想了一回，便命调转了轿儿，再去见申氏。
玉姐听母亲这般说，便道：“那咱快些儿转回去，如何？”秀英想了一想，这事并无纰漏，纵有，也可与府君娘子商议一二。先时虽不曾做过这些个，然也不是没有先例。或有街坊手艺好些，便有左邻右舍央她做，或酬以酒食、或与些儿银钱谢礼，实有代做的。
口上不认，洪谦终听过他几回教诲，苏先生实见不得人这副没志气的蠢样儿。未开言先冷笑数声，门口儿站上一站，且待这满室酒气散去，再慢慢儿踱至洪谦面前。
苏先生自家也做过书房里吃酒这等事，却是与一、二知己，临窗夜话，诗文下酒，好不风雅惬意。也曾醉过，那是“我醉欲眠君且去，明朝有意抱琴来”，何曾似洪谦这般烂醉如泥？推开门儿，鼻子尚未动上一动，脸上先觉一股酒气扑来。苏先生走进几步，见洪谦这借酒浇愁的颓丧ç样儿，不由怒从心头起。
玉姐已๐知情势似是不好，那虾是浅溪里下了虾笼捉的不假，那ว鱼却是河里逮的。河鱼土腥味重，整治须种种佐料，否则难以下咽，除非饿极，乡人少食，是以河中ณ颇多大鱼。玉姐随便拿几文钱换根钓竿，朵儿掘出蚯蚓来，穿在钩上，不一时钓上条大鱼来，三个人一齐拉，方拉了上来。初ม时玉姐险些叫它拽到河里，吓得小茶儿一身冷汗，玉姐再三叮嘱：“回去都不说此节。”
洪谦拎着闺女，往见秀英，他总觉有素姐投河之事，秀英不致允了玉姐去河边玩耍，多半是玉姐自作主张。因是程家别ี业，洪谦与秀英也不住这正房，正房是林老安人与素姐居住。洪谦待要绕过前厅，便与玉姐往左ุ行，恰看着苏先生撞树。洪谦手上一顿，玉姐乘势逃了出来，半边头都勾散了，使手攥着落下的一大绺头，手里蚱蜢便长到เ了头上。一手掩口，笑出声儿来。
这老妇人原只为ฦ担心女儿，现听女儿这一说，也回过味儿来：“我且与你间隔程家道一回不是去，远亲不如近邻๑，倒好看顾哩。”林氏道：“早ຉ得罪了，如何肯回转？娘休要再堵人门上了。”老妇人道：“我有数。”收拾了四色礼物，上门赔罪来。林老安人正在家中打素า姐：“你个面耳朵，险误了我玉姐一生！我生下你来做甚？你这讨债鬼儿！上气父母，下误子孙！从今而后，不许你见客人！”
林家老妈妈惊回神道：“坏了坏了，怎生叫他知道了？”林氏道：“文郎事，他怎能不知？”林家老妈妈忧心女儿，才将这头事放下了，且说：“那文郎怎生是好？”林氏道：“起先是我糊涂了，文郎他爹心头不喜、那头洪秀才也不喜，先替文郎将两ä头儿都得罪了，他岂能ม得着好儿？说不得，我与他爹赔个不是。”
秀英道：“这样可妥当么？”
何氏接口道：“你是想着趁着机会，多打听打听，且带着大姐儿去晃一圈儿，有看上的，自来求你？好作个一家有女百家求？”
三、五日间，薛婆子却是领了十来个ฐ人进来，倒把秀英吓了一跳：“你这是要做甚？”薛婆子道：“是娘子运气来了，要走的府君家里卖仆人，使老身领了卖，老婆子头一个便想到娘子，由着您来挑。”此事秀英却是知道的，便笑薛婆子：“你老越老越长进了，府君家都用得着你哩。”薛婆子道：“还不是托了娘子的福？娘子要问老婆子买人，天便送人到老婆子手里。”
薛婆子这回却是言而有信，极快挑了来，你道为何？洪谦已๐是秀才，秀英做了秀才娘子，众人看她，自与往常不同。且又不须多精细伶俐，老实会干便可。春天才是买人好时机，此时青黄未接，实过不下去的时候，也只好卖儿卖女，又或自卖自身。
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从此玉姐每日抽上两ä刻钟教她两个ฐ识字，又背些口诀学算账，数年后，两个ฐ也颇甚用。程谦于泰丰楼请亲朋街坊吃酒，玉姐算账，也带着她们两ä个一道。却是小茶儿算得不如朵儿又快且准，也不知是为甚。
