族长夫人想了想问：“那你家的兰心在吗？”
“外孙女？你说紫薇啊，她在啊，在马车里。”夏家氏不解的答道。
夏娟嗤笑道：“小燕子？什么乱七八糟的名字！连个姓都没有，是没爹娘管吧？怪不得是个没教养的野丫ฑ头！”
果然！紫薇心道，小燕子此时不是该在尼姑庙吗，怎么来济南了？就算离开了那ว个静慧师太，也该去京城啊？不过，胡一刀、白吟霜、陈家洛都来过了，再飞来只小燕子没什么可惊讶的。紫薇低声吩咐贴身丫ฑ鬟走远些看戏，不要被扯入纷争。
在紫薇的高压之下，鹦哥儿等人进步迅。当然，紫薇不单单指望几个小丫头，府外收留的孩子更让柳妈一一分置，喜欢读书的入学、爱习武的塞给教头、愿学手艺的找来师傅指点、志在经商的给点小钱做本，看他能不能成……
经历前世，紫ใ薇深知自己้的人脉有多重要，更明白要自身没有弱点，就得让身边的人跟着变强。紫ใ薇在深水火热的日子里，也不忘拉着贴身丫ฑ鬟一起折磨，命她们记下内功口诀，关在园子里扎马步，并按自个ฐ儿的喜好选用兵器习武。每到吃过晚膳，紫薇会叫丫ฑ头上前巡ำ视一遍，若做得好有赏，要是违了命拉出去打十鞭子，关入柴房不许吃饭，直到人赶上进度。
紫薇见石无嗔沉默不语，方想再劝什么เ，石无嗔右臂一抬道：“什么都不用说了，我跟你去。”
紫ใ薇如此坦荡，反让石无嗔拉不下脸了。想想紫ใ薇才这么เ小，就有独闯药王谷的胆魄，而自己้呢？成名那ว么多年，居然还怕一个孩子可能带来的危机……石无嗔寞然自嘲，若是说出去，他哪还有脸在江湖上走动？
从柳妈口中得知，这小姐就是当年夏雨荷的私生女。夏雨荷的事儿，只要是济南城里的人，多少都知道一些。当年未婚先孕之ใ事闹得极大，不知为什么เ，突然又被夏家族人压下。柳妈说，小姐过得很苦。
他们从小过得不如意，防人之心很重。许多人都问过柳妈，为ฦ什么对他们这么好。柳妈也没有隐瞒，说了自己的来历，是夏府照ั顾小姐的嬷嬷，她做的都是小姐吩咐的事。
“哎呀，这可是造孽的话，怎么能讲哦！”史大娘诵了几声阿弥陀佛，一边看着几个小丫头掏心道：“你们说白胜龄狼心狗肺是不假，但那白夫人难道也没一点错吗？”
“哼！生了那ว么เ个儿子，还不如当初溺死在净桶里！”鹦哥翻白眼道。
夏老爷想把惩罚之事重重拿起，轻轻放下，再赔些钱了解了。不想白吟霜猛地冲到大堂正中，对着夏老爷跪下，倒唬了众人一跳。待左ุ右还未反应，吟霜已泪流满面的开始陈情，“夏老爷求你不要罚胡公子，你要罚就罚吟霜吧！是吟霜不好，胡公子是为了吟霜才和哥哥打起来的。都是吟霜的错，老爷，你罚吟霜吧，胡公子是那ว么เ真诚、是这么美好，你怎么忍心罚他呢？夏老爷……”
不愧是胡老弟的儿子。夏老爷心中很是满意，面上不好显露只得阴着脸道：“既ຂ然你这么说，我便罚你给白丰城认个错，再……”
一阵风吹醒了吟霜的沉迷，她哀怨的想，自己้还是那ว个ฐ小屋里，与哥哥挤一张床的乡下姑娘。白吟霜凝视着紫ใ薇、兰心的背影，不甘心道，她和夏家的女儿比并不差什么เ，只是没有鲜ຒ艳的衣裳、缺了香甜的胭å脂、少了头上的钗ู环，若是把这些给她备置齐全，自己一定更美，更像个大家小姐。要不是这样，夏家的太太为什么对她那么เ亲热，好像自己是她女儿一般？
出了正堂，丫鬟前方แ带路，紫薇几人跟随其后。白吟霜放慢步子走在后头，双眼滴溜溜的转着，打量着所看到的一切。沿路上曲折的回廊，一道道幽雅的拱门，还有那院子里迎雪绽放的红梅，都让她那么เ陶醉。那ว一朵朵梅花，好似她肩头的红梅，是多么美丽动人？白吟霜恍惚间，陷入自己้便是夏家的小姐的错觉，正由丫ฑ鬟带着她回房，而她的卧室一如梦中ณ那般华丽堂皇。
