天佑心头豁然，随着赏云鹤步出幽然居，进入药王谷深处。约莫行了一炷香时，忽然间昏暗的前方亮起刺目的火光，几百支火把一燃，照ั得整个树林如同白昼。
赏云鹤闻言，挑眉道：“请小姐移步。”
柳妈擦着通红的眼睛，摇头道：“没有，个也没有。”
“别ี哭！”紫薇斜ฒ视着灰头土脸的柳妈等人，问道：“柳妈，府里还有活着的人吗？”
紫薇冲着掌心吹口热气，斜视着金锁道：“小燕子哪里知道扇子的事？以为不急吗？为ฦ什么找上小燕子，不就是怕济南城里的人找来吗？住在客栈，哪里有住在大杂院安全？至少，济南来的人休想找到们。”
“要等到什么เ时候啊？”金锁凝眉劝道：“小姐，们别ี住大杂院，干脆想别ี的法子吧。小燕子要是真的辜负小姐，恐怕会来夺走小姐的扇子。到时候，小姐失唯的信物，还能认亲吗？”
夏仁默不作声，低头叹气。小厮的些，他是清楚的，别院的树木还是自己当年去购置的。种十几年，都成参巨木。可想而知，那ว彼此交织的枝桠和茂密的树叶，几乎ๆ把主ว院包的结结实实的，别个人的声音，就是几十个ฐ人同时大喊，园子外也未必能听清。无况，昨夜风大，把树叶吹得沙沙作响，外头熟睡之人，哪里能听见主ว院内的声响？
小厮哭丧着脸，回禀道：“大管家，不是小的要夫人的闲话。但是，老爷也是知晓的，夫人常常日夜颠倒，喜欢半夜弹琴唱歌。夫人个样子已经好多年，老爷看后院的丫鬟们辛苦，就在夫人的主院内，种满梧桐和黄杨。还有，奴才们睡的偏房外围，也植圈樟木，就是为裹住主ว院的声音，让其不能外扬。”
夏家氏得荷香，除夏老爷谁也不搭理，每日同荷香絮絮叨叨着往昔之事。荷香明白夏老爷的用意，自是着意奉承。如此来，倒苦竹琴。
还有，夏家氏……夏老爷想起老妻，又是番๘怅然。如今的夏家氏，谁也不认得，只记得自己。夏老爷心酸的同时，亦有些宽慰。夏老爷命贴身丫ฑ鬟荷香自称雨荷，陪在夏家氏跟前。夏家氏早已不认得儿的模样，只是依稀记得雨荷被夏老爷关在别ี院里。而今，儿重回夏府，在膝下凑趣，夏家氏如何不欢欣？
他知道，小狗是想回到他身边。可就是因为小狗的忠心，此刻却成被胤祯ງ虐打的借口！
胤祯用绳子缚着小狗的脖ๆ子，右手举ะ起棍子狠狠的打骂。小狗不认他个ฐ主子，还想着溜出去。
那些女子为ฦ何想跟着他？还不是因为他身手了得，人又长得不差。其实，她们看上自己，赏云鹤倒没有多少反感，毕竟，良禽择木而息，女人后半生最大的依靠，便是嫁个好良人。但令云鹤不愉的是，对方แ口中ณ的说辞，什么给他为奴为婢？还不是想近水楼ä台先得月，爬上他的床。若真要她们一辈子做个奴才，做个丫鬟，她们会甘愿吗？
然，云鹤行走江湖之时，也未尝没有遇见过想跟随他的女子，大多口中ณ说着不要名份，只愿留在他身边照ั顾，为奴为婢也甘心。可随性洒脱的赏云鹤，怎么会自寻烦恼，弄个拖累็的牵绊？无况，他哪会不了解其中的猫腻？
石无嗔可不是傻子，最初ม认下紫薇是冲动，之ใ后以为ฦ与这等富家小小姐不会再有交集。石无嗔没想到紫薇不仅记得他，也真是把他当爷爷敬着。他一生小心多疑，自然把紫薇的身世弄了个透彻。
