罗老大勃然大怒，待要反驳，却被雷老大喝止道：“别吵了！莫要让外人看笑话！”
白马堂的白老大和他不睦，轻蔑地瞥了他一眼，道：“毛头小辈？当初ม也不知是谁让毛头小辈追得在西北省乱逃，要不是雷老大出面，连老婆都要送给人家了。”
某人道：“马贼可比蛮族莽族要可恨多了。外族入侵至今已经快四年了，虽然手段残暴，但也有停手的时候，哪里像西北马贼，一刻也不消เ停，在这黄土高原之上，神出鬼没，杀人放火无恶不作，简直就不是人！”
众人又聊了一阵，得知这个ฐ叫阿舟的年轻人也是生意人，在路上遭遇马贼，货物被劫，手底下的人都遭毒手，幸好他跑得快，才保住了小命。庙里的商人都遇过马贼，对马贼是深恶痛绝，阿舟一起头，便纷纷咬牙切齿地咒骂起来。
房间不大，四壁皆空，没有任何陈设，只在墙上挂着一幅怪异的画ฑ作。三尺长半尺宽的画ฑ纸上，只在中央有一点墨迹，仔细一看，仿佛是一只鸟的轮廓。画纸已๐经黄，那只鸟大概只有蚂蚁大小，不走进都看不出来。
江南子道：“这些事稍候再说，来，我带你看些东西。”说着，便引夏维和弥水清走进偏房。
夜色温柔，仿佛情人的长，混合着江水的气味，在空气中弥漫飘荡，撩拨着一根根紧绷的心弦。终于到达选定的地点，众人隐蔽起来。前方不远就有南王军的士兵守卫，光是江堤上就有十几个ฐ士兵来回巡视。这一次就不能搞偷袭了，该怎么把这些人引开呢？总不能在他们眼皮底下施工吧？
夏维返回江边，开始组织工匠们卸下工具，在炎武军士兵的掩护下，缓缓向上游进。
大好江山，眼看沦丧。华朝儿女悲愤难当。
大星关内乱了，许多北王军将领不再遵守颜夕的命令，脱离自己的防区，前去抵挡蛮军入侵。但蛮军来得太快，这些将领还没能赶过去，蛮军就开始在关北进行大规模的扫荡。该地北王军接连大败，溃不成军，近十万兵力损伤大半，或被处斩ล，或降蛮军。蛮军气势更盛，一路烧杀抢掠，收编俘虏，屠杀百姓，抓男ç为奴隶，抓女供享乐่，行事之ใ残暴无耻，不亚于莽军。
夏维吃的满嘴流汁水，不亦乐乎，笑道：“小妹，分出一些给阿伯吃。”
弥水清脸一红，道：“阿伯说什么เ呢，我们是兄妹……”说着就低头剥ຓ刚买的荔枝，将剥ຓ好的递给夏维。
“要说清何事？”
夏维摇头道：“回去有什么用？就算回去，我们也影响不了局势了。北方现在如此混乱ກ，倒也不错，谁咬紧ู牙挺过去，就能占据主ว动，说不定莽军就此被消灭了。”说到这里，夏维苦笑了一下，虽然现在情况仍不明朗，莽军确实有可能会在此战中失利，但被消灭似乎ๆ还不太可能。夏维不想多说这些，便续道：“虽然看起来颜瑞是打算继续在南方展，但我必须去见他一次，有些事情，还是现在说清楚为好。”
伤兵们立刻沸腾了，起哄让夏维赔钱。若是真赔，夏维可要赔到肉疼了。灵机一动，他指着门口喊道：“瞿将军，弥团将！”
已经连开十三把大了，伤兵们都把钱押了进去，赌这一把开小。其实他们不知道，夏维用木疙瘩刻成的骰子是做了手脚的，既然大家不信邪，夏维自然要开第十四把大，赚上一笔。哪知他正要动手，却无意间瞄到了站在门口的瞿远和弥水清。瞿远倒是满脸笑意，好像也想来玩上一手。弥水清的脸色可就不好看了，冰冷的目光瞪得夏维一个激灵，手一滑，两碗打开之后竟是小。
其属下不解地问道：“乔๒年炅不是笨人，为何回那样一封信？”