夏老爷不知紫薇多留夏忠两ä天是何意，在他看来把夏嬷嬷一家打了才是正经。但外孙女的聪慧，说不定别有用意。刚ธ这么想，夏忠夫妻便因此断ษ了红线。夏老爷久ื经商场，心思一转已知紫薇的目的。夏忠颇有才干，算得上夏嬷嬷的依仗，若是三人抱成一团，便是逐出了府仍是夏家的腹患，如今心散了，就不足为虑。夏老爷摸着胡须ี，忍不住暗暗夸赞。
夏老爷的心冷了，当闻大夫验出菜中的砒霜，夏老爷早ຉ已麻木。对夏嬷嬷频频๗朝他求饶示ิ弱视而不见，更对紫薇的处置不一言。紫薇打夏嬷嬷等人，夏老爷还是满意的，谁也不想留แ毒蛇在身边被咬上一口。
“去橱下领饭食，你是怎么เ说的？”紫薇抬眼问。
约莫过了一盏茶时，秋丫ฑ头步履匆匆的踏入静轩回报，“小姐饭已经送去了，夏姐姐还在那边劝着。”
夏家氏疑惑道：“你想让紫薇去认爹？”
“你先听我说。”夏老爷压下夏家氏的话头，沉声道：“雨荷的话或许是真的，紫薇真是当今圣上的女儿。要不，她小小年纪何来这番气度？如若紫薇是天家女，让她继承夏府，谁敢说个不字？”
“哎呀，一刀来了？站着干什么，快进来。”夏老爷恼怒方才的闹剧可能落入胡一刀的眼里，他是个ฐ要面子的，此刻尤为ฦ不待见赵氏打断她的话头，亲自起身去门边拉着胡一刀进门。夏老爷拍拍胡一刀的肩膀，为ฦ女眷引见，“这是胡公子，胡一刀。他是我世交的儿子，来济南游玩，要在我们家住一段时日。你们可不要怠慢了！”
什么叫不涉及娘亲？什么เ叫受着就是？明知道老爷子最疼爱夏雨荷这小贱人，还敢拿她做筏子给霜芝上眼药，可见是个奸诈的！哼，看见男ç人就叫大哥，和她娘一样是个荡～妇。赵姨太心里气急，边骂边抠着指甲，面上却不显丁点反而笑着附和道：“紫薇说的是，老爷您要注意身子，这……”
汉子粗壮的胳膊探入毛皮衣襟内摸了三四个来回，掌心送往紫薇面前其上赫然附着一支碧玉钗。“这钗ู子算做见面礼吧。”
“紫薇见过胡叔叔，胡大哥。”紫薇知机的施礼ึ道了个ฐ万福，那清脆甜润的嗓音让汉子很是受用。
“我是说伺侯娘亲的人。娘亲当时救人知道的奴才一定不少，虽说娘亲下过禁口令，她们不告知外公外婆是她们忠于娘亲。可是，她们也该知晓好赖，有些事主子做的不对就该规劝，而不是隐瞒让主子一错再错。”
夏老爷缓下神色，受用的点头问：“那ว么เ你说的是？”
“到เ底是怎么一回事啊？”夏家氏拉着夏老爷的衣袖询问，一边劝解他不要和个ฐ小辈置气。
夏老爷闭上眼，深深吐了口气，把堂审之事原原本本说了一遍。
夏家氏同姜姨太惊呆了，兰心则是不敢置信的摇着脑袋，疾步跨向赵姨太，双手抓着她的胳膊摇晃道：“外婆，告诉我这不是真的，不是！”是自己้的母亲和生父害了自己้，叫兰心怎么能ม接受这事实？
面对夏老爷，赵姨ถ太无法辩驳。兰心瞅着眼前沉默的赵姨太，心一点点下沉，直到เ绝望。这几日，她恨过，诅咒过所有的人，却没有骂自己的父母。可就是这两个ฐ她在意的人，把她推下了地狱，让她一辈子没法抬头。兰心狠狠的推开赵姨太，冲出房门，有丫鬟想追上去，被夏老爷虎着脸拦住。
“老爷，那我们该怎么办？”夏家氏再不解世事，也明白此事的严å重性，她焦急的凝视着夏老爷提议，“要不，老爷去族里求人？”
去族里求人？笑话！今次被拐最多的就是夏家的小姐，族长此刻只怕已经召集了长老，要把他们这一支划出族谱了。族长家也有两ä个ฐ孙女受害，他去，岂不是讨打？夏老爷心里烦躁，甩袖离去留แ下一室惊慌失措的女人。
夏老爷带着管家夏仁来到เ书房，取出小金库打开锁，拿了两张银票递与夏仁，小声吩咐道：“马上叫你儿子带上银票，南下去兖州附近买座宅院。”
