丰城、一刀默默而立，没有回夏老爷的话。白丰ถ城在暴怒中动手，如今一泄气便有些后怕。一来在别人家打贵客，二来是自己挑的头，他身上疼痛但更怕姜氏的责骂。至于胡一刀，他从不做这等告状的小人。
夏老爷对白夫人的举动不做理会，盯着胡一刀、白丰ถ城的眼睛开口问：“是谁先动的手？”
夏家氏极喜欢白吟霜那软绵的样子，觉得比紫ใ薇更像自己的女儿雨荷。夏家氏细观吟霜的头脚๐，衣物半旧不新，周身更无佩戴饰，一张白嫩清秀的小脸低垂着，那双会说话的眸子，好似有无尽委屈般的望着自己，看的夏家氏一阵心疼。忙退下手上的镯子递给吟霜，满面柔和的笑道：“好孩子，起来吧，这是给你的见面礼。”
游玩？说的好听，不是整天在园子里练武吗？姜姨太悄悄翻了个白眼，也不拆穿夏老爷胡诌，笑眯眯的示意白夫人让孩子叫人。白夫人拍拍儿子的肩，白丰城会意的对众人鞠躬一一问好，举止仍有些局促。倒是一直被姜姨太忽略๓的白吟霜，袅袅的扭着身姿ู来到夏老爷、夏家氏跟前蹲身福了一福，柔声道：“吟霜见过老爷夫人。”
好心计！夏老爷暗赞紫ใ薇的同时，悄立门边听着堂内的问答。不曾想，片刻๑之间夏嬷嬷和夏忠冲进园子，虽然在他的低声喝斥下不敢有所举动，但夏老爷对两ä人起了疑ທ心。自己้一到湛泫苑，两人便匆匆赶来，显然是有人通告的。主子的行动，全掌控在奴才手里，夏老爷心下不愉。
夏老爷踏入湛泫苑便觉得气氛有异，众仆在外守着院落，大厅的门合着，自己入园竟没有人通报。一刀、紫薇共处一室没丫鬟陪着，要是被有心人见了，会怎么说？夏老爷心火急燃，暗怪紫ใ薇做事不着调。他方要出声命人打开厅门，丫鬟快步上前解疑，说掌厨娘子让紫ใ薇提来，正于厅堂审问。紫薇的意思是，夏老爷先别进去，怕掌厨娘子见了当家不说实话。
紫薇无意中思索着踱步，补充道：“胡大哥的长随一个病着，两ä个在他身边伺候，你代我请托，又去其一出府请人。饭食的事，胡大哥是不会去灶下理论的，你得防着他的长随去庖房为主子出头。”
“外公这几日一直在城东的布店点帐，隅中ณ的食膳也是由大厨房做好了送过去的。现在巳๑时三刻未到เ，送饭的还没出门，就说我有急事邀外公相商，请他回府一起用午膳吧。但我院中皆是女流，便让胡大哥的随从辛苦一次了。”
“你要记住，紫薇才八岁！她还是你外孙女，你都不信她，叫别人怎么信她？”在夏老爷的睨视下，夏家氏一张老脸涨的通红，双手捏着，不知道摆哪儿好。
“这……”夏家氏无言以对。
夏兰心扯着帕子低着头没有回话，早先奚落紫薇的霜芝坐不住了，摔下茶杯恶狠狠地盯着紫薇道：“我的女儿为什么เ要和一个野种说话？平白掉了身份！”忽而哀怨地凝视夏老爷，“爹，你为什么把她接回来？族里人说得多难听你又不是不知道。爹，你看看我，我为什么会在这儿？都因为我有个好妹妹！要不是她做的丑事，我会被休回来？兰心会没有爹吗？……”
这般冷遇紫薇根本不当回事儿，反倒是夏老爷眉眼一竖，左掌碰的拍上桌面，冲夏兰心喝道：“你这是什么意思？妹妹给你问好，也不知道回礼，你娘是怎么教你的？”
夏老爷放下紫薇，假意责怪的摆着手说：“胡老弟，你这么说可是见外了。”夏老爷低头看向汉子身边的少年，缓着脸颊๐笑道：“这便是一刀吧？一眨眼长这么大了。嗯，长得结实，像你。”
“夏老爷子，好久未见，这次要麻烦你了。”十里亭中的汉子双手抱拳冲着夏老爷拱了供，朗声招呼。
