项王得报，始知汉王未死，且在军中ณ亲巡，又不禁大费躇踌。自思进不得进，退不敢退。长此迁延下去，恐怕粮尽兵疲，一时委决不下。陡地又传到警耗，却是大将龙且，战败身亡，级已被韩信取去示ิ众。
项王回营，专听汉营动静，只望汉王因伤身死，便好一战而定。汉营里面的张良，又知其意，匆匆入内帐看视汉王。汉王创处虽痛，犹能勉强支持。张良急劝汉王力疾起床，巡视各营，藉镇军心。汉王只得挣扎起来，裹好前胸，由左右扶他上车，向各垒巡视一周。将士等正在疑虑，忽见汉王亲来巡查，形容如故，大家方始放下愁怀。汉王巡行既毕，私下吩咐左右，不回原帐，竟驰至成皋，权时养病去了。
养下之ใ后，还不敢认为已尽责任，每日的仍去田间工ื作。
又看太公面上，也称王氏一声刘媪。她因不肯辜负太公白养活着她，巴巴๒结结的就替太公养下两孩子。长男名伯，次男名仲。
我是国母，身分关系未便合公言私。你有夫妇之情，怎应恩将仇报起来，如此行为？”
吕太后说到เ此地，便微微冷笑一声道：“你以后须要改换才好呢，你切不可自恃是太后的妹子，遇事任性，国法难赦，不要后悔。”原来吕媭本想乃ี姊听她的说话，斩ล了陈平，替她示威，以后别人便不敢来惹着樊府之事了。哪知偏偏碰了一个大大钉子，不禁满面含羞的一言不，立在一旁。吕太后见她羞愧之容堆满一脸，一时想起姊妹之情，方将此事丢开不谈。命她赶快回去，等我赦了樊哙，一场险事总算平安，应该谢谢祖宗。
吕媭去后，樊哙已๐经解到，待罪之臣，未便擅自入宫。吕太后下了赦令，樊哙进来拜谢。吕太后问他道：“汝的性命，究是何人保全，汝知道否？”樊哙道：“自然是太后的恩典，臣当以死图报。”吕太后笑道：“我不敢以他人之功，据为己有，也不劳你当面恭维。汝再想想看，到底是谁？”樊哙明知是陈平帮忙，因是私事，不敢直认。现见太后一定要他说出，没有法子，只得老实道：“臣那时听了陈平宣读诏书，诏中有立即斩字样，自知命已不保，纵有冤抑，路隔数千，何能ม插翅飞到先帝面前诉冤？幸而陈平与臣耳语他的办法，臣始放心。
陈平冒死违旨相救，真是可感！奥捞笮Φ溃骸比昊估鲜担杏辛夹摹2槐热昶藓恳鸭估幢莆医底锍缕剑暌院蟮挂煤玫墓芙趟攀恰！胺ธ嗵希拮尤献铩bຘ捞蟮溃骸比昕烊バ还缕剑ว蟛宦酃绞挛瘢氤缕缴塘可塘浚嘤幸娲aທ！胺嗵送顺觯刂良抑校愿兰页忌坛澹15淘け干系染蒲纾デ氤缕揭蝗恕3缕浇拥角胩á匀桓把纭?谁知到了樊侯府第，那桌酒宴，不设正所，却设在内室，陈平受宠若惊。先与樊哙寒暄之后，樊哙也谢过救命之恩，陈平方始力辞道：“执事为国戚皇亲，此地内室，太后尝来私宴，晚辈外臣，怎敢无礼！”樊哙听了，呵呵大笑道：“我是武夫，不会客套，荆人尝受太后教训，尚长词令，我今日请先生在内室饮宴，原是以至亲骨肉相待。”说完，即命丫鬓，快请夫人出来，拜谢先生。陈平急会阻止，早见吕媭已经袅袅婷婷的，轻移莲步，走至他的面前，口称：“恩公在上，受我一礼。”
边说边已盈盈地拜了下去。陈平只得慌急跪下回礼道：“夫人请起，如此折死晚辈了！”吕媭拜完，又去亲自执杯，与陈平递酒。陈平还要谦让，却被樊哙大喝一声，一把将他揿在位座上。陈平那时一个ฐ冷不防的，不觉大大地吓了一跳。就在这一吓之中，他们夫妻二人，已经左右坐下，一同吃了起来。陈平只得告罪道：“贤夫妇如此错爱，晚辈恭敬不如从命了。”
樊哙听了，复大笑道：“先生本是风流才人，何必拘拘学那班腐儒的行为，这样最好。”
酒过三巡，樊哙又笑问陈平道：“先生曾在先帝面前献过六次奇计，这是人人钦๔佩的。不过此次承先生相救，我却有一桩事情不解，今日既成忘形之ใ交，可否明白宣布，以释我的疑团？”陈平道：“从前之计，乃是偶然猜中，一则ท是先帝的洪福，二则诸位的功劳，何消เ挂齿。执事何事不懂，晚辈自当解释。”樊哙道：“我的蒙先生不照诏书行事，现在是有太后恩赦。对于先生的办法，公私俱足称道。但那ว时先帝尚在，先帝为人，说行就行，谁人敢去违他圣旨ຈ？先生偏敢毅然相救，难道预知先帝驾崩的日子么？若是不能预ไ知，岂不是舍了自己的性命救我么？”吕媭也接口道：“我也是这个意思，务请先生不要见怪。我们夫妻，敢认先生知己，因此无语不谈，也无事不可问了。”陈平当下答道：“晚辈当时与周将军同奉面谕之后，本想当场即替执事求赦，实因那时先帝满面怒容，又在病中，求也无益，兼之威แ夫人在侧，晚辈更不便多言。”陈平说至此地，吕媭又微蹩双眉，接口道：“那个贱婢，连太后也不在她的眼中ณ，我们是太后一方面的人，她自然应该进谗的了。”
