前面在那众绿丛中，隐隐地露出红墙一角。他立定脚步，自言自语道：“我也太糊涂了，怎的好端端地跑到人家的花园里来做什么呢？”他说罢，便回过身来，想走了出去。谁知花园里甬道很多，走了半天，不独没有钻出来，反而钻到院墙的跟前去了。他便立定脚๐，向四面认一认方向；可是他一连认了好几次，终于没有认出方向来，他暗暗地纳闷道：“这真奇了！明明是从那面一条甬道走进来的，怎么这会儿就迷了方向，转不出去呢？假使被人家看见了，问我做什么的，那么，怎样回答呢？岂不要使人家叫我是个偷花贼吗？不好不好，赶紧ู想法子钻了出去，才是正经。迟一些儿，今天就要丢脸。”他想到这里，心中十分害怕，三脚两步地向外面转出来。说也不信，转了半天，仍然是外甥打灯笼——照舅，还是在方才站的那个地方แ。
没几步路，前面一道，却是蔷薇障在面前横着，他绕着蔷薇障一直走了过去，到了尽头之处，便是一簇一簇的荼蘼花架。
建始四年正月，亳邑陨石四块，肥垒陨石两ä块。成帝ຓ命罢中书宦官，另置尚书员五人。四月孟夏，天降大雪，人民冻毙不知其数。成帝诏令直言极谏诸士，诣白虎殿上对策。太常丞谷永奏对道：方今四夷宾服，皆为臣妾，北天薰粥冒顿ู之患，南无赵佗、吕嘉之ใ难，三陲晏然，靡有兵革。诸侯大者仆食数县，不得有为，无吴楚燕梁之势。百官盘互，亲疏相错，骨肉大臣，有申伯之ใ忠，无重合安阳博6之ใ乱。
成帝尚给面子，谕令照常冠履。匡衡谢恩趋出。不料司隶校尉王骏等，又劾匡衡封邑踰界，擅盗田地，罪非寻常，应请罢官候讯。成帝也知匡衡无颜立朝，令他去职归里。右将军王商继任相位，少府伊忠，升任御史大夫。
武帝道：“这也不难。”公主不待武帝ຓ说完，忙接口道：“谈何容易！今日臣妾，料é知御驾必定光临ภ，略备水酒，为陛下寿。”武帝道：“酒可不必，请将卫姬见赠，即感盛情！”公主听了微笑道：“陛下今日必须在臣妾家中畅ม乐一天，夜间准令卫姬同归可也。”武帝听了道：“公主赐宴，朕敢不遵！”公主便将武帝引至园中藏春阁上，一边摆上盛筵，一边把卫子夫唤出侍宴。武帝便携了子夫的手，走至窗前，并肩而立地闲眺园中ณ景致。此时正是暮春时候，艳阳天气，园中万紫千红，似乎ๆ也在那儿争妍献媚，以助他们君臣的兴致。武帝看了一会，看得十分出神，只听得公主催他入席，始行回到席上。公主ว便与子夫两个左右奉陪，殷勤把盏。
武帝道：“原来如此。朕当体贴公主之意，亟将曹侯召回便了。”公主听了，赶忙频๗摇其头道：“此人粗蠢若豕，哪堪承教！”
审食其一听见淮南王亲至，也顾不得再与爱姬ภ说话，慌忙吩咐丫没道：“传命出去，相爷亲自出厅迎接。”他话未完，已见淮南王不待迎接，走入内堂来了。
过天星笑着岔口道：“是不是，连当今天子御弟都来拜寿，朝廷的思眷尚隆，相爷还要复职，也未可知呢。”
酒过三巡，樊哙又笑问陈平道：“先生曾在先帝ຓ面前献过六次奇计，这是人人钦佩的。不过此次承先生相救，我却有一桩事情不解，今日既ຂ成忘形之交，可否明白宣布，以释我的疑团？”陈平道：“从前之计，乃是偶然猜中，一则是先帝的洪福，二则诸位的功劳，何消挂齿。执事何事不懂ฦ，晚辈自当解释。”樊哙道：“我的蒙先生不照诏书行事，现在是有太后恩赦。对于先生的办法，公私俱足称道。但那时先帝尚在，先帝ຓ为人，说行就行，谁人敢去违他圣旨？