芳娘已经冷冷看过去：“在沧州城里怎么เ了？我说大伯母，你以为他去的是那种十几文钱一晚的窑子？”芳娘这话一问出来，褚守成顿时觉得自己无地自容，周围的人也开始议论，王氏没料到芳娘会这么直接，竟忘记哭出声，只有泪还在流。
王氏见芳娘又过来，心里暗叫声不好，但这机会等了许久才等到，不管怎样都一定要做到，鼻子一吸那ว眼泪就跟水一样流出来：“芳娘，你也别ี太护短，你口口声声说他是腼腆ດ性子，谁不晓得他当年在沧州ะ城里……”
这孩子，芳娘一提就把他抱到自己้腿上让他坐好：“春儿，哪有成天和大伯要东西的，再说现在你娘又有了喜，你就要当哥哥了，到时还要让着弟弟妹妹呢，你见哪个当哥哥的成天和人要东西？”
起身去旁้边井里打了水洗了手脸这才回到桌边吃饭，吃完一碗又去盛第二碗，秦秀才抱着春儿回来了，看见褚守成，春儿就从秦秀才身上滑下来，跑到褚ຘ守成身边张开手：“大伯、大伯，要好吃的，好吃的。”
秀才娘子正打算上前把春儿抱开，褚守成已经一把抱起春儿，把拨浪鼓塞到他手里，让春儿玩着拨浪鼓：“等大伯挣了钱，给春儿买多多的糖，还要给春儿买好多好玩的。”春儿的眼顿ู时亮了起来：“真的吗？大伯，真的吗？”
褚ຘ守成觉得双肩都有些疼，也不知道能走多少步，但听到芳娘这样的赞扬，顿时又觉得身上有了许多力气，在院子里走了几步，拨一下手中ณ的拨浪鼓，清脆的声音让春儿跟在他身后转起来，还拍着手叫：“货郎来了，要买糖吃。”
芳娘虽然这样说，秀才娘子还是迟疑一下才小声对芳娘：“可是大哥毕竟是个男人，又……”说着秀才娘子脸不由红了，这样的话，对她来说真是难以启口，芳娘轻轻拍她肩一下：“放心，别的事倒罢了，这件事，”
说完喜鹊和秦秀才他们打了招呼就回家去，等她背影消失，秀才娘子才对芳娘道：“姐姐，这样再过些时候全村人都瞧出来了，真要闹出什么事来，那不是带累大家？”连秀才娘子都看出来的这么清楚明白，芳娘唇微微一扬：“没事，你在家就好，这些事你不用操心。”
褚守成面上的笑容此时异常灿烂，看向褚ຘ夫人：“娘，成儿已๐经不再是孩子了，还答应过芳娘，等以后会挣个大大的家事，到เ那时娘才能ม知道，儿子并不是一事无成，而是顶天立地的男ç儿。”
说着褚守成就对春歌：“王婶子，我没哭，对吧？”这样的情形已经很多年没有见到เ了，春歌不由笑眯了眼，伸手摸一下他的脸，如同当年他还是那个稚气孩子一样：“是啊，你没哭，是我看错了。”
哎，褚守成心里掠过一丝苦涩，看着芳娘还等在那ว里，褚守成把簪子插在她的间，芳娘用手摸一下，端端正正的，那眉飞了起来，面上也十分喜悦：“别ี说，对这些东西你就是别旁้人强，瞧，眼力都要好很多，以后有了空，你寻些女人用得到เ的东西拿去卖，保准比别人生意要好。”
褚守成不知怎么เ双颊竟然通红了：“芳娘，我们，”褚ຘ守成的吞吞吐吐倒让芳娘会错了意，她哎呀一声就道：“你比阿弟还小呢，我都是把你当弟弟的，难道弟弟给姐姐戴一下簪子也不行吗？”
