那妇人走到เ耿照身边，好像鉴赏一件精致的美术品似的，浑身上下，仔细打量了一番，又摸了摸他的脸蛋，格格笑道：“这小子是长得标致，看来比盂钊还俊得多。怪不得会讨女人欢喜。
“不错，他若是不肯再要他那骚蹄子，那ว就更好，我可以给他再作主张，”那少年道：“是呀，你总算明白了。这姓耿的小子是他的仇人，怎么เ好放？”
蓬ศ莱魔女虽是满怀心事，却也未忘主客之ใ礼ึ，当下便与耿照招呼，问道：“你今日觉得好了点吧？”耿照道：“好得多了，谢谢你。”蓬ศ莱魔女看了看他的面色，说道：“不错，是好得多了。但余毒还未全消，只怕你还得在这儿多耽搁两天。”又道：“我有点事情，要到外面走一趟，请你不要责怪我怠慢了你，你安心在这儿养伤，伤好了再走。珊瑚，我走了之后，你替我好好照ั料耿相公！”
耿照ั被冷落一旁，甚是无聊。他是想等蓬莱魔女出来，向她道谢的，在礼ึ貌上不方便即行走开，正自闷，那两个丫ฑ鬟的嘻笑声忽然静止，只见蓬莱魔女已经走了出来。
珊瑚神情激动，叫道：“小姐，你看，玉面妖狐何等狠心，将服侍她多年的小妖狐也治成了这个ฐ样子，我已๐用尽办法，给她服下了九天回阳散，给她施ๅ用了金针刺穴木，我的本事，是不能救她啦。小姐，你看看她，还有什么เ办法可想？好坏也得问出她几句话。”
只见又是一个绛衣玄裳๙的少女，将一个彼头散、口吐白沫的女子押了上来，耿照认得口吐白沫的这个女子乃ี是连清波的丫鬟沉香，这个押解着她的少女，想必就是蓬莱魔女的那个名叫珊瑚的贴身婢女了。
他睁开眼睛，阳光已๐从树叶缝中透下来，林子里一片寂静，他叫了一声：“连姐姐。”不久ื，就见连清波跑来，含笑问道：“你醒来了，昨天睡得可好？”
夜风中送来的香味，树林里虫声卿卿，鸟语嗽嗽ณ，似乎ๆ在合奏“安眠曲”，他心情一松，不久就熟睡了。这一觉直到เ天明，连梦也没有一个。
哎呀，不好！……”耿照ั倏地跃起，棉被还没拿开，一剑就穿出去，将那ว个军官刺了个透明窟窿！周围的武士人叫道：“不好，是那姓耿的小子，他窜出来了！”
一个ฐ手执长刀的军官最先赶到เ，叫道：“你是谁？还不出声！
孟钊叫道：“冤枉，冤枉！”珊瑚盯着他问道：“怎么冤枉？
难道你刚才和那丫ฑ鬟说的都是假话？公孙奇若不宠信你，又怎会传授你的功夫？”孟钊道：“好汉有所不知，我跟随公孙奇并不是甘心情愿的。”珊瑚道：“难道是他强迫你做他的手下不成？”孟钊ฦ道：“那也不是，但我是另、另有用心的。请好汉容我分辨。”珊瑚说道：“好吧，反正我也不急，你就详细分辨吧。说说，你何以要跟从公孙奇，怀的什么用心，随他做了些什么坏事？但你可得放明白些，我主人对你的来历已调查得一清二楚，你若有半句谎言，可休怪我手下无情！”
孟钊道：“好汉请听，孟某决不敢有半句虚言。这事得从五年之ใ前说起。五年之前，我是登州蓬莱乡下的一个乡民，我爹爹是个退休的镖师，我的邻家姓玉，玉老头也是一位退休的镖师。玉老头和我爹爹从前是同在一个镖局做事的，交情很好，两人同时退休，比邻而居。这玉老头没有儿子，只有一位姑娘。我与她情如兄妹，唉，我就是为ฦ了她才投到公孙奇门下的。”珊瑚道：“这位玉姑娘就是你们刚才骂她作‘贱人’的，说她明天就要来找你的那位姑娘吗？”孟钊颇是尴尬，点点头道：“不错。但那时我怎会知道她后来会变得如此下贱？”珊瑚道：“好，那位姑娘下不下贱，咱们暂时可以不必讨论。你只说，你何以为了那位姑娘而自愿作公孙奇的爪牙？是她要你这样做的吗？”
