“话虽如此，但这些人终究是一个ฐ大麻烦。”苏麻喇姑皱眉道“收拾这些人本来用文字狱的手段最好，但眼下吴三桂反象益显，太皇太后老祖宗担心大兴文字狱之事被吴三桂利用，暂时不能使用这招。所以太皇太后老祖宗希望你多动动脑筋，想办法杀杀这些文人的反骨和傲气，不要让这些文人在皇上对吴三桂用兵时捣乱。”
伍次友万分尴尬，提笔答道“婉娘，不是我不尽力，这是有原因的，江南是文人士子荟萃之地，又经历过扬州十日和嘉定三屠等动乱屠杀，民间儒林对我大清抵触心极重，其中ณ不乏宁死不食清粟的前明遗老遗少，著书立传辱骂我大清，怀念前明，笼络他们实在是困难重重。唯一值得庆幸的是，这些文人不仅痛恨我大清，更恨吴三桂、耿精忠之流的狗贼，不为他们所用，彼此间也甚少来往，缺乏凝集成一团的力量。”
“在江南建立反清基地，你以为ฦ这点我没想过？但怎么才能ม让他归顺我们平西王府呢？”吴远明又是仰天长叹，心知以平西王府的名声，要想说服刘大麻子那ว样的犟牛无异于难如登天。说话间，戴梓抱着一支连发火枪从船舱里冲出来，激动的大叫道“舅舅，我的连发火枪终于改造成燧发式的了，这会不用点火也可以发射了！”
“可惜啊，当初ม刘大麻子他们如果顺利转移到洪泽湖，那里也许就是我们在江南的反清据点了。”吴远明长叹一声，对不能ม在满清腹地插下一个ฐ钉子而深感遗憾。吴禄建议道“世子，我看刘ถ大哥对你也不是十分仇恨，我们不如再劝劝刘大哥，看能ม不能收服他？我们再给他提供一些必要的援助，让他到洪泽湖重整旗鼓，在鞑子最重要的江南建立一个ฐ反清基地，一来在王爷举事时可以起到呼应作用，二来我们平西王府没有水军，到เ时候他的队伍就可以在王爷新建水军时起到เ核心作用。”
“莹儿，不得胡言乱ກ语。”吴远明喝住外甥女，不过吴远明心中也是哑然失笑，心说几个月前我刚在北京杀了一个朱三太子，现在竟然又冒出一个朱三太子，还真有这么不怕死的人，难怪直到雍正年间都还有人冒充朱三太子造反。这时，新า的长笑声从另一面的雅间中ณ传出来，“哈哈哈哈哈……，傻蛋七子，姑娘实在说得太妙了！要是那个天杀的朱三太子真还活着，那ว我也要把他变成死鬼。”
“哈哈哈哈。”听到这里，王莹儿终于忍不住拍着桌子大笑出来，擦着笑出眼眶的眼泪说道“朱慈炯都失踪二十六年了，要是在的话早ຉ该露面了，现在竟然还有人相信他还活着？还燕台七子之ใ首呢？我看是傻蛋七子之ใ首吧？”
“没惊动他们就好，他们现在应该也要开始准备了。”吴远明斜眼偷看左右，很快就发现两个ฐ半大孩子在远处不断向这边张望，而白馨松也一直在用手理着长发，似乎在向他们发着暗号……
戴母和吴梅一边絮絮叨叨拉着家常，一边与其他人一起进庄，吴远明乘白馨松被戴妍拉住说话的机会，凑到戴梓旁边低声问道“大舅子，事情准备得怎么样？有没有发现异常动静？”戴梓低声答道“东西都准备好了，我家的人手不够，又叫来一些老佃户家的年轻人帮忙。还有就是今天中ณ午过后，附近湖边来了一帮半大孩子，借口捞鱼一直呆在湖边，应该就是你说的那帮人，我按你的交代，没让家丁佃户去惊动他们。”
……
“哼，坏舅舅，尽胡说八道。”王莹儿俏脸通红，啐了一声说道“谁愿意嫁给那个木头人了？只是你说我爹娘留在杭州会有危险，我为了救爹娘脱险，这才帮你骗他们回云南的。”