陈平道：“此事先帝究听何人之言，不敢臆度，但也不好一定疑ທ心是戚夫人进的谗言。”樊哙道：“这且不提，先生只说那时的意思。”陈平道：“晚辈那时没有法子，然已打定这个主意，中途即与周将军商议。周将军只要我肯负责，也很赞同。
我将执事押解入都，乃ี是让先帝ຓ自行办理，腾出机会一则ท希望先帝回心转意，赦了执事之罪；二则内有皇后，外有同僚，大众力保，未必无望。至于我纵因此获罪，因为国家留将材起见，却也甘心。说到先帝宾天之期，我非神仙，何能预知？
且先帝待我甚厚，断无望他死之ใ意。“
樊哙、吕媭听毕，一齐称道：“如此说来，这是先生实心相救的了，我夫妇有生之年，皆先生所赐。”陈平接口道：“晚辈为ฦ国为才，非为执事，何敢承誉？不过说起先帝的病症，却有一段小小奇闻。”樊哙问其何事。陈平道：“山荆随我有年，平生极孝父母，她因为ฦ祖父、父亲有病，常去求神问卜，我因她是孝思，也未阻止。山荆有一天，在此间东郭外，一家先觉庵里，无意中遇见一位有道的老尼，法号苦女。据云她已百有十岁，尚是童身，亲见列国纷争。那时连始皇也未出世，她避兵灾，入山遇仙，因此略知过去未来之ใ事。山荆见她童颜鹤，道貌盎然，即以她的祖父、父病为问。那尼微笑答道：”二人无碍，惟母氏可忧。‘山荆当时不甚为然，因那时她的母亲，身体康健，毫无小病，何至可忧。岂知未到半月，即接家报，母氏果得急病而亡。山荆至是始服那位老尼，真有道行，因以语我。我即偕山荆前去拜谒老尼，那时我适奉了命捕执事的诏书。不办呢，有违旨之罪，若办呢，执事乃国家梁栋，岂不可惜。便以这桩疑难问题，取决老尼。老尼即写出四句隐语，那隐语是：“山中ณ虎，不必捕；窟内龙，至此终。”陈平述完隐语，又接说道：“我当时仍不相信，总之欲救执事，却是南山可移，此志决不更改。现在事后想来，此尼真有道行了。据说张留侯避谷之术，就是此尼所教。”樊哙听了，倒还不以为奇，惟有吕媭听了这件奇事，笑得一张樱桃小口，合不拢来，急问陈平：“我们此刻便去将此尼请来，问问吉凶如何？”樊哙本宠这位贵妻，真的差了商冲，亲自去请。
稍顷回报，老尼拒绝来府。吕媭问他何故不来。商冲答道：“老尼说世人喜闻吉语，恶听凶词；万一因此触犯贵人之忌，反多麻烦等语。”吕媭道：“烦君再去相请，就对此尼说，我要罹千刀万剐之罪，是我命中注定，我也决不怪她就是。”
商冲去后，不到半个时辰，果然同了老尼来了。陈平因是熟人，便与她为ฦ礼。吕媭就请此尼坐在席上，略๓道寒温，戏以杯中之ใ物相敬。老尼接了酒杯微笑道：“夫人所赐，不敢违命。惟贫尼绝食已久，哪能ม破戒。”说着，即把眼睛四处一望，乃笑指几上一座翡翠花瓶道：“这瓶现在未曾插花，可以替代贫尼饮这美酒。”边说边以杯中之酒，向空一洒之ใ后，始朝吕媭申ã谢道：“贫尼拜领ๆ矣。”吕媭不信，赶忙命丫鬟将那ว座花瓶，捧至面前。先以她的鼻子向瓶口一闻，果有芬芳馥郁的酒气，不禁称奇。复把瓶口覆地，那酒就泊泊地流了出来。说也奇怪，瓶中ณ之酒，不过两匙，那座花瓶，却有一尺五寸高低，那酒竟会源源地流出不绝。又命丫鬓，接以巨盆，盆满三次，瓶中之酒犹多。此刻连樊哙也奇怪起来。他本洪量，便笑将那瓶接在手中。举得极高，以瓶口置诸他的唇边，一口一口地喝在肚内。