对紫薇，石无嗔是左ุ右矛盾。一来，他渴望着亲情，享受着紫薇的孝敬。二来，他又怕紫薇对自己的好，也是别ี有用心的。毕竟，紫薇太聪明了，手段也过于凌厉。石无嗔即使心底已๐经把紫薇当作了亲孙女，认为紫ใ薇是他最亲近的人了。可仍是不敢把毕生所学传授与她，就怕紫薇一学到手，便翻脸无情。
掌柜闻言，赔笑道：“说出来，只怕各位爷不信。小人和店中伙计都忙着看格格，哪里顾得上看旁边的人。”
尔泰想了想拧眉问：“那ว格格身边的奴才呢？你们也没看清吗？他们总不会也蒙着脸吧？”
太后听乾隆话中的含义，心惊道：“皇上，听你这么一说，那ว假格格可不简单呐！”
乾ດ隆站起身来回踱步，半晌抿着嘴唇道：“听九门提督的意思，城里的百姓对永琪的做法都很不满啊。不知道那ว个假格格到底说了什么，如此受百姓的拥戴。”
实则，方才梯子上翻得几个跟斗，也有不少人叫好。但除了走在最前面的人，紧ู跟其后的都没有那么好运。一来，是被前头的人堵住了，施展不开手脚。二来，没有提防被踢中ณ，疼痛入骨，就算赶紧扶住把手，也被其后之ใ人压得顺势摔落了。三者，被踢的小腿仿佛断ษ了似的没有感觉，哪里能运得上劲？更因下楼ä时冲势凶猛，如何收得住力？故而一个ฐ接一个ฐ滚下楼梯，叠成肉饼，那姿ู势和他们龇牙咧嘴的表情，都使得食客难忍笑意。
对方แ为之ใ人，感觉小腿处受到重击，不仅疼痛异常，脚๐步更是滑出了梯子，整个身形失足踉跄的跌落而下。幸亏他前方แ无人，赶忙提气身子一缩一跳，在楼梯上连翻了两个筋斗ç，才安然落地。谁知，他刚站稳，即被身后摔下之人压个正着，一时楼ä梯口如叠罗汉似的堆成一团，引得众多食客哄然大笑。
“这是我选的路，就算吃苦，也甘之如饴。”赏云鹤注视着紫薇，正色道：“小姐与我三年之约，云鹤从未敢忘。如今回来了，请问小姐有什么เ吩咐？”
紫薇打量着漠然静坐的赏云鹤，感觉他比三年前沉稳了不少，心下不免欢喜默默点道：“你没有让我失望。这几年，你的侠名传闻江湖，想必吃了不少苦。”
鹦哥儿回禀，“小姐，棉布包里头放的都是草木灰。”
紫薇呆了片刻转身回屋，柳妈同鹦哥苦笑着跟上。进了内室，柳妈柔声细语的为紫薇阐述如何用棉布包。紫薇背对着柳妈等人，闭上眼，深深吐了几口气，回身接过鹦哥儿递上的棉布包，询问：“这里面包着什么เ？”
原来石无嗔还挺会哄孩子，紫薇暗自苦笑。对自己是男ç是女这件事，紫薇已经不想多提了。既来之，则安之ใ，若不然又能怎么เ办？
紫薇心中ณ暗暗作苦，回想着前世的光景，真是哭也不是笑也不是，神情复杂的瞧着石无嗔。石无嗔看着紫ใ薇沉默的样子，暗道不好，只怕自己口没遮拦伤了孙女的心了，忙赔笑道：“爷爷是胡说的，你可别往心里去啊！谁家的女娃子有我孙女漂亮啊？活脱脱菩萨身边的玉女再世！”
“有人会以为是夏府传出去的吗？不会。在别ี人眼里，夏府避谣还不及，哪里会说这些事，为自家招祸ຖ。”
“这……这样行吗？”柳妈觉得不妥。
“怎么？没听明白吗？”夏老爷猛地起身，环顾着大堂内的人，喝问。
“这……”众人不知如何接口，赵姨太、夏兰心更是用悲切的眼神望着夏老爷，蠕动着嘴唇说不出一句话。