“既然如此，看在妍妍的面子上，我就带你走吧。不过我可有几个条件，你答应了我才带你走，为你提供场地和材料é研究新า式火枪。”吴远明见时机已到，叹了一口气说道。戴梓为了能ม研究新า式火枪连妹妹都卖了，对吴远明提出的条件就更不在意，连声答应并问有什么条件。吴远明板着指头对戴梓说道“一是你必须ี说服你母亲和我们去云南，并写信给你父亲，劝他到云南任职。二是你研究新式火枪和子弹必须按我的安排一步一步来，首先你要把你的连发火枪改进，改造成不用点火就可以发射，而且要方便生产。然后搞出纸质的新式子弹和雷汞发射药，再然后研究发射这种子弹的火枪；最后你才能研究金属弹壳的子弹和火枪。当然了，中间如果我要你研究火炮的话，你必须放下其他研究专心搞火炮。”
“对，对。”戴梓点头如鸡啄米，连声说道“当初ม我做出连发火枪的时候本来想献给军队，可那时候我做了一个ฐ梦，梦里有个神人说这种武器威力太大，有伤天道，所以我才一直把连发火枪藏在家里。不过现在我不管了，妹夫你只要带我走，给我提供场地材料研究新式火枪和新式子弹，我可以把连发火枪献给平西王。”
吴远明此语一出，满场皆惊，那些官府差役也停住手扭头去看吴远明，因为吴远明衣饰华贵与气度不凡，那ว伙子差ๆ役倒不敢轻易冒犯喝骂。而吴梅府那伙家丁却是横行霸道惯了的，仗着吴三桂的熏天权势更是不把一般官员放在眼里，纷纷诈唬道“小子，你想找死吗？”“羊群里蹦出个ฐ兔子，吃豹子胆了？敢管我们平西王郡主ว府的闲事？”
“冤枉啊！”那家痛失亲人的父母和女儿一起哭喊起来，“差爷，冤枉啊！冤枉！我们没有无理取闹，我们家的孩子是被他们的马车撞下河的。”但那些欺软怕硬的差ๆ役那会搭理他们的冤屈，一阵拳脚๐后拿出三套百八十斤ภ的木枷，竟要给那弱不禁风的瘦小女孩也要套上刑具。看到这里吴远明再也无法忍受，推开人群走进圈中，大喝道“住手！给我住手！”
“皇上见谅，戴良臣带兵是差ๆ点，可他对皇上绝对是忠心耿耿，而且他还要监视马雄和王永宁，实在抽不出多兵力去边境。”孔四贞柔声答道。康熙在孔四贞嫩乳上狠狠吮吸几口，问道“朕派你回广西去怎么样？以你的手段，广西的兵马手到擒来，马雄和王永宁那两ä棵墙头草能用就用，不能用你就替朕打发了他们。”
大概是后宫又新纳了两名美貌嫔妃的缘故，康熙显得有些精力不够，刚两柱香时间就在孔四贞的桃源洞中泄了精，而孔四贞远未满足，一双娇嫩在康熙腰上摩擦着，娇声问道“皇上，要不要进一碗鹿血？”康熙摇摇头，玩弄着孔四贞胸口那ว对充血肿涨的紫葡萄，略带不满的说道“你那个包衣奴才戴良臣还真是个蠢货，朕要你让他给吴三桂多捣些乱ກ，可他一个营的兵力在那简隘竟然被吴三桂一个ฐ哨的人马打得抱头鼠窜四十里，连军粮库都被吴三桂军队端了，丢不丢脸？”
“可以是可以，不过……。”吴远明松了口气，刚想说要郑莘改掉她的坏脾ຆ气。姚启圣却板着脸插嘴道“可以是可以，不过你得劝你师傅陈近南和你大哥延平王郑经，让他们和我们平西王府结成联盟，放弃对西选官员的袭击和暗杀，停止针ฤ对平西王的一切不利行动，共同讨伐鞑子朝廷。”
