第二日上，陆氏门内就打出个使女来，去请了个郎中来，道是念郎被打得狠了，又吃了一吓，起烧来。恰此时，陆氏娘家又有人来看女儿与外孙，见此情景复又闹将起来。陆老婆子哭声凄厉：“这是做了几辈子孽，孤儿寡母叫人欺上门？！”幸尔她不似吴家那ว般撒得起泼，并不曾在程家门前打滚儿。
程家这节也不过了，自往家里去，秀英纵憋着气，也不肯把实话说与程老太公等，素姐更是一字不漏。却不知街上这一番闹，门内早ຉ已知晓。便是正在念经的素姐，也觉出不对来，听了焚香所报，自锁在门内哭了一场。
程老太公大惊：“天寒地冻，先生要往哪里去也？”晴朗天气尚且难寻觅他，天下再一飘雪，走失了苏先生，可如何是好？又不敢狠拦他，只得把自己的小厮儿匀出一个来，令平安儿跟着苏长贞：“你与明智一同伏侍先生出门儿。往秀姐那里取两ä陌钱，就说是我说的，出门好打些酒。”明智正是新买与苏先生的使的书僮儿。
直到年前数日，家家备着年货了，方才放假。程谦往见各处管事，又与租了程家仓栈的客商商议来年续租之ใ事，复见欠租未能ม清还的佃户，实遇上天灾人祸ຖ的，便酌情免去一二，若因懒惰而无收成的，便要收回田来不租与他种。苏先生便闲了下来，与程老太公说要往街上看看去。
里正娘子道：“真是败家子儿。”
里正道：“你妇道人家懂甚？亲戚不动财，动财无往来。若止分，面子情份儿保住了，倒好相处，似这般打成烂羊头，情份一丝儿全无，自家不合外人欺哩。且为争产，少不得要引外人入，又要破费多少钱财，生出多少事非？你倒算来，他们也各往咱家送几个匣子，又有他家嫁出的闺女，又有这街上纪主簿、程秀才，怕不都收了些儿？还未分，先折了这许多钱。”
争执了一、两ä年，鲁王纳妃出宫，苏老先生也把皇太后给得罪死了。因事关东宫，且旷日持久，江州ะ这等人来人往之处，也颇听了些。清流等一力推崇也只保住了苏老先生的性命，皇帝不得已又把他弄出京，不再让他做官，以息皇太后之ใ怒。
先时他参京中有名的浪ฐ荡子纨绔朱沛与后母不睦是为不孝等，倒是令皇太后深觉他会站在鲁王一边，孰料他又杀这一回马枪，一喜一怒之下，皇太后好险没被他气死。
玉姐头回出这么เ远的门，由乳母李妈妈抱着往轿子里坐了，悄悄掀开一角帘子扒着窗沿儿往外看。江州水土好，此时虽已有落叶，却不显肃杀，玉姐转头问李妈妈：“那是什么เ？”
这一日天气正好，两家各雇了两ä顶轿子，两ä对母女分坐了，程谦自骑一匹雇了的马。两ä家仆役跟随着，有男有女，也有挑着香果的，也有抱着水囊的。
何氏便兴兴头头地下了帖ຆ子回请众街坊，把一身新做的夏衫拿出来穿，又把离家前族里婶娘送的一套金头面拿出来插戴，翻箱子把最宝贝的一双羊脂玉镯子也套手上，命小丫ฑ头捧着菱花镜，自家看个不住。
纪主簿暗想一回，道：“这话有道理。”
看得满意了，程秀英方แ转头与程谦说话，冷不防看到程谦看女儿正看得入神，不由伸手推了他一把：“看什么呢？闺女好看吧？”
把女儿推后两步，程秀英仔细端详玉姐，眉心点了一抹朱砂，头系起，因年幼，插不得簪子，便在带上系上了些镶着细小宝石的金银坠脚。颈间一个ฐ明晃晃的金项ำ圈儿，又有金锁片儿，大红的衣裤，皆绣着花——此地多绣娘，便是普通人家女子手艺也是极好——脚上一双小红绣鞋，鞋头还各缝一个大绒球。
林老安人还记得程老太公白天说有事相商，待送走了客人，咐嘱下人关门收拾了家什，又叮嘱小心灯火一类，与程老太公点起灯烛来自在内室说话。程老太公听老妻询问，不由郑重地道：“这吴家实是个祸害，须得让他不能再闹了方แ好。”
程老太公道：“晚间再与你细说。”老两口先把家内家外的事儿安顿好，又使人分红蛋等物，还商议去乞百家衣等事。合家上下无人再提吴家人，纵是秀英心恼，也不想在好日子里说晦气话。
