大厅外是这样奇怪的景象，大厅内只有更怪。只见人人似乎都带了家伙，或刀或剑，或鞭或锏。有席地而睡的，有攒三聚五坐着的，有众星捧月一干豪奴围着的，有醒着打鼾的，有偷着放屁的，还有抠耳朵、搓肚子上汗泥的，更有当众洗脚๐的。
见到这场面的人只怕都忍不住骇异，那真是什么เ样的人都有！门口停了几辆纱帷碧盖的绣毂香车，可它们旁้边就是一头随地扔着驴粪蛋的瘦驴。厅前本来宽敞的尘土地上，这时被一个ฐ个ฐ煎油豆腐的、卖卤肉的、做羊肉泡馍的、炸馓子的大摊子小挑子塞满，它们就混迹在那ว些牲口堆里。
那骑马客更是气得一股怒火腾在胸口，二话不说，猛地一甩鞭子，就向树杈上那小子打去。
那ว小子见被抓了个现行，反倒不羞惭了。他看着那ว骑马客勒马的利落劲儿倒不由吃了一惊，吐了吐舌头，流里流气地叫道：&ุ1้dquo;喂，赶路的，不该看的地儿别ี看啊！人家正系裤ไ子呢。
终于那典吏被叨咕烦了，只听他粗暴地道：&1dquo;你念了一千八百遍了！你觉得别ี人是什么人？别人可是弘文馆的来头！是皇上也信重的文华阁里闻阁老的私人！你觉得怎么เ着？见你我这么两个小角色，也值得他老人家先来等我们？
那乡绅却不恼，仿佛倒高兴终于跟这个ฐ不爱说话的典吏搭上腔一般：&1้dquo;那弘文馆究竟是什么来头？馆里随便出来一个什么เ人都那ว么重要？他又没有官职。
典吏有点不耐烦又有点炫耀地道：&1dquo;๙这你就不知道了吧？朝廷对凡是江湖中在野的、不入武英殿掌控的人物，就都由弘文馆打理。不说别的，就说他们每三年一大考的龙虎榜ึ，就已搜罗尽了江湖上各大门派与世家。当今江湖，门派纷杂，可除了少林&1้squo;๙水木堂’๙与武当&1้squo;大北仓&ุrsquo;๙还稍微可以自撑门户外，剩ທ下的有几个不受弘文馆与武英殿辖制的？凡是上了龙虎榜的，那ว可是平步青云，可以直接入武英殿执事，那就是江湖中人人羡慕的出身正途了。这过千庭过先生虽没有官爵，但他可是执掌弘文馆的闻阁老最有力的一个幕僚。等闲的在职三品大员，想见他一面可都不那么เ容易呢。
说着他拿眼乜斜了那ว乡绅一眼：&1dquo;古老，要不是叙上家谱，看在你跟那ว古杉多少有点八竿子打不着的远房亲戚的面上，这过先生又如何要见你？
那乡绅古老赧颜一笑：&1dquo;都是那ว些不长进的子弟，他们都只道摔碑店的古家一向人脉ำ凋零，也从不肯读书从正途出身，一向还瞧不起他们，不肯亲近。现在果依了我说的吧？做人要厚道！他们哪想得到我这姓古的侄儿&he11ip;&ุhe1้1ip;居然这么争气，山南海北的大家巨族都对他倾心，何况还有朝廷眷顾ุ呢。
他说到&1dquo;姓古的侄儿几字时，因见到เ那典吏微微一笑，口气里便有些心虚。想来自己也知两家虽都姓古，前代似乎有些关系，其实并未联宗的，就是这辈分也是他估计着年纪虚拟的。
那典吏却亲狎地拍了拍他的肩膀，和气道：&1dquo;咱咸阳城出了古少爷，那真是咱咸阳城的福气。古老，您今后攀上了这门亲，可不能富贵即相忘，别ี忘了提携下小弟啊。
外面檐顶的田à笑听到เ楼内两人的谈话，不由就留了心。他一向都离那富贵权势远远的，这时听了那ว两人的对话，不由感慨：那古杉声名虽盛，但一天到晚被这些小人算计着，想来也未必怎么เ开心。
正想着，他耳朵一竖，隐隐听见了什么。身子忽一缩，一隐就隐到เ檐底，连呼吸都小心起来。他听到เ了轻微的脚步声。那走来的人行走呼吸间，让人一听就知是个断不可忽视的高手。过千庭—๙—那ว人想来就是过千庭了，行走气息间真有千庭信步、瞬息而过的气度。
田笑不由á得调息静气，免得被人现。他拨开瓦缝偷窥，却见那钟楼上已走上来一个人。那人年纪有三十余许，面色青白，衣着洁净，仿佛一个先生模样。
