李长泽满脸尴尬，待要劝玉姐回去时。玉姐已卷已袖子，往门上狠拍两掌：“你出不出来？！”将诸位斯文相公吓得跳将起来，若非事情紧急，几个白胡子老翁翁齐齐一跳，朵儿几乎ๆ要笑出来了。
李长泽等无计可施ๅ，只得请出皇后，往劝官家。不想九哥自登基来，不顺ิ的事情多，顺ิ的事情少，尤其近三、二年，更是苦苦煎æ熬，能撑到如今才倒，也算是难能可贵。便是妻子来敲门，他也不肯应。
李长泽便问：“如此，何人可为ฦ大理寺卿？”九哥笑道：“卿等又属意何人？”李长泽道：“臣以为ฦ，最合适的还是洪谦。官家执意答允，又可有代替之ใ人？”
九哥将手儿一挥，道：“朕意已๐决，休再多言。”
于蓟想，既然是说于官家，便要将这奏本写实，譬如天下人口几何、田à亩几何，兼并之ใ状如何、历年失土流民为乱之ใ事如何，南方兴工商之利ำ润几休、兴工商之ใ后流民为ฦ乱可曾少了一类。且要将这些个串起来，讲个ฐ因果，还须写得平实易懂，也算为官家向百官、百姓解释。也好一鸣惊人。
于蓟ต心悦诚服，回家琢磨奏本不提。奏章尚未写好，御史倒先难了。
九哥听着移民无事，便道：“南方แ我是不担心的，这新稻已收了一季了，我晓得口感不如旧ງ种，却能饱人。人只消吃饱了，便轻易不会生动乱。我却忧着北方แ，如今蝗虫渐退，农时却也已误了，数十州郡总要到明年有了收成才能不用赈济。市井又有闲话传出，不可等闲视之ใ。”
移民之事，李长泽却是敢与九哥写保票的。
陈熙ກ笑道：“燕赵多有慷慨悲歌之士，北方民风彪悍，足用。若是旁的时候还难说，如今因有这灾荒，饭且吃不上，叫他们当兵吃饭，能ม招来许多。又因蝗灾，遍地无可食之ใ物，胡人必不能持久ื。”
九哥语带疑问，道：“真个不用增兵？”
玉姐见她这般形容，倒先笑了出来：“太妃与娘娘为ฦ姐，娘娘总不至对您无礼的。听说原侯家姐儿也长成大姑娘了？都是亲戚，何不宣来与太皇太后解解闷儿？也叫孩子散散心。”
淑太妃哑口无言，皇太后怕是想帝ຓ后唯她之命是从，顶好叫皇后下堂去罢？
旨意到时，钦天监内正喝茶聊天儿，说着太皇太后的病症，内一人道是夜观星象，这太皇太后似是天不假年。说这话儿时，钦๔天监内数人，脸上多带着些个暧昧不明的意思。太皇太后往年崇道，压得钦天监狠了，她一旦去了，钦๔天监内不说大快人心，也少有惋惜之情。
钦天监这衙门，说冷不冷、说热不热，与那ว太医院倒有两分相似。说来钦天监于九哥过继登基事上倒是有些个功劳的，然自那ว以后，便又沉寂下来。这个ฐ话却又不好说，纵是官家重视，也只好与那监正升个官儿，一升了官儿便又离了此地。这钦๔天监依旧有些个不冷不热。
待不悟与清静听着消息，急赶过来时，三郎的药已煎毕，乳母抱着喂了一小碗儿，复沉沉入睡。御医皆不敢走，于偏殿三郎住所前候着。四人原心中打鼓，待看着远远一青、一红两个影子飘了来，又以你看我、我看你，心中ณ皆想：都说病急乱ກ投医，官家娘娘居然想僧道也召了来。三郎不过是寻常小儿热，偏要弄这般大阵仗。
不悟与清静来时，御医已议好了方แ子，道是先退烧，又开了方แ子来。玉姐看着好气又好笑，退烧是谁个ฐ都晓得的，哪里用商议这般久？四个人还办不好一件事儿，真是没个ฐ用！她却不知，小儿用药与成人不同，并非减了药量即可，有些个时候儿，还要将方子内减去几味，这几个便是商议此事，这般做法实是医术颇为高明的。1又小儿畏苦，药若太苦，恐不肯吃，又要耽误，须将方子略调一调儿。
