“延期？大概ฐ要多少日子？”
中田嘴角边浮现着微笑这样说。他生得颧骨突出，低陷的地方都是皱纹．应然年纪还轻。却给人一种不快的感觉。
看来他对于最近发生的事情是完全知道的，他立刻换了一副小官吏一样的脸色。嘴里说着“中ณ田副科长要二点钟左ุ右才回来，到那时候再来罢！”随手就把植木的名片向中田的桌子上一扔。
问了一下那位女职员，据说中ณ田大约下午二时左右可以回来。这时候，地方报纸科的一个科员忽然站起来，走到营业柜台面前问道：“这位客人贵姓？”植木记得一年前到这里来时见过这位白白瘦瘦的职员的。不过对方已经不认识了。植木递了一张名片，那职员接过去放近眼前看了一下，说声“哦，原来这样。”又重新对植木的脸看着。
山冈伸长上半个ฐ身子，弯向着植木的那ว边，仿佛在谈什么秘密似的。
“解决不了？你的意思是？”
忽然，他的视线接触到เ了一个二栏的标题：“危险的新药的中毒作用，注射后立即死去。”他把其他部分折到背面，眼光盯住着这一段报导：
他在这上面获得了满足之后，这才将眼光渐渐地转移到高头几栏的新闻记事上去。他带着一种完成任务以后的轻松感，悠悠然地望着那铅字密集的部分。在这里，他也是一个ฐ寻找新闻的普通读者了。
“名仓先生，”专务理事把身子凑过去说“这个姑娘名字叫牡丹ล，她在本市是第一流中的第一流啊！”名仓斜眼瞅着这个艺技，挺起身子来笑着。
“是吗？确实漂亮啊。”
他仿佛窥探似的望着艺妓的脸。
“哦，我看，她在东京的新桥或者赤阪也算得上第一流哩。好，先来一杯！”
说着就把酒杯递过去，大家跟着一起放声笑着，其中ณ尤其是山冈的声音最响亮。
艺妓一共是六个人，三弦的声音热闹地响起来，客人也和在艺妓一起唱着，主人方面最先站起来的是山冈，他由á下女帮忙打扮了一下，跟艺妓一块跳起了“活惚”舞。
“好！好！简直和艺人一样啊！”名仓夸奖着说。
专务理事没有这一套艺能，只得婉言谢绝。森野唱了一支《都之逸》，植木也苯拙地唱了一支《黑田节》，最后名仓指定了一支小曲，要一个年岁较大的艺技为ฦ他奏起三弦，自己就和着伴奏唱起来，他那厚厚的嘴唇皱成了一个圆圈颤动着。声音倒是意外地沉着圆润。主ว人这一边一齐拍手赞赏。
“老爷，嗓子真好啊。再唱一个罢，我们一定静听。”
牡丹挽住了名仓的胳ฑ臂这样说。
“哎哟，再来一个，再来一个嘿！”
“别开玩笑啦！”名仓拉住了牡丹的手说。
“我可不会唱啊。”
“哎唷，这不是很好吗？您的声音使我感到恍恍惚惚的，请您再赏一个，我也好再恍惚一次啊！”全场都笑了起来，在这种笑声中ณ，也包含着迎合名仓的意思。名仓的情绪非常好，他一眼睛盯着牡丹ล，又开始唱了起来。
专务理事悄悄地向植木说：
“看这样子，大概不要紧ู啦。”
他是指的供稿问题。
“还是不要贸然出口的好。名仓先生这种样子，说明他心里对这件事已经谅解了。可能ม要回到เ东京社ุ里以后再给我们来正式的通知哩。大概万事都是由名仓一个人决定的吧。”
植木也是这样想法。
“我说植木，看来名仓很喜欢牡丹，你能不能ม和老板娘谈一谈？”
植木点点头，悄悄地到เ另外一间屋子里去了。和艺妓接洽陪夜的事情，在他来说，这还是第一次。他结结吧吧的和老板娘谈着，连自己的脸都红了。
“植木先生，谢谢您这么帮忙。”
