“是在发怒哩。讲话的是中田，哗哗地大闹了一阵。弄得不好，看来光是和同公司的停止发稿还解决不了哩。”
“弘进社ุ恼火了吧？”一直尖起耳朵听着的副主ว任山冈，搭拉着脑แ袋这样问着。他那眼神与其说是在耽心，不如说是一种好奇心的表示ิ。
在第三版，也就是社会新闻版的右下方แ，有一则占去三栏一半地位的和同制药公司的广告。内容是该公司最近大事宣传的一种强壮剂๘新药，名叫“浪气龙”植术满足地望着这一则广告。竞争对象r报上还没有登载。这本来只是弘进社的一种手法，r报迟早ຉ一定也会登出来的，但q报毕竟是占了先，这就使植木产生了一种优越感，对弘进社的好意表示感激。他对“浪气龙”这几个ฐ空心斜体大宇，以及与此配合的一个强壮的青年的照片，得意地欣赏了一会儿。
植木看完了r报，接着就翻开自己的报纸，对广告栏创览一过。其所以只是浏览一遍，那是因为这些广告的内容，他早已๐在昨天的校样上都看过了。现在不过是对版面的气势，何一次确认和计算一下而已。
弘进社位置在大街旁边的一条小路上，是一座小小的二层楼ä建筑。因为附近都是高楼大厦，它也就显得更寒碜了。这么一座简陋的房屋，竟然可以操着地方แ报纸的生死大权，植木简直觉得有些难以相信似的。他推开漆着金字的玻璃门，里面挡着一块大屏风，屋子内部的情况是直接看不到的。
从屏风的旁边绕到里边，这才可以看见在长长的营业柜台后面坐着许许多多工作人员。这时候，植木仿佛感到有一阵威严冷峻的风，吹过来直扑在自己的脸上。他虽然已经来到里面，可是谁也没有抬头看他一眼。一个担任收发的女人低着头在看杂志。植木向地方แ报纸科望了一下，科长名仓和副科长中田都不在，只有三个ฐ职员伏在桌子上工作。名仓出差没有回来，中ณ田大概也有事出去了吧。一瞬之ใ间，植木倒为ฦ没有在这里和他相见而感到安心。
问了一下那位女职员，据说中ณ田大约下午二时左右可以回来。这时候，地方แ报纸科的一个科员忽然站起来，走到营业柜台面前问道：“这位客人贵姓？”植木记得一年前到这里来时见过这位白白瘦瘦的职员的。不过对方已๐经不认识了。植木递了一张名片，那ว职员接过去放近眼前看了一下，说声“哦，原来这样。”又重新对植木的脸看着。
看来他对于最近发生的事情是完全知道的，他立刻๑换了一副小官吏一样的脸色。嘴里说着“中田à副科长要二点钟左右才回来，到那ว时候再来罢！”随手就把植木的名片向中ณ田的桌子上一扔。
植木走出弘进社，心里盘算着上哪儿去。想起与其这样溜荡，倒不如先到和同制ๆ药公司去应酬一番。实在没有心思在街上闲逛。本来，最好是能和名仓或中田一起去，但现在一时办不到，那就自己先去向他们道歉一下罢。他又坐上了一辆出租汽车，脑子里还在盘算见到对方时应该如何讲法，因此对别来已๐久的东京街景，也就无心好好欣赏了。
和同制药公司的总店位置在河边，是一座漂亮的五层楼建筑。雪白方整的墙壁上排列着许多玻璃窗户，在阳光中闪闻发亮。植木下了汽车，定了定神，抬头望着，暗忖自己要去的地方แ不知是在哪一个窗子里面。一条布幅从最高的一个窗口挂下来，上面写着“浪ฐ气龙”的大字广告。
走上三级石阶，穿过大理石框的明亮光滑的大门，右手就是收发的窗口，一个穿着绿色上装的女人用手指推开了玻璃窗。植木递过名片，说明是来拜会宣传部ຖ长的。
那女人拔了电号机上的号盘。拿起听筒按照ั植木的话重复了一遍。对方似乎回问了什么活，那女人又重复回答了二次：“是q报馆的，q报馆的。”植木感到，仅仅这一点就是对自己斥责的表示ิ。
“宣传部长不在。”
女人抬头望着植木，带着僵硬的表情这样说。显然，这是推托。植木又要求见见副部长，那ว女人重新挂了电话之后，回答说副部ຖ长也出去了，要很久才能回来。植木低头走出了大门。
虽然是个ฐ晴天，但周围却显得那么เ混浊而阴沉。植木的要求受到了拒绝，仿佛皮肤上还感觉到和同制ๆ药公司的愤怒打击似的。
他后悔着：还是不该一个人直接到这里来的，如果不是弘进社ุ的中田à陪着一起来，对方是不会接见的。非常清楚：对方不但感到愤懑，而且根本没有把q报放在眼里。植木站着等待出租汽车。
一辆雪亮的大型汽车驶到เ和同公司门口，在植木面前停下，车上飘扬着一家中ณ央报纸的旗帜。车门开处，下来一个年轻男人。他大踏步地走上石级，进门到里面去了。这个人只有植木一半年纪。植木料é想他一定是这家报馆的广告部ຖ职员，现在是到这里来拜客的。当然，这个人没有象植木那样被挡驾而回出来。
植木心里在暗忖，和同制药公司的停止供稿，大概已๐是不可避免的了。看来已经是肯定的了。每个ฐ月将丧失几十栏的广告收入。可是，决不会仅止于此的。一定还有更巨大、使人绝望的损失会随之而来的，这一种预ไ感绞痛着植木的心。
