认真说起来，这件事当中ณ最冤枉应该是山阴县的县丞。县丞在当地素า有清廉之名，平时肉都舍不得多吃，衣服上满是补丁。待调查到他头上时，县丞坦然承认自己确实知情，又辩护说他多次阻挠知县等人贪污，之ใ后也曾向府里的推官（注1้）举报过。官场上太过清廉的人多半和同事、上级的关系不好，这位县丞也是如此。当调查人员向推官询问县丞之前是否举报此事时，推官却断ษ然否认了。其实用脚趾头想也可以想出这个结果：很简单，若无此事，推官自然要否认；若此事属实，山阴县县丞固然澄清了知情不报的罪名，然而推官本人却得背上知情不报甚至是包庇的罪名。
有些被调查的对象看清了形势，因此供认不讳，有些人却试图抵赖。可那位山阴县知县举报时将所有的证据都交了上去，试图抵赖的人一个个ฐ都对山阴县知县恨得要死——无论是行贿、同谋或是受贿，这其中山阴县知县都起着主要的作用，如今他自己脱了罪倒也罢了，竟然还将详细的证据交上去，结果导致这些人的罪名全都证据确凿，赖无所赖了。
见小猴子问自己是不是秀才，而王钝又想着从他们口里问出一些消เ息，因此勉强点头，然后问道：“你叫小猴子，官名呢？”
听得小猴子之前将自己看作是打秋风的穷秀才，王钝ๅ心里略微有些不快。不过，今天毕竟是微服私访，他自然懒โ得和这些人计较。
八月丁巳，朝廷颁布《爵位法》。
在驿道上偶尔可以看到เ因军务过往的军士。王钝现，在永乐皇帝ຓ亲祭烈士陵园并封神之后，越来越多的官兵脸上显现出了一种与以往不同的东西。王钝说不出这种不同到底是什么，但他知道，以前军户是不可能ม指望配享太庙或配享孔庙的，而功臣庙的门槛又太高。然而现在却有了烈士陵园，哪个军人不想享受千年之ใ令名？如果军人皆以为国战死为荣，那么เ大明军队变为百胜雄师之日也就不远了。
这段时间里总的来说，朱棣是很郁闷的。因为，工ื作比想象的要多；大臣们的观念普遍都很陈旧；而且，他还必须克制ๆ自己的情绪——现在，朱棣终于理解了历史上为什么有些前期还算勤政的皇帝，但后来却变成了怠政的昏君。说实话，做个昏君比做个明君痛快多了。
多次与思想僵化的朝臣辩论之ใ后，朱棣倒是理解了欧洲为什么会打着文艺复兴的幌子展资本主义思想。封建思想确实很顽固很强大，新า思想要取胜只能取巧ู——若欧洲人不打文艺复兴的幌子，而是直接说思想创新，教会不使用暴力手段制止才怪！
“太祖皇帝ຓ所制定的监督制度其实已经很完善了。朝堂之上有着都察院与六科给事中执掌监察的机构体系与运行机制，其中都察院还有着派遣监察官对地方แ行政进行定期巡回考察的制ๆ度，除此之ใ外，直接受朕指挥的锦衣卫和东厂也有着监视职能。因此，对于监督制ๆ度朕只需要稍稍补充几点。”
“大明立国时日尚短，太祖皇帝对贪污受贿抓得也很严，因此这种现象目前还不严重。其实以往历朝历代大都建朝之ใ初官场风气都还尚可，但是到了中后期，吏治却无不*โ*。若是建立完善的官员财产申报制度，一旦官员财产生不正常的变化，则ท可按图索骥进行追查。当然，贪污受贿的官员也知道自家财产异常变化容易暴露其罪行，因此会想方设法进行掩饰。所以，第二步便是加强完善监督制度。”
朱棣准备重用夏元吉。其根本原因并非是夏元吉比郁新更有才干。而是由于他玩足球经理那ว个游戏时养成地习惯——如果能力同样杰出。那ว么就更看重年轻地球员。原来地历史上。郁新其实也将户部管理得不错。而且经常有很好地建议。只可惜郁新到เ底年纪大了。三年之ใ后就会伸腿。另一个历史时空地永乐皇帝听闻郁新地死讯后还曾遗憾地感叹说“郁新理邦ะ赋十三年。量计出入。今谁可代者?”