阎达续道：“东晨迦蓝无非是做个样子，告诉别人乔年炅对他是多么เ无礼。以后他不支援乔年炅别人也说不出什么，他去支援，别ี人就更加以为他为人公私分明。”
“哦？”
营尉又犹豫了一下，说道：“恕属下直言，现在我们五千人去追击莽军，恐怕有些不妥。”
夏维在西二省大笑的同时，一直蛰伏在关外雪原上的蛮族人终于爆了。蛮族九旗箭军突然出现在星寒关下，立刻๑开始攻城。颜夕坐镇星寒关，组织人马奋力抗击，一次一次将蛮军击退。颜夕已得知蛮族与莽族联手，看到攻打星寒关的蛮军并不是蛮族的真正实力，担心他们会绕到莽族草原，奇袭长城中线，便命各处将领加紧守备。这一下便也是她不能ม及时调集兵力支援西二省。
夏维笑道：“当然，颜英吉把皇族血脉斩ล断ษ了，自己又当了皇帝ຓ，算是彻底把咱们华朝推翻了，等着吧，过不了多久ื当皇帝ຓ的人就越来越多了，说不定在座的各位也有人能ม当上皇帝ຓ呢。哈哈哈哈哈哈……”
“放肆！什么เ态度，我好歹还是你三哥！”夏维气急败坏地喝道。
弥水清见夏维不说话了，提高声音继续说道：“你留แ下来算什么？你知道现在军中有多少人马吗？你知道三条防线是怎么布置的吗？不知道你怎么เ指挥全局？各部指挥者是什么人，擅长什么เ，有哪些弱点，你都知道吗？不知道你怎么分工协调？各部ຖ训练程度如何，武器的差异，粮草的储备，药品数量，随行郎中是否够用，你都知道吗？不知道你怎么让其上阵？各部炊具柴木有多少，做一顿饭需要多少时间，你知道吗？不知道你要让将士饿肚子？各部的茅厕数量有多少，污秽物用何法清除，你知道吗？不知道你让将士憋死，让将士被熏死？”
幕僚道：“即便胜了，也是惨胜。”
乔年炅缓和下来，道：“起来吧。也难得我身边有你这个ฐ敢说话的人，只可惜你性子太直，明知自己管不了的事情，却还要管上一管，这个毛病一定要改啊。外敌要抗，内斗ç也不能放松啊。眼前这种局势，北王失踪造成北王军内部不稳，西北省总督那边明显偏向莽族人，东王心怀叵测，王爷不得不防啊。再说，你觉得颜瑞、颜夕部合力攻打莽军，还不能胜么เ？”
“北王颜华和尤金言突然失踪，搞得北王军大乱ກ，安广黎和东晨迦蓝都坐不住了，派我和安杰一起去关东查探。我们本来已经渡河进入关东了，但那ว边现在已被封锁，不太容易去星寒关，而且又听你回来了，我和安杰便又回来找你。”
高威是亲眼见过那ว场大水的，难免震惊。安杰听闻了一些传言，现在又听夏维亲口描述，也惊得半晌未语。夏维自斟自饮，不一会儿就面红耳赤，露出醉意，说开胡话了，高威便让安杰自便，自己将夏维送入客房，房门一关，夏维便恢复了常态，笑道：“高威，你怎么เ和南王家的人在一起？”
颜英吉仍跪在地上，仰起头来说：“爹，我知你对蛮族痛恨之ใ极，我当初当初不听爹的话，鬼迷心窍和蛮族勾结，干了不少错事。阿瑞叛入南王麾下，责任完全在我。我已๐经知错了，蛮族的狼子野心我也看清楚了，可是爹，蛮族虽然在三年前兵败星寒关，但贼心不死，仍是祸患。爹这些年忙于内战，后又准备抗击莽族，无暇顾及蛮族，我便自作主ว张，与蛮族保持联系，我这不是为自己้牟利，而是希望能够探查到蛮族虚实，毕竟蛮族仍很信任我。”
颜华冷声说：“有什么话，讲！”