谁知喝了许久ื，觉已微醺，那酒仍未倒罄。同时又见那尼以指向空中一指，道了一声“疾，”那座瓶里，顿时告荆忽见家人进来禀说：“府中ณ所存十巨瓮的美酿，不知何故，突然自会点滴俱无。”老尼接口笑道：“此酒己入侯爷腹中矣，哪得还有！”樊哙大乐，敬礼有加。吕媭方以终身的祸福相询。老尼输指良久，忽然目注吕媭的脸上微讶道：“夫人急宜力行善事，以避灾星。”吕媭急问道：“莫非我有不祥之兆么？”老尼摇不语。吕媭记起方才商冲传语，便笑对老尼道：“仙姑毋惧，任何凶兆，务乞明示！”老尼方嚷嚷道：“贫尼亦不解，夫人贵为ฦ国戚，纵有不幸，亦何至裸体去受官刑乎？贫尼屡卜均有奇验。不验之事，或者自此始矣！”
说完，告辞而出，坚留不住，赠金不受。吕媭亦不在意，谁当时因有贵客在座，微现羞容罢了。陈平便也告谢辞出。次日，即将舞阳侯留宴之ใ事，遇便奏知太后。吕太后听了，喜他戋微私务，亦不相瞒，对于国家大事，自然更加忠心，因此十分宠信。
一日，吕太后召陈平至，询以欲害戚夫人，廷臣有闲话否？陈平奏道：“宫中之ใ事，廷臣哪好干涉แ。”陈平退后，吕太后即将成夫人唤至，数以罪状道：“尔狐媚先帝，病中不戒房事，一罪也；欲废太子，以子代之，二罪也；背后诽谤国母，三罪也；任用内监，致有不法行为，四罪也。此四样乃其大者，其余之罪，罄竹难书。尔今日尚有何说？”戚夫人听毕，自知已失靠山，哪敢言语。吕太后便顾左右道：“将髡钳为奴的刑罚，加她身上。”于是就有几个大力宫奴，走上来先把戚夫人身上绣服褪去，换上粗布衣裳，然后把她头上的万缕青丝拔个干净。吕太后见了，又冷笑一声道：“尔平日擅作威แ福，且让尔吃些苦头再讲。”说完，即令戚夫人服了赭衣，打入永巷๕内圈禁。每日勒限舂米一石，专派心腹内监管理此事，若少半升，即杖百下。可怜戚夫人十指尖尖，既嫩且自，平日只谙弹唱，哪里知道井臼之事，而且没有气力，娇滴滴的身材，如何禁得起那个石杵？但是怕挨御杖，只得早起晏眠地拨眉工ื作。
一天委实乏็了，便一面流泪，一面信口编成一歌，悲声唱道：子为王，母为虏。
终日舂，薄暮常与死相伍。相离三千里，谁当使告汝！
她歌中寓意，明是思念她的儿子赵王如意，不料已有人将歌词报知吕太后。吕太后愤然暗想道：“不错，她拚命的只望儿子作帝。这个祸根留แ在世上，自然不是我们母子之ใ福。”想到此地，急命使者往赵国，召赵王如意入朝。使者去后，一次不至，二次不来，吕太后愈加动怒。正欲提兵遣将，去拿赵王，就有一个心腹内监奏道：“臣知赵王不肯应召入朝，全是赵相周昌作梗。只要用一个调虎离山之计，把周昌先行召入朝来，那时赵王一个乳臭小儿，我们要他至东，他也不敢往西了。”
吕太后依奏，即把周昌征召入都。周昌接到诏书，不敢不遵，只得别ี了赵王，单骑来见太后。吕太后一见周昌，顿ู时怒容满面地叱之道：“我与戚婢有嫌，汝应知道。
何故阻止赵王，不使前来见我？”周昌听毕，仍是急切说不出话来。挣了半天，方始断断续续地挣出几句说话。不佞将他的说话凑接拢来，乃是先帝ຓ以赵王托臣，明知臣虽无才，尚觉愚直，为人不可无信，况已去世的主上么？所以臣从前在朝的时候，只知主上与太子二人。那ว时主上要废太子，臣情愿冒犯主ว上，力保太子。自从奉先帝ຓ命作赵相之后，臣只知一个赵王，不知有他。这是臣阻止赵王入都，以防不测的意思。说到现在的嗣帝，乃是赵王之兄。赵王为ฦ先帝钟爱，太后与嗣帝，也应该仰体先帝之心，善视赵王，方แ才不负先帝ຓ。今太后恨臣不使赵王入都，以此测度，太后不是有不利ำ赵王的心思么？臣意嗣帝ຓ已为天子，赵王原属臣下，不比先帝在日，或防赵王有夺嫡之事。况且先帝有誓，非刘ถ氏不准封王。赵王乃是先帝亲子，尚望太后弃私怨。臣奉先帝遗命，刀斧加项，不敢相辞等语。当时吕太后听毕，原想将周昌从重治罪，后来听他提起从前争储一事，念他前功，故而赦他违抗之罪，但是不使他回赵，一面复召赵王入谒。