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夏霜芝被打得嘴角出血，倒退了几步，才在丫鬟的搀扶下站稳脚。但也是这巴掌打醒了她，让她知道其中ณ的利害，要是此事被捅出来，别说眼前失去女儿的夫人会如何对她，就是夏老爷也不会保她的，光是流言蜚语就会叫她活不下去。再说，这事是不是郑同做得，她心里都没个底。
知客僧也默默点头，觉得小燕子是偷儿不假，但让众多小姐随意拿取失物，也非良策。要是没有丢失，却故意贪便宜，如何是好？
“我……”夏兰心一时被问住，不知怎生辩解。
一时间，郑同哪敢出门，只得躲在家中咒骂背后传言之人。他倒没想过话中ณ的当事人紫ใ薇，在郑同眼底紫薇不过是个小儿，哪来的势力传布流言？恐怕，是昨夜太兴奋言语中过于唐突，叫别ี的酒客看不顺眼了，偷偷暗地里捅他一刀。郑同联络好几个酒友打听，皆不得而知只好吃下这个大亏。
郑同兴冲冲跑去酒馆撒布谣言，哪管说这番话带累自己的女儿。然而，事实并非如郑同想得那般顺达，第二日他说的话非但没有传出，反倒是郑家这些年的作为传遍大街小巷๕。说郑家老爹老不修，六十五头上还纳个十三岁小妾的；说郑家娘子贪便宜，总爱串ธ门子偷鸡摸狗的；说郑同娶妻为财，钱财散尽狠心休妻的；说郑家上梁不正下梁歪，父子俩整日流连花街的；说郑同被窑姐儿骗财，让人打出柳巷๕的……
片刻后，石无嗔放下小鱼的手腕，转向紫ใ薇道：“还有救，拿笔来。”
石无嗔是老江湖，仔细听了听周围的喘气声，知晓车内仅只一人，还是个呼吸微弱的病患，明白紫ใ薇没骗自己，心下对她又多了份亲近。石无嗔揉着紫ใ薇跳上马车，坐下为小鱼诊治。
“那怎么行啊！”倪娃子高声劝解，“小姐，这林子里不比官道上，雪可深着呢！您还这么เ小，一步下去就陷到膝盖，怎么走路？何况，又不知那神医住在哪里，天这么冷，可别ี把自己้冻坏了！”
“嗯，我知道。如果不能ม前行，把车停下，我走过去。”
秋丫头咕哝着低声道：“小姐，奴婢在想，那白夫人脾气差ๆ，可对自己相公和儿子是一心好的。她被白胜龄休弃自尽，结果只得了一张破席子裹身，连白氏家坟也不能ม入，草草埋在济南城外，碑名都没有写。而她相公却纳了小唱，带着儿子养女，还有姜姨ถ太给的银子回乡，哪有这么便宜的事？难道这世间没有公道吗？”
“无妨。”紫ใ薇环顾各个皱着眉眼的小丫头，扬起薄唇道：“怎么，都哭丧ç着脸？”
白夫人瞧着眼前的情形，知道白吟霜是摘不出来了，只能顺ิ水推舟。好在胡一刀有了纨绔的名声，夏老爷不会看上他做东床孙女婿的。再者，胡公子的穿戴一看就是有钱人家的孩子，白吟霜好歹名义แ上是自己的女儿，丰城的妹妹，她嫁过去也是一个ฐ助力。更重要的是，可以断了丰城对白吟霜的想头。只要儿子配合，夏家又有妹妹出力，自己再从旁边说合，这婚事哪有不成的礼ึ？
看来确是胡公子的不是，在世交家里竟然勾引同为客人的女子，被姑娘的哥哥现了，还以武欺人，最后一点丑事闹到主人面前还不承认，真是辜负了老爷对他的好。以众仆看来，胡一刀没有在初ม时否认，便是心虚。何况，天下哪个女子会拿自己的名声开玩笑？自然偏向白吟霜。厅里的奴才虽没把对胡一刀的不屑摆上脸，眼底透出的鄙夷视线也让一刀觉得锋芒刺背。
