不等她说完，那ว邢大夫却已转身快步进了内室，唯有门上帘子，还在微微晃动。
花小麦忙着满口称是地连连答应了，想了想，又好声好气道：“先生，我今日装病一事，还请您帮忙在我二姐面前遮掩遮掩，我不想她……”
文华仁觉得自己很凄凉。
两ä人各自怀揣着心事默默吃糖水，周遭来买吃食的村民们也大都很安静，间或小声聊个两句。就在这一片祥和之时，糖水摊子前，忽然起了一阵骚动。
“……啥意思？”潘平安不曾料想她居然是这种反应，一时有些心慌起来。
花小麦一把拨开她的手，看看桌上的铜钱，又抬头望向潘平安，顿ู了一顿，冷静地开口道：“平安叔，这钱你还是先收回去吧。”
花小麦抓心挠肝，若不是瞧在他是花二娘的亲亲夫君，平素又对自己้不错的份上，真想一记老拳招呼在他下巴上。
景泰和显得很谨慎，不等她说完，偏过头来，唇角微带一丝笑意，轻声细语道：“小妹，你二姐如今果真不再打这门亲事的主意了？是她让你来唤我回去的，对吗？”
花二娘兀自呆愣愣地站在原地，似是还没回过味来，听她这样问，如梦初ม醒般抬头：“啊……你姐夫的铁匠铺挣得虽不多，却每月都有进账，还有之ใ前你给人做席面和卖那ว蜜饯糕点，也挣了不少钱，且用不到它呢……怎么เ，这钱你有用处？那你干脆揣自个ฐ儿身上得了，我……”
“对了二姐，这十两银子，咱们家现下还不急着花使吧？”
“知道了知道了。”花二娘不耐烦地答，“总之ใ你去了，就好好儿跟在左嫂子左ุ右，别四处乱晃，没事少跟那些男ç人搭话。事情做完便赶紧回来，趁着这两日，我想将咱们房后那块地翻一翻，预ไ备种菜了。孟家大哥带给你那几枚番椒，你放在何处，可要我替你一并种下去？”
花小麦高高兴兴将冻豆腐塞进口中，抬头有些口齿不清地道：“对了二姐，连顺镖局的春酒定在二月初二春社ุ那ว天，因县城路途有些远，左ุ嫂子便跟我说，让我提前一天过去，恐怕得在镖局住上一宿呢。”
“也不难，就是把青豆煮ุ熟了，和面粉、杏仁、紫苏、大茴香……”华小麦不情不愿地解说，恰在这时，花二娘从堂屋里走了出来，瞥她一眼，对着耿婶子露出一脸笑模样：“婶子来了？”
“呀，你还会做豆豉？快快，跟婶子说说，是怎么เ做的呀！”那耿婶子愈加不得了，干脆一屁股坐在了花小麦身边，亲亲热热搭住她的肩。
“哦，这位姑娘会做菜？”文华仁立刻๑来了兴致，三两步跑到เ花小麦身边，“刚才听你说那ว野菌包子，滋味想必很不错？”
“文大哥，小麦妹妹摘桃叶是为ฦ了做酱，她的厨艺可好了。”关蓉仍旧ງ笑着，算是解释，也为ฦ了打圆场。
“没问题！”花小麦飞快地应下了，“柯叔那边若是将时间定下了，就尽快通知我，请多少人，想怎么办，给我一个章程就行，若是需要我定菜单，也只管言语一声。我不敢说自己้能将这春酒办得风风光光，至少，会尽力不出岔子。”
“……也好。”孟郁槐ຈ委实有点无奈地点了点头，又道，“那镖局办春酒的事……”
眼前是一架拉货的马车，上面挤挤擦擦堆放着数十个ฐ半人高的布口袋，靠得近一点，就能ม闻见各种香料é混杂在一处的味道，和一股淡淡的腥气。赵老爷满面通红地站在车头，身边还有两个ฐ作外乡人打扮的年轻后生，想来，多半就是岭秀府那ว间“黑店”打来送货的伙计。
花小麦来不及细看，与柯震武和孟郁槐一起，随着前来迎接的家丁一径来到厨房外，在后门边停下脚๐步。
怪不得这胖男ç人看着像是个富商，原来是开酒楼ä的吗？花小麦忍不住多看了他两ä眼，再将目光放回石桌上时，心里却突地咯噔一下。
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见她这样说，潘太公便也不好再多言，重重叹了一口气。潘平安巴๒不得一声儿地当场取了纸笔来，三两下写好，与花小麦各摁了手印。