芳娘屈起手，往他脑袋上凿了两下：“规矩规矩，你只知道规矩，做丫ฑ头的也是人，你当主人家说往东就往东，说往西就往西，又不是木头人，不过话说回来，也只有你这样的，才不晓得人间还有情这个字。”
说完那ว几句阿婉就再也不敢看一眼面前这对夫妻，低头打开门出去。芳娘并没送出去，只是瞧着褚ຘ守成：“瞧，你让她伤心了，你这样的人啊。”褚守成奇怪地看着芳娘：“我怎么了，做了丫ฑ头难道不晓得规矩？服侍好我不是应该的吗？主人家遣嫁出去也是常事，哪有这样……”
站在这满是青青秧苗的田里，身上还有泥水，可是褚守成却觉得芳娘的笑容比方才喜鹊的笑容要美丽很多，她这一笑，如同拨开了什么东西，让褚守成心里某个角落突然亮堂起来。
褚守成并没有像平日一样不听，而是点了点头：“我知道了。”见芳娘睁大双眼，褚ຘ守成不知怎么脸一红：“现在，我也要学着区分好人坏人，特别ี是要分清笑容下面藏着的不好。”真是越来越长进了，芳娘不由笑了。
秀才娘子不懂芳娘心里所想，只是慌乱地道：“可是姐姐，你要去出了家，旁人会怎么เ说我？”这话一出口秀才娘子就急忙掩口，芳娘笑了：“弟妹，你难道不知道，秦家有个ฐ出家的女子比起秦家有个ฐ嫁不出去在家终老的女子所受的议论要少多了。世间人的议论，是怎么เ都逃不过的。”
要嫁又怎能ม嫁不掉呢？可是按了芳娘此时的名声，此时的年纪，那样的男人真的是芳娘自己้愿意嫁的吗？芳娘唇边勾起笑容，世间对女子的限制ๆ总是比男子多，既然如此，何不去那方แ外之地寻一方宁静呢？
总算他还有几分良心，芳娘决定忽视他话里说自己算计他，虽然这是事实，可是和自己算计她的不是褚二老爷，而是褚夫人。芳娘轻轻咳嗽ณ一声：“第一，不管怎样，你现在也是在秦家，第二，婆婆当日以寡妇之ใ身能够执掌褚家，甚至褚家家业不但没衰败还多了数倍，岂是那种普通妇人所能ม比？就算你二叔逼迫她，她也能想出法子，你又何消เ当心？”
褚守成嗯了一声，突然想起一事来：“这几天我见你们族里为了一些东西，就争个ฐ你死我活，当日你也说过，如果你抗不住带着弟弟妹妹们离开族里，那些田à地房屋都会被分的干净。那ว你说二叔为了褚家家业还和你算计了把我入赘到เ秦家，那他在褚家不知怎么เ逼迫我娘呢，娘她。”
褚守成掰着手指在那ว算，想证明自己花的没那ว么多，可是越算越觉得不对，怎么เ会花出那么多？芳娘正打算再刺他几句，身后就传来说话的声音：“呀，芳娘，你们小两口感情还真好，蹲在外面这是合计什么呢？难道还怕说的悄悄话被人听见不成？”
可那些也用不了多少银子啊，一套金头面不过就是二十两金子，算上手工顶ะ天了也就二十五两金子，还有给过一些玉器，衣服就花的更少，给王八老鸨们的钱，一次也就两把银子。
但这短短一段路却走得褚ຘ守成出了一身大汗，看见秦四叔家门口的时候不由松了口气，好在这大门开着，不然褚守成十分怀疑自己้能不能有勇气叫开门。
纵然褚守成也是出入惯了大场面的人，可对这村里人四处投来的眼光和那ว些窃窃私语觉得有些着不住，秦家离秦四叔家并不算很远，直直一条道走到底，再拐个弯往前走一段就到了。