朵儿大声道：“才不会！”
内里小茶儿又说：“听说娘子与姐儿合起来与你将有十两银子了？你自家算算，他们昧了有多少了？这等贪心不足，倘若他们要挟你偷家里钱，又或坑害娘子姐儿，你也做？”声音已严å厉了起来。
秀英终忍不住道：“你看我做甚？这里事情原是你管，自是你懂的多。我又不是那一等无知妇人，要做甚也不急在这一时。太公在日也曾教我，先将正事料é理完是正经，这世上总是好人多，只要这些人在，就走不了大褶儿，且将人心定下，有甚事也无关大局。”
当下说定，程谦一家三口儿便往乡间理事，依旧住在前番所住之处。到เ得下处，且不理事，程谦与秀英商议：“且把那ว一等无赖晾上一晾，将正事办完。”秀英道：“你说甚便是甚。”程谦不由多看秀英一眼，以秀英的脾气，合该放下其余，先将那闹事的唤过来一顿好骂才是。
县令公子见他老子怒，不敢再劝，跑往母亲那里躲灾。留下县令捶心大哭：“我一世清名啊！”正哭间，县令娘子因儿子跑来，便往书房寻丈夫说话，见他这般，不由嗔道：“你又个甚么เ昏？儿子又不曾做甚错事！那户人家我也听纪主簿娘子说过哩，做娘的是个不晓事的，反不如闺女能ม干……”
县令听了便怒：“你棒疮好了又来讨打！滚出去，我自有主ว张，你不许再与这样的人相交！”
秀英恨恨捶床：“偏我动不得。”心内把梅香并余家十八代祖宗咒了个ฐ遍，却因得林老安人嘱咐，不与程谦作。
程谦道：“苏先生方才寻我说话哩，说可使玉姐去。也不用她多说甚，叫李妈妈带着，她总是个主家，也好过你这般躺着与人说话。”
梅香道：“小孩子家，倒瞧不大出来。”
再问：“那ว家姐儿可聪明不？”
因秀英有孕，房中许多吃食，揣着小的，就想起大的，时不时装一匣子茶果，也不使旁人，只叫朵儿送往苏先生处，与他们师生吃。李妈妈嘱咐：“学精点儿，有些眼色，你觑着先生住下了不讲课的时候儿方แ好进去。”到เ第二回上，朵儿便记住了，一板一眼照做。
李妈妈禀过秀英，秀英想，大几岁总会伺候，且梅香也止十岁而已๐，既ຂ识文解字，亦可督促了玉姐上进，便叫梅香做了伴读。自此梅香便伴玉姐读书，倒也聪明伶俐，玉姐想要什么，眼睛一转，她便捧了来。果儿不吭声为玉姐缝了书袋儿。唯朵儿懵懂，听李妈妈说要教她如何伺候姐儿，看一眼玉姐，又听了秀英之命，便乖乖应了。每日里玉姐下课回来，她便数说今日做了甚么，李妈妈又夸她了云云。
自来地方แ一广，方言便多，隔条河，对岸说话你便要猜着听。幸尔有官话，又有“书同文”，方แ不致鸡同鸭讲。苏先生教玉姐，乃是官话与韵一齐教，官话由来以北方口音为基，江州地偏南，本地人说起官话来，十个里倒有九个ฐ带着口音。苏先生亦恐玉姐这官话说得要像不像。却不知凡事只要打小儿教起，总要比长大了再改容易百倍。
玉姐乖乖๔过去听苏先生开讲。
王妈妈满脸堆笑，躬身道：“总是瞒不住老安人，实话与老安人说，似府君家那般买的，是他们买卖做得大的，单拣那打小生得好的女娘来细细养，又教读书识字，又教弹唱歌舞，养大了专一等卖好价，老婆子小本买卖，却没这等本事，只好转个手儿，得些个辛苦钱糊口。买时多少，卖时就不定这个价儿了。似这等五、六岁女孩儿，我手里，一个倒要十两ä银子——却是不收钱，只收银的。”
林老安人截口道：“你个刁钻老货！府君家买了两ä个养娘，还花了上百银子哩，钱多钱少，哪有个足字？我要那顶好的，你又有了？休要说嘴，只说你能ม拿得出来的罢。”