赵王既已๐失去周昌，无人作主ว，只得乖乖应命入都，朝谒太后。那时惠帝ຓ年虽未冠，却是存心仁厚，与他母亲的性情大不相同。每见其母虐待戚夫人，曾经哭谏，无奈太后不理。他究是她的亲生之子，只得空替戚夫人嗟叹而已。现见太后召入赵王，知道不怀好意。一俟赵王谒过太后，他便命赵王和他同寝同食，一刻不使离开左右。好在他尚没有立后，他的宫中，也用不着避嫌。赵王见惠帝如此相待，自然感激涕零。有一天，他趁便求着惠帝ຓ，思见其母一面。惠帝ຓ好言安慰，允他随时设法，急则反为不妙。赵王无法，只得日以眼泪洗面，一天一天的只在愁城度日。吕太后的召入赵王，当然是要害他。因被儿子顷刻๑不离的管住，倒也一时不好下手。
光阴易过，赵王在宫中一住数月，已是惠帝元年十二月中ณ旬了。惠帝近见太后不甚注意赵王，以为ฦ已经打消เ毒意。一天出去打猎，因见时候尚早，天气又寒，赵王既在梦中，不忍唤他醒来，于是一个人出官而去。待至打猎回来，心中惦记赵王，尚未去见太后，却先回至寝宫。及见赵王还在蒙头高卧，非但自己不去唤他，且今侍从也不许惊动。直至午膳开出，方แ去揭开锦被一看，不看犹可，这一看，只把惠帝伤心得珠泪纷抛起来。你道为何？原来赵王如意，何尝如意，早已七窍流红的死了多时了。惠帝明知这个辣手，定是太后干的，只得大哭一场，吩咐左ุ右，用王礼ึ殓葬。后来查得帮助大后酖死赵王的人物，内中有一个是东门外的官奴，惠帝便瞒了太后，立将那个官奴暗暗处死。其余的呢，都是日伴太后身边，也只好敢怒而不敢言，付之一叹罢了。赵王既ຂ死，可怜戚夫人仍在永巷๕舂米，毫未知道，还巴望她的爱子，前去救她呢。正是：安眠虽赖贤兄爱，惨死其如嫡母何！
不知吕太后酖死赵王如意之后，能否放过其母，且听下回分解。
第二十二回异想天开将人作彘奇谈海外奠妹为娘
却说吕太后酖杀赵王如意之后，忽又闷闷不乐่起来。那ว时审食其总在宫中的时候居多，看见吕太后似有不豫之ใ色，忙问她道：“太后何故不乐？照臣说来，现在你以太后行天子事，赏罚由你，生杀由你，怎么还有愁闷的事情？”吕太后道：“戚婢为我生平第一个仇人。她的儿子，虽然已死，她还活在世上，我实在不大称心。”审食其道：“我道何事，原来为ฦ了这一些些小事。马上把她处死，真是不费吹灰之力，你也未免太多愁了。”吕太后听了，微微含嗔道：“处死这个贱婢，自然容易，我因为想不出她的死法，因此烦恼。”审食其道：“要杀要剐，悉听你的吩咐。怎的说想不出她的死法呢？”吕太后道：“你既如此说，你就替我想出一个特别的死法来。我要从古至今，没人受过这样刑罚，方始满意。你若想得一个最毒最惨，而又没人干过的法子，我便从重赏你。”审食其笑道：“我这个人本无才学，限我三天，方能报命。”吕太后听了，也被他引得笑了起来。等得饭后，吕太后偶至后园闲逛，忽听得有杀猪的声音，甚是凄惨，便踱了过去。尚未走近御厨，遥见一只母猪，满身之毛，虽已钳去，当胸的致命一刀，尚未戳进，那猪未死而先拔毛，岂不可惨。原来这个杀猪法子，也是吕太后始作俑的，她说，先戳死而后拔毛，肉味是死的。先拔毛而后戳死，肉味是活的。她的命令，谁敢不遵。不过当时宫内的猪，也算受了无妄之ใ灾，同是被人吃肉，还要多受这个奇惨的痛苦，未免冤枉。
吕太后那时看了那ว猪之后，顿进心有所得，赶忙回至宫里，跨进房去，却见审食其一个人昂脑袋，似乎还在那ว儿想那法子，她便笑对食其道：“你这傻子，可以不必费心了。我老实对你说，我想不出的法子，你便休想。我此刻偶然看见一桩事情，那个贱婢的死法，却已有了。”食其忙问何法，吕太后又微笑道：“你看了自会知道，何必我来先说。”说完，便来至堂前，自己往上一坐，吩咐宫娥彩女，把威婢带来。顷刻之间，戚夫人已๐被带至。此时戚夫人已๐知吕太后的威权，不由á得不向吕太后双膝跪下，只是不敢开口，悄悄地抬眼朝上一望。