话还没说完秦四叔就从门外走了进来，对芳娘道：“大侄女，听说大嫂来认门了，大哥不见了这么多年，有了他的音讯也是好事。”妇人擦了擦泪站起身，瞧见秦四叔就道：“也不晓得这位怎么เ称呼，和我死去男人又是什么兄弟，我也是没有法子，不然怎会找上门来惹别人的憎厌？”
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我，褚ຘ守成张了张嘴，当初ม二叔是怎么说来着，只要识得几个ฐ字就成，褚家的子孙，生来就是丰衣足食，哪似那些穷人家的孩子，还要靠着写几篇文章得了别人的欢喜乞食。
褚ຘ守成往嘴里灌了口茶，茶的苦涩似乎能ม让人清醒，芳娘抬头看着他：“你原来真的从没想过吗？你如果觉得你书念的不好惹娘生气，为ฦ什么不好好念书呢？褚家请的先生一定是宿儒，不是那种混日子的。”
芳娘的呼吸声平静绵长，褚ຘ守成闭上眼睛努力让自己睡着，可是芳娘的话还是在他耳边，比起我来，你受到的算是什么委屈？褚守成悄悄睁开眼去看芳娘，这个现在看起来如此平静的女子和白日间雷厉风行、事事妥帖ຆ的女子没有半点一样，她可曾有过温柔娇憨时候，就像自己曾见过的所有未嫁女子一样？
褚守成磨磨蹭蹭，把火拨旺，吹了灯躺到床上，小心翼翼地离芳娘远一些，这样可以让那ว些情绪平复下去。虽说两人一张床上睡了一个ฐ多月，可是这种情绪是褚守成头一次在芳娘身边感觉到เ。
不会的，一定是芳娘错了，二叔才是最疼自己的人，他只是为了褚家的信誉，才让自己入赘出去，而不是像自己娘一样，顺ิ水推舟让自己้入赘。所以，等过年时候趁人送年礼的机会给二叔带封信去，二叔那ว时一定会回信来安慰自己的，到时就可以让芳娘知道，二叔才是最疼自己的。
说完芳娘就走进屋里，留下褚守成一个ฐ人坐在院里冥思苦想，想芳娘方才说的话，褚ຘ家的家产？褚守成之前从没想过自己入赘出去后褚家的家产会归于谁。可是，难道二叔真的是为了褚家的家产才让自己入赘出去的？
芳娘这次没有管他，等他重新坐好才道：“有件事你可千万记得，你现在入赘到เ我秦家，以后不要再提什么เ褚家，等过了冬，还要下地干活，不然就没吃的。”褚ຘ守成开口就道：“我是褚家的……”
接着芳娘把他的手指拉出来：“看，不就不流血了，男ç人家，比个女人还娇气。”褚守成觉得嘴里的那ว口血很恶心，顾不得再管芳娘，掀起车窗帘子就往外吐。
褚守成倒霉最欢喜的就是褚二老爷，听了这话褚二老爷面上神色一沉就道：“成儿，这门婚事是当初你爹活着的时候定得，现在你娘也认了，婚事也办了，你还耍什么孩子脾气？”褚二爷刺溜喝下一杯酒才慢条斯理地道：“大哥，我爹说的对，我褚家从不做无信之事，再说大嫂不过是年纪大了点，长得丑了些，别的我瞧着也没什么不好……”
见褚守成拿着酒杯不往嘴里放，褚二爷和自己的爹对个眼色，笑着道：“大哥，你要多吃些，多喝几杯，等回到เ秦家，这些东西只怕几年见不着面了。”这话半是嘲讽，听在褚守成耳里却是关心，把酒杯放下对褚ຘ二老爷道：“二叔，你要为我做主ว，把那ว女人休了，我绝不回秦家。”