先生偏敢毅然相救，难道预ไ知先帝ຓ驾崩的日子么？若是不能预ไ知，岂不是舍了自己的性命救我么เ？”吕媭也接口道：“我也是这个ฐ意思，务请先生不要见怪。我们夫妻，敢认先生知己，因此无语不谈，也无事不可问了。”陈平当下答道：“晚辈当时与周将军同奉面谕之后，本想当场即替执事求赦，实因那时先帝满面怒容，又在病中，求也无益，兼之威夫人在侧，晚辈更不便多言。”陈平说至此地，吕媭又微蹩双眉，接口道：“那个贱婢，连太后也不在她的眼中，我们是太后一方面的人，她自然应该进谗的了。”
樊哙听了，复大笑道：“先生本是风流才人，何必拘拘学那ว班腐儒的行为，这样最好。”
一见韩信，肃然下拜称贺。韩信起身答礼微笑道：“君来贺我作甚？无非替你项ำ王来做说客？快快请说。”武涉听了，又是一拱道：“天下苦秦已久，故楚汉戮力击秦。今秦已๐亡，大家已经分土为王，正应藉此休兵，以培原气。明智如公路，当能体会。汉王为人，最尚诈术。足下只知为其效忠，我恐他日，必遭反噬，为彼所伤。足下得有今日，实由á项王尚存，汉王不敢不笼络足下。足下眼前处境，正是进退裕如的时候，附汉则汉胜，附楚则楚胜。汉胜必危及足下，楚胜当不致自危。
武涉是盱眙人，饶有口才。
我们务农人家，只要上不欠皇粮，下不缺私债，吉也吉不到哪里去，凶也凶不到哪里去。
讲完之后，还问太公，这梦主何吉凶？太公听了道：“幻梦无凭，何必根究！
刘縯的二舅樊宏早看破情形，私下对刘縯说道：“今天的大祸，你晓得吗？”
刘縯道：“不知道，什么大祸呀！”樊宏道：“我闻鸿门宴，范增三举玉玦，阴示项羽。今日申徒建复献玉玦，居心叵测，不可不防！”刘縯摇头笑道：“休要胡猜乱测，料é想这班贼子，不敢来惹我的。”樊宏见他不信，也无可如何。但是新า市、平林的领ๆ，见一计未成，焉肯就此罢手，又联络李轶继续设计。那李轶本来是刘縯的私人，不想他竟丧心病狂，趋炎附势，与诸领狼狈为ฦ奸。刘縯有个ฐ部将，名叫李稷，真个是勇冠三军。当刘玄称帝的时候，李稷即出忿言，他说此次出兵，俱是刘縯兄弟的功绩，刘ถ玄是个什么东西，竟称王称帝起来，真是谁也不能ม心服的。
这话谁知又传到เ刘玄的耳朵里，便大起恐慌，忙下旨封他为抗威แ将军。李稷不受。刘玄便领兵数千人，来到เ宛城，将李稷传进帐来，不待他开口，便传令将他拿下，喝令推出去斩ล。
恼动了刘縯一人，挺身出来，替李稷辩白，极力固争。刘玄又没了主意，俯踌躇。不意座旁朱鲔、李轶左牵右扯，暗中示意，逼出刘玄说一个拿字。道声未绝，已๐有武士十余人蜂拥入帐，不由分说，将刘ถ縯绑了起来。刘縯极口呼冤。
你想到了这时，还有什么用呢？生生的将一位先起义แ的豪杰，枉送了生命，落得个三魂缈缈，驰入鬼门关去了。再表刘文叔听说他的哥哥被害，心中好似万箭攒穿的一样，又碍着王常在这里，不敢乱ກ说，只好拿反面的话来敷衍众人。此刻只有邓辰心中明白。
刘文叔收泪对众人说道：“于今圣旨下来，命我克日即往河北，国事要紧ู。”
邓辰知道他的用意，忙道：“那是自然之理，我们去就是了。”王常即到刘文叔面前请假一月，回到洛阳，将刘文叔的情形，一一告诉刘玄。刘ถ玄反觉自己太不留แ情面，竟将刘縯杀了，不禁暗暗地自惭自愧。随令成丹、王常带一队兵马，送多少粮械，去帮助刘文叔北伐。