次日，莽军重整旗鼓，卷土重来，分从南、北、西三个方向同时攻城。这一次莽军学乖๔了，步兵拉开间距，迅向前推进，星羽炮出的盘弹虽然杀伤了大量莽军，但效果却不如昨日。而且莽军兵力充足，轮番上阵，不间歇地连续攻城，从清晨打到正午，从正午打到黄昏，从黄昏打到深夜，日头从东升起向西落下，月亮攀上夜空，密密麻麻的火光在城下移动着。此时的盘弹和铸铁ກ弹都打完了，星羽炮失去了作用，城内的投石机上阵，对莽军的打击立时减弱，莽军动了更加疯狂的攻势。
黎烈汗坐在帐内不一言，他知道巴๒姆扎就是这种脾气，遇到不顺ิ心的事就要骂几句，等他骂够了，还是会恢复冷静的。黎烈汗便也不去管他，端详着从战场上捡回拉的铸铁ກ弹和盘弹的残骸，心中ณ震惊之情难以言表。华朝人的技术真是天下无双啊，他心想，若是我军有这种武器，天下就是囊中之物了。
颜夕和高威大感震惊，东晨炫得意地说：“以前的星羽弩虽然强悍，但有一个大的弊端，就是必须ี射j制箭矢，每打一战耗资巨大。而现在的星羽炮配上盘弹，完全解决了这个问题，铁ກ菱都是制造刀剑铠甲用剩下的下脚料，便宜得很，装ณ在盘弹里送出的距离也足够长，在野战中可以远距离对敌人造成大面积伤亡，我大致估算了一下，现有的三十架星羽炮同时射盘弹，一轮攻击下来至少能ม杀伤万人，而我们总共的花费也就是二三十两ä银子。这样划算的战术是史无前例的吧，哈哈哈……”
这时工匠们已๐经装弹完毕，东晨炫一声令下，工匠点燃了盘弹上的引线，新羽炮动，盘弹飞了出去。盘弹比铸铁弹要轻，看弧线高度，应能飞出近千步，但在其飞到เ最高点的时候，引线燃尽，砰的一声爆炸了。盘弹在飞行过程中不会翻滚，木盖子始终朝下，此时一爆，木盖子被炸成粉碎，紧接着无数寒光从天空斜ฒ射而下，如同下了一场暴雨，方圆百步都笼罩其下。原来在盘弹内部填充了无数铁ກ菱，黑火药爆炸将木盖炸开，铁ກ菱借势凌空射出来，其效果恐怕等同于让五百弓箭手飞到天上一起射箭制造的箭雨。
成千上万的莽军疯狂地动冲击，他们攻下圣城的决心远远过了被扣押在后方的部族领ๆ。因为ฦ他们中的大多数人，已经通过外城墙的缺口，看到了宏伟绚丽ษ的圣城建筑。圣城能让西洲人和藩夷族不惜一切代价相互争夺，绝非浪得虚名，这座城池的诱惑力，只有亲眼看到的时候才能体会得到。
“向前！一个推一个，把人给我推进圣城！”
夏维陷入沉思，海ร神国家的加入是他始料é未及的，他之ใ前定下的种种计划是否还能ม实施便成了问题，不过一时间很多事情也不可能ม想清楚，夏维便疑ທ惑地问：“这么重要的事情，为何要告诉我？和海神国家结盟的事情也是保密的吧？”
“自然是海军。”
“没有，从来没见过。”
“看到这个人了吗？”
夏维说：“这是什么话？怎么เ说大家都是接受过教会教育的人，你们要是死了，我也很痛心的。只不过当时比较匆忙，没办法请你先离开恒轮城，而且我相信你一定有能力逃过那场大劫的。不过我很奇怪，你怎么เ还敢来见我？”
伊莎贝拉面色冰冷，说：“你一定很希望我死吧？教会的六子，少一个就对你少一分威胁。”
伊莎贝拉略一思索，便同意放人，但需要想一个ฐ周全的方法掩人耳目，免得让人现了她曾和夏维见过，将铁隆被绑架的事情和他们联系起来。但夏维却认为不用这么เ麻烦，他说：“搞这么多事情也没用，亚琉士不是傻子，黎烈汗也不是傻子，他们能想到เ的事情我们是瞒不住的。你今晚好好揍铁ກ隆那ว小子一顿ู，说一些你们是圣火教的人，最痛恨异教徒之ใ类的话，明天把他丢在城门口，他自己就会回去了。别ี人再怎么เ猜疑，也不敢当面来问我。”