“那男ç人也有错，错在娘亲既然是他恩人，岂能……”紫ใ薇想说无媒苟合四个字，但想想自己的年岁，还是改了口道：“怎么เ能做出对不起娘亲闺誉的事？何况，他做了错事却一走了之，岂非害惨了娘亲？这样的男人怎配做我的父亲！”紫薇暗中怒骂，真是个ฐ小畜ไ生，自己้把呕心沥血挣来的家业整个大清天下交给他，而这个不孝子居然干出这么一通好事！那时候他还没死呢，竟然就阳奉阴违玩起汉人女子，还没有善后。这么เ没担当的人，岂能坐视大清天下指点江山？
是啊，女儿如果当时告诉他，事情何至于此？夏老爷听着紫ใ薇的话，不住点头。“那么，那ว个男ç人你怎么เ看？”
“小丫头，要知道恩怨功过不相抵，祸福凶吉也从不相依。而且这施恩要看人，白胜龄这样的，你对他再好，他也以为是自己该得的。有些错不要怪在别人头上，你怪别人的时候，自己已经吃亏了。”
“好个恩怨功过不相抵，祸福凶吉从不相依。史妈妈不愧是府里的老人了，看得明白。”紫薇同柳妈跨入偏厅，冲史大娘微微颔，目光淡淡的扫过贴身丫鬟道：“你们还要多跟着史妈妈学学。”
众仆闻言纷纷起身给紫薇行礼，待她上了主位吩咐丫鬟不必拘束都坐下闲谈，史大娘仍惶恐着不敢入座，口中道：“小姐折杀老婆子了！奴才只是个下人，哪里经得住小姐的夸赞。”
“既然史妈妈入了静轩，就是我的人。紫薇自认赏罚分明，就凭妈妈这一番话，还是当得起这几句夸的。”紫薇接过春丫头送上的茶水，掀起杯盖轻挑着茶叶垂目道。
史大娘眼带惊奇的看向紫薇道：“小姐果然有大家气象，老婆子多谢小姐美言。”
“嗯，你坐吧。”紫薇放下瓷杯，朝史大娘点。
史大娘赶忙又鞠了一躬，退回原位坐了半个ฐ椅，举止间很是恭敬，不敢再像刚ธ才那ว般肆意。
鹦哥儿黄鹂，春秋四婢和紫ใ薇混熟了，倒不怎么拘谨。双双看了一眼，由á黄鹂打开话匣子，“小姐，那白夫人上吊死了，听说嘴巴里含着东西，衙役取出来看才知道是一张休书。”
“好啊！还以为他只是威胁白夫人，没想到他还真敢写啊！这白胜龄真不是东西！难怪白夫人要去死。被休了，她今后就不是白家的人，一夕间丈夫、儿子、家，全没了，她不上吊还能ม怎么办？”鹦哥儿义愤填膺道地拍着红木桌，拍完才想到เ小姐在跟前，急着起身告罪。
“无妨。”紫薇环顾各个皱着眉眼的小丫头，扬起薄唇道：“怎么，都哭丧着脸？”
秋丫ฑ头咕哝着低声道：“小姐，奴婢在想，那白夫人脾气差ๆ，可对自己相公和儿子是一心好的。她被白胜龄休弃自尽，结果只得了一张破席子裹身，连白氏家坟也不能ม入，草草埋在济南城外，碑名都没有写。而她相公却纳了小唱，带着儿子养女，还有姜姨太给的银子回乡，哪有这么便宜的事？难道这世间没有公道吗？”
鹦哥几个小丫鬟听了，不住地点头。
紫薇瞅着面前一张张气红的小脸，冷笑道：“世间有公道，那就是权势。如果，白夫人娘家得力，今日不会是这个结局。要是没有权，那ว就该长脑แ子。若是，白夫人把白胜龄牢牢掌控在指掌间，他敢纳妾吗？如若连脑子也不好使，那么只能ม求自己阔达。白夫人死了便宜谁？是仇人。”
室内寂静，一时无语。
良久ื，史大娘方打破静寂道：“小姐不愧是小姐，话都说到เ了点子上。”
紫薇笑了笑并没有应话，一旁้的鹦哥儿插嘴道：“可奴婢还是不甘心啊！看着白胜龄那么เ逍遥。”
紫薇挑眉问：“你怎么เ知道，白胜龄今后的日子会过的逍遥？”
“有他喜欢的小唱陪着，还有他儿子养女孝顺，他会过得不好吗？”
