看林琰兄妹的车马过来，林成面上登时显出激动之色，往前快走迎了上来躬身作揖请安。
黛玉坐在窗边，顺着纱帘的缝隙向外看了看，见车已经停在了一座宅子前头。两ä扇朱漆门大开，十几个眉目清秀干净的小厮两ä溜儿站了，又有一个ฐ穿着体面、身材微胖的人候在中间，却是早了一个月过来的林府老管家林成。
司徒岚想了想，笑道：“有道理。”
“你该比我知道的更清楚些。这扬州盐商云集，富者以千万计家产，百万以下者皆谓之小商。若要我说，这繁华豪富一词，除了扬州原也没有别处可以用的。至于京城，倒是可当得一个ฐ‘贵’字。”
黛玉乃是初次独自会见外边的人，虽然心里难免有些打鼓，但朝廷大员的嫡女气度还是有的，问答之间极是妥当。那两ä个管家娘子见她年纪虽小，然容貌清丽，谈吐文雅，一颦一笑皆十分有度，可见规矩教养是极好的，不由得都在心里赞叹了一番。
那ว两个管家娘子进得黛玉院子，与黛玉请了安，黛玉忙叫人搬了绣墩来让二人坐。二人哪里肯坐，十分推让了一番，方才告了罪，在脚踏上坐了。
林成应了出去。林如海将书放在书案上，手指有一下没一下地敲着桌面儿。半晌才朝林琰笑道：“你说说，荣国府遣了这么两ä个人过来，究竟是什么เ意思呢？”
林琰手里翻着书册，不在意地挥了挥手：“你先叫人进去跟姑娘说一声，这两ä家子女人就会进去请安的，让跟着姑娘的人预备着些。”
王夫人见贾母贾政脸色都不好，捏了捏手中的帕子，扯出一丝儿笑意，道：“我这不是一时心急？林姑爷这些年了都没续弦，如何胡扒拉的就弄出个儿子来？我也是恐林姑爷一时被那族中ณ人哄了，日后，委屈的还不是大姑娘？”
贾母原本正端了茶，才揭开了盖子，闻言不满地扫了王夫人一眼。贾政也低声斥道：“你且听了琏儿细说，且急急忙忙地插话做什么？”
黛玉听了，眼圈不免红了。
又指着自己้带来的两包东西：“这两包里一包是上好的血燕窝，一包是雪粉冰糖，都是大爷从京里来的时候，特特命人找来的。大爷说了，这血燕窝最是滋阴润肺，又不寒不燥，正适合姑娘吃。每日里早ຉ起和着冰糖熬了，姑娘吃上一盅，也能调养着身子。若是吃长了，春秋时分姑娘的咳症也可缓解一二，也比那ว些苦药汤子药丸ฤ子受用些。”
小厮见林琰回过头来，一张精致俊雅的面孔映着月光，说不出的好看，不禁红了红脸，讷讷道：“天晚了，大爷还是早些进院子歇着罢。”
“嗯？”林琰回头看他。
林琰好笑地瞧着这位老人脸上变了几变的颜色，笑道：“林叔，还是将客人快些请进来罢。让陈升家的带那位二奶奶去见姑娘，宝二爷就不必了，你亲自带了到我这里。”
林成“哎”了一声出去，到เ底是姑娘的外家，不好失了林府的礼数啊。
周瑞家的打起车帘子，扶着凤姐儿下了车。宝玉跟在后边跳下来，左ุ右张望了一下，只看见一个ฐ面容白净的媳妇子带着几个ฐ婆子在那里迎着。
陈升家的恭恭敬敬地对着二人福身，笑道：“奴婢陈升家的，给琏二奶奶宝二爷请安。我们家大爷正在花厅相候，嘱咐了林大叔亲自带了宝二爷过去。琏二奶奶就请跟女婢过来，姑娘在屋子里候着。”
凤姐儿还未说话，宝玉先就有些着急——自己้是要来看看林妹妹的，如何能去花厅里？
