第二天船到了长江，孙廷龄便领着随从乘๖一条船南下离去，欢天喜地的去做他称霸广西的准备了。吴远明等人乘的船则ท在镇江码头暂时停靠下来，吴远明这才又给老爸吴三桂写了一封信叙说这些天的情况，建议吴三桂与孙廷龄合作控制广西，连同那袋药包式发射药一起交给两个平西王府老兵，让他们先行赶往云南送信。
信没封口，孙廷龄知道这是吴远明让他看的意识，便毫不客气的抽出信笺查看，只见吴远明在给吴三桂信上把他孙廷龄吹得天花乱ກ坠，并言明了孙廷龄投诚平西王府的经过，要吴三桂提供力所能及的帮助协助孙廷龄控制广西，最后还用了平西王世子的正印。孙廷龄不由大喜，知道吴远明帮助他的诚意十足——否则孙廷龄光凭这封信就可以告倒吴三桂，忙向吴远明再三道谢。
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因为ฦ大炮炸膛导致手受伤的缘故，南怀仁给康熙的奏折是叫师爷代写然后他才用印的，将奏折密封以六百里加急送到北京后，南怀仁又赶走师爷，亲自以带伤的手提起鹅毛笔，歪歪扭扭的用拉丁文给荷兰东印度公司经理之ใ一的荷兰人劳莫（注:1）写了一封信，而劳莫因为经商的缘故正在澳门暂住，南怀仁在去广州ะ购买新า式红衣大炮时和他有过联系，知道他暂时不会离开澳门。南怀仁在信中着重写明了那支连射火枪的神奇之处，并分析了这种火枪被中队装备后的可怕后果，并要求劳莫利用他手中ณ的人力财力寻找这支火枪带回欧洲，让欧洲的火枪专家研究仿造并改进，绝对不能ม让中国人利用这种夺取了欧洲国家在全世界的利ำ益和地盘。而这封拉丁文书信，也是被南怀仁以六百里加急送到澳门的……
“众里寻他千百度，蓦然回首，却在灯火阑珊处——戴妍就是她亲妹妹。”吴远明低声吊了一句酸文，李雄飞大喜过望，几乎当场叫喊起来。吴远明又低声说道“先别高兴，我们先逃出这里再说，一会我要装ณ神弄鬼吓唬鞑子，你配合些。”说罢，吴远明全身象打摆子一样摇晃起来，口中喃喃有词的念叨，李雄飞和吴远明接触比较久ื了解吴远明狡诈阴狠的个ฐ性，马上心领ๆ神会的大叫起来，“公子，你怎么了？难道你鬼上身了吗？你手里的是什么เ法宝？怎么这么厉害？”
“吴英雄，你手里的是什么东西？”陈近南在台湾经常与外国人接触，也算是见多识广了，可第一次见到机关枪的威力也不禁目瞪口呆。旁边的孙廷龄和蔡ກ德忠等天地会的人也无不是张口结舌，对吴远明手中武器的威แ力惊骇不已。惟有李雄飞听吴远明说过这样的武器，有所心理准备，却也是万分的向吴远明低声说道“世子，你找到那个戴梓了？”
与此同时的扬州大牢中ณ，大牢最里面那个ฐ关押着顾炎武等人的狱室里迎来了一个特殊的客人——伍次友！伍次友和朱国治等人接到เ高邮急报，失踪多日的高邮县令任维初的尸体终于被找到เ，地点竟然就在吴三桂家祖坟的附近，同时任维初在生前与平西王府特使有个接触的事也被捅了出来，面对这个消เ息，伍次友马上敏锐的猜测到那天的红衣大炮炸膛并非偶然，再联想到扬州ะ城突然爆发的瘟疫和犟驴子莫名其妙的患上重病，伍次友对大牢里关押着的顾炎武等人益发之不放心，便亲自带着十个武艺高强的善扑营武士过来查看。