这时刘文叔已过河北，据邺城。王常、成丹随后赶到，将刘ถ玄犒赏的粮械一齐献上。刘文叔望着旨意，舞蹈谢恩已毕，忽然守门的士卒进来报道：“有个人求见将军！”刘秀便命带进来一看，不是别人，却是刘文叔心中久已渴慕的南阳邓禹。
久别重逢，当然欣喜不置。
邓辰又出来与他寒暄一阵子。刘文叔笑问道：“先生下顾，莫非有什么指教吗？”
邓禹笑道：“没有什么指教。”刘文叔笑道：“既不愿指教，何苦仆仆风尘到这里做什么呢？”邓禹笑道：“愿明公威加四海ร，禹得效寸迟之功，垂名竹帛，于愿已足了。”刘ถ文叔鼓掌大笑道：“仲华既肯助我，我还愁什么呢？”原来仲华就是邓禹的表字。
当下刘文叔十分喜悦，又听邓禹进言道：“莽贼虽然被申徒建辈灭去，但山东未安，赤眉等到处扰乱，刘ถ玄庸弱，不足称万民之主。如公盛德大功，天下称服，何不延揽英雄，收服人心，立高祖大业，救万民生命？一反掌间，天下可定，胜似俯依人，事事受制哩！”刘文叔听了他这番๘话，正中己้怀，忙用眼向左右一瞟，幸喜王常、成丹不在这里，忙道：“先生高见，秀敢不佩服。”他说罢，附着邓禹的耳朵说道：“刘ถ玄的耳目众多，言语间，务望留神为要！”邓禹点头会意。
当下冯异、铫期均有所闻，俱来劝文叔自立。文叔一一纳进他们的议论，依计施行，克日到邯郸。骑都尉耿纯出城迎谒，刘文叔温颜接见。耿纯见刘ถ文叔谦虚下士，部ຖ下官属，各有法度，益敬服不置。自己预备良马三百匹，兼帛五百丈，入献刘ถ文叔。文叔称谢收下。
这时忽有探马报道：“王郎占据山东北隅，聚众作乱。”
刘ถ文叔听得，吃惊不小，忙与诸将转赴卢奴商议剿灭之策。不数日，又听得探马报道：“王郎拥兵数万，近据邯郸，假称刘子舆招摇吓诈，无所不为。”刘文叔听得这个消息，心中颇为ฦ纳闷。又怕幽、蓟一带，为王郎所得，所以先定幽、蓟，远击王郎，恰巧ู耿弇亦到，刘文叔便留他为长史，同往蓟ต州。又令功曹王霸募集市乡的新兵，预ไ备去攻邯郸。偏偏无一人来应募。
市乡百姓，沸沸扬扬传说刘秀不是真主，刘子舆方แ是紫微星，一传十，十传百，说得震天响。王霸万分无奈，只得回报刘文叔。文叔晓得人心未附，便欲南归。
诸将皆有归意，独有耿弇不主张南行，他对刘ถ文叔说道：“明公方到เ此地，恩信未立，便欲南行，岂不失策？依我的愚见，现在渔阳太守与明公有同乡之谊。我家世居茂陵，家父现为ฦ上谷太守，若联合两处人马，直捣邯郸，还怕什么เ假子舆呢？”
刘文叔抚掌称善。惟一班官屑归心已决，大家哗噪起来，都道：“无论如何，总要回南，谁情愿向北去，将一条生命，白白地送掉呢？”刘秀笑指着耿弇，对众人道：“这是我的北道主人，诸位怕的什么呢？”李通掣剑在手，怒目喝道：“谁敢再说出一个ฐ回字来，先将他的狗头砍下！”诸人还敢响么？
只得随声附和。
刘文叔遂致书渔阳、上谷两处乞救。这时已到เ更始二年春月了。刘文叔留在蓟城，专等两处人马到此，就调兵往剿王郎。
不料王郎反悬赏百万，购买刘ถ文叔的头颅。百姓哪里知道端底，沸沸扬扬，讹言百出，纷纷说是邯郸兵至，将中刘ถ秀。刘文叔见人心如此惶惶，不如早离蓟城，再作计议。主意一定，便领了将士出南门想走。不料é南门已被百姓封闭得水泄不通。
铫期奋动神威แ，斩关夺路，方得走脱。