朱棣默然。
小孩子地自尊心受到极大地伤害。他环视一圈。突然象是看到เ救星似地指着方แ孝孺。说道：“不信问……问方แ先生……他说地……”
这句话说出来之后。周围一下子静得得呼吸声都听不见。朱文圭自然不知道为ฦ什么เ会变成这样。他只知道大家都用异样地眼光看着自己้。误以为他们不信。
朱高煦之所以怨气会更大一些。一方面是因为ฦ燕王平时对待他地态度确实比对待世子更好。另一方面。则是源于燕王在靖难之ใ役中曾经对朱高煦说过一句“勉之。世子多疾！”
可惜。“如果”只是“如果”。事实却是朱高炽本人虽不讨永乐่皇帝ຓ地欢心。可他地儿子朱瞻基却是永乐่皇帝地心头肉。而朱高炽地身体虽然不算健康。却一直撑到了坐上皇位地那一天。
因为ฦ并没有被僧道衍看到เ地缘故。张辅勉强还撑得住。在担心之余。张辅还有心思奇怪一件事：道衍是个ฐ和尚。怎么也来这种地方？
之ใ所以仅凭背影就能认出对方แ。是因为对方地特征太过明显——张辅所认识地官员当中。唯有僧道衍是个光头。
朱棣目视杨士奇。见他点头。于是对夏元吉说道：“朕如果在一旁看着。你吃得也不自在。朕就和士奇下盘棋。你只管慢慢吃。你和士奇都是朕看好地人。年纪都比朕小。自己多注意下身体。朕还打算把你们留儿孙们使呢。”
黄俨走到朱棣身旁轻声说道：“皇上。御膳太油腻。夏侍郎怕未必克化得了。奴婢吩咐御膳房准备了一杯羊奶。另外还备了一些点心。”
李至刚ธ吱吱唔唔地应了一声。大脑แ急转动。他想弄明白。朱棣突然提出这个问题。到เ底有什么含义。难道说。朱棣因为ฦ中山王墓碑上断句地圆圈而心中ณ不喜？如果只是那样倒也不难。换块墓碑也就是了。反正这块墓碑和他没什么关系。
“那ว墓碑上断ษ句地圆圈你也看清楚了吧？”
事实上，朱棣也确实是有事。户部尚书郁新和左ุ侍郎夏元吉为了新铸永乐铜钱的事，正在养心殿等着呢。
朱棣耐着性子安慰了一会儿齐王。可恼地是。齐王简直不可救药。他一点都没看出朱棣已๐经不耐烦。仍旧ງ嘻皮笑脸地央求皇上为他增加岁禄。朱棣把这个活宝真是没办法。作为有理想有抱负地皇帝ຓ。朱棣还有很多要办地事需要处理。不能再陪着这个ฐ弟弟浪费时间。所以。朱棣托词有事然后溜之ใ大吉。
不约而同地，大家均保持了沉默。
如果不是刚刚听说了朱棣强令方แ孝孺拟即位诏书时所生的异常天象，这里多数人看到朱棣都会破口大骂。然而，这个时代的人总喜欢将天命和天象联系起来，而闻名天下、性格刚烈的大儒此刻神不守舍的表情又给他们造成了强烈的心理暗示，所以，他们现在也有点拿不准朱棣究竟是不是天命所归了。
这时朱棣已经很不高兴了，只是想到麾下第一谋臣僧道衍曾经告诫他：方แ孝孺在读书人的心目中ณ地位极高，如果伤害他，就会在士林中ณ造成极坏的影响。所以，朱棣不得不耐着性子继续解释：“由谁当皇帝ຓ毕竟是我们朱家的家事，先生就不必操心了。”
方孝孺仍旧ງ不依不饶地追问：“那ว为ฦ什么不立成王之弟？”
“此外，宦官本身是阉人，在社会上没有地位，他们唯一能ม够依靠的就是皇帝，所以他们在为皇帝ຓ办事的时候往往更忠心，更替皇帝着想。而且根据历史经验，武将可威胁皇权，比如安禄山；宗室可威แ胁皇权，比如晋时的八王叛乱；农民起义可威แ胁皇权，如黄巢；权臣可威แ胁皇权，比如王莽；后妃可威胁皇权，如武媚娘；唯有宦官，即便唐代宦官权势大至可废立皇帝，却仍然需要依附皇权而存。”