只见吕太后满面杀气，危坐堂中，两旁侍立数十名官娥彩女，肃静无哗。可怜她在腹中暗忖道：“今天这场毒打，一定难免。”哪知并非毒打，真要比毒打厉害一百万分呢！当下只听得吕太后朝她冷笑一声道：“你这贱婢，万岁在日，我自然不及你，如今是你可不及我了。”说完，便向两旁的宫娥喝道：“把她的衣服先行洗剥。”戚夫人一听吕太后此时说话的声音，宛如鸮鸟，未曾受刑é，先已心胆俱碎。这时候没有法子，只得低声叫着太后可否开恩，让我连衣受杖罢。只见吕太后正眼也不睬她，只是把她一双可怕的眼珠子盯着那班宫娥。那ว班宫娥自然拥上前来，顷刻之间，已๐把戚夫人剥个ฐ裸虫一般，先以聋药，熏聋耳朵，次以哑药，灌哑喉咙，再挖眼珠，复剁四肢。可怜戚夫人受着这种亘古未有的奇刑，连嘴上也喊叫不出，她心里如何难受，可想而知的了。当时卧在地上的成夫人，哪里还像一个人形，不过成了一段血肉模糊的东西。这种名目，吕太后别ี出心裁，叫作人彘。有史以来，人彘之ใ名，真是创闻。吕太后此时既出心头之气，一面命人将这个人彘，投入厕中；一面去与审食其开怀畅饮，以庆成功。
他们二人你一杯，我一盏的，喝了一会儿，吕太后又想起一事，便对食其道：“嗣帝居心长厚，我要害死如意，他却拚命保护。如此母子异途，很于我的心思不合，将来若被臣下进些谗言，我虽然不惧他，你这个人的命运，便有危险。”审食其听到เ此地，果然有些害怕起来。过了一阵，越想越怕，扑的一声，站了起来，似乎要想逃出宫去，从此与太后斩断情丝的样子。无奈吕太后中ณ年守寡，情意方浓，哪肯就让市食其洁身以去。当下便恨恨地朝食其大喝一声道：“你往哪儿走，还不替我乖乖地坐下。”食其一见太后怒，只得依旧坐下，口虽不言，他的身子却在那儿打颤。吕太后见他那种侷促尴尬的形状，不禁又生气，又好笑地对他说道：“亏你也是一个男子汉大丈夫，连这一点点的胆子都没有，以后我还好倚你做左ุ右手么เ？”审食其听了，仍是在边抖，边说道：“太后才胜微臣百倍，总要想出一个万全之ใ计，方好过这安稳日子。”吕太后微笑道：“你莫吓！我自有办法。”说着，即令宫娥，去把嗣帝引去看看人彘，使他心有警惕，以后就不敢生甚么เ异心了。
宫娥当时奉了太后之ใ命，便去传谕内监照办。内监忙至惠帝宫中。那时惠帝正在思念少弟赵王，忽见太后宫里的内监进来，问他是否太后有甚么传谕。内监道：“奴辈奉了太后面谕，命奴辈前来领陛下去看人彘。”惠帝正在无聊，一听人彘二字，颇็觉新颖，便命内监引路，曲曲折折，行至永巷๕。内监开了厕门，指示ิ惠帝：“这个ฐ就是人彘，陛下请观。”惠帝抬头往内一望，但见一段人身，既没手足，又是血淋淋的两个ฐ眼眶，眼珠已失所在，余着两个ฐ窟窿，声息全无，面目困难辨认，血腥更是逼人。除那一段身子，尚能微动之外，并不知此是何物。
看得害怕起来，急把身子转后，问内监道：“究是何人？犯了何罪，受此奇刑é？”
内监附耳对他说道：“此人就是赵王之母戚夫人。太后恶其为人，因此命作人彘。”
那个ฐ内监人彘二字刚刚出口，只见惠帝ຓ拔脚便跑，一口气跑回自己宫里，伏在枕上，顿时号陶大哭起来。内监劝了一番，惠帝一言不。那个内监回报太后，说道：“皇帝看了人彘，吓得在哭。”吕太后听了，方แ才现出得色，对审食其道：“本要使他害怕，那才知道我的厉害，不敢违反我的意旨了。”
次日，忽据惠帝宫中的内监前来禀报道：“皇帝ຓ昨天看了人流之后，回得宫去，哭了一夜，未曾安眠。今儿早ຉ上，忽然自哭自笑，自言自语，似得呆病，特来禀闻。”
吕太后听了，到底是她亲生儿子，哪有不心痛之理，便同内监来至惠帝宫中ณ。
只见惠帝卧在床上，目光不动，时时痴笑。问他言语，答非所问。赶忙召进大医，诊脉ำ之后，说是怔忡之ใ症，一连服了几剂，略觉清楚。吕太后回宫之后，常常遣人问视。过了几天，惠帝ຓ更是清醒，便向来监话道：“汝去替我奏闻太后，人彘之事，非人类所为。戚夫人随侍先帝ຓ有年，如何使她如此惨苦？我已有病，不能再治天下，可请太后自主罢！”来监返报太后。太后听毕，并不懊悔惨杀赵王母子，但悔不应令惠帝去看人彘。
后来一想，惠帝不问国事也好，到เ底大权执在自己้手中，便当得多，从此连惠帝也不在她的心上了。