一连走了几日，方到了下曲阳。文叔已๐冻得面无人色。又听得探马报道：“王郎的兵已到后面。”大家惊慌得不敢停留แ，急趋滹沱河。前驱的探马报道：“河水长流，毫无一舟一楫。”
刘文叔吃惊不小，不由á得嗟叹起来。王霸飞马到เ河边一看，果然静悄悄的无有一舟一楫，只见寒风猎猎，流水潺潺，暗想道：“无船渡去，如何是好！”他正在迟疑，刘ถ文叔带了众将，已到了河边。刘文叔对王霸说道：“怪不得没有船只，你看这河里，完全冻起来了，哪里来的船只呢？”王霸听他这话，颇为奇怪。再一回头，只见河里冻得像一面大镜子一样，不禁暗暗称奇。冯异道：“这几天这样的冷法，我想河里的冰，一定是来得很厚的，让我去试试看，如果能走着冰上过去，那ว就好极了。”刘文叔摇头摆手的，不准他下去。冯异哪里肯听他话，翻身下马，到เ了河边。俯一望，只见那河冻得突兀，不知多厚。那边王霸也下马来，走到河边。
冯异向他说道：“你用锤试试看。”王霸真个举ะ起斗大的铜锤，尽力打了一下。只听得震天价响的扑通一声，王霸双手震得麻木，忙低头一看，只见冰上露出斗大的一个ฐ痕迹，一点水没有出来。冯异大喜道：“可以可以。”王霸便大踏步一直走到河心，却一点动静没有。
忙跑回来，笑道：“快些过去！快些过去！”大家好生欢喜。
邓禹道：“不要慌，人虽然可以过去，但是马怎么เ办呢？”
刘文叔听他这话，不禁笑道：“先生，你这不是过虑了吗，人既ຂ然可以过去，难道马就不能过去了吗？”邓禹笑道：“明公哪里知道，人过去当然是容易的，但是马究竟是个ฐ畜生，晓得什么，走得不好，滑了一跤，在这冰上爬也爬不起来呢！”
刘文叔听了这话，反倒踌躇起来，半晌向邓ฑ禹笑道：“我倒有一个法子，不知好不好？”邓禹问道：“主公想出什么法子来呢？”刘文叔笑道：“如果就是这样过去，马当然是不能ม走，因为马蹄是硬的，不小心就要滑倒；最好用稻草包好，那就万无一失了。”邓ฑ禹笑道：“好极了，我也是这样想。”说着大家就到田à里寻了些稻草，将马蹄包好。
正待渡河，忽听得后边烟尘大起，喊杀连天，冯异大呼道：“不能再延了，追兵就要到了！”耿异不由á得扶着刘文叔先下河，走着冰上过去。接着众人也牵马过来，大家上了岸，后面的追兵已经赶到对岸。大家再回头一看，只见一点儿冰也没有，仍旧ງ是流水淙淙，漫无舟楫。又见那边追来的贼兵，立在岸边望望洋兴叹，刹时收兵走了。邓禹举ะ手向天道：“圣明天子，到处有百灵相助，这话真正不错！”
话进不了，瞥见有一个白老人，拦住刘文叔的马头说道：“此去南行八十里，就是信都。前程无限，努力努力！”说罢，刘文叔正要回答，怎的一岔眼光，那老者就不知去向。大家不胜惊异，于是同心合力，一齐向信都而来。
不到一日，已到信都。信都太守任光，闻说刘ถ文叔到来，连忙开城迎接。刘文叔到了城中ณ，肚中饥饿已极，便向任光说道：“三日诸将皆未进食，烦太守赶紧ู预备酒饭。”任光满口答应，忙去命人大排宴席，款待诸将以及刘文叔。一个个ฐ饥肠辘辘，谁愿吃酒，都要吃饭。任光忙命人用大碗盛饭。大家虎咽狼吞，饱餐一顿，精神百倍。散了席，县令万修、都尉李忠，入内谒见刘文叔。文叔均用好言抚慰。
任光自思王郎的军威极盛，信都又没有多少兵马，满望刘文叔有些人马，谁知单是数十个谋士战将，并无一兵一卒，不觉大费踌躇，暗道：“保刘ถ文叔西行，尚可支持，如其去征讨王郎，岂不是以卵击石么？”正是进退不决的当儿，忽然有人报道：“和戎太守邳彤来会。”刘文叔心中大喜，忙出来接见，一见如故。
