林琰复又拿起礼单看了一遍，摇头自语道：“这个安乐侯，到底是个ฐ什么意思？”
又命林成好生将人让下去吃茶，那管家连道不敢，随着林成出去了。
左不过就是姐妹间的闲话，薛姨妈也懒得再想话题，便顺ิ着王夫人接了两ä句。
薛姨ถ妈便知里边儿又是有事儿，只在心里诧异这一程子荣府里头可真是糟心事不少，因此倒也很能理解王夫人面容有些憔悴了。
林琰看着贾琏连对自己้使眼色，微微一笑，方才抢白贾母时候的锐气已经不见了，脸上全然是恳切真诚，“老太太果然心疼孙子孙女。听说宫里的贵妃娘娘，也是在老太太跟前养大的。我就说呢，老太太如此年纪，经历又多，规矩礼数自然都是极好的。不然，跟前养大的姑娘，又怎么能ม够入宫做娘娘呢？老太太疼爱孙子孙女，都接到了一处养着，这也是人之常情。倒是我有些迂腐看不开了。”
贾琏瞧着林琰眉尖微挑，生怕他再说出什么来，忙直起身来对林琰道：“林表弟，昨日之事且不论。单说老太太一把年纪，过来看望林表妹。便是为ฦ了这个ฐ，也请林表弟少说一句。否则，若是老太太在这里气着了，可叫林妹妹心里怎么样呢？”
贾政四下里一环顾，登时心里便有些不喜——那ว家具摆设自然都是好的，只是给了一个小孩子，却不免显得太过奢华了。瞧瞧屋子里头的一架多宝阁上，玛瑙碟子翡翠碗，小小一盆儿绿玉梅花的盆景儿摆在当中。窗户前头的乌ไ木卷头书案上也整整齐齐地码着两摞书本，白玉雕花儿的笔筒里横七竖八地插了几只笔，也不知用过没有。
屋子很是阔朗，里边的摆设都精致华丽的很贾政进门抬眼便瞧见屋子中间坐着几个ฐ穿红着绿的丫头，都围坐在一张大圆桌前，或作针线，或低声说笑。猛然见了贾政进来，都是吓了一跳，忙都站起来垂了头。
紫鹃微圆的脸上带着几分惊慌之色，细看之下垂着的双手紧紧ู握着，似乎十分紧ู张。林琰眼中厉色一闪，恰巧ู紫鹃抬了抬眼，忙又低了头下去，身子也微微颤抖着。
林琰目光扫过四个丫头，现有意无意地，雪雁红绫紫绡三个，竟是离着紫ใ鹃远了一步。
见黛玉迎了出来，凤姐儿紧ู往上走了两步，一把拉着黛玉的手笑道：“我瞧着如今起色好。这身上可还有不得劲儿的地方？”
凤姐儿依旧穿了颜色鲜艳的衣裳，头上高髻插着凤凰展翅的点翠步摇，看上去极是爽利的。
司徒岚挥挥手，也不理会他了。转头对林琰道：“子非，今日叫你认识个ฐ人来。”
贾琏才爬起来，满脸的笑容登时便是一滞，好在他还算是急智，“下官能得见王爷，实在是荣幸之至。”
其实黛玉心里很想忽略๓一件事情，那ว就是湘云在取笑自己时候，别人并没有说话。虽然并没有同梦里一般附和着，却也足以令她心里寒。老太太也好，宝玉也好，都是她从小伴着的。一个ฐ至亲，一个知心，却并无一个出口帮她说一句话。
黛玉扪心自问，从没有半点儿对不住湘云的地方แ，怎么她就处处针对自己了呢？
徐氏不解，陈氏看着都在这里倒是不好说话，便起身邀了徐氏往里边儿小套间去，细细地将事情告诉了徐氏。
史鼎靠军功起家，本就是个火爆的脾气，他与兄长史鼐没差ๆ了两岁，兄弟间也算和睦，此时竟忘了自己是在兄长家里，只气得面红耳赤，冲着徐氏喝道：“去，打了两个婆子，立马儿把云丫ฑ头给我接回来！”
贾母心内再如何不满湘云，却也不想当着满屋子人来责备了她，让她没脸。毕竟湘云乃是她自己้的娘家晚辈，她失了脸面，自己和史家的面儿上都不好看。
话音未落，满座皆变了颜色。
黛玉一怔，接着便忍不住抿嘴乐่了。林琰将林若提了起来，笑骂道：“这里是拜年的地方？”
抬着头大眼睛亮亮闪闪，又伸出手去，一只白白嫩嫩的小肉手手心朝上，“二叔，姑姑，若儿又大了一岁了。”