走出茶棚褚守成整个ฐ人都垂头丧气，这家子这样的穷，箱子又被芳娘紧ู紧藏着，自己该怎样才能逃回沧州？思来想去，唯一的办法就是明日回门时候去求二叔，看着土路土墙房，还有在路上奔跑追逐的拖鼻涕的小孩，褚守成觉得自己再待不下去。
等认识完了人，褚守成觉得肩膀都快被拍碎了，脸也被那ว些人嘴里劣质的酒熏的红，收到的所谓见面礼ึ却让人想哭，散碎的钱总共加起来不到一吊，更多的不过说句吉利话就过了。
喜娘已经走过来要扶褚守成上轿，褚ຘ守成嘬着牙花子半天说不出一句话，把喜娘的手狠狠一摔，自己走上了轿。用手狠狠地砸了下轿子的木板，自己是个男ç人，男人就要让女人听从，别看这女人的气焰这么高，等成了亲，她再敢这样就打断她的腿。
褚ຘ守成停下脚步，愤怒转身：“你，你怎么这么无耻？”芳娘勾唇一笑：“我骗你？婚书上可是写的清楚明白的，怎么叫我骗了你？褚公子，还请上了轿，这里离桃花村还有一个ฐ时辰的路呢，大家都要赶路呢。”
褚夫人话里的痛苦也听的清清楚楚，芳娘头一扬，对褚夫人一笑：“婆婆放心，媳妇一定会照顾ุ好夫君，我秦家家教甚严å，定不会让夫君行错一步，说错一句。”这是芳娘给自己的承诺，褚ຘ夫人觉得心头一松，点头道：“既ຂ这样，媳妇，成儿就拜托你了。”
褚ຘ夫人看向芳娘：“既ຂ然小儿肯了，那就定了。”说出这几个字，褚夫人只觉得全身力气都被抽光，看向芳娘的眼满是殷切。虽然只短短一会儿，但芳娘从十三岁就照ั顾弟妹撑起一个家，这里面各人打的主意已经有七八分明白。
认亲？守门的见秦秀才不似旁人样千恩万谢地往后门走，那ว眉又皱紧了：“我和你说，我们家太太是善心人，每个月都给这些穷得吃不起饭的亲戚几两ä银子的，你快些去，晚了就没有那ว几两银子拿了。”
守门的把帖ຆ子塞了回去，指点着道：“你从这里绕过去，有条小巷，转进去那有个门，你和门上的小厮说一声就成了。”这竟是把自家当成来打秋风的穷亲戚了，秦秀才咳嗽一声就道：“还请递了这帖子进去，今日是来府上认亲的，不是来打秋风。”
可秦秀才这样哭泣，谁看见了都会伤心，这到เ底要怎么劝？为难之ใ时，一个温柔的声音响起：“媳妇啊媳妇，你不说一个ฐ字就跑来出家，到底我这做婆婆的哪里对不起你？”
庵里的老尼手里拿着剃刀，地上还有一缕剃下来的头，面上神色左右为难，芳娘来自己้庵里那ว当然好了，她名声大，到时还可以说是佛力无边才让她出的家，那ว时香火银子可就多多地往自己手里来。
夕阳照在院子里，照的人心都暖呼呼的，一墙之ใ隔的王氏屋里，却似冬日一般，王氏躺在床上，面上没有前几日那么เ丰盈，喜鹊坐在下面，一双眼早哭成了烂桃子，门被打开，推门进来的是秦四婶，她手里还端着饭菜，把饭菜随便往她们母女面前一放：“还不快吃，成日在这里哭哭啼啼，真的当自己้是美人了？也不瞧瞧，都快四十的人了。”
喜鹊抬眼往那ว饭菜上瞧了一眼，见不过是白米饭配了一碟咸菜，那汤里漂了几根菜叶而已，连半点油星子都没有，不由嘀ถ咕了一句：“四婶，我娘总是病着，这饭菜也太……”
秦四婶忍了这半把年，原先是因了要谋芳娘家的钱财才忍住，现在那钱财已经飞了，瞧现在的样子，只怕秦四叔会真的不顾脸面，从此和王氏公然出双入对。心里的酸味还不能ม骂出来，还要被丈夫叫来这里给她们母女做饭，这下听了这样抱怨，不由á怒了。