彤听文叔现欲西行，便来谏止道：“海内万民，望明公如望父母，岂可失万民之ใ望！何不召集二郡ຉ兵马，前往征伐，还愁不克么？”刘ถ文叔赞成其议，忙下令带领两郡ຉ的人马，浩é浩é荡荡直向河北进行。一路上任光又造了许多檄文，将王郎的罪恶一一宣布出来，并云大司马刘公领兵百万，前来征讨。吓得那一班无知的百姓，惊慌万状，不知如何是好。刘文叔的大军到了堂阳县，吓得那些守城的官吏，望风而降；第二天又将贳县克复。当晚昌城刘植带了一万兵马，前来投降。
如是进行，不到十日，又到เ卢奴。义旗到处，万众归降。
惟刘扬聚众十余万，附助王郎，不肯归降。刘ถ文叔颇为忧虑。
当下骁骑将军刘植献议道：“刘扬与我有一面之ใ交，凭着三寸不烂之舌，说他来归降明公如何？”文叔大喜。刘植当下辞了诸将，匹马而去。
不到เ几天，刘植回来，报道：“刘扬是说下了，但是有一桩事情，要请主ว公承认，方可遵令来降呢！”刘文叔忙问道：“什么事？”刘植道：“刘扬现欲与主公联姻ี，不知主公可能答应么？”刘文叔惊疑道：“这又奇了，我虽然娶过阴氏，目下尚无子女，怎样好联姻呢？”刘植笑道：“刘扬有个甥女，欲嫁与主ว公。”他听了这话，忙道：“那如何使得呢！我早与阴氏结过婚了。”邓禹道：“天子一娶九女，诸侯一娶三女，主公难道两ä妻就算多了么？”刘文叔沉吟了半晌，只得答应，忙命刘植带了许多金帛前去，作为聘礼。不到几天，刘ถ扬已将他的甥女郭圣通软车细细，送到刘文叔的宾馆里，当晚便与文叔成其好事。文叔见郭氏的态度，虽不及丽ษ华，倒也举ะ止大方，纤秾合度。这时刘秀便令人大排宴席，招待众将。席间共有李通、邓禹、冯异、王霸、任光、万伤、李忠、刘伯姬、耿纯、耿弇、铫期、阴识、刘植、邳彤、岑彭、马武等，一十七员大将。惟有王常、成丹，自从上次失败，早就回到洛阳去了。
诸将军酣呼畅饮，菜上三道，刘文叔亲自到เ各将领面前敬酒。邓禹先向刘ถ秀笑道：“主公，今天吉期，理应陪着我们痛饮一场才是。”刘秀笑道：“那是自然的。一来承诸公的大力血战疆ຆ场，才得有今日；二来以后还望诸公继续努力，歼平海内妖氛。秀不才，今天每位挨次恭敬三杯！”他说罢，使取壶来先在邓ฑ禹面前先斟三杯，依次各将面前都斟三杯。
李通笑道：“论理，我与邓大兄，今天要吃个双倍才是个ฐ道理。”他说了，邓辰插口道：“可不是么，上次我们替他跑得不亦乐乎ๆ，喜酒没有吃到一些，第二天就奉命北伐了。”刘ถ文叔忙笑道：“不是你们提起，我几乎忘了。”他又在二人面前敬了三杯。李通笑道：“媒人不可分厚薄，刘大哥他是今朝的正媒，当然也要和我们一样，才是个道理！”刘ถ文叔忙又到刘植面前斟酒。刘植站起来让道：“请明公不要烦神罢，末将素不喜饮酒。”李通笑道：“刘在哥不要如此客气，今天不必分高分下的，爽性干三杯罢。”刘ถ植推辞不了，只得站起来，将三杯酒一气饮了。
李通拍手笑道：“着呀，我生平最怕人家装腔作势的。”邓禹笑对众将道：“我有四句话，不知诸公能ม赞成么？”岑彭笑道：“请讲罢，你的主意，我们没有不赞成的道理。”邓禹笑道：“主人方才敬我们三杯，我们也该每人回敬三杯，才是个道理。”众人都拍手道好。邓ฑ禹便斟了三杯。