翌日视朝，遂从淮南王友为ฦ赵王，并将后宫所有妃嫔，或打或杀，或锢或黜，任性而为，不顾旁人议论。朝中大臣，个个ฐ惧她威权，反而服服贴贴，竟比汉高帝ຓ在日，还在平静。独有周昌，闻得赵王惨死，自恨无法保全，深负高帝付托，因此称疾不朝。吕太后也不去理他。周昌到了惠帝三年，病死家中，赐溢悼侯。这还是吕太后不忘他当日争储之功，若照他近日的行为，就有一万个周昌，恐也不会寿终正寝的了。那ว时吕太后还防列候有变，降诏增筑都城，迭次征丁夫，数至百万之众，男ç丁不足，益以妇女。可怜那ว时因为怠工的妇女，被杀之ใ数，何止盈万。那座都城，直造了好几年，方才筑成。周围共计六十五里，城南为ฦ南斗形，城北为北斗形，造得异常坚固，时人称为斗ç城。所有工ื程费用，似也不下于秦始皇的万里长城。
后之人只知始皇造长城的弊政，竟不提起吕雉筑斗ç城的坏处。这是史臣袒护她的地方，不必说她。
惠帝二年冬十月，齐王肥由镇入朝。肥是高帝ຓ的庶长子，要比惠帝年长数岁。
惠帝友爱手足，自然城诚恳恳地以兄礼事之ใ，陪同入宫，谒见太后。太后佯为慰问，又动杀机。这天正值惠帝替齐王接风，内庭家宴，自无外人。惠帝不用君臣之礼，要序兄弟之情，于是请太后上坐，。请齐王坐了右边，自己้在左相陪。齐王因未辞让，又惹吕太后之怒。吕太后当下心中暗骂道：“这厮无礼ึ，真敢与吾子认为兄弟，居然上坐。”勉强喝了一巡，便借更衣为ฦ名，返入内寝，召过心腹内监，密嘱数语。
内监自去布置，吕太后仍出就席。惠帝存心无他，已忘乃母害死赵王母子之事，只与齐王乐叙天伦，殷勤把盏。兄弟二人，正在开怀畅饮的当口，惠帝忽见一个ฐ太后宫中ณ的内监，手捧一只巨杯，向齐王行过半跪之礼ึ，将那巨杯，敬与齐王道：“此酒系外邦所献，味美性醇，敬与王爷，藉作洗尘之ใ礼。”
齐王接到手内，不敢自饮，慌忙站了起来，恭恭敬敬地转献太后。吕太后自称量窄，乃令齐王自饮。齐王复去献与惠帝，惠帝ຓ接了那只巨杯，刚刚送到唇边，正要呷下的时候，突见太后似露惊慌之色，急向他的手内，把那只巨เ杯夺去，将酒倾在地上。不料忽来一只项系金铃小犬，竟在地上，把那酒能个ฐ干荆不到半刻๑，只见那犬，两眼红，咆哮乱叫，旋๙又滚在地上，口吐毒血而死。
齐王至此，始知那酒有毒，幸而自己没有喝人腹内。不然，岂不是与那犬一样了么？吓得诈称已醉，谢宴趋出，四至旅邪，心中犹在狂跳不止，忙将此事告知左右。当下就有一位随身内史献计道：“大王若欲回国，惟有自割土地献与鲁元公主，为汤沐邑é。公主ว系太后亲女，公主欢心，太后自然也欢心了。”
齐王依计行事，上表太后，愿将城阳郡ຉ献与公主，增作食采，果奉太后褒ຐ诏。
齐王忙趁此机会，申表辞行。谁知不得批答，仍是未能ม回国，又与内史商酌。内史续想一法道：“臣有一策，但恐大王不屑为此，否则必必中。”齐王道：“我只要能够回国，又能保全性命，无论何事，我都肯做。”内史道：“臣的计策，是请大王上表太后，情愿尊奉鲁元公主为王太后。那时鲁元公主必助大王，自然可以安然回去了。”齐主踌躇道：“公主乃是寡人的亲妹，如何可以称之ใ为母呢？”内史道：“大王要救性命，哪能ม顾ุ此！赵王如意之事，大王莫非不知么？”
齐王一听赵王如意二字，不禁颜色陡变道：“快快上表！快快上表！”结成之ใ后，递了进去，果有奇效。只隔一宵，齐王正在旅评梳洗，忽见许多宫娥彩女，嘻嘻哈哈，各携酒肴，走了进来，口称太后、皇上，鲁元公主随后就到เ，前来替大王饯行。
齐王大喜，赶忙厚馈宫女。稍顷，即闻銮驾已经到门，齐王跪接入内。吕太后上坐，惠帝姊弟二人，左右分坐。齐王先与吕太后行礼之ใ后，再去向鲁元公主行了母子礼ึ节，引得吕太后呵呵大笑，乃戏谓鲁元公主道：“吾女得此佳儿，我又获一外孙儿了。”其实鲁元公主与齐王年龄相若，以姊弟作母子，真是亘古未有之奇闻！