江州城内扎起鳌山，程家一家也去观灯。理不得步障，便拿布条儿系作一串ธ，以防走失。程谦看女儿甚紧，亲把她扛在肩上，握着她脚，又使绳儿一头拴她脚上，一头系在自家腕上，方แ放心领她出去。
元宵两事，一是看灯，二是吃元宵。看灯除非看个热闹，亦有男女相看之意，是谓“月上柳梢头，人约黄昏后”。程家既无将娶之男，又无恨嫁之女，看灯便是看灯，吃元宵便是吃元宵。
“还用你说，我今晚就要教哩，我拉着她的手儿往前走，你拽着她的脚๐往后提！”
程谦思忖片刻，道：“那你便教她罢。”
到เ得柳家，果有些忙乱，逝者已收敛，正在在乱ກ烘烘扎灵棚。又有城内有名的司仪人等带着帮闲，东一处西一处，又要搭锅做饭预ไ备给帮忙的人吃。程谦往前寻柳家兄弟，秀英携玉姐往后见柳家妯娌๒姑嫂，并向柳家老安人道恼。
柳家儿郎们原对程谦有些说不清道不明的意思，说是当朋友呢也没那么亲近，说是当仇人呢又过份。看他着实上相，又不喜他一站出去便抢了风头，厌他是个赘婿，心里实是认了他能干。就这么忽冷忽热，不上不下，说起话来一时亲密，又一时含酸。
程老太公用所之笔墨虽不顶好，也不粗劣，算命先生提舒腕，程老太公亲为展纸。
程老太公道：“尽顾着说话，险些忘了正事，请先生先写字儿哩。”
当下这做婆婆的便板起脸来，先把儿媳妇训上一训：“你男人在外头奔波受累，养活这一大家子，又不是短了你吃喝，又不是外头寻花问柳，回来还要受你搓磨不成？惯得你忘了姓儿了？慢说那ว程家是招赘人家，纵不是，岂有你这等盯着旁家丈夫的妇人？深更半夜，夜深人静的，放个ฐ屁都有人听得到，你不要脸，我还要哩。今天我也去吃酒，回来怎不闹哩？”
这话却是不好当着公婆面说的，只在自己房里讲。不意酒壮怂人胆，喝高了的男人有甚顾忌，与娘子争吵起来，闹得家中ณ长辈也知道了。于舅姑而言，总是儿女重于儿媳，除非儿子犯了大错，这也要怪一怪儿媳“看不好丈夫”。何况这等矫情小事？
何氏亦想，讲究人家该有个管事娘子来见我哩，这程家也就是个不上不下罢。口上却令程福转告，先谢了新า邻热心，唤了家中管事来与程福相认，又问程福个ฐ中缘由。
里面纪家娘子何氏开口了，她略๓带些西面的口音，听起来倒不算吃力，说的还是一口官话：“那ว便有劳了。”一面翻着手里的拜帖，见是四份儿，心中ณ颇็为奇怪，谁家送帖子不是送男ç女各一份的呢？
林老安人道：“总会有的！”
大姐儿在睡觉，睡得颇็香，林老安人与素า姐只趴在床边儿看她，就觉得有无限乐趣。素姐还小声与林老安人说：“她再有个ฐ兄弟就圆满了。”
没多久，素姐生下女儿，彼时家中略失望，为这女儿取名招弟，盼着素姐能再得一子。然素姐却始终没有喜信，倒是外头卖唱的给吴二郎生了个儿子，算起来，还真是秀英的弟弟了。
这卖唱女子极有风情，倚他吃饭，自把他捧得似个ฐ英雄。家中ณ素姐虽对他好，奈何吴二郎总觉得抬不起头来，仿佛连看门扫地的仆役都瞧不起他似的。只恨他现在还要倚着岳家吃饭，不得与卖唱女子长相厮守。
待程素姐出去了，小喜已经麻利地又盛了一碗鸡汤，洗手要撕肉。程秀英道：“且不忙，我有话问你。”
程素า姐应了一声：“是呢，你阿婆是劳神费力这许久，还看着厨下煮ุ红蛋呢。”
两个也不点破，余者如苏夫人、梁老夫人等，也是心里明亮，却都不说。皇太后弄成如今这般地步，叫人怒也不是、怜也不是、笑也不是，索性不再说她。
秀英一想，道：“也是。”所谓道理，不过是人在矮檐下，不得不低头而已๐。若说皇太后真心以为ฦ自己做错了，不当谋废立，秀英是不肯信的，申氏亦不肯信。两ä人皆想，皇太后如今想依旧ງ锦衣玉食好生活命，须得不再与帝ຓ后寻烦恼。却不如玉姐并非以此事威逼，乃是“以死相胁”。
