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在夜幕下安睡一宿的南海市重又苏醒过来，在晨雾中渐渐舒展出她年轻的面容。南海ร因靠海而得名，这个仅有六十七万人口的小小县级市，因较早得到改革开放的梳理而日显其独特的繁华和娇美。
位于南海市政府大院东侧的一排新า楼房中，有一幢楼外观和色彩别具一格，犹如鹤立鸡群。这就是令经过这里的南海ร市民都要臣服地仰望一番的高官居住地——市长楼。“市长楼”是一种通俗的叫法，其实里面住着市四套班子的主要领导，层次差的还住着一些部门的正职。这些人的吃喝拉撒当然和普通百姓没有什么两样，但由于他们都是南海市地位显赫的人，这幢楼房便仿佛高居于南海ร市民头顶上的琼楼ä玉宇，日夜散发着神圣的光芒。
市长楼最东侧的阳台很大，四楼那户的装ณ潢很考究，这可以从延伸出来的金属架和条砖的品味上看出来。至于房间里面的装潢，那更非普通百姓所能想象。它的主人自然也是非同寻常，说出来要让人膛目，他就是曾被称为全省最年轻县（市）委书记的现任南海ร市委书记金显贵。
金显贵身高马大，眉浓肤白，长得气宇轩昂。他属于看上去上辈子就注定今生要来世间支使别人的那ว种人。然而，道家所谓五行相克，一物降一物。男人可以凭本事统治天下，女人却可以先治服男ç人，然后轻而易举地将天下攫为ฦ己有。这位多年来惯于昂首挺胸、到เ处指指点点的英雄男子，却常常在一小女子面前低下头颅。这小女子不是别人，正是被南海人民称为南海市第一夫人的叶如莲。
叶如莲的名字和身份让人立刻联想起冰清玉洁的美貌。然而，她的容貌其实很一般，要不是她那种拒人于千里之外的眼神和略显华贵的衣着，你可能很难将她与农贸市场上卖鱼或卖豆瓣酱的女郎区别开来。叶如莲的确普通得不能再普通了，二十五年前，她仅是某大型企业医务室里的女护士。嫁给金显贵后，很快时来运转。金显贵从一名小干事很快混到科长、副厂长，眼睛一眨又坐上了一把手的位置。这名三十郎当的副处级厂长，在一种特别垂青年轻人的政治环境中ณ很快被推上了东临ภ县县委书记的宝座，成为全省最年轻的县委书记。九年前，又调任位于全省改革开放最前沿的南海市的市委书记。而叶如莲呢，也逐渐将女护士的头衔改为女职工委员会委员、厂妇女主任、东临县财政局副局长、南海市交通银行副行长，现在，竟然又在行长前面去掉了一个ฐ副字！有人说她是鸡犬升天，也有人说她是克林顿家的希拉里。是啊，在男人有权有钱就变坏的今天，叶如莲是凭着什么药方什么套路治服了不可一世的金书记呢？这正是南海市无数大小商人、政客的夫人们，周末躺在冰冷的双人床上苦苦思索，甚至很想有机会向金夫人讨教的首要问题。
今天早上胃口很好，金显贵端过热腾腾的稀饭，却发现餐桌上只有一碟咸菜。他忍不住嘟็哝了一句：“怎么又是咸菜？”
叶如莲白了他一眼道：“你知道什么？这次的咸菜是浙江产的‘蔡小珍牌’，又便宜又好吃。”
金显贵吃了一口，道：“好吃又怎么เ样？还不就是咸菜？”
叶如莲道：“吃咸菜吃腻啦？你这个腐败分子，吃白食吃惯了，忘记了艰苦朴素的优良传统！”
金显贵不服：“那些钱放着干吗？何必天天吃咸菜呢？建议明天早上换换口味，上点榨菜、什锦菜，或者炒点香干肉丝什么的。”
叶如莲道：“你说得轻巧ู，我刚刚批了三箱咸菜，你倒想换口味了。”
金显贵睁着一双大眼，道：“三箱？买这么多干什么？”