孟钊道：“我爹爹退休之后，不久ื就死了。玉老头待我如同亲生儿子一般，教我武艺。有一天晚上，突然来了一伙强盗，把玉老头杀了，将他的家也放火烧了，我家和他家相邻，也被波及，一同烧了。”珊瑚道：“那ว时你在哪里？”孟钊道：“那时我还年小，心里害怕，我想倘若玉老头也打那ว强盗不过，赔上我一条小命，那也没有什么用处，我，我在邻๑家杀声冲天的时候，我，我就悄悄逃跑了。”珊瑚心里暗暗骂了一句：“胆小鬼”，问道：“后来又怎么样？”孟钊ฦ道：“后来我回来一看，两家都已被烧成一片瓦砾，玉姑娘也不见了。我很是伤心，我就打算——”珊瑚问道：“你打算怎么样？”孟钊道：“我一来要找寻玉姑娘的下落，二来也打算为玉老头报仇。于是我就流浪江湖，意欲寻访名师，学成武艺。”珊瑚稍觉欣慰，心道：“这小子倒还有点良心。”问道：“就是因此，你投到เ公孙奇门下么？”
孟钊道：“最后只能这样。”珊瑚道：“你爹爹是著名的老镖师，生前交游广阔，你的父执辈也不乏็有本领ๆ的高人，你要求师习技，尽可以投入名门正派，却何以定要跟随公孙奇？难道你不知道他是个九恶不作的魔头？”其实珊瑚也是丝毫不知公孙奇的来历，但见他的手下人个个行事狠毒，而且狂侠华谷涵又是他的对头，因此料想他绝不会是个ฐ好人。
孟钊叹了口气，说道：“你有所不知，我当时何尝不是像你这般想法？你可知道杀害玉老头的强盗是什么人？”
这正是珊瑚几年来梦寐难忘，急欲查访的事情，连忙问道：
“是谁？”孟钊道：“我先把我两次投师碰壁的经过说给你听，你就知道这强盗的厉害了。我爹爹有两ä个最要好的朋友，一个是南阳名武师霍恭，一个是长安震远镖局的总镖头铁ກ拐仙娄子义。”
我先到เ南阳求见霍恭，我还未说，霍恭早已知道玉老头被害的事情，也知道了我的来意，他不但不敢收我为ฦ徒，而已๐还劝我切不可动报仇之ใ念，后来我到长安去找娄ไ总镖头，娄ไ子义也是这么说，当时我一着急，就口不择言他说道：‘娄伯伯，你和玉老前辈也曾是八拜之交，你以信义两字驰誉江猢，如今玉老前辈被害，你却置之ใ不理，还劝我不要为ฦ他报仇，这对于江湖道义恐怕有点说不过去吧？’娄子义登时变了面色，过了好久ื才长长地叹了口气，低声说道：‘你跟我来。’珊瑚诧道：“他要你到什么地方？”孟钊道：“不是去什么地方，原来他对那个ฐ杀害玉老头的强盗恐惧之ใ极，生怕隔墙有耳，泄漏风声。因此他将我带人内室，将门窗紧紧关闭，这才敢对我说出那个ฐ强盗的名字。”珊瑚听得呼吸紧ู张，迫不及待地又连忙问道：“究竟是谁？”
孟钊见珊瑚如此着急的神气，也觉得有点奇怪，缓缓说道。
“你是狂侠华谷涵的手下，见闻必广，想必知道江湖上有四个大名鼎鼎的人物，合称‘四霸天’？……”珊瑚吃了一惊，失声叫道：“是四霸天中的哪一霸？”
孟钊出奇地瞅了珊瑚一眼，说道：“是南霸天，绰号南山虎的南宫造。这南官造本是一个独脚大盗，有一次玉老伯和我爹爹等七家镖头合保一支镖，被他所劫，当时七家镖头都给他打得大败，那支镖银也结他劫去了。可是那南宫造却也中了玉老伯的一枚暗器，南宫造生平从未吃过一次小亏，玉老伯和我爹爹已๐经因此退休，他还是不肯放过，寻到เ了邓ฑ莱乡下，来报此仇，幸亏我爹爹早死，得以寿终正寝。玉老们却在暮年，遭此大劫了！”
珊瑚本是戴着人皮面具，面上的表情看不出，可是她露出来的那对眼睛，眼中泪光莹然，孟钊却星瞧见了。不禁起了疑心，问道：“足下可是与玉老头也有甚渊源么？”
珊瑚咽着眼泪说道：“玉老镖头一生正直，义声久播，遭此横祸ຖ，识与不识，谁不悼念？”孟钊方แ始释然，心里想到：“原来他们也是钦敬我们的玉老伯的，那ว么想来对我大约也不会怎样为难了。”
