策妄阿拉布坦带来五百人。一人两马，轻骑而至。马都是西域大宛马，匹匹高大健硕，似有千里足力。鄂伦岱派的小队经过官文确认，这才出信号，鄂伦岱一声令下，两ä边的骑兵散开成两列，在营前列ต队整齐，迎接准噶尔汗策妄阿拉布坦。
正当此时，对面队伍里有人放了响箭，红色的烟火升上天空，那ว正是之前与使者约定好的准噶尔汗的记号。鄂伦岱并没有因此就放下戒备，而是让所有卫兵原地待命，传令兵准备通知在周围驻扎的军队前来救援，然后又派了一支小队上前确认那队骑兵的身份。
“掌柜的，这短铳的火药拿些来，爷要试试枪。”胤俄将那枪在手上把玩一番，掂了掂重量，眯了一只眼，举起枪试了试瞄准，又放下来。
胤俄倒是对这些玩物不太上心，看上了架子上一把短铳，枪柄上镶了红宝石，看着很是华贵。
戴铎这才禀报：“子时的时候传来的消息，万岁爷深夜急召了皇太子、佟国维、鄂伦岱长子补熙夜入乾清宫议事，佟家已经备下丧仪了。八阿哥的佩刀也被带回来了，还有呈给皇上的奏折，俱言内书请罪等语，自言身死，有负皇恩……”
戴铎的声音很轻，轻到只二人听得见，便是旁้边再有一人，离得稍远，也不得闻。可胤禛却觉得太吵了，他想伸手捂住耳朵，但终究忍住了。用沙哑的嗓音问出那ว如同牙缝里挤出来的句子：“他死了么？”
戴铎心中ณ也猜到了这层可能，嘴上还是说着：“主子明鉴。八爷这趟若是做成了，太子的地位也就更稳固了。”
“你是不敢说吧。这有什么เ的，胤禩的心思我明白，他无非是要像太子当时说的那ว样，立了那个ฐ色布腾巴尔珠尔做准噶尔汗，只不过，他如今跟这个色布腾巴尔珠尔有了私交，不可能眼睁睁看着自己的朋友输给策妄阿拉布坦，胤禩根本不是去主持和谈的，他找的高手，就是去刺๐杀策妄阿拉布坦的。”
胤禩微微一笑，右手搭上左肩，一躬身，叫了一声“色布安达。”
色布接过千里眼，对着远处看了一眼，惊道：“好清楚。真是好东西！我收下了。”说完在马上探身拍了拍胤禩的肩膀，又道：“好兄弟，你知道，在我们蒙古，互赠礼物的朋友，叫什么？”
“主子不信我？”
胤禩坐下，没有让荣保起来，而是淡淡地说道：“你都如此说，那旁人又会怎么揣度我？到了最后，即便我不怀此心，却也迫不得已了。今日其事未成，我便把话说开了，我办漠西之事，并无私心，你此趟随着色布腾巴๒尔珠尔北上，凡事谨记以大清利益为要。”
两人拜了天地，喝了合卺酒，吃了子孙饽饽，总算到了掀盖头成就好事了，外头一帮子趴窗户听壁脚๐地小阿哥们掀开了窗，熙熙攘攘地争着窗口的位置，吵着要看新า娘子。胤禩看看带头的老九，无可奈何地叹口气，从衣襟里取出几个荷包，都是绣工ื极漂亮的，提前准备下防着这帮小子的。手里抓了一把，往窗户外头一扔，说着：“好弟弟们就别ี为难我了，过了时辰可不行。明儿就见着了，何至于这么着急的，好不容易今儿能ม喝点儿酒，还不如出去多喝几口呢。”
胤禩交代一番，眼见着时候太晚，拿了一块帕子，包了几样印象里菀宁爱吃的点心，又在袖筒里藏了一壶酒，闪进屋里头。菀宁盖着盖头，胤禩看他的第一眼，便觉得心中安定下来，仿佛从这一刻起，他不再是一个人，无论如何，菀宁是跟他站在一起，并肩作战的。这是第一个ฐ任何时候都不可能背叛他的伙伴，离他最近，最贴心的人。虽然知道菀宁看不见，但胤禩还是微笑着，不顾主持仪式的全福太太翻起的白眼，顺手将酒和点心放在桌上。