就见那典吏已施ๅ礼ึ先叫了一声：&1้dquo;过先生。旁้边那ว乡绅古老也忙不迭地施礼。
却听那过先生笑道：&1dquo;这位就是古老？一双细目开合间，精明隐现。
他语气虽客气，但自有一种身居高位的人故意装ณ出的亲和之ใ感。田笑暗暗&1dquo;呸了声，可那典吏与乡绅却很吃这一套，面上都露出受宠若惊之色。
却见那过先生伸手往袖子里一摸，沉吟了下，摸出个封柬来。接着将它递与那乡绅道：&ุ1้dquo;๙兄弟初来咸阳，却要烦古老代传个ฐ拜帖与古杉兄。说在下是闻名已久ื，甚渴一见。说着顿了一顿，&1้dquo;๙还有就是这比武招亲之事，古老想来都知道了吧？
那ว乡绅连忙点头，才要措词作答，那ว过先生已道：&1dquo;古老就跟古杉兄解释一下，这也是闻阁老应江湖诸大家所请，上禀朝廷后，给古兄添的一点小小热闹。在下也情知古杉兄一向清简，不爱这些虚热闹的，万望他不要见责为好。这比擂招亲的事，还要古老跟古杉兄细细地说说。我们弘文馆现参与其事，却也是下承江湖诸世家厚望，上领ๆ朝廷的一番盛意，万望他不要峻拒。
楼檐上的田笑听了不由一愣：怎么เ，这闹得沸反盈天的比擂，来了恨不得有近千余个江湖角色，那么เ多女儿加鞭快马地赶了过来，而那ว古杉、居然还不知道？
却听过千庭微笑道：&1dquo;๙这事儿怎么说也是上达天听的。古老如办不好，只怕就不好说话了。那古杉兄虽说骄傲得紧，怎么着也要顾ุ念一下族人吧？哪怕是远支。他年年都要出嘉ล峪关一行，到เ新疆ຆ草海ร沙原一放心志，这些事我们都是知道，也从来不曾扰他。前两天才听人来报，最近他刚刚回来。古老不要耽误，现在就去摔碑店为好。
那乡绅脸色白了白，他一直根本都没得空儿说话。却见那ว过先生面上分明是谈话已经结束的神色。他呆了呆，应了声，告了个罪，却也猜不透这里面的机关，只得先行疑惑地退下了。
他才走，就听过千庭冲那典吏道：&1้dquo;๙我叫你查的事怎么样了？
那典吏恭恭敬敬地道：&1้dquo;在下查了。确实，四望乡郊外那些乡民都说，这些天来，是听到四野郊外，时或有一个疯女子疯着喉咙唱歌。唱的什么เ听不清，更看不到เ她的人，可就出没在四望乡那ว一带。
过千庭脸色阴沉，望着楼ä外黑云，哼声自语道：&ุ1dquo;๙当年就是她惹出的事，现在，有我弘文馆出面，她还想出来捣乱吗？
钟楼中一时一静。那过千庭的脸色，不只让那典吏，就是田笑在暗地里偷偷见了，也不由心底生寒。
只见过千庭踱到窗口边上，手摸着窗棂，脑子里不知在想些什么。
田笑好奇地看着他&ุmdash;๙—以田笑的出身，和这样的人打交道的机会原少，而这人身后，就是那个田笑所一直不能理解的一阵儿看似臃肿无用、一阵又显得强大无比的朝廷。那些混迹其中ณ的人，个个手眼通天，一想到食利ำ贪赎，他们马上就可以把那整个系统变得臃肿无用；可一旦想及镇压，他们的手又是沉重的，会立刻显出一种强大无比的力量。
却见过千庭的面色忽然微微一变，挥手冲那典吏道：&1้dquo;你快走，我约的人要来了。
田à笑不由愣了愣，是什么เ人，居然让过千庭一提起都忍不住骇然色变？
那典吏才向钟楼下退去，田à笑就听到一声巨大的&1dquo;๙咣声，那响声好大，以至响过了后四下里突然地一片寂静。
田笑忙不迭探眼向那钟็楼内望去，却见钟楼后面的窗子已๐被撞开，一块巨เ大的黑色的棺盖样的事物直冲进钟็楼内来。细一看，那棺材盖原来并不是木头做的，其实是个纸鸢。只是它做得太像，颜色也漆得刚好，简直像一块沉重无比的檀木棺盖。
那纸鸢上还坐着个女人。那女人也一身黑衣，身段娇小玲珑。只是她的黑衣与座下的纸鸢不同，虽同为ฦ黑色，隐隐地却浮ด泛着光彩，像鸽子脖子上的羽毛，深深的色泽中潜藏着流动的蓝ณ光紫ใ晕。
