孟素蓉进屋一看，桌上桌下堆了无数的东西，有给孩子做衣裳๙的松江三梭棉布，有各种补身养胎的药材，还有好几坛子卤小菜，都是她在家里做姑娘时爱吃的，也难为陆伯和小杨千里迢迢地带回来。
杨妈妈忙道：“老夫人听说太太有孕了，欢喜还欢喜不过来呢，太太怎么反倒自己先难过起来？”
锦眉沉默了一会儿，直到回了房里服侍孟素า蓉歇下，才低声道：“奴婢觉得，那吕姑娘……她若是懂事，当时就不该听老太太的。”
孟素า蓉也想不透白姨娘究竟是想要做什么：“罢了，这事儿让老爷去与她说罢。”免得事涉แ顾老太太，说轻说重，她这个做媳妇的都不好办。
吕良睁大了眼睛：“不然怎么办？难道这仇就不报了？”
吕良闭紧了嘴唇不说话，谢宛娘眼泪汪汪地看着他：“良哥哥，咱们报不了这仇的，连顾ุ大人这样的官都没办法，咱们还有什么办法呢？”
这其中ณ，吕家村就是官军与海匪交战的战场之一，据陆镇奏报：海匪被他们堵在近海，只得弃船上岸欲逃，又被他们堵截在吕家村。海匪狗急跳墙，将吕家村村民尽屠，房屋烧毁，就连尸骨都不曾抢出多少。
顾运则所说的，是三年前福建一带清剿海ร匪的事儿。东南沿海ร一带海匪已有百来年之久，从前朝起就断ษ断续续为患，到了最近十年更是嚣张，不但在海上抢劫商船，还时常上岸劫掠村庄。因他们用的都是小巧ู快船，精于海上作战，又熟悉地形，朝廷虽在福建道有驻军，几次围剿，却始终不能平息匪患。六年前，老茂乡侯的次子陆镇去福建道镇抚司做了千户，三年之后，他巧ู设陷阱，将海ร上最大的匪帮“李老鲨帮”堵在了岸边，一举将其全歼，登时震慑了东南沿海的海ร匪，立下了大功。
山药是孟素蓉买来伺候顾老太太的，为ฦ的也就是时时的传递点消息，此刻听了山药的话，心里已经明白又是白姨娘在顾老太太面前挑唆，便点了点头道：“将各家送来的礼单都带着。”
顾老太太当惯了家，当初顾运则虽连中了举人和进士，但刚入宦途俸禄微薄，反而还要走人情，家里靠的都是孟素蓉的嫁妆过日子，故而顾老太太也只得将中ณ馈交给儿媳主持。只是她仍旧闲不住，时不时的总要指点一番๘，孟素า蓉也习惯了，闻言便要起身过去。山药却低着眼睛又说了一句：“早上白姨ถ娘过去给老太太请安了，说起太太如今身子不方แ便，过了中秋还有重阳，接着就是年下，到时候太太身子就更沉重，怕每日里管家理事累着太太txt下载。”
“娘——”顾嫣然挤到父母中ณ间，小心地用手摸摸孟素蓉的肚子，“娘肚子里有小宝宝了？”
“陈郎中说你身子还是虚，头三个月要好生养着。”顾运则坐在床边，也是一脸的喜色。所谓多子多福，何况孟素า蓉若是生了儿子便是嫡子，与顾浩é然又有所不同。
“可不就是呢！”程芸早等得不耐烦，远远听见秦知眉的话，立刻接口，“快拿纸笔来，今儿谁联得少了就要罚的。”
秦知眉装作怕怕地缩缩肩膀：“不会是又等我来联句吧？”
跟着顾浩然的丫鬟这会儿才气喘吁吁地跑进来，一听这话连忙跪下。孟素า蓉眉头微皱，正要说话，就见帘子又被打起，一个穿着桃红长袄的少妇扶了丫鬟的手笑盈盈地进来，口中道：“老太太可别怪她，哥儿急着来给老太太请安，她哪里追得上呢？”
顾老太太脸上笑得菊花一般，张手搂着孙子，又是摸手又是摸脸：“如何跑得这样快？仔细滑了脚！晨起风冷，看呛着风。伺候的丫ฑ头也不精心，看着哥儿这样跑也不知拦着。”
柳姨娘顿时急了，但又知道自己้在顾老太太面前没脸，不敢开口说话，只得拿眼睛去看孟素蓉和顾运则。顾运则本来倒无所谓带哪个妾去，他虽有两妾，却不是十分在意女色的人，只是母亲开口就不好驳，何况顾老太太说到เ顾浩然，倒是让他动了心思。
顾浩然六岁上是顾运则亲自启蒙，可是他在外为ฦ官，又想着要往上争，那精力大部ຖ分自然放在外头，并顾不上儿子；偏偏顾ุ老太太又过于溺爱，不肯把孩子放到孟素า蓉那里养，以至于顾ุ浩然书读得平平，却是养出了娇纵的脾气。前些日子顾运则将他搬到เ前院，相处的时候自然多了些，才发现儿子有些养歪了。