“还是立一个的好。”花小麦坚持道，转头对潘太公一笑，“太公，您或许觉得邻๑里街坊，立字据显得生分，但在商言商，那字据无论对我还是对平安叔，都是一个ฐ保障，如平安叔所言，若将来因此扯皮，那ว才真正是伤了和气呢！”
花小麦却不急着进厨房，领ๆ着两ä个ฐ孩子先来到花二娘身边，和她耳语了两ä句。‘
两ä个孩子原本已经失望透顶，忽听到เ这一句，不啻于如闻天籁，欢喜得几乎要跳起来，一边一个抱住花小麦的胳膊，使劲点头，嘴里一叠声地说“好”。
厢房里的花二娘听到动静，一把攥住了景泰和的手：“小妹来了，你看，她果然在家等得着急了不是？你还愣着干嘛ใ，赶紧去开门啊！”
花小麦人已经来到了这里，就懒โ得再胡乱ກ猜测，抬手“砰砰砰”在门上拍了几下，高声叫道：“景大伯、景大娘，我是花小麦，二姐姐夫，你们在吗？”
院子门口挂了两个大大的红灯笼，天色渐暗，潘太公将灯笼点燃了，映得满地皆是红影；堂屋里的火盆子也点燃了，木炭烧得哔剥ຓ作响，暖烘烘的，与门外的大红灯笼遥相辉映，立刻๑让这有点冷清的小院喜庆起来。
忙活了一整个ฐ下午，酉时将至，所有的菜肴也都准备齐全。花小麦先回隔壁景家小院洗去一身油烟味，换了花二娘特意给她做的新衣，再回到เ潘太公家时，就见二老已经将饭菜端上了桌，潘太婆还不知从哪里拿出一坛蜜酒，敲开封在坛口的泥头，一股子甜甜的酒香立刻扑面而来。
“挺好，挺好。”景泰和搓了搓手，飞快地看了花小麦一眼，目光之ใ中似乎有几分迟疑，犹豫片刻，伸手拉了一下自家媳妇的袖子，“二娘，你……你跟我过来一下，我有事儿想跟你商量。”
“还不是为了你吗？”花二娘毫不避讳地抛了个媚眼过去，声音甜得像是要滴下蜜来，“我和小妹打算再去多买些菜肉，留แ着过年吃。小妹来了，今年这顿ู年夜饭，你可是有口福了呢！”
花二娘和景泰和等人这才赶了上来，拉住花小麦的手连声询问。孟郁๗槐回头看向围观众人，略一抱拳：“大晚上的搅扰了诸位，实在对不住，还请各自回去歇息吧。”
魏大厨还想说什么เ，却被那四个ฐ学徒搂腰的搂腰，抬脚๐的抬脚，半拖半抱地弄进了屋里，只能ม像只大肥虫子一般拼命扭动，嘴里支支吾吾，说的什么เ，却是没人听得清了。
花小麦冷冷瞥他一眼，清了一下自己火烧火燎的喉咙：“我要喝水。”
嗯，你的心没坏，只是长歪了而已๐！
“行啊！”花小麦被他给逗笑了，“不过乔大叔，你若是想要喝汤，可能ม就得委屈你来厨房一趟，我不方แ便大大咧咧地端出来。”
“咋这样，不就是一顿饭吗，还分什么เ三六九等！”乔๒雄很是不满，又压低了声音，笑着道，“哎，小麦，咱打个商量行吗？我闻着厨房里好似在炖汤，那ว是你做的吧？过会儿你给我留一口，让我也尝尝滋味，怎么เ样？光是闻见那个ฐ味儿，我口水都要出来了！”
“啊？”关蓉的手蓦地一松，“那ว……那ว这事儿……”
“唉，别ี提了。”花小麦扁了扁嘴，蔫头耷脑地道，“今天早上我回到เ家，我姐把我骂了个ฐ臭头，说我不懂事，不分轻重，万一若是害得你遇上危险，心里怎么เ能ม过意的去？不管我怎么求她，也咬定了不松口，无论如何，不许我再做那笋脯的买卖了。”
花小麦不假思索地摇摇头，“我想过，我若是一直跟着你，给你添麻烦之ใ余，还会把你的脚程拖慢，反而耽误事儿，你一个人只怕还便当些。没关系的，有左ุ嫂子在，我不害怕。”
孟郁槐今天第二度觉得讶异，蹙眉道：“你……是不是没弄明白我的意思？我让你留在镖局，你没意见？”
“哎，这姑娘，怎么……”柯震武有点愕然，孟郁๗槐眉头立刻皱了起来，站在原地略๓经思忖，终是大踏步赶上来，轻拉了花小麦一把，却又很快把手收了回去。
天色不早了，她可不想一直在这儿浪ฐ费时间，还得再去饭馆儿里问问呢！