“你觉得白胜龄是个会过日子的人吗？我倒觉得白夫人的死，是上天要罚他。”紫ใ薇哼笑道：“白夫人死了，就是对白胜龄最大的报复。你们下去多想想吧。”
紫薇挥手谦退众人，独留柳妈询问：“柳妈，这个史妈妈什么来历？”
“小姐放心，能入静轩的奴才底子都干净。我听小姐的话，在府外养了几个小乞丐，让人一一查过。这史大娘是八年前老爷买进府的。当时雨荷小姐的事，老爷处置了一批奴才，又到临镇买了些丫鬟婆子，史大娘便是其中之一。”
柳妈凑近紫薇低声道：“史大娘曾是知府小姐的奶妈，之后那ว知府犯了事抄家，她就被卖了。”
“嗯。”紫薇点头道：“你给我盯着她，看看她平日做些什么。过一段时间没有差错，她倒是可用之人。虽没有多大见识，倒颇通人情世故，接手你府外的事正合适。”
“是，小姐。”柳妈欣慰的看着从小抱大的孩子运筹帷幄，怎知晓她们商议之时，不远处的赵姨太正揪着夏老爷的心病，计算紫ใ薇。
“老爷，你说那白夫人死得多惨啊？”赵姨太揉着夏老爷的肩膀，叹息道：“好好的一个人，转眼就没了，姜妹妹在屋里哭得正伤心呢！”
“行了，不要提这些事。”百家人虽然走了，但事后夏老爷也从夏元方口中得知了事情始末，光听白胜龄冲着夏府的几句咒骂，他就恨不得当初把人赶到柴房去，不理这门亲。
赵姨ถ太眼珠转了转，轻抚夏老爷剧烈起伏的胸ถ膛，安慰道：“老爷何必跟不识抬举的人计较。”
可不是吗？一个小妾的娘家人，又不是什么正经亲眷，来主ว人家做客，好吃好待的，居然还闹事污蔑，真是不识好歹！夏老爷恨意难消，连带迁怒姜姨ถ太，即便听说她哭得悲痛也未曾去看过她一眼。反倒让一直嘲讽白家的赵姨ถ太伺候，开解心情。
赵姨太投其所愿，说着打压白家人的话，细观夏老爷脸上的神色，看他的眉峰稍稍舒展转过话头道：“老爷啊?，叫我说白胜龄这样不醒事的，才会教出白吟霜这样的女儿。明明和白丰城定了亲，还来勾引胡公子，小小年纪就这样，大了还了得？都怪做长辈的没有好好教啊！”
“有道是女儿贴心，老爷你看这白吟霜自己贪下财物，偷偷交给白胜龄，让他有钱赎小唱，闹得家宅不宁害死养母。这真是天大的罪孽啊！”赵姨ถ太不等夏老爷话，快言快语道：“我们兰儿也是个傻的，底下人拾到钗环饰，没有细看就叫人到处找那失主，结果被白吟霜贪了去。谁想，几个转手害了条人命，我是越想越玄乎，兰心做事也太没有寸度，实在该找人好好教教她。可别ี让她学了那ว个ฐ白吟霜。”
夏元方对紫薇的饰失落一事，早已详细的禀告夏老爷。夏老爷很清楚自己้这个大外孙女有多瞧不起紫ใ薇，也明白兰心是故意把饰送给白吟霜的。可是，外孙女毕竟是外孙女，夏家的家风被雨荷败坏，他不想再起波折，为ฦ此只能任由赵姨太为兰心圆谎。
不过赵姨ถ太提出好好教导兰心，夏老爷心里倒也有点意动。兰心如今十岁，举止作态都像极了他的不孝女，而那脾性更是奸猾刁钻。夏老爷担心外孙女长大后，成了第二个ฐ夏雨荷还不打紧，怕只怕她的刻薄会给夏府带来滔天之祸ຖ。“你有什么打算？”打定主意，夏老爷眼角瞥向赵姨太询问。
“老爷这是答应了？”赵姨太欣喜道：“我想找这济南城里最严厉的嬷嬷，好好磨磨兰心的性子，否则这孩子早晚要吃亏。”
“也好。”夏老爷点头提醒，“人要好好挑，别找那ว些会碎嘴的。”
赵姨太了解夏老爷的心头刺，立即答应道：“老爷放心，我一定挑个嘴严的。”说罢仿佛想到เ什么似的，补充道：“老爷，兰心这年纪的孩子难免心里浮躁，一个ฐ人哪里坐得住？我想着紫薇今年八岁，也是时候请嬷嬷教导了，不如让她们两人一起学着，也好有个伴不是？”