鲁元公主ว一喜之下，倒也破费不少。当下便给齐王见面礼黄金十斤。齐王拜谢，也孝敬这位新王太后明珠百粒，玉盏一双。鲁元公主真也无耻，自命为母，口呼：“王儿少礼！为ฦ娘生受你了！”惠帝虽然不甚赞可，但能因此保全齐王，免步赵王后尘，倒也假言凑趣。吕太后一见儿子今天不比往常，时有笑容，更是大悦，忙命摆上酒肴，自己上坐，惠帝居右，鲁元公主ว居左，齐王下坐侍宴。这一席酒，吃得非常有趣，却与前日那桌接风酒，险些儿害了齐王性命，便大大不相同了。一直吃到日落西山，方始散席。齐王跪送外祖母、王太后。惠帝ຓ等人出门之后，漏夜收拾行装ณ。不待天明，已离咸阳回国去了。
是年春正月，兰陵井中，忽传有双龙现影，吕太后认为祥兆，大赏廷臣。不久ื，却闻陇西地震数日，到了夏天，各地大旱ທ。吕太后并不在意，仍是污乱宫帏，穷奢极欲，过她的安闲日子。到เ了秋天，丞想萧何忽罹重病，医药无效，似已难治。
惠帝亲至相府视疾，见他骨瘦如柴，仅属呼吸，料é知不起，便问他道：“君百岁后，何人可继君位？”萧何顿道：“先帝临终，曾有遗嘱，知臣莫若君，陛下可用曹参为相便了。”惠帝返报太后，太后也为ฦ欷歔过了数日，萧何竟殁府中，蒙溢为文终侯，使其子萧禄袭封侯。萧何一生勤慎节俭，每置私产，皆在穷乡僻壤，墙屋毁坏，不准修治，尝语家人道：“后世有贤子孙，应学我俭约；如或不贤，亦免为豪家所夺。”后来子孙继起，世受侯封；有时纵有犯罪致谴，尚不至身家绝灭。
这也是萧何勤俭的积德。
齐相曹参一闻萧何病殁，即命舍人治装ณ。舍人问：“将何往？”曹参道：“我不日要入都为相了。”舍人不信，姑为治装ณ。不数日，果奉朝命，召曹参入都为相，幸已行装早ຉ备，不致匆促，舍人方服曹参果有先见，惊叹不休。曹参本是一员战将，未娴吏治。及出任齐相，乃召入齐儒百数十人，遍询治国大道。准知言人人殊，无所适从。后又访得胶西地方，有一位盖公，望重山林，不事王侯，倒是饱学之士，特备厚礼，专人聘请。盖公也闻曹参是位名将，既是降尊求贤，当然是想把齐国治得太平，居然应命而至。曹参见是一位鬚眉皓白的老者，更是敬其年高有德，殷勤相询。盖公答道：“老朽素治黄帝ຓ老子之学，应以他们二位的遗言为标准，治道毋烦，出以清静。
大臣之心既定，民心自然随之而定，如此，未有国之不治者。“
曹参甚为ฦ敬服，当下以师礼ึ相待。自己避居侧屋，正堂让与盖公居住，一切举ะ措，无不遵教施行。果然民心龛服，齐地大治。
曹参因得贤相之ใ名。
曹参做了九年齐相，那天奉到召入都中为相的诏书，别了齐王，来至咸阳，见过吕太后、惠帝ຓ之ใ后，接印任事。当时朝中大小官吏，私相议论，都以为ฦ萧何、曹参同是沛吏出身，后来曹参积有战功，反而不及萧何，防他定与萧何有隙。旧令尹之政，必被新า令尹翻案。谁知曹参视事已久，毫无更变，甚至揭出文告，索性书明凡是用人行政，概照前相旧有章程办理。
有些自命有才的官吏，想去上上条陈，倘蒙相国采择，便好露出头角。不料曹参早ຉ知来意，并不拒绝。但是一见面后，即设宴入座，只命喝酒不使开言。后来那ว些人始知曹相国请他们吃酒，乃ี是借酒阻言，免谈政事的意思，只得各将一团兴致，付诸东流去了。那曹相国府中ณ，上上下下，无不饮酒作乐。所有政事，只要照章办理，毋作操心。
一日，曹参偶至花园之中，观玩景致，忽闻嬉笑聚饮之声，送至耳中，便踱了过去。那班属吏，一见相国到来，大家因在席地饮酒，自然有些惆促不安，慌忙站了起来，垂手侍立。曹参正色问他们道：“青天白日，诸君不办公事，反在此地聚饮，未免荒疏ຕ职务！”大家同声答道：“无事可办，备此消เ磨长昼，还要相国原谅！”
曹参假意失惊道：“诸君只要不误公事，饮酒取乐，我本不禁。但是何至无事可办呢？”大家又答道：“相国视事以来，一切公务，悉由旧ງ章，照例而行，皆无掣肘，因此故有暇晷。”曹参听了，方始微笑道：“如此说来，诸君已知不必改弦易辙为便当了。朝臣尚在疑我，似乎ๆ未肯励精图治，不知振作。殊不知萧相国早已๐斟酌尽善，何必多事！”说完，即令众人仍自纵饮，自己也去加入，吃得尽欢而散。正是：前人已植成荫树，后世方多避暑常不知曹参悉照萧何的计划行事，究竟是好是歹，且听下回分解。
第二十三回塞外递情书戏调荡后狱中忆旧事求救良朋