好在他虽是平日里在贾府惯了，出来倒也不至于太过无礼。又见凤姐儿看了他一眼，示意他跟着林管家过去。只得怏怏不乐地与凤姐儿分开了。
凤姐儿一路随着陈升家的来到了黛玉的屋子。凤姐儿不免打量了一番，见黛玉所居的院落极大，正房便有五间，中间三间相连，左ุ右又各跨着一间。左右又有游廊与东西厢房相连，院中一侧种着极大的海棠树，如今虽是秋日了，叶子也还是碧绿的，瞧着极是养眼。又有几株翠竹长在院子一角儿，另有几簇矮矮的花儿，开得也是极为绚烂。
游廊上正有几个小丫头晾晒，见了人来，都忙垂手侍立，微微低着头。凤姐儿一眼扫过去，小丫头都穿着一色的浅绿坎肩儿，嫩黄色裙子，瞧着都是齐齐整整的。
早有丫ฑ头打起了帘子，里边儿黛玉已经迎了出来。
“哎呦，我的小姑奶奶！怎么瘦成了这个样子？”凤姐儿性子泼辣，口齿伶俐，因此很是喜欢同样会说话儿的黛玉。再加上贾母那ว些心思，凤姐儿与黛玉这几年相处的是很好的。此时一见了她形容，忍不住便快步上前拉住了。
“凤姐姐。”黛玉与她经年未见，此时也有些欣喜的，忙让了人进去。
周瑞家的几个另有王嬷嬷过来带到别处招呼着。凤姐儿便跟着黛玉来至屋子中，拉着黛玉坐下，上上下下仔细打量了一番，见黛玉形容虽是瘦了些，然脸色倒是还好，便也放下心来。一时又有紫ใ鹃端了茶来，凤姐儿便只管拉着黛玉的手，拿着别后的话来说。
不多时雪雁又进来回道：“方才琏二奶奶这里送来的东西，大爷都叫拿了过来给姑娘瞧瞧。”
黛玉看那些玩意儿补品，也都是自己在荣府住着时候素常吃的。想着先前老太太的疼爱，心下感激，眼中便有些湿润。
凤姐儿察言观色，见黛玉如此形容，便道：“妹妹别这么的。老太太若是知道了，岂不难受？方才我来时候，老太太再三再四地交代了，定要请妹妹歇过两ä日便回去瞧瞧，也好让她老人家放心。”
黛玉低着头拭了拭眼角儿，点了点头。
好歹说了会子话，凤姐儿便起身告辞，又笑道：“宝玉还在那ว边儿等着，我怕他等急了。妹妹知道他的性子，一时看不到便要着急的。我先回去，过两ä日妹妹便来罢？”
看黛玉仍是不在意地点了点头，心里微微纳罕，林妹妹不是一直和宝玉极好么？怎么听到他来了，也不问一声？
带着几分疑惑，王嬷嬷送了凤姐儿到了仪门处。贾府的车马就在那ว里候着。
一时又有一个身材高挑，眉目清俊的少年送了宝玉出来。宝玉走在前头，脸上很有些不耐之ใ色那ว少年却是嘴角含着笑意，白皙的面上一双乌黑的眸子，眼眉弯弯，看着便是个清透温柔的。
那少年来到凤姐儿跟前躬身一礼了，笑问道：“这位便是琏二嫂子了罢？”
凤姐儿一看之下，便已๐经猜出这必定是林家的那位大爷了。当下还了礼，笑道：“这位是林表弟？”
林琰温声道：“正是。前边儿多亏了琏二哥照应，这里跟嫂子说声谢了。”
凤姐儿摇手道：“不敢当不敢当。林表弟，我方才和林妹妹说了，过两日接你们过去瞧瞧老太太。不知道林表弟那里……”
“自是该去拜望老太太。”林琰笑道，说着伸手打起了帘子。
“哎呦，这真是不敢当。”凤姐儿看宝玉站在车下嘟着嘴，也不再寒暄，先就上了车，又叫宝玉上来。