“有了这些天然优势，太监自然能够得到生长于深宫之内的皇帝更多的信任……对此，你有什么เ办法吗？”
看到景秀皱着眉头沉思起来，毕夏微微一笑。
“相见是缘，我告诉你们一个秘密：翰林院编修杨荣和我相熟，杨荣是天子近臣，深受天子所喜。他告诉我说，当今天子轻制艺、重策论注1้。如果你们的策论能够得到天子的欣赏，别ี说是进士出身，便是进士及第又有何难？景秀，想要让后世的皇帝ຓ不借用太监去制衡大臣，那是不可能的。如果有信心，这次会试你便以《论预防宦官为ฦ祸》为题写策论吧。”
周忱笑道：“毕兄，你说的‘当今天子轻制ๆ艺、重策论’已๐经不是什么เ秘密了，这个消เ息在进京赶考的举子当中已๐经传遍了。我还听说，这次恩科考试之后，将来的科举考试不仅会出四书五经里面的内容，还要考《大明律》和《大诰》。因为《大明律》和《大诰》是太祖皇帝编制的，而当今皇帝要尽孝道，因此要将《大明律》和《大诰》抬高到เ与四书五经同等的地位。”
景秀插嘴道：“也不一定是当今皇帝ຓ为ฦ了尊崇太祖皇帝。国子监的学习课程就是《大诰》、《大明律》、四书、五经和《说苑》。可见本朝本来就很注重《大诰》和《大明律》。再说，反正中进士后有可能去当地方官，提前熟悉一下《大明律》和《大诰》，对将来判ศ案也有好处。”
周忱却不服气。“那当今皇上宣布从今年正月起，‘宗室女子缠脚则ท其父除名，官宦女子缠脚则其父丢官’又怎么เ说？还不是因为ฦ马皇后没有缠脚的缘故！按你的说法，当官又不仅仅只需要判案，岂不是还应该把当官需要熟ງ悉掌握的东西都加到เ科举ะ考试中去？”
正常情况下改变科举ะ考试的范围以及禁止官宦女子缠脚均会惹出很大的争议，但是打着尽孝道的幌子就不同了，百善孝为ฦ先嘛。
毕夏一笑，对周忱说道：“不同的官职需要掌握的知识不同，比如说吏部ຖ负责官吏的管理，考核，升迁等；户部管理各地的收支与报销；礼部主ว管国家凶吉大典，教育与考试，招待外宾，宴劳功臣等；兵部管理天下军政；刑部ຖ管理天下刑名；工部管理建筑、后勤、水利、制造等。若是把当官需要熟悉掌握的东西都加进去，那考试范围也太大了。不过，将来的科举考试会多些知县需要掌握的知识也是可能的。”
钱成却不参加他们的这个话题。“不公平，不公平。毕夏兄既ຂ然说相见是缘，却只出了《论预防宦官为ฦ祸》这一个题目给景秀……不如也给我和周忱一人一个ฐ？”
毕夏失笑。
“也罢，我这里还有两ä道题目：《论如何实现华夷一家》、《论如何解决游牧民族对中ณ原的骚扰》。你和周忱一人一道。”
“好了，该说的我都说了，现在不说科举考试的事了。喝酒聊天！”
“听毕兄的。”周忱爽快地扪了一大口酒。“我们在这里痛快地吃肉喝酒，憧憬着金榜ึ题名，你们谁知道那个连中ณ三元的黄观黄大人现在怎么样了？真是奇怪，当今圣上所公布的‘文职奸臣’名单中ณ黄大人名列ต第六。可是我听说，黄大人听闻建文皇帝已๐死的消息后，自知大势己去，便投江自尽。谁知道当今圣上居然派了专人保护黄大人，看到黄大人投江，赶紧就把他救了起来，然后将他送回南京好言相劝。后来还是当今大儒方孝孺亲自出面说服，总算打消黄大人的死志。只是不知道黄大人现在怎么样了……”
注：制ๆ艺即八股文，策论即议论文