孟钊接着说道：“那娄子义倒还念在世交之谊，见我飘泊无依，遂我把荐到洛阳龙门镖局里去做事，那是洛阳最大的一家镖局。我最初很不明白，他何以不肯将我收留在他的镖局，后来年纪稍长，懂事一些，也就明白了。”珊瑚道：“不错，娄ไ子义对那南山虎实在是畏ั惧得紧，他与玉老镖头义曾是八拜之ใ交，已๐是怕受牵累的了。再收留แ你，不怕更惹出麻烦吗？不过这人虽然浪得侠义之ใ名，他肯照顾你，倒也还算得有点良心。”孟钊听珊瑚的语气，似乎ๆ是越来越对他同情，心里暗暗欢喜。
珊瑚道：“你既在龙门镖局做事，做得好好的，何以又会投到公孙奇的门下呢？”孟钊叹了口气，说道：“看来这是命运注定了的，要是我不在龙门镖局做事，也不会遇上那公孙奇了。”他接下去说道：“我在龙门镖局学师学了两年，第一次被派出去保镖，就碰上了一桩意外的事。”珊瑚道：“是公孙奇劫镖？”孟钊ฦ道：“不是，说起来是我们自己惹出来的。我第一次出师，当然还不能独负重责，我是跟副总镖头尹冲去历练的，尹冲交游广阔，武功很强，只是脾气有点暴躁。”珊瑚点点头道：“他为ฦ人梗直，嫉恶如仇，这我是知道的。”孟钊道：“可是也正因为ฦ他性情如此，那次就惹出麻烦来了。我们保那ว趟镖，一路平安无事，有一日到เ了南阳，忽然碰到一班江湖侠客，带头的人名叫宋金刚，他是南阳武学名家云仲玉的好朋友。他对尹冲说出了一桩骇人听闻的事情。云仲玉有个女儿名叫云紫烟，是峨嵋无相神尼门下，剑法精绝，也是江湖上一位有名的女侠。想不到竟有一个ฐ人敢迫她作妾，那个人登门造访，向云家父女出言侮辱，云家父女竟给他打得大败，那人声言非要云仲玉将女儿送给他作妾不可！”这件事情，蓬莱魔女曾对珊瑚说过，当年云紫烟就曾派了师妹，来求蓬莱魔女相助的。不过蓬莱魔女不愿说出公孙奇是她的师兄，故此略去了“那人”的名字。
珊瑚道：“这事我也略๓有所知，敢情那人就是公孙奇？”孟钊道：“不错，正是公孙奇。不过当时那ว班侠客却无一个知道公孙奇的姓名来历。要是知道，只怕他们也没有这么大胆了。”珊瑚眉头一皱，对他的想法很不以为然，却不作声。孟钊接着说道：“这件事云仲玉本来不欲张扬出去，但任何秘密，总是不能遮盖的，他的几个最要好的朋友终于还是知道了。这宋金刚激于义愤，遂瞒过了云仲玉，纠集了一班朋友，来给他帮忙。”
孟钊在下说道：“那魔头给了云仲玉十天期限，到เ期就要强讨他的女儿为妾。宋金刚ธ得知这个消息，义愤填胸，连夜出了英雄帖，邀请了许多江湖豪杰，到时埋伏在那魔头必经之路，拦途截击。我们来到南阳那天，正巧就是限期的前夕。”
“我们的副总镖头尹冲和宋金刚ธ见了面，听了这桩骇人听闻的事情，激于义愤，不待宋金刚出言邀请，便自告奋勇，愿为助阵。我和另外两个ฐ随行护镖的镖头，也只好唯他马是瞻，随同大伙儿前往。”
“在这班人中，有两个ฐ本领最高的人，是东海ร龙东园望的弟子，有好些人就是因为有他们二人助阵，才放心接下英雄帖的。”
“到了那日，我们埋伏在一处险要所在，等候那魔头，从午时直到เ黄昏，兀是未见那魔头的踪迹，宋金刚正想派人去云家探听，那魔头忽然来了，只见他衣衫破碎，面有伤痕，垂头丧气，活像一个ฐ斗败的公鸡。”
众人见他这副神气，均是心想：“莫非云仲玉另外还有好手，早已给了他重创น。那正好打落水狗了！”于是在宋金刚ธ一声号令之下，群起而攻！
“那魔头双眼一睁，蓦地冷笑道：‘鼠辈也来欺我，我正要杀几个人出出气！’狞笑声中，扑入人丛。看来他也不过二十多岁年纪，也不携带兵器，只是挥着一把折扇，出手却是凶狠之极，掌劈扇戮，群豪不是给他一掌击碎脑盖，就是给他扇柄点了穴道。给他掌力击毙的还好一些，给他点了穴道的，倒在地上呻yin呼号，更是惨不忍闻。霎时间脑浆涂地，血流成渠。这一役除了我和宋金刚ธ和东海龙那两个弟子之外，其余的人，或死或伤，无一幸免！”