掌柜忙要谢。秀英道：“休要谢她，小孩子家，识些礼ึ数是该当的。下回熟了，再来，可就没有了，休说她小气便好。”
掌柜笑道：“怎会。”
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及至家，秀英长吁短叹，玉姐还道她在想铺子的事，劝道：“本钱是其一，招不招恨是其二，三也是这府君且不知在这里多久ื，长些儿还好说，若短了，似这等与胡商交易之事，往后便没有了，界时这支起的摊儿又要如何办？做一回、停一回，家中ณ又不是专一买卖的人家，何苦来？”
秀英道：“你不懂，休多嘴。摆饭来吃，后晌与我往州ะ府里去，要打牌哩。”玉姐道：“我又不会。那府里富贵，咱走得太勤，倒不好。”
秀英道：“你懂甚？谁个叫你巴结人去了？多看看那里气象，开了眼界，往后便不至怯了场。”玉姐方แ应了，她以去了州ะ府，自与郦家姐妹说话，也不甚在意。
不想到了州ะ府，申氏却叫她也上桌来打牌，玉姐十分推拒：“我不会哩。”申氏道：“那ว便学罢。你问问她们，都是会的。”又问玉姐平素า在家做甚，为何不会打牌，难道不曾陪长辈玩？
玉姐道：“我读个书、绣个花儿、或下个厨。外祖母喜静，常诵经，是以家中不怎打牌。”话说程家糟心事多，谁有那个心？到了洪家，打牌的人手且凑不齐，又如何打？
申氏“哦”了一声，招呼她往身边坐了：“来，我来教你。这个ฐ不须精，却是要会的。我们这些老骨头，又俗气，又聒噪，偏爱这个ฐ热闹。京里也是，常打个牌、听个戏、看个ฐ百戏，你学着些儿，以后啊，用得着。”
秀英暗思，这以后，怕是出门子之ใ后了。原来内里还有这等门道。她不曾正经做人家儿媳妇，自是无缘知晓这些事儿，便是林秀才家，去得也少，略抹几把牌，却不曾想过要教女儿。
申氏一道打、一道教，玉姐伶俐，上手甚快，申氏开心道：“是个伶俐人儿哩。”然玉姐初学，手气虽好，终欠老道，输了一贯钱，便收手不打了。申氏一边儿坐着玉姐、一边儿坐着六姐，玉姐终是在江州一城长大，京城事并不懂ฦ得太多，便多听申氏母女闲聊。
申氏又向秀英打听盛家事。
秀英自家也动心，便晓申氏之意，因申ã氏说：“他父母在孝中，却不好见，我原想问问，他家怎生教得出这般好孩子来哩。你们同在一城，可知道些儿？”
秀英便将盛凯之事一说，又说：“是个ฐ好孩子，然我与他家里人却不曾见过。都是新า进的秀才，未及走动，他家又出事了。娘子要知他家事，终须ี自见了才好。”她总想不到申氏有意玉姐，还道是因着两人买卖之事才亲近，便不多这个嘴，设若人家两ä家成了，她又说了潘氏之不好，岂不是自讨没趣？
打一回牌，秀英也输了一贯钱，天色渐晚，秀英辞出：“家里还有等吃饭的人哩。”申氏也不拦着。六姐倒与玉姐颇有惜别ี之情。
玉姐回家吃饭，饭桌儿上说起：“打牌输了一贯哩，她们是有意输，我却是真输。再这么เ下去，我倒好长辈儿做个‘老叔’了。”说得秀英也笑了，恐洪谦读书人，说这打牌不好，替玉姐道：“那府君娘子说，往后用得着，老人家都爱这个。”
洪谦一想，是这个理儿，便说玉姐：“你怎么输的？输了多少？从头输到尾？”
玉姐道：“我输一贯便罢手。”
洪谦笑道：“那ว我便教你。”把秀英惊得眼都瞪圆了。
洪谦精于此道，但见十指翻飞，看得玉姐目瞪口呆，洪谦道：“这是小道，待熟ງ了，不动声色，便好赢。”便教玉姐抹牌、摇骰、如何扣牌、算牌……
作者有话要说：御姐爹，也算是五毒俱全==