凝烟点头应下。夫妻二人又商量了一下出行的方向和随行人员的安排，不知不觉夜已深沉，两人疲倦至极，不觉相拥沉沉睡去。
士隐听完凝烟的一席话深以为然：“夫人所讲是正理！所谓：读万卷书，不如行万里路。修仙也是此理。不了解世间种种，民众辛苦，又何谈搭救他们脱离苦海ร呢。这样吧，这几日你我把家中事务料理一下，十日之后，我们全家出行去历练如何？”
本来母女二人是想将来求求老夫人，把钱芳许配给少爷当个姨ถ娘的。没想到老爷、夫人竟然感染时疫双双辞世。无奈之下，母女又把主意打在少爷士隐身上。
那李嬷嬷倒是一个颇为ฦ执着的人，念念不忘摆脱下人的身份。在她的教养下，其女钱芳以立志当上主ว子为毕生目标。那钱芳倒是颇็有几分姿色。因为与少爷一同长大，而且又是少爷身边服侍的大丫头，一来二去就存了几分少女情怀。
那道人道：“趁此何不你我也去下世度脱几个，岂不是一场功德？”
那僧道：“历来几个风流人物，不过传其大概以及诗词篇章而已๐。至家庭闺阁中一饮一食，总未述记。再者，大半风月故事，不过偷香窃玉，暗约私奔而已。并不曾将?儿女之真情泄一二，想这一干人入世，其情痴色鬼，贤愚不肖者，悉与前人传述不同矣”。
士隐沉吟半晌，明白过来：“那薛谦倒是一个聪明机变的人，他身为皇商，又与那几大世家是姻亲，必定是了解了为夫的身份背景。再加上当今皇上提倡节俭，那皇家的生意必不好做。那薛谦前来道歉，也不过是怕为夫在朝中的关系找他麻烦，所以才把姿态放低。这样一来，纵然咱们不能完全原谅于他，也能看在他谦逊的份上不与之为ฦ敌。”
凝烟闻言倒是对这位书中ณ一笔带过的人物有些许好奇，既ຂ然这薛谦是如此聪明识时务的人，那薛蟠骄纵跋扈的原因，就应该出自薛王氏之手了，真不知她是疼爱薛蟠还是祸ຖ害薛蟠。
不过人家既然登门来道歉自然不能拒之门外，凝烟让紫ใ韵把少爷叫来见客，士隐则ท吩咐甄华把薛老爷一家请进来。
薛谦一家人在甄华带领下来到花厅，士隐夫妻和甄文、甄逸兄弟俩自是上前相迎。寒暄过后，紫ใ竹、紫韵奉上茶来。
茶罢，薛谦起身对士隐夫妻深施一礼：“甄大人，昨日孽子无知冲撞了大人和贵宝眷，薛谦得知已重重责罚了他。今日薛谦特带领家人前来赔罪，望大人看在薛谦薄面，饶过他这一回吧。”
薛王氏母女见此也站了起来连声致歉。那薛蟠更是在父亲的示意下中规中矩的上前一步，老老实实的鞠了一躬：“小侄一时糊涂做了错事，还请大人与小姐原谅。”
甄家两兄弟年龄虽小，但却知道薛蟠欺负了姐姐。如今看到薛蟠都快被气出内伤来了，又不好在大人们都在的场合下翻脸，只把小脸绷得紧紧地，把冷飕飕的眼刀投向薛蟠。
薛蟠被两ä兄弟看的浑身凉，却碍于父亲在场不得不强忍着。薛谦虽心疼儿子，但是自己儿子有错在先，今天是来交好，而不是来结仇的，所以万万不可再起争端。
士隐、凝烟见薛家人如此做派，也无法再多做计较。只得开口说道：“薛老爷不必这样，令郎尚幼，有些年少轻狂倒也可以谅解，这些许小事，我们早已๐不放在心上了。”
甄家兄弟暗地里翻了个白眼，在心里嘀咕：“什么เ不放在心上，我们恨不得打死这个欺负姐姐的人，爹爹此话太假了，谁信啊！”
薛谦是世故老练的人岂能看不出士隐夫妻的勉强，此刻也只得当做不知道，吩咐下人把礼ึ物拿上来。