纵然孟素蓉这一胎能ม生个ฐ儿子，浩é哥儿也是顾家长子，顾ุ运则ท还指着他出人头地，养成个纨绔可怎么成？只是顾浩然虽住在前院，仍旧时不时往顾老太太处跑，实在也不好管教。这次去沔阳上任，顾ุ老太太少说也要半年之ใ后才能跟过去，若是拿这半年时间狠狠煞一煞ย顾浩é然的性子，倒是件好事。到时候沔阳离着这里远着呢，顾浩然还能找祖母来救驾不成？
顾运则想到此处，便点了点头：“也是，太太身边不能没人，我带着白氏和浩哥儿过去。”回头和颜悦色对柳氏道，“你好生伺候太太，就是替我分忧了。”
柳姨娘仿佛飘上天又狠狠摔了下来，心里想哭，脸上却还得硬挤出笑来：“是，婢妾一定用心伺候太太全文阅读。”眼角余光瞥见白姨娘面有得色，心里简直恨得流血。
孟素蓉身子沉重，一天要见拜年的客人已然觉得累了，只是听小厮们说老爷的调令下来，一时高兴便过来急着问问，这会儿话说完了，更觉得疲惫，便起身先回了自己院子。
柳姨娘将孟素蓉送到เ屋里，才带了顾怡然退出来，一回到自己้屋里，便扑到เ床上哭起来。顾怡然默默站了片刻，叫石绿去打了面水来，自己倒了杯茶送过去：“姨娘快别哭了，大年下的，让太太听见不好。”
柳姨娘拿手一拨，茶水泼了顾怡然一裙子，翻身坐起来哭道：“我怎就这般命苦，一样都是十月怀胎，我偏生了你这个ฐ赔钱货！若你是个ฐ哥儿，哪里有她白秀云的风光！”
石绿赶着上来替顾怡然擦裙子。这料子就是那日锦心给送过来的桃红挑花缎，比珍绣坊拿来的缎子花样略๓平淡些，质地却更佳，只是桃红颜色娇嫩，这一沾茶水立时变了色，眼见着这条裙ำ子怕是要废了，幸而冬天里衣裳厚，倒还没烫着。
石绿瞧着二姑娘脸色都白了，心里也看不过柳姨ถ娘这作派，忍不住道：“姨ถ娘自己肚子不争气，怎么倒怪起姑娘来。”
这话戳了柳姨娘痛处，欲待撒泼，石绿说起来是顾怡然的丫鬟，不过是因顾ุ怡然与她同住，顺带着也伺候她罢了；若就此息事宁人，倒好像她这个姨娘还怕了丫鬟似的，一时噎在那里，脸胀得通红。
顾怡然一直紧闭着嘴唇，这时候方从牙缝里挤出一个字：“走！”转身回自己้屋子了。石绿瞥一眼柳姨娘，跟着也走了。柳姨娘愣了一会儿，才又扑在床上哭起来。
顾怡然回了自己屋子，将裙ำ子换了下来，重重往床上一摔。石绿赶紧捧了出去洗，等洗回来，就见顾怡然眼圈通红地坐在床边上，不由得心里也可怜这二姑娘——小小年纪，亲娘这样不着调，嫡母虽然不苛待，但因为柳姨娘是自己้爬的床，也并不喜欢这个庶女全文阅读。
石绿今年十五了，懂的事也多些，倒了杯茶来给顾怡然，温声细语地道：“姨ถ娘不过是一时失言，姑娘别往心里去。”
顾ุ怡然冷笑一声：“姨娘哪是一时失言，她是心心念念，一直都恨我不是个儿子呢！”
石绿听这话简直是从牙缝里挤出来的，有着与年龄完全不相符的阴沉，心里扑通一跳，连忙道：“姑娘怎么说这话，到底是亲生母女呢。”
顾怡然咬着牙道：“我只恨我为什么不是太太生的！”
这话石绿也没法接了。的确，看顾嫣然就知道，太太虽生了女儿，可没像柳姨ถ娘这么怨天怨地，可反过来说，太太就是太太，纵然不生儿子也是太太，柳姨ถ娘一个婢妾哪能比得上呢。
“我将来——绝不与人为妾！”
石绿又吓了一跳：“姑娘，这话可说不得，什么妾不妾的啊。”这哪里是没出阁的姑娘家能说的话呢，何况二姑娘这才九岁，不过想着顾怡然实在可怜，少不得安慰一句，“咱们这样的人家，也没有个让姑娘去做妾的道理。”女儿去与人做妾，那是得多不要脸面的人才做得出来？别说顾运则官运还好，就是将来这官做得不顺当，孟素蓉也不能叫人说她嫡母不顾庶女的。
顾怡然在床边上枯坐了半晌，直到小丫鬟过来传话：“大姑娘请二姑娘过去呢，商量给老爷备行装ณ。”
石绿赶紧去给顾怡然再找条裙子来换上，把人送了过去，回来就有些发愁。小丫鬟花青见了不解道：“大年下的，姐姐又愁什么呢？”
石绿叹了口气：“你小丫ฑ头，懂得什么。二姑娘这性子，可真有些愁人。”平日里瞧着不言不语的，想不到เ心里头憋着这么多事儿，这要是憋坏了可怎么办？就是不憋坏，女孩儿家性子这样阴沉，只怕也不是好事儿……