紫鹃年纪比黛玉要大两岁，心里想着的便多些。她在荣府里头虽比不得鸳鸯等人，却也是心思灵透的，不然贾母也不会将她放在黛玉身边伺候。
平心而论，看着姑娘自回了家后，跟以前真真变了个ฐ人儿似的。不但身子好了不少，便是之前那种动不动便要流泪到เ天亮的时候，也渐渐没了。况且近来管着家，看着人也爽利了不少。只是，这里终究是林家……
司徒岚侧身坐在熏笼边儿上，一手支着腮，呆呆地看着林琰。林琰被他看得浑身不自在，瞟了他一眼，“你还不出去？”
屋外北风猛烈，扫过树梢时候带起呜呜声响。屋中却是暖意融融。屋中四角分别放了火盆，上好的银霜细炭烧得正旺。林琰盘膝坐在熏笼之ใ上，才沐浴ภ过，头上犹自带着水汽。月白色的中衣外头又披了一件儿缂丝满襟儿绵褂子，将自己裹得严严实实。身前摆着一只的紫檀架子云石面儿的棋盘，正在那里自己跟自己下棋。熏笼旁边设着珐琅高脚烛台，明明灭灭的灯火照在林琰脸上，令他整个人看起来愈加秀雅温柔。
贾母实在担心黛玉，也不虚留了，笑道：“姨太太不必外道了。倒是宝丫头，在这里与二丫头她们几个作伴也好。”
因见贾母有些怏怏不乐่，薛姨ถ妈起身笑道：“我和宝丫头出来也有半日了，也该回院子里照看照看。过半晌再来跟老太太说话罢。”
示ิ意凤姐儿扶了自己起来，“只怕他的能ม为还不止这些呢。”
“能ม为？”贾母低低地重复了一遍，脸上辨不出表情，“能为自然会有。否则又如何能ม借着你林姑父一跃封爵？又如何能从宫里为玉儿请了教养的嬷嬷？”
轻轻叹了口气，拉了拉黛玉的袖子。黛玉扭头看向她，见她面上似有忧色，疑ທ惑道：“宝姐姐怎么เ了？”
黛玉抿嘴直乐。这里众人又听得林琰竟是中ณ了举的，不免又是一叹。宝钗微微偏了头，看黛玉眼中ณ透过几分与有荣焉的骄傲，心中冷笑——这样的过继来的兄长，越是本事多些，你这个ฐ妹妹越算不得什么。
不过天不从人愿，等贾琏带着人一路骑马赶到扬州时候，林如海已๐经入殓了。瞧着满院子素白，前来吊唁的扬州乃至江南大小官吏络绎不绝。林琰黛玉披麻戴孝，棺前极近哀恸，主持吊唁事宜的竟是从京中ณ赶来的手捧圣旨的礼部侍郎。
晚间夫妻两ä个情意融融，好一番๘缠绵。凤姐儿睡去，贾琏心里琢磨着贾母要他接了黛玉回来的话，王夫人要他想法子探探林家家底儿的话，复又想起来去年在扬州勾搭到เ的美人儿秀秀，心思竟又活泛了起来。
兄妹两个ฐ坐下，黛玉有一下没一下地拨着琴弦，也不大爱说话。
林琰听她这样说，恐她沉心，赶忙道：“我才回来，哪里就被你吵到了？不过是方แ才我过来看妹妹，从那边儿假山处便听见了琴声，怪悲切的。所以才此一问罢了。”
林琰不便与司徒岚这个时候计较，况且那人原也做小伏低说了半日，二人一向投契，也不能过于给他没脸。当下笑道：“说了半日，你到底怎么来这里了？”
林琰今日出游，特意选了一艘平常的画舫，便是不欲惹人注目之意。司徒岚的那一艘，却足比一般的大了近一倍，又装饰得极为富丽，来往的游船多有人往这边看的。
“紫鹃，你想不想……跟赖大娘他们一起回去？”
紫鹃咬了咬嘴唇，想起来那日送赖大家的出去，她拉着自己说的话，心里几番犹豫，到底不知该不该说。她隐隐觉察出来，如今姑娘回了家里，似乎有什么地方变了，只是她又说不上来。
黛玉疑惑着接过来，低头看时，却是一本旧账册，记的都是往年里林家跟各亲友家里的礼ึ尚往来。
林如海咳了两声，叫黛玉坐在了身边儿。林琰那ว边便起身从书案上拿了一本册子，笑道：“大年下的，妹妹也别偷懒。方才父亲叫我看着这些，妹妹若是无事，也来瞧瞧。”