叶如莲道：“这蔡小珍咸菜是老王头店里刚进的货，买的人可多了。买一袋要一块钱，买十袋以上是九毛，买一箱是八毛。我一口气进三箱，凭我市长夫人的面孔，终于压到了六毛五。你算算看，每袋赚了三毛五，三箱是一百五十袋，一下子就赚了五十二块…”
金显贵长叹了一口气，道：“好吧，以后就天天陪你吃咸菜。就算是减肥吧。”
叶如莲笑道：“减什么肥？你天天在外面吃吃喝喝，还减得下来？对了，今天中午你要陪张厅长吃饭，晚上还要打发掉别的饭局去喝你弟弟的喜酒，我看今天早上吃不吃也无所谓，是不是？”
金显贵就着两筷子咸菜稀里糊涂地灌下一碗稀饭，胃里咯出一阵酸气，就懒得与夫人理论。正要叫司机早点来接，电话已๐经先响了。
“金书记，报告一个坏消เ息：钱潭已被省纪委关起来了！”
—2—
钱潭是市公安局的局长。金显贵刚到เ南海时，他还是交警大队的一名副大队长。由于这个人比较懂事，有孝心，金显贵一步步将他提拔至大队长、公安局副局长，最后到เ了市委常委兼公安局局长的重要岗位。可以说，钱潭是他金显贵的心腹和亲信。如果这个人倒下去了，无疑是割去他一块心头肉。
叶如莲马上将咬了其中两片的半撮咸菜又放回去，并用筷子将碟子里的咸菜三两下理成一个漂亮的小山包。然后站起来道：“阿贵，这件事情你要小心，不会影响到你吧？”
金显贵痛心地歪了歪嘴，道：“这小子怎么这么เ不小心呢。我得赶快去和省市领导交涉交涉，不能见死不救啊！”晚上，坐在南海大酒店莲花阁包厢里的金显贵，一边应付着前来给婚礼捧场的几位局长，一边在回想着白天的烦心事。上午他到市纪委找到了麻种桑书记。麻书记说这个案子是省纪委和南州ะ市纪委联合办的，他们只是帮助做些外围工作，并不怎么知道内情。这个ฐ老麻似乎ๆ有点绵里藏针ฤ，不太好对付。下午，他直接给南州市委常委、市纪委书记耿浏湘打了个电话。这位耿书记曾经是附近金海县的县委书记，以前常在一起开会，前年才提的常委，不敢不给面子的。只是，耿书记在电话里说钱潭的问题的确比较严重，靠倒卖走私车赚了几十万。另外，还有受贿和生活作风等问题。耿书记在电话里说尽量给予关照ั，但问题这么เ严重，恐怕也有点力不从心。
金显贵当然不会过于关心钱潭的这条小命，怕只怕他为了立功赎罪，在省纪委的人面前胡说八道。那可就是犯上作乱ກ，作了不肖子孙了。
正想得有点头疼，妻子叶如莲跑了过来，心事重重地把他叫到เ一边。起先金显贵以为ฦ案子上又传来了什么坏消息。不料叶如莲却说起酒席上收红包的事情来。
叶如莲道：“我刚ธ才走到门口的登记处看了账本，都已经收了五六万啦。”
金显贵道：“五六万又怎么啦？难道不该收？”
叶如莲道：“收是该收，可这红包怎么处理你想过没有？”
金显贵道：“这是我弟弟结婚的酒席，难道红包还要归我不成？”
叶如莲道：“对，是该归我们啊。你想，市里面这么เ多干部来喝喜酒，都冲着谁来的？还不是冲着你这个市委书记？就凭你弟弟那张脸面能收到多少钱？”
金显贵轻轻地骂道：“这太过分了吧？”
叶如莲就回得更响了：“谁过分？这钱要是不交给我，就别想喝什么喜酒！”
金显贵知道她说得到做得到，再吵下去怕有失身份，便苦着脸去和父母亲说了。父母亲和管账的在旁边嘀咕了老半天，都差点要哭了，最后还是把红包交了出来。
回到家里，金显贵忍不住劝道：“阿莲，你还是把钱还一部分给他们吧，这么เ做是不是太过分了点？”
叶如莲收住笑容，数落道：“你就知道为你们家里人着想。你有没有替我们家里人想过。你当上书记后，帮助你弟弟妹妹找工作，谋官职，为你们家里人谋取了多少好处。现在，连送给你的红包也要给他们，是我过分还是他们过分？”