“老爷。”夏仁急切的看向夏老爷，不知该说什么话安慰。
“哎！家门不幸啊！”夏老爷背靠着座椅，闭眼叹息道：“夏仁，你跟了我这么久ื，我也对你说实话吧。这个ฐ家，恐怕要完了。”
夏仁握着银票，苦着脸劝慰。“老爷，没那么遭吧？”
“你不懂。”夏老爷摆手道：“这次的事，不仅仅是得罪人，而且把那ว些姑娘的名声都糟蹋尽了。家里的女儿失了闺誉，整个ฐ府上都没脸。就算霜芝死了，他们肯放过夏府吗？”
“这……”夏仁即便想叫老爷宽心，也不能违背良心说些言不由衷的话。
“去吧，去吧。”夏老爷挥手劝退夏仁，末了又叫住他叮嘱道：“这两天把店面收起来，别做生意，引得人来砸店。”
夏仁领命而去。
话说夏老爷这方已经计划ฐ着要举ะ家迁移了，整日坐等族人上门难，没想到直至月挂檐角，也无人前来挑衅。难道，想晚上学着贼人来放火烧了夏府吗？或是，学着霜芝雇了凶邪趁着夜色烧杀抢劫？夏老爷的心本已是纷乱，而今更是惊疑不定，赶紧命人出去打探，又叫左ุ右的奴才都警醒着不可入睡，以防不测。
过了三盏茶时，管家夏仁、二管家夏元方冲冲赶来，神色还带着点笑意。
“怎么样？”夏老爷半身前倾，急问。
夏元方朝夏仁对了一眼，由他开口道：“老爷，好消เ息啊！济南城里都在传，老爷你被气得当堂呕血，抬回了夏府也是命在旦ຆ夕。”
“元方แ，你胡说些什么呢？说我要病死了，这是好消เ息？”夏老爷气急败坏的冲夏元方แ甩脸子。
夏元方แ与夏仁对视一笑道：“老爷，你还没听完呐。传闻里还说，霜芝夫人从小心性不好，一直不讨你喜欢。等大了些，又陷害自己的妹妹，把自己做的错事栽在妹妹头上，说她未婚先孕。可巧，长了一张乌ไ鸦嘴，把妹夫给咒死了，留แ下一对孤女寡母。夏府不便解释，毕竟再不喜欢霜芝夫人，老爷还是她的父亲。这不，久而久之传下来，倒坐实了妹妹的不是。可怜她好好的女儿，也被说成私生女。”
“有人信吗？”夏老爷惊疑ທ道：“雨荷并未成婚，当初ม闹得那么เ大，难道还能把事说圆了？再者，这和今天的事有何干系？”
夏仁憨à厚的脸庞浮ด起微笑，劝说：“老爷别急，听我慢慢说。雨荷小姐的事，毕竟那么เ多年了。就算记得的，被那么多人一说，也难免心疑自己้记错了。何况，雨荷小姐不住在城里，谁能打听到她这些年的事？元方，你接着说。”
“是。”夏元方接口道：“他们说，霜芝夫人嫁的人是贪图夏家的产业才娶ດ她的。等用尽了她的嫁妆，又见到霜芝夫人与他人亲近，干脆ะ一封休书，把她赶回了娘家。连女儿都不要了，怀疑不是自己的种。”
夏仁瞧着夏老爷阴晴不定的样子，劝慰道：“老爷，你可别被这话气着啊！你让元方แ说完，就知道，这也算弃卒保车。”
夏老爷默默点头，示意元方แ接着说。
“霜芝夫人回到夏家后，因为老爷膝下无子，打起让女儿招婿继承夏府的主意。谁知道，老爷却带来了雨荷小姐的女儿。老爷怜惜小女儿无故遭受诬蔑，又因事关夏府的丑闻，怕越说越让人惦记，为了夏府不能替小女儿澄清闺誉，心中有愧，就把小小姐接回府照料。而雨荷小姐，一来为ฦ了替丈夫守节，二来不愿见到霜芝夫人，所以没有回城。”
夏老爷眨了眨眼问：“别ี人听了，怎么说？”
夏仁笑道：“酒楼ä茶馆里的人都说，怪不得当年夏家族人没有把雨荷小姐沉潭，原来因为根本不是她做了丑事。还有人说，雨荷小姐一直不回济南城，怕是被伤透心了。在座之人，无不说雨荷小姐替夫守节，为娘家背负污名，却无恶言是难得的奇女子。”