珊瑚诧道：“宋金刚和东海龙那两个弟子凭着自身本领，得以逃脱，犹有可说，你的本事远远不及他们，何以也能幸免！”
孟钊满面通红，说道：“我自知本事低微，当时不敢随大伙动手，躲在一角，装作被点了穴道，闭上眼睛。岂知那魔头厉害之极，打了众人之后，突然一把将我抓起来，厉声喝道：
想装死么？’”
珊瑚正在为孟钊感到羞愧，只见孟钊面有得意之色，接着说道：“我以为是必死无疑了，岂知那魔头望了我一眼，忽地嘿嘿嘿的怪笑了几声，说道：‘你是孟钊？’真是奇怪，他竟然知道我的名字！”
“那魔头说道：‘我不但知道你的名字，还知道你的来历，你是想替玉老镖头报仇的是不是？玉老镖头有个女儿和你很要好的是不是？你的仇人是南山虎，你再学十年，也打他不过的。不如你跟了我吧，我有办法成全你的心愿！’”
珊瑚也不禁十分惊诧，心里想道：“那时我跟随小姐还未多久，在江湖上还是个ฐ无名小卒，这魔头怎么就知道我的底细了？”只听得孟钊继续说道：“我一时糊涂，听他说可以成全我的心愿，我就依从他了。后来我才知道，在他遭遇宋金刚这伙人围攻之前，已经到过云家，宋金刚所料不差，他在云家确是碰了劲敌，给那个人打败了。你当然知道那人是谁，我也不必说了。”珊瑚早就猜中，说道：“不错，公孙奇给我主人逐出云家，他们就是那次结下梁子的。”孟钊了一口气，说道：“我没有你这么好运道，要是我能有机缘碰到华大侠，我也不会跟随公孙奇了。”
珊瑚冷冷笑道：“公孙奇对你可很不错啊！”孟钊ฦ连忙说道：
“公孙奇对我虽然不错，但他每次出门，从来没要我跟随，我委实没有给他当过帮凶，干过坏事。我在堡中，所担当的职务只是给他掌管翰墨。”
珊瑚听了他的叙述，虽然相信他说的不是谎言，却也感到其中疑ທ窦甚多，心里想道：“孟钊临ภ阵退缩，这魔头何以反而看得起他，对他这样宠信？”当下问道：“你跟随了他这几年，那么他帮忙你完成心愿没有？”
孟钊ฦ道：“南山虎在北方แ结怨太多，早ຉ已到江南做独脚大盗去了。报仇之事，只好暂且搁下。”珊瑚道：“那位玉姑娘呢？是不是他答应代你寻访的？”孟钊道：“不错，堡中ณ有人已经遇见了她……”珊瑚道：“那些人就是你的主ว人派出去的？”孟钊道：
“我也是今日方知。”珊瑚道：“公孙奇何以对你的事这样热心？”孟钊ฦ道：“这我就不知道了。”
珊瑚忽地笑道：“我瞧，你投到公孙奇门下，替你玉老伯报仇倒还在其次，要借他之ใ力，找寻那位玉姑娘却是真的。”孟刽给她说中心事，面上一红，说道：“这两桩事情，在我都是同样重要。但既ຂ然得知她的踪迹，当然是想先见见她了。”
珊瑚心中ณ稍稍欣慰，心里想道：“孟钊毕竟还不算变得太坏，心中ณ还惦记着我。”但今晚的所见所闻，她小时候从未曾注意到เ的，孟钊ฦ性格中卑劣的一面，却都已显露无遗，珊瑚百感交集，只觉眼前这个ฐ孟钊ฦ，声音容貌犹似当年，却似个陌生人了。
珊瑚想了一想，问道：“现在你还想见那ว位玉姑娘吗？嗯，我已๐瞧出了你的心事，你是不是正在后悔？”盂钊叹了口气道：
“现在是见也好，不见也罢了。不错，我是为了她的缘故，以致误入歧途，投到这魔头门下，现在已๐是后悔莫及。”珊瑚冷笑道：
“你倒是推卸得一干二净，你自己้就没有过错吗？”孟钊呆了一呆，原来珊瑚一直是捏着嗓子说话，这几句话却用本来的声音，孟钊一听这笑声好生熟ງ悉，不禁大大惊疑！