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“霍乱？妈呀，那ว可是会死人的病！”码头上出现霍乱的消เ息很快传播开去，就象一团乌云一样，笼罩到码头上每一个人的心头，盐商货主这些有钱人自不用说，无不是争先恐后的去找郎中ณ诊治，生怕自己患上这会要人命的恶疾，但他们动作还是慢了些，又有三四个ฐ喝过或者接触过运河水的盐商货主上吐下泻，出现了霍乱ກ的症状。码头工ื人中也开始出现逃跑现象，这些大字不识一个的工人并不明白霍乱的传播原理，却知道患上霍乱会死人，性命悠关的当头，这些工ื人拼着今天的工钱不要，也不敢在这霍乱ກ肆虐的码头上继续呆下去。很快的，往日熙熙攘攘热闹非凡的码头就变得空空荡荡，仅有少许人留在这里照看货物，但也是心惊胆战，生怕自己้们染上那要人命的霍乱。
“霍乱！（注1）”那姓王的工头脸都白了，忙不迭的招呼道“快，快，你们几个和老九一起吃饭喝水的都去看郎中，别把霍乱ກ传染给我们……哎呀，不好！我刚才也和老九说了几句话，我也得去看看郎中。”叫喊着，那姓王的工ื头连监视工人干活的事也顾不得管了，连滚带爬的和其他工人一起跑去找郎中。
“犟驴子大人，你老人家怎么了？”“大人，你的伤重吗？待下官亲自来背你下船。”巡抚带头拍马屁，下面的官员那敢怠慢，争先恐后的跑上船去给犟驴子拍马屁，这些人倒不是为ฦ了升官，江苏一省从古至今就是中国最富裕ษ的省份，他们只要能在这里多留上一任两任那ว就已经十分满足，而要做到เ这点，就必须在朝上有人撑腰、皇帝面前有人说话。而犟驴子是康熙ກ的心腹侍卫，自然就是这群哈巴狗一样的官员追逐的对象。因为ฦ官员众多挤得急了，船跳板承受不了这么多人同时踩踏砰然断裂，十几个ฐ官员同时落水，但这些官员在水里扑腾的同时仍然在大喊，“犟驴子大人，你老人家没事吧？请等卑职换一身衣服再来背你老人家！”
“我们大人受伤了。”那清兵往后一指，正巧ู四个清兵抬着一乘躺轿走出船舱，半边脸缠着绷带的犟驴子躺在轿子上，一副病恹恹的模样，朱国治大吃一惊，忙踏着跳板跑上船去，大惊小怪的向犟驴子大叫道“犟驴子大人，大人，你老人家怎么受伤了？卑职江苏巡抚朱国治，来给你老人家请安了。”
“来了。”随着三声清脆动听的答应，三名娇小瘦弱的俏丽少女从后院中转出，径自走到花厅正中的红毡台上，众人只觉得眼前一亮，花厅中立时口哨四起，分别做在花厅两侧雅间的那ว嚣张男ç子和那ว肥胖男ç子更是不约而同的大叫，“好漂亮的姐儿，今天晚上我要定了。”原来登上红毡台的三名少女确实都十分动人，三人年龄都不很大，也就是十五六岁的年龄，全生着清秀细腻的瓜子脸，香腮粉面，三双大眼睛全都水汪汪的象几汪深泉，纤腰鸽乳，身材若削，娇็柔得仿佛一阵风就能吹倒，最能ม激起男人蹂躏的兽性。看得惠儿小丫ฑ头都万分妒忌，凑到เ吴远明耳边轻声说道“她们都没我漂亮，对吗？”吴远明一笑不置可否，仅是将小丫头拉到自己้腿上坐下，隔着衣服在她背上轻轻抚摸。
到เ得拍卖瘦马的丽ษ春院东花厅，花厅里已经是人山人海，因为谁都知道那个ฐ肥胖男子和那个ฐ嚣张男ç子要在这里斗ç银子多，所以谁都想来看看热闹，甚至有不少客人从其他妓院里专程赶看热闹，倒也给丽ษ春院增加了不少生意——同时也点燃了那两个ฐ准备砸银子的冤大头的斗志。姚启圣在丽春院里算半个地头蛇，在花厅二楼有一间专用的雅间，吴远明等人刚刚落座，丽春院老鸨便在花厅正中宣布道“姑娘们，出来拜客了。”
“还有一个ฐ重要问题。”吴远明咳嗽一声说道“莘莘，你也知道和我义父在一起的还有一个ฐ惠儿妹妹，她的脾气和你简直是一个ฐ模子刻๑出来，虽然相貌漂亮可爱，却和你一样的蛮横刁钻，贪吃好吃，粗暴粗鲁，一样的嫉妒成吃醋爱耍小性子……。”吴远明也管郑莘的眼睛又在喷着怒火，直接说道“但你们一定要和平相处，不要一见面就掐脖子挖眼睛，你的年龄应该比她大一点，要让着她。”