“我……。”惠儿被姚â启圣说得有些心动，迟疑ທ着想答应又觉得有些吃亏。倒是戴妍主动站起来，红着脸把惠儿拉到一边嘀ถ咕，惠儿气鼓鼓的表情很快放松下去，也和戴妍咬起耳朵根来，不时还回头恶狠狠瞪一眼在郑雪怀里抽泣撒娇็的郑莘。郑莘极是狡诈，立即猜到เ戴妍和惠儿是在商量如何联手对付她——甚至在商量如何让吴远明抛弃她，马上挣脱郑雪的怀抱又跑到吴远明身边，拉着吴远明的手可怜巴๒巴的问道“吴大哥，三妻四妾我都依你，但你也要立我为正妻，可以吗？”
“糟糕！”见此情景，躲着黑屋里偷看的伍次友心中ณ不由连珠价叫苦起来，原来一身白衣的郑雪所站之处——不偏不倚正好是导火索所经过的位置！伍次友带来的人一旦点火，导火线燃烧的红光肯定会被郑雪发现，也就随时可能被郑雪踩灭踏断。但如果不点火的话，埋藏在地牢门口的火药不但不会爆炸，埋伏在大牢外面的清军也收不到信号，没有谁敢杀进进来接应……
“难道说，有人已经先进去了？”郑雪提出疑问道。陈近南稍一沉思后命令道“我一个人先进去查看情况，你们守在铁门门口，不要让鞑子有关门的机会。”说罢，陈近南纵身几个起落，率先进到地牢，郑雪等人则沿着围墙和房屋的阴影出绕到地牢门边，各挑黑暗处隐蔽等候。
东升的太阳逐渐居中，万里无云，没有一丝风，夜晚仅冷却了少许的空气又象沸腾的开水一般灼热起来，这样的天气对霍乱肆虐的扬州城来说却不是一个好消เ息，因为气温高不仅意味着人体更需要补充水分，在这个ฐ医疗卫生水平低下的时代，百姓并没有烧开水消毒的常识——关键是寻常百姓也没有那ว个条件，无形中ณ增加了霍乱ກ传播的渠道；同时高温还会造成食物速度加快，病菌繁殖加剧，为ฦ病魔肆虐提供了先天条件。所以扬州ะ知府韩世琦虽然采取了隔离发病病人的措施，但那些在已๐经感染了病菌处在潜伏期的病人却成为了新的传染源，使得越来越多的人感染霍乱，传播速度以几何级迅速增长。
……
“干。”孙廷龄也不知道是激动还是紧张，手腕颤抖着和吴远明碰了一杯，然后又把酒杯摔得粉碎，大声问道“世子，你说吧，现在我们该怎么办？是和你回云南去寻求平西王爷支持？还是到广西去发动兵变，把戴良臣那帮兔崽子宰了，把兵权先抢过来？”
“廷龄兄弟，你怎么เ会选择错呢？要不了多久，你就是货真价实的广西将军了，再过上几年，你就是我们汉人的民族英雄。”吴远明微笑着把那封书信吹干墨迹，递给李雄飞收好，又给孙廷龄递上一杯酒，“廷龄兄弟，为ฦ了我们反清复明的大业，干上一杯！”
“吴大哥只是反麻子皇帝，我虽然是满人，但我要帮他，他还答应将来把我阿玛和额娘从北京救出来，我和吴大哥的感情深着呢。”惠儿得意的答道。郑莘大怒，咬牙道“小鞑子，就凭你也敢和我争？你知道我是谁吗？我哥哥是台湾延平郡王，我是延平王府的郡主ว，你算什么……？”
“惠儿，你真聪明，我和她确实什么เ关系都没有。”冤情得白的吴远明好不容易挣脱郑莘的手掌，喜笑颜开的解释。郑莘则停住哭泣从吴远明怀里站起，冷冷的向惠儿说道“果然够狡猾！不过听口气你好象是个小鞑子，吴大哥的志向就是反清复明驱逐鞑子，你和他不会有结果的，快走吧，不要等我动手杀鞑子！”
因为ฦ丽春院大厅中看热闹的嫖客和甚多，姚启圣并没有看到เ挤在人群里的干儿子吴远明，仅是上下看看那肥胖男子和那嚣张男子，又听老鸨说了事情的经过，姚启圣眼珠一转就捧腹大笑起来，“哈哈哈哈哈哈哈……，笑死人了……哈哈哈哈。”笑得那ว肥胖男ç子和那ว嚣张男子莫名其妙，异口同声的问道“老头，你笑什么เ？”