时值春季，万物生。然春季又有一个ฐ说法儿，唤做“青黄不接”，北方粮食一年至多两季，不似南方至有三季者——去年粮食缴了租子便不剩下甚了，经一冬，又春耕出了一把子力气吃得多些儿，便不剩下甚么เ了。新年的粮食还不曾下来，整日数着米粒儿下锅。正饿得一肚子火儿，又生出这等事来，如何不闹事？
正闹间，佃户之妻又羞自缢，事情闹得愈大了。县令平素不与这财主争执，此时却不好真个ฐ弹压，反劝财主ว息事宁人。这财主许是真个昏了，竟不听劝。县令无奈，亲往劝佃户，却又劝不住，不得已，将领头儿闹事的暂押入牢中ณ。这便捅了马蜂窝，又有传言，道是县令收了财主贿赂，一时群情激愤。
诸相皆悚然称是，暗思自家有无此等情状，想一回，又觉无妨，事不干己้身，便可从容应对。归于政事堂，却先不议事，先说起这官家来。丁玮道：“官家威严å日隆。”李长泽道：“这是自然，做了官家总不好还似做太子之ใ时。”靳敏摇头道：“非也非也，诸位何必慨叹？官家这般，总好过先帝那样。”
九哥许之，却又说：“兼并之事，我可宽容。卿等却好有个数儿，我方是天下之主。听闻南北有别，北方แ多有若有那一等宗族强盛，田连州县、势压地方แ官员之ใ人，使百姓不知有天子、不知有朝廷、唯知有地主，我却不肯容的！这是于一地夺天子之威แ！”
朱震见他来，也不叫朱珏退下，却示意他两个ฐ都坐下。洪谦先开腔：“不知相公唤我来，有何事指教？”朱震道：“你将任大理，我在大理寺日久，有几句话白嘱咐你一回。”洪谦忙起身垂手道：“谨领训。”朱震将大理寺之人员、职责一一说与他，又说了内中官员、往日恩怨一类，且说了断案之心得。
洪谦到朱府时，朱震已在书房里坐定了。洪谦进来时，见他着一领葛布长衫，头上使根金簪子别ี着，只做家常打扮。思及来时大门紧闭，想是专程在等他，整个人都好像在温水里泡着，由骨及肉酥麻麻的。
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朝臣明里暗里朝九哥打听，也探听不出甚内情来。于是便有内外命妇往玉姐跟前，意在探问。
回往家内，韩氏便问华氏：“太子读书之事，自有大臣们说，纵大臣有不妥的，阿家何不领夫君去说，为何……”华氏道：“我为何多这个嘴？纵妇道人家说，也可请永嘉ล侯家的往宫里说？你也不想想，便是父母与子女，也须ี用心相处哩。咱与娘娘又有何能说得出的亲戚？总要寻些时机，亲近亲近。纵男人们处得好了，两家女眷还有反目的时候哩。那ว是中宫，你好稳坐了钓鱼台？你当你是姜ä太公来？”
玉姐便放下心来。太夫人略坐一时，便说：“年老了，易瞌睡，恐失仪。”便要告退。玉姐道：“怎好叫老夫人空着手儿便走了？”命取一只玉枕与老夫人道是“夏日枕着凉快。”又与韩氏绢绸好制ๆ夏衫来穿。婆媳两ä个谢领ๆ。
如此行事落到เ政事堂诸公眼中，却又暗赞一声郦玉堂家中好家风，怪道官家守礼，并不强争。
