必于阿托斯庄园，我在第二天才算是真正认识了。
忠于职守的闹钟在早ຉ上六点叫醒了我，我仔细地梳洗一番๘，到大厅里乖乖๔地等着贝克特先生。他7点钟准时出现，我可以从他微笑的神情中知道，他对于我的守时非常满意。
“昨晚睡得好吗，艾贝尔？”
“很好，谢谢。”我跟在他后面满脸笑容，但只有上帝才知道我是多么不喜欢那ว张过分柔软的大床，它让我整夜都觉得自己陷在羽毛堆里，呼吸困难，不停地滚来滚去。
但我暗地里的抱怨并没有继续多久ื，当我走出大厅时，一股扑面而来的清新空气扫净了我一夜的郁๗闷：
这才是真正的阿托斯吗？
优雅，精美，一无瑕疵！平坦的草坪像碧绿的绒毯似的环绕着宅子，庭院平台倾斜着伸向花园，花园的另一头就是蔚蓝的大海。我走下正门那ว宽大的石阶，打量着这幢雄伟大宅，相信它就是我小时侯在童话书上读到的王宫，它满足了我对于“巍ณ峨”这个ฐ词的全部想象！看着那些已๐经被雨水和风霜洗刷过的浮雕，虽然粗糙却有着老式气派的石料é，还有那ว些窗子的竖框上缠绕的长青藤，我心里为自己能在这里工作而激动起来！
我知道贝克特先生一定在旁边为我的土里土气而暗暗发笑，但我觉得对阿托斯ั做出这样的反应一点也不可耻。
他耐心地等我看够了，又领ๆ着我去参观里面的房间。
“大厅的右边是藏书室，也就是书房，伯爵大人办公的地方，而我们将在对面的那间晨室里工作，如果大人有需要，就会摇铃，我们有时也会直接到书房里去。”
我一边听着他的解说，一边努力记下那几扇气派不凡的门各在什么位置。
“大厅里的楼ä梯通向二楼和长廊，如果你沿着楼ä梯旁的石筑甬道一直走，就可以看到花园，那是个放松一下的好地方。”
是的，我绝对相信，因为ฦ我可以嗅到海ร的气息，里面还夹着石楠花的香味儿。
“您现在住的地方是东侧楼，伯爵和我都住在西侧楼，佣人们在主ว楼外另有住处。当然，当值的会待在他们的岗位上，以便听到绳铃的嫌诏。”
啊炳，这就是屋子太大的问题了，你无法知道人们究竟在哪儿。
“还有几间收藏室…”
在接下来的一个小时里，我快速地吸收了所有关于庄园的情况，最后我们在东侧楼的三楼楼梯面前停了下来。
贝克特先生脸上的笑容突然消失了，他看着我，指指幽黑的楼梯尽头：“有一件事我必须提醒您，布赖恩先生：三楼有些地方是不能ม去的。您也许知道，贵族家里的很多东西是秘密，每个名门望族都是这样，总有一些禁忌。所以，我希望您没有事就多到花园里逛逛，千万不要乱跑。”
说实话，他刚才说话时的表情给我很大的威慑作用，我忙不迭地点点头：“我记住了，其实我比较喜欢室外的空气。”
“很好。那么我们去餐厅吧，我好像听见大座钟打了八下。”
伯爵坐在主位上，看着今天的报纸。他抬头望了我们一眼，随意地做了个手势：“坐吧，先生们。”
我向主人问了早安，坐到昨晚那个ฐ位置上。
雪白的桌布上摆满了诱人的食物；两只大茶壶里盛着热茶和咖啡，金黄的面包和橙红的果酱放在小瓷碟里，香肠在小火炉上兹兹地冒着热气，一个雕花的木盘中装ณ满了切好的新鲜ຒ水果，盘子旁边是几枚一窝生的鸡蛋，此外还配着奶酪、熏肉…
我想即使三个大男人不可能ม吃这么多东西，剩下的该怎么办呢？我不敢开口问，只好努力想象着厨房外站着一些衣着贫寒的妇女和老人。