一切讲定以后，老板娘抿紧嘴唇笑着。
回到宴席上来时，森野部长正在邀请名仓：“陪您再上西洋酒馆里玩一会罢？”
“不，一有点儿累了，毕竟是年纪大啦。已经不想动啦！”
名仓瘫着身子，哈哈哈哈地大声笑着。
一个下女进来凑在牡丹ล耳朵边低声说了些什么เ，她悄悄地站起来往外去了。
这一晚，植木回到家里，一宵睡得很好。看样子，名仓忠一的意志大概已经决定了。他笑得那么高兴，对主人的招待这么满意，说明他心里对这件事已经完全谅解了。二百三十栏的广告得救了，这是q报广告地位总数的三分之一。想起来，正如经过了一番๘长时期的辛苦的劳动一样，回忆起在东京那三天里的绝望心情，真象是站在高处望着悬崖下面一样的感觉。才气横溢的中ณ田的面影，也在名仓忠一的笑声里埋没啦。植木睡得那么เ舒服，这梦都没做一个。安心能给人这样舒服的宁眠，这倒还是第一次的经验。这么一来，也就可以没有什么责任啦。
按照预先的关照，妻子在清早七时就把他唤醒了。他起身后连早饭都没有吃，就赶到车站去了。专务理事、森野编辑部长，都赶来为客人送行。
“早啊，辛苦你啦。”
专务理事带着微笑向植木说。他的表情里充满了安定感。看来昨晚上一定也是睡得很好吧。森野装做没看见植木的样子，弯下身子在做着练习高尔夫的姿ู势。
“这下子好啦。”
专务理事挨近植木的身边低声说。
“我也安心啦。”
植木这样回答。
“现在可以告诉您啦，为了这每天七栏的广告地位的空白，我简直活不下去了哩。”
专务理事笑着点点头。他觉得植木的话多少有些夸张，可是现在听来，确实是有此同感了。
报馆的克莱斯ั勒牌轿车开到车站面前停下，第一个ฐ下来的是到旅馆去迎接客人的山冈。他慌忙开始搬行李。在这些行李里面，当然也包括了送给名仓夫妇的土产纺织品。
“哦，多谢啦！”
名仓忠一还是满脸笑容，把手举到那顶ะ白色的鸭舌帽旁边打着招呼。在这个笑容里，当然也不是没有一丝为了昨夜和艺妓那一段姻缘而感到难为情的因素。可是，这是主人的估计错误，名仓忠一只是不得要领的豪笑而已。
“真是，招待太不周到啦。”专务理事低头行着礼说。
“哪里，哪里，惊扰你们啦，还送了这么เ多礼ึ物，真是太不敢当啦。”
名仓走在先头，专务理事跟在后面，大家一齐来到เ了月台上。这里是一片列车即将来到前的忙乱ກ气氛。名仓仿佛突然想起了什么似的：
“专务先生！”
他这么喊了一声，首先离开植木他们站着的地方，向旁边走了两三步。仿佛是有什么东西忘记了似的口气。心情轻松的专务理事跟着挨近了名仓那肥胖的身子。
“专务先生！”
名仓忠一说着，他脸上一直继续到现在的豪放的笑容，忽然全部消失了，淡淡的眉毛下面那对细小的眼睛里，放射着严酷的光芒。他把嘴凑近到专务理事的耳朵边：
“我既ຂ然特为来了，对这一次的麻烦问题也不能ม不想些办法，和同制ๆ药公司那方面，恐怕也不能ม不带些‘礼物’去吧？这一点你大概也能了解的吧？”
这一段谈话，仅仅是列车进站停靠之ใ前二三分钟以内的事情。
专务理事的脸忽然变了颜色。这是因为他弄清了所谓“礼ึ物”的意义。
“好罢，谢谢啦！”
列车一靠站，名仓重又发出了他那ว种豪放的笑声，他挥着手消失在特别二等的车厢里了。
q报广告部ຖ主任植木欣作在专务理事的恳请之下，当天就提出了辞职书。