金显贵骂道：“你这都是什么歪理邪ิ说！钱是生不带来死不带去的东西，你已经有很多钱了，还要这些钱干什么？每天吃咸菜喝稀饭，连买只包子买根油条都舍不得，你这究竟是何苦哟！”
两个人你一句我一句，越吵越凶。金显贵怕周围的干部们听见，便不再与她争吵，懒โ得理她。
过了一会儿，叶如莲从房间里拿出几张大白纸来。这纸头也是专门从交行办公室要来的。她用几滴胶水将纸头贴在了大门的背面，金显贵知道她又犯病了，上前一看，只见上面歪歪斜ฒ斜地写道：“打倒金显贵！我们要民主，反对独裁统治！”
金显贵看了哭笑不得，直摇头道：“阿莲，你干吗老贴大字报？在家里面还搞文化大革命？我看你简直是江青！”
叶如莲笑道：“没有江青的手段，怎么治服得了你这个土皇帝？”
这时，外面响起敲门声。金显贵努努嘴道：“快撕掉！”
叶如莲昂着头，轻声道：“不撕，就是不撕，看你怎么办？”过了一会儿，她将纸头摘了下来，道“下次不听话，我就不撕，就要让你现丑！”
进来的是一位小人物，名叫雷坚。此人长得瘦瘦小小，在金显贵面前更有点畏畏缩缩。三年前，他还是某农场招待所的一名兼职服务员。由á于那次金显贵住宿时，右手正贴着一支创口贴。于是，雷坚非常殷勤地倒好水，并且一再坚持要帮助洗脚。金显贵也就不忍心再推辞了，他在美滋滋地享受着有人伺候洗脚的幸福的同时，在考虑着要好好栽培雷坚一番。经他力荐，雷坚从农场招待所调进了城里，并且进了庄严神圣的市纪委工作。去年，他又当上了市纪委信访室的副主任。
金显贵笑道：“哟，是小雷啊。我今天去纪委时都没想起你。我正有事情要问你呢！”
雷坚极奉承地道：“我有今天，全靠金书记关心。有什么เ事情，您就尽管吩咐吧。”
金显贵道：“最近听说省纪委和南州市纪委在调查钱潭的事。钱潭已经被关起来了，你知道他的情况吗？”
雷坚道：“我今天就是来向您汇报这个情况的。省市纪委半个月前就已经对钱潭实行了‘双规’，他交代的问题越来越多。我们南海市纪委的干部只在旁้边做些服务工ื作，具体情况是不让涉及的。昨天，我在办案点无意中ณ听省纪委的一位干部说，钱潭为了立功，交代出向金书记送过五万块钱的事。我觉得这件事情不简单，于是，我就以回来拿衣服为借口，专门向你报告这件事。请您一定作好准备。省纪委很可能会找您谈话的。您可千万不能出事情啊！”金显贵听了很吃惊，他仔细地想了想，强笑道：“小雷啊，你汇报得很及时，很好。我当初ม把你调到市纪委，也就是为ฦ了今天能有个ฐ人通通气哩。”
雷坚小心问道：“金书记，他们说的五万块钱的事，是真的吗？”
金显贵道：“具体多少我忘了，但是小意思呢，是收到过一点的。人情往来嘛，这是谁都免不了的。”
在一旁的叶如莲早已忍不住了，她焦急地问道：“小雷，你说说看，要是碰到这种事情，我们该怎么办呢？”
雷坚看了看金显贵，金显贵使了个眼色，道：“你说吧，你是纪检干部ຖ，这方面的业务你懂，你就帮助出出点子吧。”
雷坚道：“现在要想退回去已经迟了，案发以后要做点什么手脚是很容易被发现的，弄不好会坏事。现在唯一的办法是…”
叶如莲催道：“快说，什么办法？”
雷坚道：“唯一的办法是，万一来调查，就坚决不承认。”
金显贵道：“你们办案不是说坦白从宽的么เ？”
雷坚道：“这只是政策宣传而已๐。人家不是总结了么——‘坦白从宽，牢底坐穿’，‘抗拒从严，回家过年’。说的就是这个道理。”
金显贵笑道：“真是这回事么เ？”