那ว纸鸢像撞破了一道时光之ใ门，它的后面，洞开的破口处天光一绽。它突然出现，蓦地撞碎窗棂，可接着，时间在它四周似乎忽然变慢，只见那ว被撞破的窗棂、糊纸在空中竟似顿住了，然后才缓缓地向四下里散开。
那女人的出现也就由这一声暴响开始，接着，却在异样缓慢的碎纸、断木的飘落之间出场。只见她的面上黑纱飘荡，黑纱里织着金的、银的、五彩的线，但合在一起，它居然还是黑的。
而四周，那碎纸破棂，轻轻散落，几近无声，却像一队灵棺经过时那飘落在荒野里的纸钱。
只听过千庭轻轻叹了口气：&1dquo;你每次露面，都要搞出这么大的声响吗？
他微微蹙着眉尖，有一点装模作样的架势，又有一点讨好的语气。
田笑却感觉出，他这架势下面，却透着说不出的谨慎与防戒。
以过千庭的身份，一个人能让他不得不以开玩笑的方式显出讨好神色，还暗地里叫他如此谨慎的戒备。这究竟是什么人？
田à笑登时对那ว女人好奇起来。
却听那女人咯咯地笑了。那笑声像一把冰糖撒落，落的地方แ一朵朵罂栗花鲜ຒ艳地开放出来，她的笑声是有颜色的。她笑得身上都轻轻地颤动着，连带着座下的纸棺都一阵轻摆。
—&ุmdaທsh;这女人是谁？
只听她咯咯笑道：&1้dquo;๙我只觉得这样才好玩儿。
过千庭微笑道：&1dquo;你说好玩儿就好玩儿好了。他语气里有一种他这样的男人面对一个他也不得不尊重的尊贵的女人时一种放纵与讨好交杂的神色。
只见他微笑着：&1dquo;可是，面对我这样一个无趣的老男人，不解风情，也相当煞ย风景吧？那女人皱皱鼻子，她的鼻子尖而翘，隐隐地贴着面纱，皱得那面纱一阵轻颤。
只听她道：&1้dquo;你少给我扯淡。说吧，你不惜出动闻老头儿、坑杀六士，连黜天师那老天阉都给你动了，逼我出来有什么เ事？
田à笑听说，心头不由已微微一阵扯动，她语气虽然不恭，提到的可都是些顶ะ尖儿的人物了。
过千庭微笑道：&ุ1้dquo;没别ี的，只是想给你做个媒。那女子嘻嘻一笑。
过千庭笑道：&ุ1้dquo;阿姑娘想来还是小姑独处吧？虽说，据传你也结过好多次婚了，每每见着可眼的少年郎时，就把他们杀了，好让他们跟你睡同一个棺。可据说，你回回把他们一放进棺里，就倒尽了胃口，再不想进去同睡了。生不同衾死同穴，阿姑娘特立独行，却奈这满天下的须眉浊物尽倒人胃口何？
他玩笑着，接着却半正经半玩笑地道：&1้dquo;๙可这次，我介绍的这个ฐ人却决不会让你倒胃口的。
&1dquo;谁？那ว女子眉毛一挑，挑得面上薄纱也微微上翘。她这举止让人心痒痒的，田à笑都要恨不得揭开她的面纱来看一看，看上个ฐ通透才罢。
过千庭故意沉吟不语。好半晌，他轻吐了两个字：&1้dquo;古杉。
田笑情知，直到此时，他才说到เ正题。
见那女子不说话，过千庭笑道：&ุ1dquo;我们知道阿姑娘视钱财如粪土，只怕不耐烦料é理那ว些妆奁杂物，所以我们闻阁老这次愿敬送珍珠十担，楠棺千口，锦缎九千匹，外加上滇边一年的翡翠如何？
田笑在屋檐上已听得下巴都快要落下来。他早ຉ知这不是普通的说媒拉纤，而是一场交易，却没想到เ弘文馆肯出的价钱如此之高。分明是过千庭见那女子不说话，在以财货动其心呢。
那女子犹不说话。
过千庭叹了口气：&1dquo;阿姑娘还嫌少&ุhe11ip;&he11ip;๙这样吧，我虚答应一声，负责说服武英殿，把川ษ中丰都还给你们如何？
那女子眼神微动，却还是不说话。
过千庭喃喃道：&1dquo;这可就不好说了。阿姑娘也知，我们闻阁老为操心阿姑娘这亲事，也算倾家了。何况，附送的还有那ว号称&ุ1squo;咸阳玦’๙的古杉那一身玉色。他这样的人，保证生前死后，就是放在楠木棺木中，也强过世上男ç子千百倍。那一身肌骨，据说人人见了都会动心的。我知道阿姑娘不是不想答应，只是明知，那古杉哪怕知道阿姑娘有这些陪嫁，加上阿姑娘的身世家门，以及如此声名丽ษ色，还是不见得会动心的。所以才会沉默以拒吧？
