“当然，如果有肉肠就更好了。”我愉快地回答。
“好吧，索尔兹伯里，我想你会愿意尝尝我新า做的蔬菜汤，是吗？”听到เ了楼下传来的脚步声，华生转头这么เ对我说。
看着满是油渍的锅和盘子，我实在提不起兴趣处理它们。睡眠牢牢地占据了我的脑海，我努力和它抗争过，但我最后不得不屈服于它的意愿，老老实实地躺上床去。睡之前，我还想着明天一定要和华生去道谢，感谢他留下的食物，让我不至于在寒夜中忍受饥饿的折磨。华生，真是个大好人。
人一吃饱就会犯困，不知道别人是不是这样。心满意足地拍了拍变得圆滚滚的肚皮，我的眼皮早ຉ已๐经耷拉了下来。
我扶着福尔摩斯的肩膀，事实上这并不容易。在第一章的时候我就提到เ过，在我对面、现在正和我跳舞的这位先生身高六英尺有余。六英尺有余是一个什么概念，也就是说，他有一米八四不到เ的高度，这个ฐ高度很不错不是吗。但可惜的是，我的身高只堪堪到达福尔摩斯ั的下巴。幸好此时高跟鞋已๐经问世，否则我恐怕得吊着福尔摩斯的脖ๆ子跳。但脚๐背被扳得笔直的滋味非常难受。
舞池里随处可见翩翩起舞的人影，文质彬彬的绅士、身姿婀娜的贵妇、脸颊羞红的小姐。精致的餐具、美味的食物、还有这富丽ษ堂皇的晚会，这些无一不展现着维多利亚时代的贵族们特有的消เ遣方式。
“嗯~这样就差不多了。起来吧，亲爱的索尔兹伯里，美好的晚会已๐经在向你招手了。”说罢，赫伯特太太将四肢无力的我从床上捞了起来，“好啦，现在只要再稍微收拾收拾就行啦。先擦把脸吧。”
“不，不要啊！！！！”
“我接受您的道歉。您说您需要一位女士的帮助，可您这样的人为ฦ什么เ会找上我？好吧，您可以说说您需要解决的事了，我愿意听听看。”
“是的，您的要求完全合理。我的确要为我的唐突向您致歉，请原谅我。因为目前我有一件非常头痛的事情需要一位女士的帮助，但很显然，我暂时找不到เ比您更合适的人选了。”
离地近了，我现霍普墓碑前的一小块土——大概有一个ฐ巴掌大小，被人掘松了，上面的泥土有翻新的痕迹。
我蹲下身，把歪倒在一边的枯萎的花束重新扶正。
福尔摩斯的确已经知道了凶手为何人，但他认为ฦ这样远远不够，最重要的是能ม够抓到他。他的对手是个机敏灵活，又会铤而走险的人，而且他还有一个相当聪明的帮手，这样想要不打草惊蛇就变得非常困难。一旦凶手稍起疑心，那么他只要改头换面，一个ฐ转身就能够从容地消เ失在伦敦的四百万居民之ใ中ณ。所以这也是福尔摩斯闭口不言的原因。
虽然不知道为什么เ他会这么肯定一个ฐ杀人犯不会第三次杀人，但我们没有人打断福尔摩斯，而是继续听他说下去。
夏庞蒂埃太太本想回掉德雷伯先生，但是现在正好是租房的淡季，而德雷伯出手也并不吝啬，夏庞蒂埃太太有一个儿子在海军服役又得花不少钱，她不愿少掉这笔收入，只得忍了。但到了后来，德雷伯实在让夏庞蒂埃太太无法忍受，便回掉了他。但是那位先生离开没多久竟又只身回来了。他喝醉了，兴奋异常，拉着艾丽斯的手，便说要她和他一起私奔。这把艾丽ษ斯ั吓坏了。德雷伯抓住艾丽ษ斯的手腕，一个劲地把她往门口拽，夏庞蒂埃太太惊叫起来。就在这时，夏庞蒂埃太太的儿子阿瑟回来了。他当时就举着棍子给了色胚德雷伯一顿ู好打，打完之后还拿了帽子跟了出去。夏庞蒂埃太太也不知阿瑟什么เ时候回来的，但第二天报纸上就报道了德雷伯先生死于非命的消息。
死者德雷伯先生和他的秘书斯坦格森先生以到欧洲旅๓游为名，在夏庞蒂埃太太家租住了三个星期左右。在夏庞蒂埃太太的眼睛里，斯ั坦格森是个安静、矜持、有良好教养的先生。但他的东家却是一个生性放浪ฐ、举止粗俗、完全不知任何礼节的家伙。德雷伯先生不仅酗酒，更是对女仆的态度也到达了令人难以忍受的放肆地步。这还不算完，很快，德雷伯就对艾丽斯也是那副随便的德行，不止一次对她说一些不堪入耳的混账话。他甚至有一回抓住艾丽ษ斯的手，把她抱住，就连斯ั坦格森先生都看不下去了。
“我想……”
“索ิ尔兹伯里你不知道，那具尸体——就是受害人，他的模样真是可怕极了，脸完全是扭曲的，不过我相信就算他的脸不扭曲那也肯定丑得吓人——这使他看上去就像是个猴子或者是猿人。你猜猜看他是怎么死的？”
坐在地上久了，都有些麻了。我哼哼哈哈地慢慢站起来，苦着脸拍了拍衣服，揉一揉被冻得通红的鼻子，继续走。