跟着林琰的心腹小厮长乐儿不明所以，暗地里问林琰：“大爷，那ว席秀秀是花楼有名的红牌，大爷花了大把银子替她赎身。要是只为了送那个ฐ琏二爷，当面给不好？还得了人家感激，这么一来可有什么好处？”
自那一日贾琏英雄救美后，便时常从林府里出去。林琰自然知道他的去处，命人仔细盯好了，也就不去管他了。
说着，看了林琰一眼。林琰会意，唤了门外的婆子进来，“带了紫ใ鹃姑娘外边歇歇，好生招呼着，不可怠慢了。”
林如海含笑道：“如此，倒是个好丫头了。”
林琰，也就是下的少年想了一想，回道：“已经有了两年了。”
“琰儿，你在京中求学多久了？”林如海问道。
贾琏只得应了下来，怏怏地先回了自己的院子。才一进了院子，便听见了凤姐儿正在屋子里抱怨着什么。贾琏左右瞧了一瞧，幸而院子里没有婆子丫头的。
沉着脸进了屋子，凤姐儿倚在榻上，平儿坐在一只脚凳上正替她捶腿。看贾琏进来了，忙站了起来。
凤姐儿眼圈微红，也款款起身，强笑道：“你回来了？可找到了夏公公？”
贾琏过去扳着她下巴看了看，皱眉道：“这是怎么了？谁给你气受了不成？”
凤姐儿拨开他，“还有谁？还不是大太太！”
平儿忙出去看了看外头也只有丰儿伺候着，这才又进来，替贾琏倒了茶。
贾琏喝了口水，听凤姐儿唠叨了半日，才算明白了过来。原来，邢ฦ夫人听见今日凤姐儿无意间说了替夏太监买宅子的事情，方แ才将凤姐儿叫了过去好一通盘问，又阴阳怪气地说了不少，只差指着凤姐儿的鼻子说她和二太太一条心，姑侄两个搬空了荣府了。
凤姐儿委屈道：“银子不过是从我这里过个ฐ手，又不是我自己贪墨了。如今宫里的娘娘花费大，阖府谁不知道啊？两千两银子算什么？不说别的，光是打点宫里那些个ฐ太监，一年得多少？大太太这是不知道，若是知道了，还不心疼死了？”
贾琏先还听着，见她越说越不像话，重重地将手里的茶杯放在了茶几上，“你说完了没有？”
凤姐儿吓了一跳，自婚后她和贾琏也算是和睦，她一点一点儿地试探着，贾琏这两年确实也不如她在府里气焰高，这一突然作，却仍叫她心里一突。
贾琏斥ม道：“好不好的她是太太！你也得知道，咱们终究是大房的，没有只奉承别ี人去的道理！”
凤姐儿回过神来，冷笑道：“二爷这话说的，难不成我就是只捡高枝儿站的？我为的是什么？还不是咱们这一家子人。如今当家的是二太太，娘娘是她的女儿，我不奉承着些行吗？娘娘要银子，难道从我嘴里说出不给来？只老太太也不能答应！”
贾琏烦躁不已，一拍桌子，“娘娘怎么了？如今还不是被禁了足！人家尊荣富贵都拉扯着娘家，咱们反倒是倒贴进去！我只问你，你奉承了这许久ื，可得了什么เ好处不成？咱们府里可得了什么好处不成？”
凤姐儿见他气色不比平常，转了转眼珠，面上扯出一抹笑意，放低了身段柔声道：“二爷你这是怎么了？火气这般冲。依我说，这也并不是咱们两个说了算的，横竖有老太太做主呢。大太太那里不过是抱怨我两句，我只听着就是了。二爷……”
贾琏摇摇头，冷笑：“老太太？老太太心里眼里，可就只有二房罢了。”
凤姐儿慌忙捂了他的嘴，“你疯了不成？”
贾琏拉开她的手，一屁股坐在榻上，枕着手臂不语。心里却是在琢磨着那ว日去林琰家里时候说的话。
因又睁开眼对凤姐儿低声道：“我劝着你罢，凡事长个心眼。你仔细想想，老太太这几年，哪次遇事不是站在二房那ว边儿的？论起来咱们才是荣府的主ว子，偏偏大老爷大太太只能偏居一隅，你我二人带着巧姐儿和这一大帮子丫ฑ头婆子才恁大一个小院儿，正房才三间！你说说，可京城里头瞧去，谁家是这样儿的？正经袭爵的长房不能入住正房，不能够当家作主，反倒是被二房处处压着？”