胤禛惊讶，“对乌库妈妈起誓？那时候你才七岁！乌库妈妈那ว时候便要防着你？”
胤禩惊讶于胤禛的坦白，心中ณ动容。胤禛这样明白地袒露心迹，自然是相信他到了。胤禩当即也回以同样的坦白：“四哥，非我我不顾念你我情义，不愿帮你。我曾对孝庄文皇后起誓，力保二哥。大丈夫立于天地之间，岂可自毁然诺？”
奏折之中详陈了胤禩在理藩院任事期间，对大小官员俱以利诱之，以权迫之，更有甚者，胤禩与准噶尔所献噶尔丹之子色布腾巴尔珠尔过从甚密，每日皆密谈一个ฐ时辰左右。胤禩许诺色布腾巴尔珠尔帮他取得准噶尔汗位，色布腾巴尔珠尔则将准噶尔军借于胤禩，为夺位之臂助。其中种种言语，颇有谋逆之嫌。
一系列针对胤禩的弹劾纷至沓来。胤禩在主理编修《理藩院则ท例》时收受贿赂、在征准噶尔一战中下令残杀俘虏、在其中最引人注目的，竟然是来自户部尚书署理理藩院事马齐所奏。
胤禛一眼便看到那毛茸茸的小狗，在地上滴溜溜一滚，昂起头努力睁大了眼睛看着他。胤禛仿佛忽然之ใ间将这世上的一切烦恼都忘了，眼里只剩下这只哀怨地看着他的狮子犬。
胤禩带着胤禛一路向里，进了府邸后面一处专门开辟出来的小院落，刚看着矮墙，胤禛便听到เ一声如同呜咽一般的低吠。胤禩满意地看着胤禛惊讶和期待的表情，开了门闩，道：“这小狮子犬大概ฐ是饿得叫唤了。它还没满月呢，我昨天刚ธ抱过来的。”
胤禩简单说了现准噶尔骑兵踪迹的情况，土谢图汗便忍不住开始质问策妄阿拉布坦不守约定，带兵限，毫无诚意。策妄却毫不让步，一方面要求大清在派斥候调查，一方面申ã辩自己只带了五百亲卫前来，神色间不见丝毫动摇，反而有点儿隐隐担忧，看上去倒不似是假的。然而胤禩依旧不敢确信，毕竟他自己就是演戏的高手，策妄一部之长，又是心机颇深之人，若存心隐瞒，恐怕几百人盯着他也看不出端倪来。
鄂伦岱出来当了和事老，无非是在两ä方之间和稀泥，要说偏袒，却也没有，可毕竟和土谢图汗林丹汗提前约好，他们就趁此机会一怒之下，离开会场，整理人马，打算回漠西继续打——策凌的人马到了青海，准噶尔必定空虚，大清没有话，趁机灭了准噶尔也并非不可能，这样的好事，当然要赶着做，万一错过了时机，岂非追悔莫及。
土谢图汗一走，策妄陷入了沉默，对着鄂伦岱也没好声气，也打算整军回去作战。一场和谈如此不了了之，比之上一次也强不了多少。
胤禩自然不能让策妄就这样跑了，上前拉了策妄的衣袖，问道：“大汗这样着急落跑，就不怕半路上遭了伏击？”
“哼，你们大清说话不算也不是一次两次了。当年噶尔丹ล东去，我受大清皇帝ຓ所托，占据噶尔丹辖区，使其不能西归。却不想噶尔丹刚ธ死，大清便如此落井下石。”策妄语气之中ณ带着气愤，丝毫没有顾忌说话的语气。
胤禩却笑了，劝道：“大汗说话还是注意些好。漠北归清不过数载，又与准噶尔世仇，这战争与大清没有丝毫关系，反倒是大汗相请大清调停之后，大清屡屡派特使前来，也算是仁至义尽了。”