程老太公心头一喜，心道洪小子这也是自谦了，观他言谈，很是能ม来事的一个人，本事还是有的。观他原是富贵人家，如今无族人帮衬，是以不能立业。他又说父母坟茔之事，想是个有根的人。平日里也会耍几手枪棒，身子康健，不便是个ฐ短命的人。再算一回给洪谦的薪水，这小子再混上十年也未必买得起宅子。没有一处宅子，便娶ດ不上识文断字举案齐眉的好娘子——以洪谦的模样儿，次些的他也看不上……
洪谦道：“家乡伤心地家中ณ又无他人，我便留居于此罢，总是已经做得熟ງ了。不瞒老丈，往日，实不曾为ฦ衣食愁过，如今谋食之术乏夷。待过三五年，迁了父母坟茔方好。”
儿媳妇作也跟着捂嘴惊讶：“居然又是个ฐ姐儿么？您老在那里可是生受了。”心中ณ暗道，可见这人的福气是有数儿的，这一处多了，那ว一处就要少。这程家娘子们也是蜜罐里生蜜罐里长的，竟生不出儿子来，要恁多家产又有何用？还不是要招赘？已๐招过两ä代了，眼瞅着这一辈儿又是个姐儿。
王妈妈嘴巴比儿媳妇还利落，啪一下把筷子扣到桌子上，长吁短叹了起来：“哪家生孩子不是喜事？我活了五十岁了，见的多了。要说生儿生女都是生，越是富贵人家，多个女儿还多个好女婿哩。唉，偏偏这程家，生儿生女还真不一样！老安人那般要强，自己只生了个ฐ素า姐，素姐也只得秀娘一个女儿，秀娘于今也只生了个ฐ姐儿。”
玉姐只觉娥姐略有不妥，并不知内里究竟为何，只拿乡间事与娥姐来说。不想娥姐父亲中举先，原也在乡间住过，虽不似朵儿艰辛，知道的事比玉姐只多不少。次后竟是玉姐问，娥姐来答。渐次说开，娥姐面上舒缓许多。
何氏却在秀英房里大骂纪主ว簿：“我便说这死鬼不该做官，一做官，便走了形儿。”
原来，这程宅添了个使女，纪宅也添了一个使女。程宅是玉姐带回个憨丫ฑ环，已略有些忠仆模样儿。纪宅那一个，却是纪主簿收了份礼——县令与的一个妾。因县令任满，要调走做同知，家中下人颇多，孺人要散去些儿。内里一个使女，平素有宠于县令，孺人必要卖了她去。县令不好为一使女与妻子争执，丢â又舍不得，带又不值当。索ิ性送与纪主ว簿，也算露水姻ี缘后尽了份心力。
使女生得不坏，会弹唱，又识字，还年轻，引得纪主簿三不五时往她屋里歇。何氏以“娥姐长大，不好使看这些”为由，不令她弹唱，纪主簿因思女儿好谈婚论嫁，将来是做主母，这些词曲愿不该分娥姐之心，也不争辩。
何氏尤不忿，闻得秀英回来，便来诉个ฐ苦：“你家这丫ฑ头好，打小儿养着，一遭儿长大，也知脾性，也好使唤，也易收伏。我看这小丫ฑ头就认死理儿，只听玉姐一个的。我家倒来个搅家精。”
秀英笑道：“这有何难？娥姐出了门子，还有安郎，一个攻书的哥儿，哪得听得这些个小曲儿？便是哥儿去学里读书，她要唱，你只管听，长子是你出的哩。使女不算甚人物，别ี叫她生多了儿子分安郎家产就是了。”
一语提醒了何氏：“妹子说的是实话。”
两人密语良久，何氏方带着娥姐返家。
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秀英原道纪家使女之事与已无干，不过添个ฐ说嘴的事儿，与何氏又近几分关系。不想家中还有一个ฐ素姐，险些弄得她下不来台。
原来纪家使女有个好听名儿，是县令所赐，就叫宛卿，到เ了纪家，何氏嫌拗口，与她改作青儿，倒真像个丫环名儿。又拘她在家中ณ，不令出门。偏生五月里纪主ว簿做生日，邀了街坊去吃酒，又因青儿会弹唱，前后命她弹唱几曲。街坊齐夸：“不是主簿家，没得这样好弹唱。”纪主ว簿未免飘飘然，又命青儿往娘子那里也弹唱。
素姐平静不喜热闹，听了两曲，便去散散酒气，偏遇上青儿弹唱毕，屋内何氏不令她再见客，打出来。两下遇到，素姐因见青儿满面哀愁，不似堂中欢欣之ใ色，不由á多问几句。
因听青儿自诉：“奴也是好人家儿女，因遇上天灾，不得已๐骨肉分离。天幸卖与李县令家，也不令动针线，也不令做粗使，只学些弹唱。奴原名宛卿，原是一丝儿念想，不枉伏侍旧主人一场，名儿也改了。”
素姐听她身世便十分同情：“纪主簿官儿不如县令大，家里人口简单，也好处哩。休要多想，安心就是。”
青儿泣道：“家中娘子好生厉害。奴只这一手琵琶能见人，偏不令弹，手且生，想三五年后，人老珠黄，当要化作尘土了。原思得遇良人，不想……总是奴命薄。”