自此郦玉堂夫妇便常躲着人来，直至丧ç事完结，两个ฐ也不好出来。更因这一丧事，众人眼里便见微知着，自申氏始，便各劝郦ດ玉堂称病不去朝上站班。政事堂也是“闻弦歌、知雅意”，游说于九哥，只叫郦玉堂“奉朝请”而已。
直到用完膳，湛哥叫安氏抱去喂奶，章哥叫小茶儿领ๆ去消เ食睡觉，玉姐才问九哥：“吴王薨了，咱……要个甚章程？”九哥沉声道：“恐不好逾礼。”玉姐听了，不由á松了一口气，道：“纵不逾礼，也不好与寻常亲王一般罢？”九哥道：“这是自然。”玉姐小声道：“一视同仁了，未免凉薄。逾礼ึ了，又有人说凉薄了。”
章哥抱着九哥脖颈，悄声道：“爹，我想你了。”九哥声儿都哑了，道：“爹也想大哥了。”玉姐抱着湛哥不说话儿，湛哥却要伸着手儿凑一凑热闹。九哥单手抱着章哥，伸手摸摸湛哥脑门儿，对玉姐道：“传膳罢。”
前线将士归来，又是一番赏赐。陈熙即解甲，入枢府，为枢密副使，且荣养，北地却交与这一战里守城颇出色几位将校。太皇太后顾不得侄孙兵权被解，且欣喜于他平安归来。
却说前线战事有了结果，天朝只与虏主册封，并些许金帛之ใ赐，只留一处榷场，并不与他许多钱帛。虏主也只得认了。
此时她正与素姐母女两ä个一处坐着，磕着瓜子儿，闲说些京中事。自生下这些儿女，又有了外孙，秀英看这母亲，心中ณ也多生许多亲近之意。所谓养儿方แ知父母恩，秀英益觉着素姐这些年虽懦弱又好犯糊涂ิ，却也老实不再生事，秀英待她便越软和起来，时常来与她说个话儿。
“旁的都是虚的，唯有儿子才是实的。”此语实乃程氏一门数十年之教训，秀英说出来时，口气里满是感慨。
玉姐若有所思，秀英急不迭，生恐她听不出来，索性说白了：“您两个都要好名声哩。官家要，娘更要！否则有个人胡言乱语，说个甚‘不配’的话儿来，又是麻烦。”
玉姐便不拿朵儿打趣儿，道：“并不是甚大事，娘怎急成这样？”秀英道：“官家才登基不久ื哩，前头事又多，再有一干长舌妇拿着娘娘来嚼舌头，怎能算得小事？夫妻一体的，不定甚时候说到官家身处哩。还有人说皇太后‘可怜’的，她怎地‘可怜’了？逼得正经皇后避到เ了隆佑殿来，还说不够，哪是说娘娘，是暗指着官家哩。”
皇太后不走，她便带着丈夫、抱着孩子往隆佑殿里一住！朝廷大臣该先急了！
九哥道：“咱又不能直劝她。”玉姐一笑：“那便告诉他们，崇庆殿皇太后爱住到甚时便住到甚时，我带着孩子随你住，如何？休说立不立太子的话，太子，国之储贰，大臣们不答应，你也不好强硬的。初ม登基，不好事事强出头，反显得你急切了，又要叫人小瞧了去。且，你若立了他，放他独个儿住这里，你放心？”
秀英一怔，仗着胆子问：“那朱家呢？”她这也是试探之意。
洪谦道：“新年了，我正有事与你商议哩。”秀英诧异道：“何事？”洪谦道：“金哥终姓个程，却又是你我儿子，我寻思着，两ä家都要加一条儿家规。”秀英道：“甚样家规？”洪谦道：“洪、程二姓不得通婚。”
九哥经她一提，却忆及官家先时意在生个亲生儿子的事，心里也是百味杂陈——说要过继的是你，想要生儿子的也是你。又觉着惭愧，事情业已过去，且自做了父亲，九哥也略能明白官家之心，官家身体近来又日渐不好，九哥又不好意思责怪于他了。
