝霞就是陶自力名正言顺的未婚妻了。她觉得这样也好，再不会担心有什么เ人来骚扰了。她可以安心做自己的事情了。只是，当她和陶自力在这边亲热的时候，杨青就在隔壁大声地唱，可唱的不再是《满山红叶似彩霞》。但无论唱什么，朝霞都喜欢听。往往陶自力对她讲情话的时候，她却在听隔壁的歌声。
“你别这样。你忙你的。我们下周六，高三的要补课。”朝霞抢着说。
“平时你忙，我也忙。见你是好不容易呀。你不知道，见到เ你，我是｀｀｀｀”
一堆衣服倒进一个大木盆里，没有现成的水龙头，得用瓢慢慢地舀水。木盆里的水满了，红红绿绿的内衣内裤，漂在水面。陶自力从未见过这些红的绿的，他的心里在微微地抖动。同时，又有一丝惊喜。他犹豫片刻，抓起了粉色的乳罩，伸长脖子，嗅了嗅，有朝霞浓浓的体香。陶自力感到，一股电å流，“嗖”地窜到了脑แ门。他是第一次，这么เ近的，感受到เ一个女人的气息，而且是他最心爱的女人。此时，他感觉到体内有股强大的劲，想使出来。他开始稀里哗啦地洗起来，晶莹的水花，溅得老高。
食堂的炉灶，这时正好是空着的。陶自力向大师傅要了二两米，就着食堂唯一的一口大锅，开始煮ุ粥了。粥煮在锅里，他得抓紧时间洗衣服。
还是朝霞爽快，“你就是陶老师吧，我们同是一个地方แ的人，很遗憾，我却不认识你。”
走进简易的办公室，陶自力递过来一杯水，象是早ຉ就预ไ备好了。朝霞正渴，接过来，一饮而尽。她抬头看陶自力，他也正看着自己。陶自力的神色不大自然，象是在接受考官的审视，满脸通红，嘴角抽动了两下，似要说什么เ，可又没有开口。
朝霞真的回到เ学校那ว小屋过夜了。婆婆是不敢问什么的，她只能是胡乱地猜，可能ม又跟那人闹翻了。她觉得朝霞的命不好，跟她一样。她是被男人抛弃，而朝霞是抛弃男ç人，无论哪一种，她认为都是不幸的。她心头的一丝阴影，很快掠过了，忽地，冒出原来的想法，她一直希望朝霞能和儿子续缘。她在心里祈่求，儿子早点回来。