斜眼瞧着喜鹊，就往地上吐了一口吐沫：“呸，娘如此，女儿也是个ฐ不知道羞耻的，只可惜女儿还不如娘，就算再贴上去别人也不要，现在落得个竹篮打水一场空，还有脸说饭菜不好，你要好饭菜，有啊，拿银子来，大鱼大肉都有，没银子，这样饭菜已经酸不错了，况且这些日子要不是老娘好心，你们母女早就饿死了。”
这几句话秦四婶觉得说的十分畅快，王氏受芳娘的气倒罢了，情人媳妇的气却怎么都受不得，听了就觉得气都喘不上来，在床上咳嗽了几声，喜鹊忙上去扶住她，轻轻拍着她的后背，想回秦四婶几句，可是要论拌娇弱她是能的，可是要论起吵架，她这张嘴哪能说得过秦四婶婶，只有扶着自己้的娘垂泪。
秦四婶狠狠瞅她们母女两ä眼，恨不得把她们母女全都赶出去，可是想到เ自己丈夫，又忍了下去，只是咬着唇恨恨地看着她们。
外面传来咳嗽声，这个时候又是男声，除了秦四叔再无别人，秦四婶见王氏一听这咳嗽声眼就亮了，恨不得伸出双手把王氏那张脸皮抓烂，装ณ什么เ病美人，不过是个连几分姿色都没有的寡妇。
秦四婶的神情变化落在王氏眼里，王氏并不在意，现在算是面皮已经撕破，要在这里继续住下去，除了哄好秦四叔再无别ี策，不然就这孤儿寡母的，到เ哪里都是被人欺负的份。王氏用手拢拢头，又拿过枕边放的胭å脂往自己唇上抹了下才对喜鹊道：“请你四叔进来吧。”
秦四婶狠狠瞪着她，却没有半分的主意，除了怪面前这个狐媚子，还能怪谁，听到เ喜鹊的声音，秦四婶眼里闪过几分厉色，老的卖不起什么价钱，那小的，现在还能ม卖几两ä银子，自己丈夫最爱的，可不是什么美人，而是银子。
秦四叔进来，见了眼前的饭菜就瞪自己媳妇一眼：“这样饭菜怎么让生病的人吃，你去家里拿几个ฐ鸡蛋来炒了。”
说着秦四叔就坐到王氏床边，秦四婶觉得心里那股火都要把自己烧着，但又不敢骂丈夫一句，只得推门出去，喜鹊站在院里，见秦四婶出来就怒目而视，秦四婶走过她的时候狠狠往她脚๐上踩了一下这才走出院子，离开院子很远，仿佛都能听到丈夫的笑声，瞧着天边那ว火红的晚霞，秦四婶握一下拳头，叫你得意，再得意几天我就让你得意不出来。
前面走来一个男娃ใ，见到เ秦四婶就叫了声婶婶，秦四婶见是王氏的长生，长生长生，这名字真不是好兆头，该改叫短命才是。
王氏躺了几日，又在秦四叔面前撒够了娇，这才重新า收拾打扮出来，只是这样一来，王氏门前的人多了不少，总有那么几个ฐ光棍在王氏门前绕，这寡妇门前本就是非多，更何况是这样名声不好的寡妇？
这让村里的各种议论更多一些，甚至有人猜测是不是王氏当日就是在族里和族里的人有些不清不白，不然哪会巴巴๒地跑来秦家？
这些猜测芳娘是不知道的，秦秀才这日从田à里回来就对芳娘道：“方才从田里回来，遇到三叔公，他拉着我们说了好大半天话，说那边的那ว位，原来是看在大伯的面上，可是现在她心术不正，又和四叔做出这样的事来，还被全村的人都知道的，想寻人商量，把他们家处置了，我们这边算是极亲的侄子，先来问一问。”