怎么เ不一样？村里的男ç孩哪个不拜倒她的娇态之下？往日有事，只需她柔柔的看着对方，轻轻的喊声哥哥，什么事儿都有人抢着替她做。她要是扭一扭身子，给对方แ一个ฐ笑脸，那ว些男孩个ฐ个都恨不得抱住她，拉着她的手不放。怎么眼前的胡公子，一点没有喜欢她的意思？对了，胡公子是世家出生，自然和乡下孩子不同，见惯了漂亮的女孩。吟霜为自己找借口，暗暗叮咛自个儿要慢慢来，不能操之过急。
“什么事？”胡一刀瞧着白吟霜不停的眨眼，想问她是不是眼睛不舒服。但转而一思，自己和对方แ不熟，便按下不提。
在紫薇眼里，夏嬷嬷话不多做事小心，是个挺有心思的人，不像会教出夏颖这般的女儿。或许夏嬷嬷太忙了，夏颖整日混在婆子里，学了粗话，听了几句当年夏老爷和嬷嬷之间半真半假的闲言，并感觉夏嬷嬷对夏家氏母女缺少恭敬，又觉得自己因为夏嬷嬷的缘故处处有人讨好，与八年前被唾弃的夏雨荷简直一个天上一个地底……这些念头一点一滴攒积到如今，已๐经成了她的执念。然而，也正是这个ฐ执念，害了她，带累了夏嬷嬷和夏忠。
紫薇昨日的严惩，就是为了让夏颖气愤而失却理智，为了找一个ฐ泄口，一步步走入她设下的陷阱。只是，紫薇也没想到夏颖竟会嫉妒她，嫉妒夏雨荷，妄想着自己是夏家小姐。
不提这里闲话家常，只说夏丫头领命去了灶屋，传了紫薇的话。她以为掌厨娘子定是推三阻四，哪料é夏颖摔下手中ณ的碗瓢，风风火火的指使夏丫ฑ头前面带路，一副正中下怀的得意样。
胡一刀想到夏霜芝对紫薇的羞辱，心下不免生出同情之ใ意。一刀才十二岁，又是崇尚武学的父亲带大的，自然以为这世间武力可解决一切。对紫薇的话很是认同，进而也就信了。
“可是，他们两个ฐ在一起玩闹，会不会被人说闲话？”
夏老爷点头道：“我去栋坊十里亭接一刀的时候，胡兄弟见过紫薇，给了她一把钗ู子，算是文定之意。胡兄弟和我通过书信，先让一刀和紫薇相处一段时日，若是两人有好感，就定亲。若是没有，那ว钗子便当作见面礼。”胡兄弟带着一刀走南闯北，虽是洒脱也难免寂寥。觉得儿子还是有个家好。为ฦ此，书信里也商谈过，要是事成，第一个孩子姓夏，之ใ后的都姓胡。胡一刀不算入赘，只是多了个ฐ家。
“早先你走了之后，老爷子就说了，谁要再说紫薇不好，就滚出夏家。”赵姨太越说越觉心头有气，咬着一口银牙道：“既然连私生女都骂不得，何况是夏雨荷那小贱人。你给我放聪明点，别ี给夫家休了，还被娘家逐出去。”
“这么说什么意思？”夏霜芝追问。
“赏云鹤当日成名，就来夏府见过我，说要报答我的恩情。那时，我并未放在心上，只是留下他住处的名儿。没想，夏府遭逢大祸……，前些日子我才把他找来，请他助我一臂之力。”
冰雪儿对天佑的解释，不置可否。她抱过孩儿，边哄儿子入睡，边问：“小妹这次来沧州是？”
胡一刀对妻子刺探天佑，心有不愉，却也不便出言指责，弄得两厢难堪。他在天佑背后冲着妻子使眼色，冰雪儿却故意不看向丈夫，她那双灵动的眸子直盯着天佑，等着她的答复。