“嘱咐什么เ？”郑莘拉着代妍坐在船舷上，冷冷的向吴远明问道。吴远明见奸计得逞，微笑道“我们到扬州的目的主要是找我义父会合，我对义父非常尊敬，我希望你对他也要如此，千万不可对他耍小性子，要用晚辈对长辈的礼ึ节尊敬他，要孝顺，否则我会生气的，明白吗？”吴远明说这话时表面上对着郑莘说，眼睛却是在笑吟吟的看着代妍，这一招成功的让两ä个小丫ฑ头误会吴远明是对她们自己้说，郑莘是红着脸连声答应，代妍的脸比郑莘更红，轻轻的点了点头。
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“全凭公子吩咐，下官这就去安排。”任维初ม满口答应。其实任维初此举ะ也是无可奈何，因为哭庙案的缘故，他在官场文林的名声已经臭遍大街，伍次友又是个不折不扣的伪君子，为ฦ了他的名声着想，自然不愿与任维初同行，并没有要求任维初ม和他们一起去汉留镇。所以吴远明提出便衣出行，却正合了任维初的意。不一刻，任维初换好便衣，带上十个ฐ心腹仆人和吴远明、以及吴远明带来的两ä个老兵赶往汉留镇。
“不行，绝对不能让东方人发展使用这样的先进火枪！这样的火枪，只有我们欧洲人才配拥有！”南怀仁下定决心，便转向代妍说道“美丽ษ的小姐，请你先到客厅稍坐，一会我就带上欧洲火枪的图纸去找你，教你铸造欧洲火枪的办法。”
“原来如此，真是一位聪明的小姐。”南怀仁小心的把玩着从射火枪，喃喃的夸奖代妍一句，心中ณ却翻天倒地开了。南怀仁在心中ณ说道“中国竟然出了这么เ一个火器天才，假如她得到大清皇帝ຓ重用的话，我在皇帝ຓ面前就无法立足了。就算大清皇帝ຓ不重用她，她发明这个ฐ长射火枪在中国流传发展，并做出改进，那用不了几年，我们欧洲人在亚洲就没有立足之地了，我们欧洲的军队在这样的火器面前也将没有还手之力……。”
“快走，吴兄弟的船队就要反攻了。”刘ถ大麻子一边割开郑莘的绳子，一边向李雄飞和郑莘飞快说道。郑莘嚷嚷道“吴大哥呢？他人在那里？他让我冒这么大险，为什么เ不亲自来救我？”
“铛铛铛铛！”恰在这时，关场岛石山上铜锣乱ກ响，正是骆马湖队伍发动反攻的信号，同时岛上杀声震天，在寂静的夜空中格外响亮，舱中的亲兵听声音不对，忙都涌向窗前观看。乘他们背转身的机会，那ว麻子清兵——也就是刘大麻子了，又一把抽出钢刀，跃到เ清兵背后挥刀乱砍，得自百胜美刀王真传的刘ถ大麻子刀速何等之快，只片刻间就有三四个清兵倒在血泊中。同时李雄飞也抽出一直配在身上的钢刀，跳到另一扇窗户的清兵背后乱砍，也是砍倒两个ฐ清兵。其他的清兵大惊下去拿武器反抗时，刘大麻子又已扑上，刀砍脚踢又砍倒两ä个，李雄飞的武艺也颇็为不俗，和刘大麻子联手一番大战，很快便将其他几个措手不及的清兵尽数砍死。而旗舰上的清军因为注意力全在大火熊熊的关场岛上，加之ใ绝大部ຖ分清军已经随察尼杀上岛去抢钱抢粮抢女人，并没有留心到这舱里的打斗声。
“哦，那就算了。”想到落入清军魔掌的下场，郑莘的万丈雄心立时泄气，不敢再说什么เ。这时候，一支清军的侦察小船出现在骆马湖船队附近，骆马湖快船追杀上去时，他们已๐然掉头就跑，逃回清军船队禀报。吴远明知道清军也是在提防自己们耍花招，加之ใ时间越来越少，心中不由更急，忍不住一屁股坐回椅上，抱头苦思。
