荆惟霖态度虽然是极为ฦ明显的随意，花如言却无意在乎ๆ。她来到เ主位上那ว一位身穿绛红浅金云纹纱绸长裙ำ的女子跟前，依旧ງ是跪下奉茶。这位荆惟霖的元配、荆家大夫人施芸倒也和颜悦色，只是当施芸接过茶时，花如言看到她的指甲â上有着一层隐隐的青气，她不由á抬头多看了施芸几眼，现对方虽是施ๅ了粉黛，却掩不住两端脸颊๐的灰白病态，眼内更隐现疲倦之色。待呷了一口茶后，施ๅ芸微笑说了一句：“辛苦妹妹了。我身体长年抱恙，日后还得有劳妹妹代我好生照ั顾老爷。”
司礼ึ倌再次唱道：“拜见大夫人！”
“入仕为ฦ官，报效朝廷，是爹的夙愿，也是你们娘的遗愿。爹无能ม，仅可凭捐官一途达成心愿，”花长兴拭着泪，“若如语不愿意，爹便不再提，爹来年再去考科举，若来年落第，只不过再等三年。”
爹爹当日说出，荆官人欲纳如语为妾，她们二人均是一惊，随即，妹妹如语的脸色变得煞白，双目水雾迷蒙。她见状，正想劝爹爹回绝荆家，却在看到爹爹老泪纵横的一张脸庞时止了言。
当她到达内厅时，施芸和云映晴二人正在座上品着茶，看到她到เ来，不约而同地向她露出了笑颜。施芸气色似比昨日好一些，她语带关切道：“四妹妹昨夜休息得可好？初来乍到的，新房子新า床铺，可是觉得不习惯？”
花如言暗自苦笑了一下，面上微笑着回道：“一切都还好，谢谢姐姐关心。”
云映晴目光含笑地注视着她，并未出言。
施芸站起身来，脸上的笑容淡去，余下一抹端肃：“我们到เ家祠去。”语毕，她缓步往外走去，花如言看到她身上外罩着的一袭水红绣纹纱缎长衣飘悠宽松，愈显得她孱弱纤瘦。云映晴加快了脚步，来到施ๅ芸身旁，扶着她一同向前走，关怀之意，溢于言表。
花如言亦步亦趋地随在她们二人身后，看到เ施ๅ芸虽自有一番庄重之ใ态，但对伴于身旁的云映晴却不时地低语叮嘱，云映晴亦是温顺ิ回应，小心而体贴。不由想到，素า闻大户之家的妻妾向来不睦，眼前所见，到เ底是万中无一的例外呢，还是另有无可揣测的内情，比如笑里藏刀的阴暗？
一边胡思乱ກ想着，倒也不觉路途曲折，家祠的大门很快便出现在了眼前。
祠门前早已有数名家仆相候于此，看到主子们到来，忙把备好的香点燃，依地位顺序分别ี递给三位夫人。
祠中地上呈三角地摆放着三个ฐ跪毡，施芸在中间一个ฐ跪下，云映晴和花如言则在左右两旁้跪下。
在荆家列祖列ต宗的灵位前，施芸恭敬地举ะ起双手，拈香虔然而拜。
拜礼完毕后，施芸一边把香插进香炉，一边静声道：“四妹妹，你如今是荆家新妇，亦是荆门之人，按族中祖上传下来的规矩，新妇须ี得在入门后第二日至第五日，以敬顺之ใ心清执祭台，以示ิ毕生忠贞重孝于荆门。”她转过身来，看向花如言，“所以，从今日至初ม六，你每日辰时便须到家祠来清拭祭台。”看到花如言点头，她又放缓了语调道，“当然了，你只须ี把祭台上的香灰擦去就行了，不至于太劳累。”
花如言应声称是，眼下也不必再多言其它，她如今是荆家新妇，但是这府中ณ的一切，对于她来说，都是陌生的，她只有是循着当中ณ的某些既定去做，或许会少一些前路未知的茫然。
施芸嘱咐完毕，掩唇连连咳嗽ณ起来。云映晴马上上前道：“姐姐当心身子，也是时候服药了，我先扶姐姐回去吧。”
施芸及云映晴离去后，家仆也各自散了开去，只留了一个看守家祠门房的老仆人候在门前。
思儿为花如言找来了干净的毛布和鸡毛掸子，看主子一人在祭台前擦拭香灰，想上前帮忙，花如言摇头拒绝了，低头看毛布上沾着的灰末，她吩咐思儿道：“你去打些水来。”思儿巴不得能ม为主ว子分担，忙去了。
花如言一壁擦着祭台，一壁抬头扫视供台上的灵位主牌，均是荆惟霖父辈以上的供位，祖荫福泽，家山硕泰，可见一斑。风闻荆惟霖父辈曾贵为宰相，后因年事渐高，便告老还乡，离京时，先帝还特赐了良田à千顷，金银万两ä，因而家业丰厚如斯。
荆惟霖父亲荆杨昔日为ฦ官时在朝堂上交好者众，因此他虽然已远离官场，却在朝中ณ仍有一席影响之地，关键时刻，甚至可谓一呼百应，势力难测。
正因如此，荆惟霖才会有保荐爹爹成为五品以上官员的把握与能ม耐，而她，才会在此时，以荆家四姨ถ娘的身份，为荆门列代祖先清拭祭台。
正凝神擦拭间，隐隐感觉到周遭似有一股异样的压力，正自她身后无声无息地袭来。她忙不迭回过头来，身后并无人影，只是门前微风轻拂，不时有树影晃摇，乍ๅ眼一看，还以为是有人藏在那儿。
她松了口气，但心头的惶然不知为ฦ何，却兀自加重了。
“那个，你，你给我过来！”冷不防这个响亮的声音从家祠外传来，花如言被吓了一跳，转头向外看去，只见从不远处的石凳上斜ฒ坐着一个ฐ年青男子，正一手向她所在的方向指着，看她有了反应，不耐地又嚷道：“来呀，你聋吗？叫你呀！”
花如言怔住了，左ุ右顾ุ盼，刚才还守在门房前的老仆人也不见了踪影，四周只剩下自己——他，确是在叫自己。
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