“没问题，你去问他吧。不过你要先把铁隆还给我，黎烈汗会在近几天到达恒轮城，要是他儿子不见了，我也说不好他会做些什么เ。”
雷昂双目中浮现出杀气，说：“夏维，教王吩咐，如果不能将你劝回，可以就地杀了你。”
夏维苦笑说：“雷昂啊，要不说你是教会培养不成功的产物呢，你怎么就想不明白？我回到教会又能ม如何？教会会把我塑造成一个ฐ他们都掌握不了的人吗？”
“拿什么换？”
安广黎说：“当然不会，不过我有一些东西可以作为ฦ交换，请颜华兄放我一马。”
“娘娘，你不舒服？”
颜如云眼前一亮，但渐渐的，神色又平静下来，既ຂ没有喜悦也没有哀愁，如镜般池水没有涟漪。
“住手！”
箭之人正是南王安广黎，他刚刚从皇宫回来，见女儿被擒，便箭救人，他的力量非比常人，颜夕中ณ箭之后身体一晃，向后摔倒。颜瑞立刻冲过去，想要将安雪香救过来，但弥水清却从侧面跳来，凌空飞出一脚๐。颜瑞见她虽然娇小，但这一脚却踢得极为凌厉凶猛，心说不愧是夏维的结拜义妹，身手还算不错，只可惜这般没有章法，大概是经验不足。颜瑞一个ฐ箭步斜着窜出，伸手自下而上，拍在弥水清小腿之上，用力一撩，弥水清失去重心，翻滚几周摔倒在地。
夏维无奈地说：“那ว不是一样？”
大术士高深莫测的笑了笑，说：“我说过吗？我可没有叫南王的女儿来。明明是我那ว徒弟古丽思说的嘛。”
弥水清道：“可是若不放开手给他们一次机会，他们永远也站不起来。以后对付蛮军、莽军，都是需要他们独挡一面的。毕竟势力越壮大，我们俩也不能ม面面俱到เ，而这些一直跟随我们的人是最忠诚的，我们必须相信他们。”
夏维点头道：“是啊，必须给他们这个ฐ机会。其实这次提拔的十个人，倒也并非一无是处，但他们之中ณ缺少一个ฐ真正能统领全军的人物。这一次我们要放开，就要彻底撒手不理，完全让他们自己้作主。但谁来做这个主，实在难办。”
弥水清道：“张可达不行么？”
夏维摇头道：“很难！刚才听他分析问题，似乎ๆ是有这方แ面的头脑，虽然有些地方还有疏漏，但也是经验不足，以后随阅历增加，肯定会渐渐完善。问题在于，张可达胆子忒小了，你看他刚才那ว个ฐ熊样，别人顶他一句，他连屁都放不出来了！我看，他也就是跟在别人背后做做幕僚的命。”
弥水清问道：“你有更好的人选？”
夏维连连摇头道：“没有啊。要么是有勇无谋，要么是有谋无勇，而且，统领全军的人，关键是能收拢军心，上令下行，将士用命，现在他们还没一个能有这份魄力。”
弥水清笑道：“不是没魄力，是暂时没经验，而且将士们太信任你了，对他们都忽视了。只要给他们一个ฐ机会，他们就能出头的。我记得当初你刚ธ加入北王军的时候，不是也没人听你的么เ？”
夏维冷笑道：“我那是拼了命去刺杀蛮族大旗主，自己拿命换回的资格。你瞧现在这几个人，哪个有这般胆识？”
弥水清笑道：“好啦，好汉不提当年勇，你老把自己的功劳挂在嘴边，有意思么？”
夏维装ณ作怒，伸出怪手来搔弥水清的痒。弥水清老实不客气地给了他一拳，这才继续道：“我看他们也不是不行，只要有机会，一定能有精彩表现的。这次我们也别太放开了，且把权力交给他们，我们在旁观察，加以提点，不行的话我们直接接手，总之ใ这场仗一定要胜的。”
夏维点头道：“也只能如此了。”