刘文叔含笑饮了。以后挨次到每人面前，各饮三杯。共吃了五十一大杯，把个刘文叔吃得颓๙然大醉。邓禹忙教人将他扶进新า房。刘文叔睡眼模糊，踉踉跄跄地走到床前，与郭圣通携手入帏。这正是：嫩蕊初经三月雨，柔蕾不惯五更风。
要知后事如何，且看下回分解。
第七十二回纤手解红罗柔情似水秃头膏白刃军法如山
却说刘文叔大醉入房，与郭氏携手入帏，共效于飞之乐่。
良宵苦短，曾几何时，又是纱窗曙色。郭氏正要起身梳洗，猛可里听得刘文叔哽哽咽咽地哭道：“兄长你放心，我今身不替你报仇，誓不为人！不过我面上却万万不能露出颜色。须知刘ถ玄的耳目众多，万一走漏风声，不独我没有性命，就是仇也报不成了。”他说罢，哽哽咽咽哭个不住，把个郭圣通大吃一惊，也顾不得什么羞耻，伸出一双纤纤玉手，将刘文叔推醒，只见他泪痕满面。圣通低声问道：“你方才梦着什么噩梦，便这样大惊小怪的？”刘文叔忙坐了起来，双手揉揉睡眼，只是呆。
圣通又低声问道：“君家为ฦ着什么缘故，这样的糊涂？”刘ถ文叔到这时，才听见她问话，忙答道：“没事，没事。不过心中事，每每形于梦寐罢了。”郭圣通也坐了起来，一面先替文叔将衣披好，一面笑道：“你用不着瞒我了，我方แ才听得清清楚楚了。”刘文叔料é想也瞒她不住，便将刘玄怎样将他的哥哥杀了，自己预备怎样报仇的心事，完全告诉圣通。她听了这番，也是献欷欲泣似的。两个ฐ人默默的半晌。
圣通才开口向文叔劝道：“君的玉体，务望保重要紧！不要常常伤感。天长地久，终有报仇的一天。”刘ถ文叔拭泪答道：“卿的劝我，原是正理，怎奈手足之ใ情，片刻不能忘却。”
圣通又劝道：“君家现在势力直欲盖刘玄而上，强将如云，谋士如雨，要想报复前仇，还有什么阻碍么เ？依我想，目下王郎未灭，天下未安，宜先从事征讨清静，那时推翻刘玄一反掌间耳。”刘ถ文叔听她这番话，真是喜不自胜，情不自禁地用手将她怀中一搂，揾着香腮，低声说道：“卿乃真知我心。”两个人喁喁地又谈了一会子。她说出来的话，无句不中听，把个ฐ刘文叔喜得心花大放，比阴氏还要宠爱三分。
不多时已到辰牌时候，刘文叔才起身升帐，与众将商议进攻的方แ法。邓禹对文叔道：“如今我们的军威แ正盛，万不可稽延时日，须即日继续出伐，直捣邯郸。王郎小丑不难一鼓荡平了。”刘文叔投袂而起，对众将说道：“邓ฑ先生的高见，正与我同，望众将军指示可否！”帐前的众将，一个个伸拳掳袖，齐声说道：“郑先生的高见，我们谁不赞成呢？”刘文叔见众将如此同心协力，心中ณ暗喜，忙下令进兵。
留下刘植守昌城，阴识守贳县，余下的众将，完全随征。
挥动大队人马，浩浩é荡荡直向元氏县进，还未到城下，元氏县的官长，只吓得屁滚尿流，忙请都尉重黑商议迎敌之计。
重黑听得刘文叔领ๆ兵百万，强将千员，前来讨伐，早就吓得浑身软，四肢好像得了寒热病一样，抖抖地动个不祝又想逃走，又想求救，真是和热锅上蚂蚁一样，团团乱ກ转，一无着处。
猛听得县令请他商议，忙对来人说道：“请你回去对县太爷说罢，我这两ä天身上有些不好，兀的恶寒怕热的。”那人只得回去，照他这番话告诉县令，把个县令急得走投无路。暗道：“当着这生死的关头，偏偏他又生病，这不是活该要送命么เ？”
他万分无奈，亲自到都尉重黑的家里来。