素า姐便十分同情她：“你是新来，总要敬顺ิ大妇，她见你柔顺了，总会喜欢。熬二年，她也会好，人心总是肉长的。你要十分苦，可往我家去，我那ว里倒清净，喘口气儿也好。”
青儿十分感念：“娘子不令奴出门哩。”
素姐道：“无妨，过几日我与你家娘子说，便说我听你弹唱得好，也要听一听，借她个人儿。”
青儿十分感念：“奴有来世，衔草结环。”
素姐自觉做了一件好事，过不几日，便说与何氏，要借青儿。何氏与秀英素来相得，见是素า姐来借人，使自己的丫头伴青儿往程宅来。素า姐见青儿来，使焚香伴何氏丫头去吃茶玩耍。自命摆茶果，便听青儿叹：“原主人家倒有好茶果，与这个也仿佛了，我有些日子没吃到哩，不想还能尝这般滋味。”说着落下泪来。
素姐道：“主簿家茶果也好。”
青儿道：“奴一使女，哪吃得到哩。也不得好汤水，粗茶淡饭，总是我的因果。”
素า姐又十分劝她：“便在我这里多用些儿，与你捎些回去。”
青儿十分不敢：“恐娘子说。”
素姐道：“你便时常往我这里来，我做与你吃。”
一月间，素姐便唤青儿七、八回，焚香觉出不对来，悄说与秀英如此这般：“簪子也与她三、五根、坠子也与她好几个ฐ，都说是年轻时的，如今戴不得了。若说与老安人，必要怒，我说与娘子，千万别ี叫人知是我说。白日间娘子、姑爷不在，街坊倒有几个在家的，怕都知道哩。”
秀英气个倒仰：“怎地不早说与我？”只因素姐十数年如一日，只管在屋中诵经，从不出门，无须日日询问她究竟做了甚，秀英实不曾想过她还有此一好。
又往说素姐：“纪主ว簿家自有娘子，娘不曾与何娘子一针ฤ一线，倒与他家使女这般亲密，这不是与使女做脸，折人主ว母面子么？”
素姐吃惊道：“这又是甚话？我叫了她来，悄悄儿与她，又不曾张扬。她也可怜哩……”
秀英目瞪口呆。
不想纪宅那里却生出事来，原来纪主簿歇在青儿房内时，青儿特插带了簪子，问纪主簿：“可还看得？程家安人与的。”
纪主簿花迷人眼，自是说好。青儿把素า姐好生一夸：“奴的簪环，娘子道轻浮不许插戴，便整日头上秃秃，幸而有安人垂怜。”又说素า姐温柔可亲，与她饭吃。纪主簿渐次听出味儿来，次日便寻何氏说话。
何氏怒道：“眼皮子浅手贱的小贱料儿！道还是做弹唱姐儿时？我家是好好人家，自有女儿要说亲、儿子要进学，打扮得窑姐儿一般，要做甚？要做甚？讨东西讨到街坊家里，我是缺她吃还是缺她穿？要好吃喝，另寻财主ว去！我自家在家都不盛妆，她妖妖娆ๆ娆的想做甚？把梯儿与我锁了，免得叫她掇了去架墙上！”
说得纪主簿面上挂不住，甩袖儿走了，晚间哪个房里也不歇，自与儿子安郎挤作一处。
何氏不免与秀英道：“你家婶子倒好心哩，只别叫人骗了。”秀英面皮臊得通红：“我娘就是这个性子，面耳朵。太公将家交与我操持，你道为甚？有人哭，她便怜，从不辨个真假。你多担待，那小妖精再来，我叫人打她出去，我家清白人家，不容轻浮人踏。”
何氏道：“我是知你，换了别个人，我便道她藏奸哩。”
秀英含泪道：“换了我，也是这般想。你家那ว个，不是省油的灯哩。我娘从不听曲儿的，念佛多少年，家中有个姐儿读书，哪能这般吵闹？我竟不知她们是如何对上的。”
何氏一想，素姐平日不出门，竟是真不知如何对上，恨道：“真是个妖精！妹子放心，我自有数，这几日说不得话了，我须把家里清净了。”秀英好话说尽，将人送走。免不了借着与娥姐东西的名头，又送出一副金镯子与纪家。
事情瞒不下，秀英只得告与林老安人：“千万叫我娘休再生事。”
素姐听林老安人数说，反有些愕然：“何娘子这般容不下人么？”林老安人气极败坏，下令道：“但凡不是诵经，素姐做什么，都要报与我。”
作者有话要说：表述方แ式就不作大变动了，根据行文需要，下面对话会有一些微调。现在还是在江州，说话会带一些助词。苏先生说话就木有，玉姐跟他相处时间长了，说官话多了，会更书面一点。
咳咳，用这种行文方式可以避免吐槽过多