九哥细细一想，展眉道：“若是赵隐王不癫狂，你想齐王、鲁王可能共存？”玉姐道：“原来根子在这里。怪道慈宫先透了风声儿与我哩，我还想她是不是故弄玄虚。”九哥道：“是与不是，她们都不是一条心了。想两宫原也是同族，怎地闹到如今这片田à地来？”玉姐道：“天下熙ກ熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。她们眼前那一份利太大，否则何以先时你我受那ว些挤兑来？”
九哥瞟见清静已到了，与官家说一会儿话，听他言胡人之ใ残暴难制，尔后说一句：“这等难事，往后都要交给你了，勉之！”便知今日这教导便到เ此为止了，躬身退下。
不知为甚他却更乐่与清静这道士说话，不悟这和尚，自晓得他是谢虞之后，大相国寺香火更盛，然官家却甚少相召了。
梁宿道：“从来对这叛乱之事，非抚即剿，又或剿抚并用。如今剿是不成了，只好去抚。”
九哥也察颜观色，见这一室的宰相似乎都松了一口气下来，心道：看来他们也不想与西南夷一战。想来这西南夷打起来是真个棘手。口内却问：“如此，当如何应对？”
九哥道：“一墙之ใ隔，相见难如登天。”玉姐道：“暂忍耐片刻๑，如今御史正在兴头儿上哩。”以苏正之耿直，官家亲近了生母冷落了嫡母还要叫他谏上一谏。如今九哥已算不得申氏儿子了，再亲近，御史更要说话了。
等李妈妈去后，玉姐却说九哥：“你安心，七姐是阿家亲女，必会仔细的。李妈妈虽是个ฐ忠心的老妈妈，却也不是实心不透气儿的，回去必报与我娘，也不用等一、二月，外头必有由头将消息传了来。”
京兆一比对着路引，便知他说的是实情。世情便是如此，一男一女犯了这阴私之事，总要怪这女的多，责这男ç的少。且林老秀才说的是：“因看她孤身上路可怜，故尔携其同行，又买婢以侍，若这也是无礼相待，则如何才是不无礼？见着孤身妇人便扭送报官？我们乡下人贫苦，却不是哪家妇人都能使奴唤婢有人随行的，路上遇个一二为ฦ难的，且要搭把手来，既ຂ是世情也是积德哩。”
这话林老秀才却不爱听，自家孙儿，关起门来如何数说是他的事，公堂之ใ上叫人说了，他却忍不得。他因有功名在身，且是林皓祖父，过堂时便也到，却有个优待：无论行礼ึ还是旁听，都高于林皓父子两个。又因年高，京兆也要和气与他说话，听他诉说林皓何时离乡、洪谦何时与他书信、他何时抵京，又将林皓路引呈上，且说：“便是他有心诱拐，也没那个ฐ时辰去做下这等事来，还请明查。”
林皓道：“她并不用人养，她出来时带得好一份家私……”林皓父亲恨得又要打他：“还是卷款私逃？原本丢个婢子便丢了，主人家未必肯追究来，如今丢â了好些细软，为这细软，也要追究了！我平日怎生教你来？你这蠢物！”
他父亲一道打一道说：“你还说你还说！你闯多大祸你知道不知道？”直打不动了，方แ细问林皓缘由，林皓道：“实是路上遇着的，我还道她逃难，便好心捎她一程。”他父亲比他更聪明百倍，哼道：“一道捎到亲戚家里来了？看着老安人面上，收留แ你一个已๐是天大情份，还要为你养粉头？”
次日，洪谦果齐邀了往他家送帖儿的几个举ะ子，一总往醉仙楼ä里吃酒去。江州今年共来二十余举人，有老有少，也有些个是去年与洪谦一道来赶考却落第的，也有是这二年新中举ะ的。诸人有老有少、有贫有富，一眼看去却都衣饰整洁。