“艾贝尔！”
“唔…”一个悦耳的声音打断ษ了我的胡思乱想，我抬起头，伯爵已๐经折起报纸看着我。
“我可以这么叫你吗？”
“啊，当、当然可以！”我为ฦ自己刚才的出神有些脸红。
“你还喜欢这里吗？”
“非常喜欢。”我回答得真诚而热烈“能到这里工作是我的荣幸！”
伯爵勾起嘴角，我想他是在笑。
“太好了，那么…”他转向贝克特先生“哈里森，你们9点钟到书房来。”
他得到秘书的回应后，对我微一颌首，出去了。
“怎么样？阁下是一个很好相处的人吧？”贝克特先生笑眯眯地看着我，用修长的手指灵巧地给面包涂上果酱。
我含糊地点点头。说实话，我真感觉不到他身上有什么เ能让人亲近的东西；虽然有一副完美的外表，但总是一股冰冷淡漠的神情，仿佛告诉我：可以走近他，但是绝对不可以碰触他。
早餐之后，我正式开始了自己的新工ื作。
在伯爵大人的书房里，我和贝克特先生知道了各自一天的任务：他先生核算一大堆令人头脑发胀的帐目，而我则翻译一摞希腊文原件。
因为都是伯爵急需的东西，所以我们都得趴在书房里的两ä张小桌子上马上完成。
我偷偷看着这间像个ฐ小型图书馆一样的藏书室：地上铺着长毛波斯地毯，三面墙全是书，甚至还有一扇通向一间侧屋的小门，我从门缝窥见了：里面也全是书。伯爵就坐在凸肚窗前的办公桌上，脱去了外套，正在文件上写东西。他的怀表打开，放在面前，每过十分钟็便向贝克特先生询问一个结果。
让我大吃一惊的就是我旁้边的秘书先生。
他简直和中国人神秘的算盘一样：一张密密麻麻全是数据的文件，他用两分钟看完，然后默算两ä分钟就可以得出答案，再报出原先的帐目有无差ๆ错；而那ว种东西我得在纸上花二十分钟才能得出结果。
天呐，这就是一流大学高才生的水平吗？
于是我只有埋头苦干，不敢再多想，用我汗颜的笔迹不停地记下译文。好在希腊ຘ语是我的第二母语，我翻译得很流利。当伯爵叫我时，我刚好把第一份原件译完。
他接过我手中那一叠略有涂改的东西，露出了满意的笑容。全本
“真不错，真不错！艾贝尔，你做得比我想象中的还要好。”
“您过奖了。”端详着他的脸色，我知道自己้还算争气，牢牢地保住了这份工ื作。
门口响起了轻轻的敲门声。
“进来。”
一个高高瘦瘦的女仆站在门口：“阁下，菲利托斯·埃涅克先生求见。”
“知道了，请他过来。”
伯爵放下放下文件，啪地一声合上怀表。
贝克特先生也停下了工作，走过来，晃着手里的铅笔。如果允许我不恰当地说，我觉得他的表情在突然之间显得有些轻浮。
“看样子老埃涅克顶不住了！”他把左手撑在伯爵的办公桌上，雪白整齐的牙齿咬着铅笔“阁下，我们还是对他仁慈一点儿吧。”
“我相信艾贝尔会把我的意思准确地传达给他。”伯爵又对我说“这位埃涅克先生是我在希腊ຘ的生意伙伴，不过他的英语很糟糕，等一下你得帮我们沟通。”
这种工作我想我可以胜任。我点点头，回到自己的小桌子旁，而贝克特先生却站到了伯爵身后。
女仆把一个矮小而肥胖的男子领ๆ进来。他的尊容和办公桌旁้那ว两位比起来差了一大截，不过银白色的头发、蓬ศ松的络腮胡子、满是皱纹的眼角和胖胖的脸颊都显出一种长者才有的慈祥。正是因为这个(还有他是我14个同乡的关系)，我一见他就不由自主地产生了好感。小说