雷坚跟着笑道：“我自己也是办案的。这种一对一的事情，只要你不承认，谁都没法结案的。”
金显贵笑道：“好的，我没看错人啊。你现在是个副主ว任，已经有了一定的基础。关键是要把工ื作做好来。下步我们要对纪委干部进行交流，到时候我会推荐你再上个台阶的，最好是到案件检查室去干个主ว任，你看怎么เ样？”
纪委干部的职级比其他单位高半档，雷坚知道，纪委各室的主ว任就是副局级，有了这位置，当过农场招待所服务员的他也算是扬眉吐气了。
—3—
位于南海郊区的假日酒店一直显得有点孤单寂寞，甚至还有点平淡无奇。但今天的假日酒店却忽然增添了一种神秘感。在后来的许多日子里，南海市党政机关的要员们住在这里开会或陪客时，仍在细细地体会着什么，但始终一无所获。
“在南海干了这么เ多年，我始终问心无愧，我没有做过对不起党和人民的事情。”金显贵面对着办案人员，早已成竹在胸“南海ร这几年来发展很快，这虽然不是我一个人的功劳，但为ฦ了南海，我确实是付出心血的。”
在省纪委案件检查六室副主任吴东南看来，金显贵仿佛不是在向组织上交代问题，倒像是一位多年不得志的干部ຖ在向组织部门努力推销自我。
“你不要关门太早。”吴东南严肃地道“你是省管干部，我们知道你在南海ร也是作出一定贡献的。正因为这样，没有一定的证据，我们是不会轻易把你找来的。而且，我们找你谈话的事，南州市的领ๆ导甚至省委的分管领导，都是支持我们的。”
“是啊，”金显贵眨了眨眼道“我并不怪你们，有的人对我有意见，向组织上提供假证据也是有的。现在社会发展了，什么怪事都有。我在南海干了不少事，也得罪了不少人。干工作要想不得罪人是不可能的。有人想整我，想早点把我挤出南海，我早有所闻。对于这种心术不正的小人，我们决不能让他们的阴谋得逞。因此，今天借这个机会，我想请求省纪委的领ๆ导帮我澄清一下是非，打击一下他们的气焰，决不能让小人得志！否则，南海ร的风气是好不起来的。”
在此后的几天里，金显贵一会儿摆功一会儿诉苦，全然没有一点承认错误的意思。吴东南也觉得这枚果子比较难啃。他从南海市这几年来出现的问题谈到市公安局局长钱潭个人的错误，甚至还缩小范围，谈到了市委在使用钱潭这个ฐ人时的失误。但金显贵只承认自己用人失察，至于经济方面的往来是没有的。金显贵想了半天，认为ฦ已经摸清省纪委的老底，便肯定地说：“钱潭这个人到เ我家里来过几次，都是逢年过节，送过几瓶酒几条烟，我推辞不掉，也就吃掉了。现在大环境就是这样，要是太正经，周围关系也搞不好。我们市里是这样，你们省里的领导干部也免不了这样。人情往来是不可避免的。但金钱上我是很注意的，我从没有收过钱潭的一分钱”金显贵拍了拍胸脯道“这我可以用我的党性来保证。”
钱潭已经明确供出他曾经在自己้被提拔为市委常委兼市公安局局长后，于清明前一天到เ金显贵家里送过五万块钱。在许多细节问题上都讲得十分清楚。但是，要让这五万块钱发挥出把金显贵扳倒的作用，还必须得到เ金显贵本人的承认。吴东南道：“钱潭在南州市委任命他为南海ร市委常委的文件下发后，为ฦ了感谢你的大力推荐，曾经到你家里来过，是吗？”
金显贵想了想，道：“我想起来了，他是曾经来过的，好像是清明前一天。”
吴东南道：“他都给你送了些什么？”
金显贵道：“送了什么？时间长了，让我想想。”过了一会儿，他拍了拍脑门，道“好像是两瓶五粮液，还有两条中华香烟。”
吴东南道：“你再仔细想想，除了这些，还有什么？”