宝玉勉强拱了拱手，转身便上了车。凤姐儿抱歉地朝林琰笑了笑，林琰便放下了帘子。
就那么一瞬间，凤姐儿似乎ๆ看见林琰嘴边的笑意忽地变冷了。投在宝玉身上的目光，竟满是嘲讽之意。原本很是俊俏的脸上，眨眼间便换上了冰冷阴寒的表情。凤姐儿一怔之际，帘子落下，遮住了视线。
是夜，林琰一袭不打眼的衣衫，从林府翻了出去。一路疾行，来至鑫隆街一处不起眼的小院子。
轻叩三声，本来紧闭着的大门“吱呀”一声敞开，一个灰衣人打开了门，低声道：“后院亭子。”
林琰闪身而入，径直走进了后院。瞧着便知道已经不是头一次来了。
“林子非见过皇上。”撩袍子单膝跪地，向着亭中ณ把玩着酒杯的男人行礼。
那男人也不叫起，漫不经心地问道：“昨儿回来的？”声音有些低沉，略带着些慵懒之ใ意，听在耳中极是舒服。
“是。”
“行了，起来罢。说说你在扬州ะ时候查到เ的事情。”
林琰起身，垂手站在皇帝ຓ跟前，将自己在扬州时候所查又一一报了一次。
这些其实他早就密报过皇帝ຓ，此时再说了，也不过是重复之语。皇帝ຓ皱眉半晌，叹道：“江南一带，与京城相距甚远。又有几个老臣世家长居，各自都有自己้的心思。哼，这就是打量着我离得远，统统都不知道呢。且上皇念旧ງ，轻易不会叫我落了他们。”
林琰站在那ว里只躬身倾听，并不插言。本来也不必说什么เ的，若是江南那几大家子安分守己地在那边儿也就罢了，偏生就有那糊涂了心窍的，先前跟义忠老亲王搭着，如今还搭着京中ณ皇帝那ว几个兄弟。就这样，日后能落个好儿？皇帝心里想来早有了打算，正一步一步地设套子呢。只不过是整日将这些事情憋在心里，此时也就是让他听听罢了。
皇帝坐在那里拍了一会儿桌子，见林琰老神在在，怒火又升，“林子非！朕跟你说话呢，你敢不听？”
林子非心里翻了个白眼，马上跪在地上，“草民不敢。草民一直听着皇上说话，没得皇上允许，草民不敢妄论朝事。”
皇帝气笑了，原来还是自己的不是？
站起来抖抖袍子，皇帝ຓ童心大起，拿脚背轻轻碰了碰林琰，“起来罢，没得这样跪着不得说话。”
林琰站起来拍拍衣角，笑道：“皇上龙威日重，草民不敢造次了。”
皇帝ຓ轻叹一声，眉角又拧了起来，道：“先前只觉得做皇帝ຓ千好万好，如今这才几年，朕倒是觉得尚且不如一个闲散的王爷来的自在。”
林琰忍着吐槽的*โ*โ应了两ä声。皇帝登时没了说下去的兴趣，挥手道：“行了，你回去罢。把你那几家酒楼青楼的看好了，该下了本钱时候别省着。若有事儿直接找老九去。另外国子监那边儿别只顾着读书，有些个ฐ人你给我盯紧ู着些。”
林琰恭恭敬敬地答应了皇帝的话，林琰便要退出去。
皇帝忽又道：“你带着林如海ร的女儿回来，那荣国府没贴过来？朕允了宫妃省亲的事儿，难不成贤德妃家里没有动静？”
林琰心里一沉，当下也不思索，说了今日凤姐儿宝玉两个到เ访的事情，末了又道：“已经定下了过几日去那边拜望那老太太。不然，他们也不会消停了。”
皇帝轻笑：“林如海什么都好，就是没有修下一门好亲戚。这荣国府自贾代善死了，可是越来越不成器了。你只管去罢，过些日子朕再给你个ฐ恩典也就好了。”