当时的第一个感受就是委屈，所以我哭了。哭得很大声，但是很快，风就把我的声音吹得支离破散。吹进了我的气管，那ว种寒意深达心肺。我被风吹得咳嗽ณ起来，涕泪直流，止也止不住。然后，我突然觉得有点可笑，原来人家英国早在十八世纪就知道不要随便搀扶路上摔倒的陌生人了，而我天朝到了二十一世纪竟还没觉悟过来。
好吧，就当我是蠢货好了。
但是，作为ฦ一个整天除了打扫家务没有别的休闲娱乐的主妇来说，除了关心每个月要收的各种租金之ใ外，平常八卦谈多了便无聊得慌。而能够近距离关注福尔摩斯先生这样一个ฐ从书里走出来的人物无疑是一个很好的消遣方แ式。我过分的关注也无疑是给了同样闲到慌的太太们提供了一个随时随地可以打趣我的消เ遣方式。我果然是蠢货么？
在这个完全陌生的地方แ，我甚至不敢去认识索尔兹伯里太太的亲戚朋友，也没有可以倾诉的对象。在我的名下倒是有几处房产，包括我现在居住的，这些房产基本就是我生活的主ว要来源。我仔细考虑过了，像我这种手不能提肩不能挑的宅女在这个古老的伦敦好像真的也没有什么可以用来谋生的一技之长。
烦心的事儿不只是这糟糕的身份、糟糕的环境，还有我糟糕的处境。
“哦，哦。那好吧。”看我坚持，她并没有再说什么เ，“说真的，丽ษ贝卡，我没想到你能会回我的信，更没想到เ你真的会来。我太高兴了，真的。我们，有好久ื没有见面了。这一次，迪克就要订婚了，我好久没有这么高兴了，你也能ม来，我就更高兴了。迪克年龄也不小了，订了婚之后，说不定也能ม让他收收心。我这一辈子啊，就只能ม指望他了……”
一路上，萨莉姨ถ妈唠唠叨叨地跟我说着话，我突然产生了一种错觉，现在走在我身边的，只是乡下最普通不过的一个老妇人，为儿子操心，为ฦ生活忙碌。此刻，我在萨莉姨ถ妈身上，完全看不见她从前那种不讲道理、为所欲为ฦ、飞扬跋扈的模样，甚至于不能ม和以前的那ว个萨莉姨妈相联系起来。
萨莉姨ถ妈说得没错，车站离她的家还是有一定距离的。因为没有马车，即使是宽阔、灰白的大道上，我们依然用了不少时间。索ิ性的是，期间萨莉姨妈一直在和我说话，所以倒也不觉得时光漫长。
她的眼珠已经泛出一种青灰的颜色，一种死气沉沉的颜色，那是衰老的表现。但现在，那眼珠里有了更多回忆酝酿出的东西，让她此刻青灰色的眼珠湿润起来。她跟我讲起了许许多多丽贝卡小时候的事儿，有些事丽ษ贝卡有模糊的记忆，但更多的事年幼的丽贝卡也没有丝毫记忆。她也说起了自己许多年轻时意气风的事儿，每每提到เ的时候，萨莉姨妈还会忍不住用手比划几下。
我一边听萨莉姨ถ妈说话，一边瞧了瞧四周。周围都是起伏不平的牧草，在路的两边隆起。还有不少三角墙的坡顶ะ房屋掩映在一片密树浓荫之中。与远处的天空相接的，是一片灰暗的、延绵的、看不到เ边的泥炭沼泽地，那种沉闷的颜色像是有生命的东西，缓缓顺着沼泽地爬上了天空。在那片空旷阴沉的交界之处，间或还突起几座犬牙交错似的险恶的小山。
萨莉姨妈带着我折入了一条岔道，穿过一道道沟壑，眼前出现一条由á车辙碾压出来的小巷๕道。巷๕道两旁的地已经成为ฦ了高高的坡岸，那ว里长满了湿漉漉的苔藓和肥厚的鹿舌蕨。古铜色的蕨丛和色彩斑á驳的黑莓让这里显得宁静又古老。走过一座窄石桥，顺着一条溪流。地上已๐有黄叶飘落，我们踩在上面，有吱嘎吱嘎的响声。接着，我和萨莉姨ถ妈布上了一条长满了石楠灌木的陡坡地，在这陡坡地的一处尖嘴地角，一眼就能看到有一个骑在马上的士兵，马枪就搁在了向前伸的左ุ臂上，做着预备射击的姿势。监视着每一个走过这里的人。
“萨莉姨妈，你看，那是在干什么เ？”我用眼神示ิ意她看向那边。
“听说是王子城逃走了一个叫塞尔登诺丁山的杀人犯，丽贝卡。监狱看守守住了每一条路，每一个ฐ车站，可到现在连他的影儿都没看到。谁去报告，就能有五英镑的赏金。这可真让人心惊胆战，谁知到那个犯人到哪儿去了呢。要是被沼泽吃了也就算了，但他要是还活着那可就太可怕了，杀人犯可什么事儿都干得出来。”
说起来，这个人我听说过。在前段时间，福尔摩斯对他的案子也曾生过兴趣，因为ฦ杀人犯极端凶残，凶杀过程中ณ所使的手段惨绝人寰，还跟华生也提过。但后来似乎ๆ是有人认为凶手的残暴行为是出于精神完全不正常，所以免于死刑é。
走上坡顶ะ，展现在眼前的就是广袤的沼泽地了。