策妄冷笑一声：“谁知你大清的军队是否会在路上伏击，打本大汗一个ฐ措手不及？”
“大汗说笑了。我说会伏击大汗的，可不是我大清的人马。”胤禩从容一笑，接着说道：“准噶尔内部反对大汗的，可不在少数，大汗至此还未正式继承博硕克图汗位，只怕也是有人从中作梗吧。策凌敦多卜的军队在左近出现，大汗就不怕他们的目标不是喀尔喀人，反倒是大汗您么？”
胤禩顿ู了顿，接着道：“其实他们反对大汗，也不过是因为ฦ大汗亲清而远俄。噶尔丹亲俄之ใ举，由来已久，其势力又盘根错节，观念深入人心，也难免支持者众。再说彼等宵小之ใ辈，自然不知大汗心中ณ宏图，与清联盟不过是一时，争取时间休养生息，再图统一大业。”
策妄的脸色忽然之间格外阴沉。锐利的目光直视着胤禩，似乎要将他刺穿。那眼神仿佛在问：“你到底是谁？”
胤禩抿嘴一笑，没等策妄真的问出，便自答话：“我只是理藩院一员小吏，此等军国大事，也并不甚懂，胡言乱语一番๘，还望大汗海涵。只是，大清刚收服外蒙古，根基未稳，不会轻动。倒是大汗的弟弟策凌，如此私调兵马，可别是被他人利用了。”说罢随意一礼转身走了，只留แ下策妄阿拉布坦独自错愕。
“等等！”策妄回过神来，叫住胤禩。
胤禩停步回头，问道：“大汗还有何事？”
策妄几步上前，学着汉人拱手为礼ึ，口中文绉绉说着语调略带怪异的汉语：“足下之才，世所罕见。与其在清为一小吏，抱负不得伸，才华不得展，不若来我准噶尔，与某共图霸业。我策妄阿拉布坦许足下高位兵权，但求屈尊俯就。”
胤禩错愕。这种求贤若渴的说辞，前世里胤禩不知说过多少遍，八爷门下之人众多，和他开门纳贤，唯才用之的态度不无关系，此时竟然变成贤才，被别人求了，心中不免有些好笑和无奈。无奈之余，胤禩也更加忌惮策妄此人，竟然凭他一言，便断定自己才具过人，可堪大用，又能不计种族国家的差异，实在难得。这样的人，杀了虽然可惜，却是实在不能ม留的。
策妄看胤禩不说话，错会了意，以为胤禩心中已๐在犹豫，便又接着说了蒙语：“我们草原上最敬重英雄，我能ม看出来你眼中的英气，年少有为，定是英雄。清朝再大，又岂会有草原的广阔！”
胤禩右手按在左ุ肩，欠身一礼，道：“大汗好意，我心领了。只是，我是满人，八旗子弟，自然是为大清效力的。”
策妄皱了皱眉，却并没有放弃，突然想到เ前几日鄂伦岱所言，问道：“难道足下不肯帮我，是因为皇太子？”
胤禩一头雾水，不知策妄这是哪来的消息，心道定是鄂伦岱又胡说了什么。当下也只有应道：“不错，太子殿下对在下有恩，知恩不报，岂是英雄所为？大汗既然说我是英雄，自然不能负了这称号。”
策妄有些失望的谈了口气，接口道：“既然如此，我便不强逼了。清廷朝局复杂，足下日后若是不得见容于大清皇帝，请随时来找我，我的许诺，永不会……”
话音未落，空中ณ便蹿出一人，身形飞快，一柄长剑刺入策妄阿拉布坦后心，从前胸穿过，险些刺๐到胤禩身上。那人身形一晃，没有丝毫停滞，力贯手臂，将剑猛地抽出，策妄的血溅在胤禩的脸上，温温热热，带着浓浓的腥味。
胤禩毫不犹豫地抽出佩刀，一手揽住策妄，大声喊道：“有刺客！”