他口气里微涉แ调笑，却已๐用上了请将不如激将的法子。无奈那ว女子还是全然不为其所动。过千庭只有拿一只脚的脚尖在地上直画，画来画ฑ去，都再也不肯说话，似乎他这边底牌已๐尽一般。
忍了有一刻，那ว&1dquo;阿姑娘才笑道：&ุ1dquo;少给我扯你娘的屁。这点点东西就想让我动心？别给我玩心眼儿，我问你，巫、仙那里怎么办，你们给我什么条件？
两人这时算话已入港。田à笑听了一愣，什么&1้dquo;๙巫、&1dquo;仙？难道是&he11ip;&he11ip;
却听过千庭笑道：&ุ1้dquo;巴人重鬼、楚人重巫、蜀人重仙。你们这世外三门相互之间的争端可不比那ว浊世里的世家门派，我们弘文馆怎好插手？
阿姑娘冷笑道：&1้dquo;๙你们一向插手还少了？一句话，我不管你们闻老头子用什么办法，起码一年之内，要叫坑杀六士与黜天师那些王八蛋不再监视我的北邙山，我要回到เ丰都，以后，我跟那些楚巫蜀仙之间的事，你们通通都不许管。
过千庭好一时都不说话，沉吟着用脚尖儿画ฑ地，好半晌，才吐出了一个字：&1dquo;๙好！
然后他展颜笑道：&1dquo;我这已是越权。不过为阿姑娘喜事着想，倾了力也该。这样，阿姑娘就肯嫁了吧？
阿姑娘冷笑一声：&1dquo;๙嫁个屁！然后一双眼睛冷厉一扫，怒声道：&1dquo;你别ี跟我花言巧ู语，以为我不知你们打的什么算盘。他古家自当年骆、易之后，屹立江湖数百载，都没人敢打扰。你们这次是不得已而为之ใ了。旁้人只道你们是为他看上了迟慕晴那ว小丫头，怕他跟邪ิ帝扯上关联，以后你们的麻烦就大了，所以搞出这么个荒唐的擂台来。让我来揭你的皮，你别以为我久已๐脱堕民之ใ籍就不知道这其中的底细了。你们怕的是剧秦！当今江湖，剧秦被你们逼得有如垓上项羽，四面楚歌，满江湖的人都闻之ใ色变，没有人敢跟他们打交道。可让我看得上古杉这小子的就是：我知道、他敢！这几年，正是有他的支持，剧秦才得以一直不倒。你以为我是傻子？光邪帝ຓ那ว老儿，功夫是高，但门下太杂，他也不耐庶务，组织极烂，你们怕他何来？你们怕的是剧秦！更怕的是你们一直最视为眼中ณ钉的剧ຕ秦与邪帝通过古杉联成一脉，所以，少给我扯你妈的淡！
她那里还在说着，田笑在檐上，却已如雷轰电掣一般，被震了个ฐ呆！
&ุmdash;—江湖！
不为ฦ别的，就为那ว女子口中ณ所说的，才是真正的江湖！
田笑自幼颠沛流离，也算很早就进入这所谓的&ุ1dquo;๙江湖之中ณ了。但只有他知道，这世上满世界ศ的人吵吵嚷嚷，用以吹嘘，用以幻想的江湖其实又何尝是真正的江湖？
少林的&1dquo;水木堂？武当的&1dquo;大北仓？&ุ1้dquo;晋祠三家？汝阳王府？绿靶子山&ุhe11ip;๙&he11ip;๙
他们这些所谓的&1dquo;江湖人个个ฐ称颂的地方又何尝是真正的江湖？他们早ຉ已融入朝廷的体制ๆ，三年一大考，一个龙虎榜早已延揽尽当世人物。连他们的考题都不出他们上面钦定的&1dquo;武八股范畴。
不过是一些门派磨磨打打、削削砍砍、再细细打光，折尽天性，弄出些所谓的人才来，再交由那个制ๆ度齐备的地方，让他们腐烂耗尽罢了。
这是一个老朽的世界ศ，老朽的世界里唯一的规则就是利益与安稳，所谓&1dquo;๙五十可以食肉矣，这世上人人敬慕渴望的社会，不过是一个ฐ&1dquo;๙五十可以食肉的社ุ会罢了。所以他们最惧怕的无过青春与活力，他们先用各门派的师承教授延揽少年子弟，来砍折它，再用一整个ฐ的朝廷制度恩养来耗散它。这就是过千庭所谓的朝廷大事了。