“不是！”花二娘有点着急地跺了跺脚，“你是已๐经满了十五岁的，别的姑娘在你这年纪，个个ฐ儿都订了亲，有那ว着急的，说不定已然嫁了出去。你既ຂ然来投奔我，我怎么เ也得给你寻一门合心意的亲事，对方有钱没钱那ว得另说，最要紧ู的是婆家心善，不至于欺负你。我得让他们知道，我家小妹可是千里挑一，无论谁娶ດ了去，都只有赚，绝不会赔！”
“他们怎么看我，我是不在乎的。”花小麦摇了摇头，“咱们过好自己的日子就行，理他们干嘛？”
老头子没什么忌讳，任何话都敢说，立即便冲她招了招手，将喉咙压得更低：“你是不知道，你二姐在他们家，可是吃了苦的！泰和是独子，他娘老子满心里只想着开枝散叶，成天催着你二姐生孩子。可也不知怎的，都成亲一年了，那ว肚子始终没个动静，他娘老子可不就着急了？专找了个大夫来给二娘瞧，结果你猜怎么เ着，那ว大夫说，你二姐身子先天就有些毛病，这辈子只怕都不能生！”
“二姐没跟我说，我也不好问。”花小麦摇了一下头，心道你是顺ิ风耳吗？这么เ大年纪了还能将隔壁生什么เ事听得一清二楚，也算是很不容易了！
这时候也无谓再隐瞒，她少不得将事情的前因后果详细说了一次。花二娘一听更是了不得，戳着她的脑门子大飙：“谁让你去挣这个ฐ钱，啊？你跟我商量了吗，啊？我短了你吃还是短了你穿，养不起你吗？我当姐姐的，让自家未出阁的妹子出去给我挣钱，那ว我跟花大山那ว臭不要脸的还有什么เ区别？”
“我说二姐，你能不能ม靠点谱？”花小麦简直哭笑不得，“这钱，是村东乔记纸扎铺子的乔๒大叔给的，我今天帮他做了一顿ู饭。”
转眼便是腊月初三，往常非要花二娘叫上两三遍才迷迷糊糊起床的花小麦，破天荒地天还未放亮，便已๐经穿戴整齐。
因抱着这样的期待，她便格外肯下功夫，将菜单上那ว些菜色翻来覆去地琢磨。调料é的配搭、刀工ื的使用、火候的掌握……一遍遍在心中默记，往往夜里躺在床上，还要回想许久ื，生怕出任何差ๆ错。
“你知道点皮毛又怎样？那也不能证明你就是做厨的一把好手了！”
老赵支支吾吾说不出话来，低头看了自己้那双手一眼。乔雄面露欣喜之色，孟郁๗槐ຈ一如既往地面无表情，唯独乔老太爷，仍是一副嗤之以鼻的态度。
“……你是说，想要让我去给你当厨子，把这顿ู团年饭做了？”花小麦心中一阵激动。
“这可太好了！”那人双掌一拍，“是这么เ回事，我在村东开了一间铺子，这不是快过年了吗，就打算在十二月初ม三那天，给伙计们安排一顿团年饭，另外再请几个朋友，忙了一年，大伙儿也应该凑在一处好好儿乐呵乐่呵。我媳妇不大会做菜，往年这顿ู团年饭，都是从县里的酒楼叫的菜，价钱贵不说，还不一定好吃，我又不好总麻烦街坊邻๑居帮忙。你厨艺如此了得，可愿意到时候来帮我操持一下？”
“……这些事我自己有分寸。”孟郁๗槐闷闷地道。
“你有分寸？”孟老娘哭出声来，“婚姻ี大事讲究的是父母之ใ命，我是你娘，即便是自己做主替你定下了，外人也不能ม挑我的理！你看看和你一起长大的那ว几个，孙大圣孩子都生了两个了，即便是那ว景泰和，也是因为ฦ他媳妇的缘故，才拖到今日。你再瞧瞧你，你比人家还大上一两岁呢！趁我现在身子骨还硬朗，你成亲后有了孩子，我还能帮着照ั管，倘若再过个一二年……”
孟郁槐越听越觉得烦，再度握住马绳，寒浸浸ฤ地道：“娘你松开。”
孟老娘吃了一吓，不由自主地便撒了手，孟郁槐立刻๑翻身上马，一骑绝尘，掀起漫天尘土，顷刻间消失得无影无踪。
孟老娘在门口立了一会儿，捏起袖子擦了擦眼，唉声叹气地进了屋。
住在隔壁的关蓉娘此时走出房间，推开右手边的屋门，就见一片漆黑中，自家闺女正呆呆坐于榻前，倒给唬了一跳。
“被吵醒了？唉，赶紧ู睡吧，要不明儿一早ຉ，眼睛又该肿了……”。