在夏老爷的沉默中ณ，夏元方แ继续道：“霜芝夫人看老爷领回小小姐，怕老爷因为对雨荷小姐的内疚，把家产全留แ给了小小姐。为ฦ此，她一次次陷害小小姐，不过都被夏老爷拦下了。霜芝夫人见老爷越来越喜欢雨荷小姐的女儿，干脆铤而走险，拿了家里的钱雇用前夫郑同，让他抓小小姐转手卖了。不想，郑同贪婪，把去上香的小姐们都拐了去，竟连自己的女儿都没有放过。”
“报案之后，霜芝夫人举动反常，被老爷察觉。拐弯抹角哄骗她，终于知道了事情的原委。老爷急忙告诉了官差ๆ，让捕头找到了被捉去的各家小姐。差一些，不，只是再晚一时片刻，那些小姐就要被卖入窑子。要不是老爷追问的及时，又迅报官提供情报，这些小姐只怕今后都无颜见人了。”夏元方清了清嗓门道：“今日开堂，老爷又亲自押着霜芝夫人去府衙，让知府老爷定罪。可是，太过痛心，当场吐血被抬回夏府。至今，不知道消息。”
今天审的是私堂，不让闲人进衙门看审的，就怕这些被拐的小姐坏了名声。这传言正说到点子上，句句是为他开脱啊！夏老爷想了想道：“那么，这话他们信吗？堂审虽然没有外人，衙差却是在的，总会流露出几句开审的内情吧？”
“有啊。”夏仁示ิ意夏老爷别急，开口道：“有人说，小姐们其实已经被卖进窑子里去了。结果，有好事的会知了这些小姐的家人。不过片刻，一大帮子人前来，把碎嘴的人狠狠教训了一顿。听了传闻，还一个劲儿的说多亏了老爷，家中的女儿才没有落入火坑。尽管是霜芝夫人惹得事，但和老爷无关，他们不会是非不分。有的，嘴上还说着要来谢老爷。”
虽然，夏老爷没去酒楼，但也明白了那ว些小姐家人的意思。原本，家里的女儿不仅这辈子恐怕嫁不出去，还要带累家里所有女眷的名声。可传言一出，立刻挽回了各家府第的声誉。虽说放过夏家心有不甘，可是，眼前还有比消除污名更重要的事吗？
再则ท，夏老爷的确是不知情的，又被夏霜芝气得卧床不起了。传闻一闹开，不仅他们出师无名，真要强行找茬，只怕自己女儿的闺名是完了。毕竟，话里话外都说救出小姐，夏老爷要记功。若是真的，那些丢失女儿的父母就算不感激，也不会迁怒于他。要是找上门理论，那么传言就是错的，小姐们确实被卖入了窑子，可谁家有那么เ傻的人，放着好好的借口不用，硬是要败坏自家名声？
“老爷，不仅是那些小姐的家人。就连族长大人也对外说了，说这个消息是真的，雨荷小姐确实是被霜芝夫人诬陷的。十年前，雨荷小姐在外乡成的亲，之后不幸死了丈夫，她孤身带着女儿回来。雨荷小姐的亲事老爷并不满意，所以，别说济南城知道的人不多，就连夏家族人知道的也屈指可数。因此，小小姐不是私生女。”
夏元方舔了舔唇，喘口气道：“当初，霜芝夫人为人狡诈，叫人找不到เ错处。她又把丑事都推给雨荷小姐，一开始雨荷小姐口拙，让人误会了。后来真相大白，却怕连累็夏家一族的声誉，不好重提，才委屈雨荷小姐背了黑锅。如今，总算正名了。”
“族长他……他真的这么说？”夏老爷激动中又带了点茫然。
“是。”夏仁回笑道：“老爷这下可以放心了，不用搬家了。”
夏老爷一时间满腔的心事卸了大半，心有些空荡荡的。以为走入死胡同，没想到柳暗花明又一村，突如其来的好消息反倒使得夏老爷有些无所适从。过了许久ื，才定了定神色道：“夏仁，马上悄悄给知府大人送上一份厚礼，还有那些衙役也不要忘了打点。”
夏老爷明白，知府大人是不会澄清流言的。因为，把事情说清，可是要得罪人的。但若是不送份礼，之ใ后只怕又会生出什么เ变故。而且，不仅知府要送，差人也要关照，毕竟阎王好见，小鬼难缠啊！
夏老爷沉吟稍息，又命夏元方去店中ณ拿些礼品，送去族长府里。当书房中只余他一人时，方才起身踱步，冥思苦想这传言背后究竟有什么เ用意，而这布局者又是何人？