主人站起来：“请坐，埃涅克先生，要喝点什么？”
我原话译了过去。
老人有点惊讶地看了我一眼，随即说了句“不用”我发现他两道眉毛微微皱起，双手也紧紧ู抓着手帕，不时揩着脑门儿上的汗珠儿。
“埃涅克先生，考虑得怎么เ样了？”伯爵靠在桌沿上，点燃了一支雪茄。
“阁下，这个…实在是太强人所难了吧！”
听到我的转述，伯爵不悦地皱起眉头：“我想您得明白，埃涅ื克先生，5万英镑不是个小数目，我已经允许您拖欠了一年，如果再拖下去，连我的流动资金都不够了！”
“可是…现在我的公司就算卖出去也只值三万英镑，哪来钱还给您呢？”
“您的意思是不还了”
“不、不！绑下，我绝对不是这个ฐ意思！”老人急忙摆手“请您千万不要误会我。只是…看在咱们好歹合作了这一年…”
“埃涅克先生，我想您还没弄懂ฦ伯爵大人的意思。”贝克特先生突然走上来，脸上仍然是那副美丽的微笑“您的航运公司已经完全跨了，再撑下去也没有什么เ意义，现在阁下愿意用高出实际两ä倍的价格收购，还免去您的债务，这可还是看在大家曾是合作伙伴的份儿上呢！”
我转述了这段话，老人白胖的脸涨红了，他突然站起来，指着贝克特先生大声诅咒起来。我吓了一大跳，紧接着被他的用词骇变了脸色，我偷偷看了一眼不明就里的另外两个ฐ人，犹豫着要不要让他们知道老先生的愤怒。
不过我马上就明白自己的踌躇是多余的。伯爵哼了一声，抱起双臂没有开口，但我却感到脊背一阵发凉;而贝克特先生也依然笑容可掬，我怀疑他是在装傻…白痴都看得出埃涅克先生对他有多不满！
好容易等老先生结束了那一串可怕的发泄，又坐回沙发。他脸上的红操还未褪去，像跑了远路的老马一样气喘吁吁。
我有点不知所措;真是太尴尬了，竟然第一天就碰上这种事。
“艾贝尔！”那个悦耳的声音在下一刻๑提醒了我自己้的工ื作，”告诉我埃涅ื克先生说什么？”
“啊…那个…”我嗫嚅着，”他说…贝克特先生…嗯…无耻…诅咒他…这个…淹死在那条水道里…＂我的声音低得像蚊子叫．
伯爵看了一眼神色自如的秘书，反而笑了：＂哈里森，你自己跟埃涅克先生解释吧！＂
＂好的．＂贝克特先生的笑容一点也没有褪色，他走到老先生身边，看了我一眼，但那眼光中一点笑意也没有；看来我得一丝不苟地把他的话翻译过去了．
＂埃涅克先生，您可能忘记了某些事情．＂他用最温和的语气对老先生低语，＂最虽然开始是我说的阿克那ว斯水道很安全，可是我也提醒过您，过去安全以后就不一定了；而且伯爵大人为您垫付保金时也劝您再考虑一下，是您说商机难得，一定要接那笔生意的．现在怎么เ怪到我头上来了？您自己当时也太过于头脑发热了吧！＂
说真的，我实在是不想把这一大段夹枪带棒的＂解释＂说给那ว个面临ภ破产的可怜的老人听，特别是那句让我想不到เ贝克特先生也会说的刻薄话．
但那双漂亮的蓝眼睛就这么直直地看着我，我只好涨红了脸，绞尽脑汁搜罗最没有刺๐激性的词语转述过去．
老人的脸色由红润转为死灰，肥胖的身子瑟瑟发抖．
我于心不忍地转过头，却好死不死对上伯爵严厉的目光．他像是看出了我的心软，意味深长地笑了．
＂好吧，埃涅克先生．＂他在铜制的烟缸里捻熄雪茄，站直了身子，＂我再给您一次机会考虑．您不要让我失望啊．哈里森，请替我送埃涅克先生出去．＂