“姚â先生？”吴远明一楞，一种说不出的古怪预感油然而生。果然应证了吴远明的预测——“谁又在这丽春院里打架啊？”随着一个阴阳怪气的声音传来，丽春院后堂中ณ慢慢走出一个ฐ左拥右抱着两ä个ฐ年轻少女的干瘪老头——正是吴远明的干老爸姚启圣！吴远明的下巴๒差点掉在地上，心说我干爹怎么就住在丽春院里，看模样还成了丽ษ春院的保护人？
“好，我来点火！”犟驴子用唯一的左手抢过火把，将火把狠狠凑到引线上，包裹着黑火药的棉线发出欢快的咝咝声，飞快从炮眼钻进红衣大炮炮身，炮身发出“轰隆”一声巨เ响，硝烟弥漫，实心炮弹砰然飞出，沿着抛物线狠狠砸在山峰上又发出一声巨เ响，尘土弥漫间，页岩构成的山峰顿ู时坍塌许多。犟驴子、南怀仁和清兵一起大声叫好，伍次友虽也想振臂高呼，无奈舌筋被挑无法出声，只能疯狂挥舞手臂表示心中激动。
“好啊，但我不会打炮，还请洋大人多教教我。”犟驴子满口答应，在南怀仁的指点下摆正炮位调整射线，并装填火药包，安插引线，最后才把炮弹装ณ进红衣大炮里。末了，南怀仁将火把递给犟驴子笑道“犟驴子大人，现在你只要点燃引线，就可以见识到世界ศ上最先进火炮的威力了。”
“当然有生命危险。”朱方旦ຆ满脸严å肃的说道“你们快把这位姑娘抬进驿站到เ我的房间，待我用针灸护住她的心脉ำ，再施以灵丹妙药才有希望治愈，否则ท她性命难保！”
“妈的，就这点水平也叫天下第一神医？真是吹牛不用上税！”李雄飞在心中ณ暗骂一句，脸上却焦急无比，又问道“神医，我妹妹的病怎么严重？有生命危险吗？”
“美丽可爱的姑娘，我不是红毛鬼子。”南怀仁正好经过这里，听到เ郑莘话后便笑眯眯的把头转过来，操着一口熟练的汉语说道“你们所说的红毛鬼子是荷兰人，而我是比利ำ时人。”南怀仁虽然态度和蔼，但他的相貌对东方แ人来说着实吓人，代妍和郑莘都是不约而同的退到吴远明后面躲藏，不敢再看南怀仁，南怀仁在中国常受到这样的待遇，也不生气，只是催马前行，不一刻๑便与清军转过街角，直奔高邮馆驿而去。
“吴大哥，那个人眼睛怎么是蓝ณ的？”代妍又向吴远明问道。家在台湾常见外国人的郑莘笑道“代姐姐，红毛鬼子眼睛五颜六色，不光有蓝色的，还有灰色、黄色和褐ຈ色，所以才叫红毛鬼子。”
“多谢将军。”李雄飞缓兵之ใ计达成，忙向察尼道谢并继续淫笑道“只怕将军明天就看不上这个小美人了，因为她的姐姐可比她漂亮动人得多，将军一会打破了关场岛，如果抓住她姐姐……哈哈，哈哈哈哈……。”
“李雄飞，你这个狗淫贼，我要杀了你。”信以为真的郑莘被李雄飞的话说得魂飞魄散，挣扎着叫喊起来。察尼是满人，则对郑莘是不是处女并不在乎，何况郑莘身份特殊，察尼再喜欢她也只能ม偷偷玩一段时间就要交给朝廷，并没有胆子直接纳为妻妾，所以察尼一拍桌子说道“好！成交！今天晚上你先睡一夜，明天就送给我！”
“至少六千！是从徐州ะ方向来的，带队的是鞑子的徐州ะ总兵察尼！”探子满头大汗的答道。众人的目光又都转向面色阴沉的吴远明，洪大山焦急道“吴兄弟，鞑子的军队马上就要来了，我们该做些什么เ迎敌准备，你快拿主ว意吧。”
“什么เ？这么快？”正在房间里劝阻吴远明的众头目无不骇然变色，洪大山赶紧打开门向探子问道“来了多少鞑子？是从那个方向来的？”