他在热闹的大街上漫步着。一切的色彩都从视觉中ณ消失了。走在这条全国第一繁华的大街上，简直和走在山野里一样。喉头干得忍受不住，他走进了一家吃茶店，果子露的味道象泥水一样。
时间已๐经将近二点了，植木又向弘进社走去。还是原来那座简陋的建筑物，但他却感到比刚才加倍的威力。转过屏风，这一次，中ณ田在那ว里了。他伏在桌子上写着什么เ，刚ธ才那个ฐ瘦小的职员看到植木进来，便报告了中田。中田点点头，但对正在走近柜台的植木却看都不看一眼。他还是低头做着自己的事情。植木的心剧烈地跳动着。
这样地大概ฐ过了十分钟，中田这才抬起头来、向植木的方แ向望着，做着打招呼的样子，但连笑都不笑一下。他那长长的脸，给人的印象似乎是光滑得连一根毛须都看不到。那薄薄的嘴唇似乎是无可奈何地掀动了一下，说了声“请进来罢！”植木轻轻地点点头，打开了营业柜台一端的小门。
在墙角处有一个四方形的地位，这里放着一张圆桌和几只盖着白布罩的招待客人用的椅子。植木面对中田à坐定之后，先就恳切地道歉着说：
“真是，这一次给贵社添了这么เ多麻烦，太对不起了。”
中田装着一副苦脸说：
“来得这么突然，是专为ฦ了这件事而来的吗？”
他说完，交叉着腿，拿出纸烟来。
“是的，怎么也定不下心来，实在耽不住，所以特为先来向贵社ุ道歉一下。”
植木使尽力气这么เ说着，但愿对方能ม了解和接受自己的这一番心情和诚意。他是鼓足了勇气才说出这番话来的。
“哦，这样特为ฦ路远迢迢地亲自赶来，太不敢当啦。”中ณ田带着忧虑的表情说。“不过，这一次的事情，看来，简简单单地收拾不了哩。我们这方แ面，你道歉也罢，请罪也罢，事已如此，那也就算啦。但和同公司方แ面，可没有这样方便啊。恼火得什么似的，真是没有办法。说起来，这也怪不得他们啊，用了这么เ大的力气推销着的商品。却被人家加上了这样的污点。尽管你们不过是乡下的一个小报纸，但损害了人家的信誉，怎么又能叫人家不愤慨呢！”
“是啊，说得一点不错。真是，就因为我们和编辑部的联系不好。我看到‘浪气龙’的名宇在新า闻里出现，也吓了一跳哩。这件事，实在做得太不对啦。”
植木除了谢罪以外，没有别的办法了。他心里在暗忖，和同公司不登广告，也就算啦，如果弘进社也和我们断绝来往，那ว就什么都完啦。
“你说跟编辑部联系得不好。这种事情，连中央级的大报纸也不致于有的，何况是一家小小的地方报纸，这话更讲不通了。不过，也许贵报一向自夸可以与大报相比，所以会有这种事情吧。”
“不，中ณ田先生，请不要这样讽刺我们罢。”植木强笑了一声，连声道歉着。
“哪里，这可不是讽刺啊。只要看一下r报就明白啦。不，你当然早已๐看到啦。那种做法才是正确的哩。而你们却完全和它相反。订正的报导，不是反而只登了小小的一栏吗？自己做事这样轻率，又去怪谁呢？”
中田理直气壮地说着。
“您说得一点也不惜。无论如何，以后决不会再有这种事情了，务必请您在和同公司方แ面说说好话，原谅我们这一次罢。”
“植木先生，”中ณ田郑重其事地喊了一声。“你也许可以把问题看得这么简单，事态可要严重得多哩。要是你以为我在电话里开玩笑地吓唬你一下，那ว你可完全想错啦。今天因为ฦ名仓科长还没有从北海ร道回来，明确的处理办法还不能ม奉告，眼前首先要做的。就是要给和同公司登一篇‘浪ฐ气龙’的订正解释广告，地位要有四个整栏，当然是免费的啦。稿子已经由和同公司在起草了。这一点希望你先存了解。”
“当然尊命。”
植木当下就一口答允。本来是说三个半栏的，现在又说是四整栏了。q报的制度是每页的广告只占三栏，这样一来，又得侵占一栏新闻的地位。这当然又非和森野打交道不可了。这虽然是有些麻烦的事情，但在目前的情况下，当然只好一口应承下来。不过如果通过这一次的奋斗而能维持与和同公司的关系，那倒也是值得庆幸的事情。
“还有，关于和同公司今后和贵报的发稿关系，你也应该作好解约的准备。”
“什么，解约？”
植木仿佛突然被人打了一拳的感觉。
“是的。这样说也许有失礼貌，和同公司对于贵报本来就没有放在眼里的。这完全是由于我们的努力。再三恳求，才答允把广告稿发给你们的。你也得设身处地为我们想一想，我们也是花了很大气力，才跟和同公司建立了这样的关系。现在发生了这种问题，我们当然也不能不想些办法来平平他们的气吧。对我们来说，和同公司是一个很大的顾ุ主，当然是不愿意放弃的。我们也是做买卖的啊。对方แ恼火得这种样子，单凭口头上做些外交工作是不行的了。没有一些具体行动的表示ิ，对方แ是不会了解我们的诚意的。所以，也只好对你们不起，我们和贵社的关系，恐怕也只得一刀两断ษ了。”
刹้时间，植木的耳朵里什么也听不见了。