一时，几个ฐ丫ฑ鬟小厮端上不少礼物。凝烟望去皆是玉器、端砚之类的清雅之物，看来倒是颇费了一番心思。
士隐自是不能接受，但薛谦一再坚持，士隐推辞不得，无奈只得收下。两人又互相笑着客套了几句，此事就算揭了过去。
将花厅交由á士隐与薛老爷谈天说地。凝烟自引着薛王氏和宝钗来到เ内室，又叫紫竹去把小姐请来。
话说那薛王氏本来是想依着家世给凝烟一个下马威，谁料é见到凝烟之后大吃一惊。那凝烟本来应该有三十岁了，可看上去竟然仿若二十，生的眉目如画，明丽动人。而且也不是想象中ณ的小家子气，倒是行动间优雅高贵、落落大方。
这让薛王氏心里生出一丝妒意，在凝烟面前，自己的盛装ณ打扮竟显得那么庸俗可笑。她禁不住酸意说道：“甄夫人真是好相貌，怪不得甄大人为你不纳姬妾。”
凝烟愕然，她实在没想到薛王氏竟然如此不着调。恰在此时。甄珠带着柳儿、怜儿走了进来。
那宝钗见母亲说错话，正要想法弥补。见甄珠进来赶紧岔开话题：“夫人，这位想必就是甄小姐吧？”
凝烟含笑而语：“珠儿，去见过薛夫人和薛小姐。”甄珠闻言上前施礼ึ。方แ才薛王氏自知失言，正懊悔不已。见甄珠来拜，赶紧起身扶起甄珠。嘴里夸道：“往日里我自觉见多识广，今日见了小姐才知我是孤陋寡闻。再没见过小姐这样的美人，到叫我不知道怎么夸了。”
“薛夫人夸奖了，薛小姐才是牡丹似的人物，岂是珠儿能比的。”凝烟谦虚的应答。
这到是凝烟的心里话，这薛宝钗不愧在红楼梦中被称为‘花王’牡丹。行动举止端庄娴雅，乌ไ如漆，肌肤如玉，美目流盼，一颦一笑之ใ间流露出一种说不出的风韵。她宛如一朵含苞待放的牡丹花，美而不妖，艳而不俗。穿一件石榴红织锦的衣衫，颜色甚是鲜ຒ艳，但在她容光映照之ใ下，再灿烂的锦缎也已๐显得黯然无色
薛宝钗到不这么认为，在看到甄珠时，她终于体会到了刚才母亲嫉妒的心情。和甄珠比起来，她不得不承认自己稍逊一筹。这不是在容貌上，而是在于周身的气质。
彼此见礼后，几人落座交谈起来。宝钗有意热络，甄珠则是好奇，两人很快就说到了一起。
通过彼此的交谈，两人皆暗服对方的聪慧。甄珠固然佩服薛宝钗的博闻强记；薛宝钗更吃惊于甄珠的剔透玲珑，兰质蕙心。
凝烟不动声色的观察这宝钗，不由得对她大方แ得体的话语和行为刮目相看。
一个时辰之ใ后，凝烟她们才送走了薛家人。全家在午膳时时分交换起对薛家的看法来。
“珠儿觉得那薛宝钗是个ฐ好的，我和她倒是颇能谈到一起。”甄珠先表自己的看法。
甄逸撇嘴说道：“她长得是不错，可她们全家都是坏人，她也好不到哪儿去。”?“此言差矣，歹竹也会出好笋的！”甄文摇头晃脑แ、老气横秋的反驳弟弟。
看他的样子，其余的人都哑然失笑。凝烟轻拍了一下甄文的小脑袋：“这是从哪儿学来的怪话，如此刻๑薄，真是找打。”
甄文毫不犹豫的出卖爹爹：“是前些时日听爹爹讲的。”
士隐见凝烟似笑非笑的看着自己，尴尬的说道：“夫人，吃饭。”之后趁凝烟不注意，狠狠地瞪了甄文一眼：“看来你的功课要加倍了！”
甄文只觉一阵凉风阵阵，不由得抱紧ู饭碗，瑟缩着小身子，默默地哀悼自己悲惨的命运去了。
至于那薛家人如何，就不在甄家考虑范围之内了。
不过让甄家意料不到的是，那ว薛蟠虽然和甄珠此生不再有纠缠，但终因甄珠之缘故，薛蟠还是走上了他既定的命运……