却说曹参治齐九年，已有经验。再加那位盖公，也同入都，见了萧何的治国章程，极为赞美，每谓曹参道：“萧相国当时一入秦宫，百物不取，惟将人口户籍，钱粮国税等等簿据，尽携而归，后来悉心斟ต酌，应增应删，成为治国的良规。相国照旧行事，必无贻误也。”曹参本是奉盖公如神明的，自然赞同。
谁知那班朝臣，反而怪他因循苟且，似乎偷懒，再加他纵令家巨人等饮酒取乐，很失大臣体统。于是就有人将曹参所行所为ฦ，密奏惠帝。惠帝ຓ本因母后专政，自己年幼，未便干涉，每每借酒消遣。及闻曹参也去学他，疑心曹参倚老卖老，或者瞧自己不起，故作此态。正在怀疑莫释的时候，适值曹参之子曹窋，现任中大夫之职，因事进见。惠帝与他谈完正事，再语他道：“汝回家时候，可为朕私问汝父，你说：”先帝升遐，嗣帝ຓ年幼，国事全仗相国维持。今父亲但知饮酒，无所事事，如何能ม够治国平天下呢？‘这般说法，看他如何回答，即来告朕。“曹窋应声欲出，惠帝ຓ又叮嘱道：“汝回家切不可说出是朕之意，要作为是汝的意思，方才能够探出真相。”
曹密听毕回家，即以惠帝所教，作为己意，进问乃父。其言甫毕，曹参就大怒道：“汝懂什么，敢来多说！”说着，不问情由，竟把曹窋责了二百下手心。曹窋被责，真弄得莫明其妙，但又不敢再问理由á。正在迟疑ທ之际，又被乃ี父叱令入侍，不准再归。曹赛只得人宫，一句不瞒地告知惠帝。惠帝听毕，更比曹窋还要奠明其妙。
翌日视朝，乃令曹参近前语之ใ道：“君何故责打你的儿子？所询之语，实出朕意，使来谏君。”曹参闻言，慌忙免冠伏地，叩请罪。惠帝见其无语，复问道：“君果有言，但讲不妨，朕不怪君就是。”曹参听了，方始反问惠帝道：“陛下自思圣明英武，能及先帝否？”惠帝被问，愕然稍顷，便红了脸答道：“朕年未成冠，且无阅历，如何及得先帝！”曹参又问道：“陛下视臣及得萧前相否？”惠帝复答道：“朕看来似乎也不能及。”曹参道：“诚如圣论！伏思先帝以布衣起家，南征北讨，方แ有天下。若非大智慧，大勇毅，焉能ม至此。萧前相明订法令，备具规模，行之已๐久ื，万民称颂。今陛下承先人之荫，垂拱在朝，用臣为相。只要能够奉公守法，遵照ั旧章，便是能继旧ງ业，已๐属幸事，尚欲胜于前人么？若思自作聪明，推翻成法，必致上下紊乱，恐欲再求今日的安逸，已๐无可得矣。”
惠帝听了，恍然大悟，急挥手令退道：“朕知之矣，相国可照ั旧行事，朕当申斥进谗之人便了。”曹参退后，惠帝与曹参问答之语，朝臣均已目睹耳闻。从此敬服曹参，再不敢进谗，或是腹诽了。
一日，曹参上了一道表章，大意是内乱易平，外侮难御，臣现拟注意筹边，惟人才难求等语。惠帝批令照办去后。谁知曹参果有先见，不到数月，匈奴国冒顿ู单于，竟有侮辱吕太后的书函到来。原来冒顿自与汉朝和亲以后，按兵不动，忽已数年。及闻高帝驾崩之ใ耗，即派人入边密探。据探回报，始知新帝年稚，且来得仁柔寡断ษ，吕太后荒淫无度，擅杀妃嫔，因此藐视汉室。一天，他便亲笔乱写几句戏语，封缄之后，外批汉太后日雉亲闺字样，专差一位番使，来至长安，公然递入。那时惠帝已在纵情酒色，虽未立有后妃，只与漂亮内监，标致宫人，陶情作乐。所有国家大事，统归太后主持。寻常事务，亦交丞相办理，乐่得快活。这天惠帝忽见送进一封匈奴国冒顿ู单于致太后的书信，且须ี太后亲阅，心里纳闷，便悄悄地偷展一看。
不看则已，那一看之ใ后，便把他气得三尸暴躁，七孔生烟，也不顾ุ擅拆之嫌，拿了那书，一脚奔至太后寝宫。及至走到，只见房门紧ู闭，帘ຈ幕低垂，门外几个ฐ宫奴，倚在栏干之上，垂头睡熟ງ。惠帝那时的耳中，早ຉ己隐约听得太后房内，似有男女嬉笑之ใ声。他急转至窗下，口吐涎沫沁湿一个小小的纸洞，把眼睛凑在洞边，朝内一望，一见内中的形状，更是气上加气。
只因儿子不能擅捉母后之奸，却也弄了一个小小溪跷。将手中所执的那一封书信，从窗洞里塞了进去。岂知房内的太后正在有所事事，一时没有瞧见。惠帝又低声呼道：“母后快收此书，臣儿不进来了。”说完这话，飞奔回宫。