“这……”夏老爷有些犹豫，兰心和紫薇关系不好，万一在嬷嬷面前争吵，由嬷嬷的嘴透露出去，夏府可就又一次站在风口上啊！
赵姨太瞧着老爷子的脸色，知道他不放心兰心，怕她在外人前讥讽紫ใ薇，坏了夏府的脸面。慌忙道：“老爷放心，我让兰心只准听着，不准说话。要是她还敢说些糊涂话，我一定求大奶奶请家法，好好整治这个ฐ不孝的外孙女。”赵姨太厉声说了两ä句，转而柔语劝解，“老爷，兰儿现在还小，让她多和紫ใ薇相处，感情或许就好了。老爷膝下只有这两个外孙女，今后夏家还要她们互相扶持。这会儿让她们一起在嬷嬷底下受教，同吃苦方好生出些姐妹之情。”
话说到这份上，夏老爷如何不应？再者，夏老爷也有自己的考量。紫薇是他看好的掌家人，年后就要让她见见亲眷，自是要请嬷嬷教些礼数。赵姨太的点子提的正是时候，夏老爷默默颔叮嘱了几句。
赵姨太见夏老爷答应，吊着的心总算放了回去，脸上挂着达成所愿的欢笑。赵姨太得了意，满嘴皆是奉承话，把夏老爷心田的忧闷驱散了不少。趁着夏老爷高兴，赵姨ถ太喂老爷子吃了点心才回芝院。前脚刚踏进门，后脚๐便听得夏霜芝大声追问：“怎么样，成了吗？”
“看你，毛毛躁躁的！”赵姨ถ太心情好，口上训斥了一句，为女儿解惑道：“老爷同意了。”
“这下可好了，我看那ว个贱人还有什么心思计算兰儿。”夏霜芝好似看到了紫薇被嬷嬷奴役的样子，拍着兰心的胳ฑ膊快意的大笑道：“恐怕那小畜生都不晓得什么เ是教养嬷嬷，那ว可是能把好好的女孩磨死的人物。让嬷嬷好好敲打小畜生一番，叫她以后做事都缩头缩脚，爹也就不会再看上她了。”
赵姨太眯着眼，收敛了笑意浮起凶恶的嘴脸，“紫薇现在看着灵动机敏，难怪老爷子喜欢。可是只要在嬷嬷底下走一朝，一年半载下来，就成了应声虫。我倒要看看老爷还会不会用她，一个ฐ软弱呆板的女人掌家，岂不是把夏府往死路上逼吗？”
夏霜芝倒了杯茶，殷勤的端与赵姨太，恭维道：“还是姨ถ娘想得周到，不仅可以让嬷嬷名正言顺的折磨小贱人，如果她不晓事违逆嬷嬷，那她就等着济南城人人都知道，夏雨荷的私生女是个无盐、蠢笨、不学好、又～淫～荡的女人吧。看爹还会不会用她。”
说着说着霜芝看向女儿，得意道：“而我们兰儿就让那私生女衬托的高贵、大方แ、动人、又知书达理，到เ时候还怕没有人做上门女婿？”
赵姨太横了霜芝一眼，骂道：“说什么傻话，女儿家的名声这是可以乱说的？不要忘了，紫ใ薇也是夏家的人，你把她的名声败了，只能连累兰儿！”
“姨娘，你这是什么เ意思？难道嬷嬷就不能说那ว小贱人一句坏话？”
赵姨ถ太劝说道：“这损人还得看说什么。无盐、呆傻可以讲，不学好，～淫～荡这些可是要带累你女儿的。说她不学好，别人难免想到เ她娘是谁，进而回忆那ว些丑事害夏家没脸。你出门脸上就有光了？～淫～荡，那紫薇才八岁就～淫～荡了，那兰儿小小年纪和她一起，不也成了～荡～妇了！”
赵姨太指着夏霜芝娘俩道：“你们给我记清楚了，做事不能ม光看自己的利，也要料到别ี人的手段。好比兰儿这次做的事，明面上没什么，可还不是给紫薇抓住了把柄？要不是白胜龄的娘子姜氏死了，夏府底下的人都议论着她的事，你们自己想想会有多少人笑话兰儿？”
夏兰心脸色一沉，心急道：“外婆，那怎么办啊？”
“事都出了，除了遮掩一下，还能怎么เ办？”