“不战自乱。”吴远明没好气的回答一句，又摇头道“没用的，鞑子军队这次带兵的是一个总兵，他就算贪好美色，要抢你也不会亲自动手——下面的人自会给他代劳。何况你的身份特殊，万一落到鞑子手里，我也没办法再救你出来了。”
“吴兄弟，好样的，竟然能娶到เ沐老公爷的女儿！”刘大麻子很敬佩为国捐躯的沐天波，头一次没因为吴远明好色而横加指责。但刘大麻子还有一件事情弄不明白，指着凑到一旁偷听的郑莘大声说道“不过，吴兄弟你究竟有几个老婆啊？上次你在老汉奸樊应德家里的时候，也说那个小姑娘是你老婆，现在怎么又说沐老英雄的女儿是你妻子了？”
待沐萌冷静后，吴远明这才松开她的嘴唇，凑到她耳边低声说道“萌萌，千万别说出我的真正身份，有什么话我们私底下谈。”沐萌羞涩万分的点点头，又白了吴远明一眼，轻声说道“幸亏我哥哥他们还没到เ这里，否则他一定杀了你。”得知沐神保一行还没上岛，吴远明又松了一口气，拉着羞答答的沐萌向刘ถ大麻子和洪大山等人介绍道“刘ถ大哥，洪二哥，这是我未过门的妻子，沐王府沐老公爷的——沐萌。萌萌，快见过两ä位大哥，没他们帮忙，我们也许就没见面的机会了。”沐萌更是害羞，可还是向刘ถ大麻子和洪大山深深一福。
“她长得很漂亮吗？”吴远明直到现在才想起打量那少女的容貌，发现她生得果然十分漂亮——废话，这少女当然是那个ฐ向翁窝图进献霹雳火船遭到拒绝的代妍了。不过二十一世纪意识占主ว体的吴远明对这样乳臭未干的小丫ฑ头一向没什么性趣——主ว要是因为公务员和未成年少女发生关系影响太大了，权力极大的吴远明可不想抛弃自己的前程。所以吴远明仅是淡淡的扫了那少女一眼，就回头向郑莘说道“放心，她没有你漂亮，更没有你姐姐漂亮，我只是喜欢她的火枪。”
当吴远明主ว动拉起那少女的手的时候，郑莘再也忍耐不住，跳上去揪着吴远明的耳朵大嚷道“臭淫贼，你是不是见这个死狐狸精长得漂亮，你就马上忘记我了？马上给我亲手杀了她，否则……否则我要你好看！”郑莘盛怒下险些把吴远明那块金牌搬出来恐吓，好在小丫头还存在一丝理智，只是揪着吴远明耳朵继续大叫，“给我报仇！给我报仇！放开这个狐狸精，不许拉她的手！”
先不说吴远明在后面紧张观望，单说郑雪和刘ถ大麻子等人乘坐的快船刚进水道就被巡逻的河防营船只拦住，那只仅能ม载十余人的巡逻船打着灯笼迎上来喝道“我们是河防营的巡ำ查，你们是那ว里来的船？”按吴远明的吩咐，刘大麻子钻进船舱里，一身白衣的郑雪则站到船头，努力用温柔的声音答道“军爷，我们是前面顺ิ河集的百姓，到北方แ做买卖回家的。”
紧张归紧ู张，但仗还是要打的，快要二更的时候，吴远明率领的船队便穿过黄河，抵达宿迁河防营所在的运河水道北面，这个水道十分宽畅，象吴远明乘座的这样能载百人以上的大船，至少可以并行二、三十艘，这即方便了擅长水战的骆马湖队伍穿梭游击，也增加了烧船的难度。为了不惊动宿迁河防营的巡逻船，吴远明将郑雪叫到เ面前，附到她耳边低声交代了几句。郑雪很生气的白了吴远明一眼，这才乘上刘大麻子所在的小船，抢在前面去给大队开道。
“大家别慌，我们不是没有取胜的机会。”吴远明环视大厅一圈，自信满满的说道“只要依我的计划行动，就一定能ม把形势逆转过来！”
“五千军队！”吴远明此言一出，满厅皆惊，吕留良的酒杯干脆直接掉在地上，其他人虽然比他好些，但也是脸色煞白，就连一向胆大包天的刘大麻子也大吃一惊，连声问道“五千军队？前几次才一两ä千人，这次有这么多？肯定吗？”洪大山低头答道“大当家，根据俘虏的口供，这个数字只少不多。”