“我要去元洲收租。再过些日子就是腊月了，年节之前，我要把庄户家的事打理好。”天佑苦笑道：“如今我虽改了姓名，但也不敢独自出门了。必要让赏云鹤他们跟着，免得仇家找上门。”
“小妹，你知道仇家是谁吗？”胡一刀插口问。
冰雪儿虽不愿胡一刀把祸揽上身，但出嫁从夫，胡一刀本是仗义之ใ人，无况事关他的义妹，如何让他袖手旁观？天佑见冰雪儿一脸为难，知晓她怕胡一刀一波未平，又添新仇，赶忙缓言劝说道：“别说我不知道仇人是谁，就算我知道，也不会告诉大哥。胡大哥，你而今可不是一个人，凡事要多为大嫂和侄儿着想。”
“妹子，你……”冰雪儿疑ທ心天佑不假，但对她说的话还是极为受用的。冰雪儿深情的仰视着胡一刀，随即冲着天佑笑道：“从我嫁给大哥的那ว天起，我就把生死置之度外了。小妹，你不用那么见外。且不说夏府对大哥多年的照顾ุ，单就遇上这等不平事，大哥也不会作壁上观的。”
“雪儿……”胡一刀闻妻子所言，心底一片柔软。他知道冰雪儿嫁给自己后，成日为ฦ了躲避他的仇家担惊受怕。而且，冰雪儿的表哥不同意他们的婚事，雪儿为ฦ了和他在一起，毅然离家与他天涯相随。前日，又为ฦ自己้添了麟儿，胡一刀想着想着，觉得自己้确实亏欠妻子良多。胸中对冰雪儿疑惑天佑的不满，也渐渐消缺了大半。
天佑见胡一刀夫妻二人眼神绞缠，会意的起身道：“已๐经戌时二刻๑了，我也就不打搅大哥大嫂歇息了。大嫂放心，我会等胡大哥与苗人凤比试过后，再去元洲。我是没有用，但只要赏云鹤在，苗人凤总要给一分脸面的，也免得大哥吃亏。”
冰雪儿见机询问：“小妹，这赏云鹤和苗人凤是什么关系，你知道吗？”
“我听他说过。”天佑细说道：“苗人凤有打遍天下无敌手的名号，有人不服气，上门挑战。不想，苗人凤不在家，对方气怒之下冲他家人下手，眼看苗家人不敌，将死于来人的剑下，刚巧ู赏云鹤路过，救下苗家一门。”
“原来如此。难怪苗人凤对赏云鹤那么客气。”冰雪儿口中说着，心头又起疑云。她想到เ赏云鹤对苗人凤一家有救命之恩，推测着苗人凤会不会把胡一刀的事告诉赏云鹤。冰雪儿再度看向天佑，估摸着她话中ณ的真假，眼神中闪烁着猜忌。
待天佑离去之后，胡一刀抱着妻子温存了片刻，心满意足的吹熄蜡烛睡下。冰雪儿却辗转难眠，回忆着大厅内那ว场争斗，觉得处处都是陷阱和危机。冰雪儿心道，天佑狠狠得罪了田归农，比起杀了对方，那侮辱岂不是让人更难以承受？既然已经得罪狠了，为ฦ什么不干脆杀了田归农？仅仅是因为ฦ苗人凤的求情？
不，不！冰雪儿对自己说，若天佑说的是真话，赏云鹤确实是苗家的救命恩人，那么别说杀了田归农，就是要苗人凤自尽，按苗人凤的为ฦ人，他也不会有二话。难道，天佑和田à归农是一伙的？
冰雪儿想了想，又否定了疑问。她的脑แ海里一次次忆起，天佑在饭堂内指挥青衣人的样子，冰雪儿感觉天佑逗弄田归农过于张扬了。可是，她却不知晓，天佑是故意为ฦ之。
天佑既不愿冰雪儿太亲近她，又不想对方有太深的芥蒂。天佑想保住胡一刀，却也算计着他手中ณ的东西，不得不跟着剧ຕ情走。然而这些冰雪儿无从得知，她猜测着天佑的来意，想着每一件巧合的事，估计着今后的动向，计算着可能利ำ用的人物……一夜无眠。