珊瑚缓缓说道：“你既然对我说了真话，我也不必假冒下去啦，我的主ว人不是华谷涵。”孟钊退后两步，嘶声说道：“你、你、你是谁？”珊瑚道：“你还认得我吗？”轻轻将面具揭下。
孟钊ฦ面上一阵青、一阵红，这刹那ว间两ä人都似乎僵直了。这些年来，他们都是渴望与对方重晤，也曾不止一次想象过会面的情形，但这次相逢，却与他们想象的完全不同，没有拥抱，没有欢呼，也没有悲喜交集的眼泪。珊瑚心中ณ所有的只是难以明说的怅惘，孟钊ฦ则是极度的尴尬。
过了半晌，孟钊ฦ吁了口气，说道：“珊瑚，想不到你令晚竟会突如其来，与我开了这么一个大玩笑！”
珊瑚定下心神，平静说道：“孟钊，我不是和你开玩笑来的。
我来求你两件事情。”孟钊道：“请说。你我之间用不上一个求字。”
珊瑚道：“第一件事情，耿照ั关在什么地方แ？请你带我上，将他放出来。”
孟钊ฦ冷笑道：“原来你不是为ฦ我，是为了姓耿这小子来的。”珊瑚道：“随便你怎么说吧，他无辜被你们囚禁，这都是我牵累了他，我不能坐视不救！”孟钊道：“他是你的什么人？”珊瑚道：“你管不着。不过，我可以告诉你，我们是光明磊落，绝不至于像你们所猜疑的那样卑鄙下流。”
孟钊道：“此事慢一步说，第二件呢？”珊瑚道：“孟钊ฦ，我感激你要为我父报仇，也感激你多年来寻访我的好意。现在我已๐经知道了仇人的名字，这冤仇我会自己去报，不必你费心了。
你说是为了我而误入歧途，好，现在我所求的第二件事情，就是救了耿照之后，你和我们一同离开魔窟，从今之后，做一个ฐ正正当当的人！”
孟钊冷笑道：“与你们一道离开，你是跟他还是跟我？”珊瑚抑住怒气，淡淡说道：“我是弱不禁风的女子，一定要跟随男人、倚靠男人的吗？我有我的去处，他也自有他的去处。”孟钊道：“那么เ咱们——”珊瑚道：“你改邪ิ归正，咱们自然还是朋友。”孟钊道：“我与那丫鬟的说话，嗯，我说要向她小姐求婚，那是出于一时的愤激，不是真的。嗯，你、你不会疑心我吧？”珊瑚道：“我才没有这么多工夫去疑ທ心别ี人呢。”孟钊道：“珊瑚，你就一点也不关心我了？”珊瑚正色说道：“我正是因为关心你，才要你马上离开此地。再说一句心里的话，你是男子，将来总是要娶妻的，但我不希望你与这魔女成亲。你应该另选择个好人家的女子。”
孟钊ฦ道：“记得咱们小时候也玩过小夫妻的游戏。——”珊瑚道；“那是游戏。孟钊，我现在方始知道，咱们的性情旨趣，其实大不相同，嗯，小时候的游戏，那也不必提了！”
孟钊心思起伏不定，片刻之ใ间，已๐转了无数念头，一时想道：“珊瑚要我离开此地，乃是一番๘好意，我如今心愿已了，留在这几也的确是没有什么意思的了。”此念方起，另一个ฐ念头又生，驳斥前一个念头：“没有什么เ意思？不见得吧？你这是言不由衷！主人对你如此宠信，他的深奥武功，你只要学得十之一二，将来出去，就可以纵横江湖。”“可是主ว人究竟是被正派人士所轻视的魔头，我依附于他，别人岂不是也把我当成妖邪一路？”“管它什么正派邪ิ派，我学了他的武功，不做坏事，那也就是了。”“当今之ใ世，武功高于我的主人的，只有狂侠华谷涵一人，还有，主母的武功听说也在主人之上，华谷涵即使真的到来，也决计敌不过他们夫妇联手。”
正邪之ใ念在胸中ณ交战，邪念渐渐占了上风，终于想道：“珊瑚倘若愿意嫁我，那ว也罢了。如今她分明已爱上别人，我和她同走，那又有什么เ好处？”“二小姐的武功虽然不及她姊夫姊姊，想也相差不远，珊瑚是绝不能作我的妻子的了，我不如就弄假成真，要了二小姐吧。与她成亲，我的前程无限。”
珊瑚站在一旁，见孟钊眼光闪烁，久久ื不语，珊瑚心中ณ有气，冷冷说道：“怎么เ？你还舍不得离开这魔窟吗？时候已经不早啦！”