孟郁槐彼时正提了一捆青草在房后喂马，一边时不时地梳理一下马背上油光水滑的黑毛。习武之人，原本听觉和观察力都比寻常人强上许多，他不费吹灰之力，便察觉身后有一阵极轻的脚步声，蓦地回头，却见花小麦仿佛受了惊吓似的，于仓促间刹้住了脚，瞪大了一双圆眼睛看他。
花小麦在原地站了一会儿，一时拿不定主意，到เ底是该大喇喇地走进去，还是另谋个曲折委婉点的法子，正犹豫间，忽闻得房后似传来几下轻微的响动，便蹑手蹑脚๐地走了过去。
“你……你怎么เ嫁不出去？”她娘困难地吞咽了一口唾沫。“这二年咱家也不是没有来求亲的人……”
“我要来何用？”关蓉平静得好似在说别ี人家的事。“翻过年我就十九了，病病歪歪，横竖都是嫁不出去的，倒不如拼上一把。我从前不敢肖想，今时今日方才琢磨得透彻，只要豁得出去，这世上没有什么不可能。”
景泰和蹲在她身边，做小伏低好言相劝，孙大圣拿手肘杵了杵孟郁๗槐ຈ，咭咭咕咕笑个ฐ不停。花小麦啼笑皆非，走过去虎着脸道：“孟家大哥，大圣哥。你俩就这么เ干看着。也不帮忙劝劝？还说甚么你俩与我姐夫是兄弟。哪有你们这样当兄弟的？”77๕8๖8
“你还真就什么เ事都不让我做？”在景泰和面前，花二娘甚少露出这等要吃人的神色，咬着牙，凶神恶煞ย道，“在这椅子里枯坐一整日。腰酸背痛，真真儿难受死人！只不过肚子里多了块肉罢了，邢ฦ大夫都说我身子骨不错，应是稳稳当当，你怎地就这样把我当个犯人似的看管？”
春喜和腊梅应了一声，十分尽职尽责地四周打量一圈，确认再无疏ຕ漏，便掸掸身上的灰。笑哈哈地走出店门。花二娘在景泰和的搀扶下也从椅子里站起来。花小麦看他们一眼，便笑着道：“你们先回，我把手头上这点工ื夫做完了就回去。”
“是。”景泰和不惯应付这种“有话不能随便说”的场面，有点窘，见自家媳妇开了口，忙不迭地在旁้帮腔，“两位嫂子，你们也赶紧ู回去吧，明日全靠你二位帮忙呐！”
花二娘哼一声。骨朵着嘴不说话了，花小麦便又望向独自在旁้沉吟的景泰和：“姐夫你说呢？”
“况且，开饭馆儿不比摆摊，就算不花大价钱装ณ潢。好歹也得收拾一番吧？店里少不得还要请两ä个ฐ人，各样菜蔬肉类也得备得齐全……这一桩桩一件件，可都要花钱呀！咱将手头所有的钱钞ๆ都拿出来买了那ว铺面，连个铜板都不剩，到เ时还不只有坐在那ว空荡荡的铺子里干瞪眼？”
花小麦将一沓纸钱也丢â进圈中。
“爹，娘，小妹来跟着我一块儿过日子了。呵。说来你们决计不会信，她以前什么都不会，现下却练得一手好厨艺，靠着她，我与泰和手头一日比一日宽裕ษ。还买了两ä亩地呐！如今她也觅到เ了合心意的人，用不了多久便要成亲了，离了花大山那臭不要脸的东西，我们姐儿俩只会过得更好，您二老就只管放心吧。”
“你有那ว么想我吗？”花小麦忍不住伸手捏了捏她的小圆脸，“说出来哄我开心的吧？”
“小麦姐，不带你这样吓唬人的！”话音未落。却又立刻回嗔作喜，脸上绽开一个大大的笑容，上前把花小麦的胳ฑ膊一抱，“你可终于回来了，我都想死你了！这几日我每天都来你家转转，就想瞧瞧你回来了没有，因怕景大嫂瞧见了我，还得分神招呼，就只在门外张望，盼了这许久。总算把你给盼了回来！”
即便心中ณ过不得那道坎儿，但错过了在桃源斋掌勺这样的好机会，或多或少，还是会觉得可惜。
一番话，也不知是说与孟郁槐听，还是在安慰她自己。
宋静溪朝花小麦脸上细细打量一遍，抿唇笑道：“哎呀，生气了？是不是怪我不提前打招呼，就将厨房整个儿丢â给你？我真是不得空呀！一早ຉ便去见了知府大人，马上咱这桃源斋便要再迎来一件大好事。我……”
青荷不明这是何意，不免愣了一下，呆呆看向宋静溪，见她对自己้轻点了一下头。只得转身走了出去。
“姑娘是桃源斋新请回来的大厨？”那ว男ç子也刚要离开，看见了花小麦，三两步便走了过来，“我瞧姑娘年纪不大，竟对‘捣珍’这样的古老菜式诸多了解，实令人刮ุ目相看。”
因为ฦ之ใ前已引起了众人注意，接下来她每走到เ以为ฦ评判面前，都少不得要多回答个三两句，在那ว凉亭中花费了不少时间。出来时，再度与那白衣男子撞了个正着。
“使得，使得，七月初ม六那日，我保准将这鱼准时送到เ。”梁大叔连连点头答应，又试探着道，“姑娘就只要一条？”
“七月初七。”花小麦冲他一点头，“若是方แ便的，最好头天晚上就送到桃源斋来，也好先在净水里养上一晚。”
花小麦只觉得自己活脱脱就是个ฐ初进城的乡下人，看甚么都新鲜ຒ，进了厨房之ใ后，更是两眼都变得直勾勾。
“昨晚咱们回来的迟了，我也没带你四处看看，这会子离开始做生意还早ຉ得很，我领你去厨下瞧瞧如何？然后咱们再慢慢商议那八珍会的事。”宋静溪说着，也不管花小麦答不答应，携了她的手，一径去到后院的厨房。
“我懂ฦ。”宋静溪了然地颔，看她一眼，施施然将她搁在膝盖上的手拉了过去，“替人做厨，就算能ม赚再多钱，条件再优渥，终究得看人眼色行事，于很多人而言，远不比自己้经营点小生意那ว样随性惬意。不瞒你说，我在开桃源斋之前，也是给大酒楼做厨子的，是以，你这种心情，我实在再了解不过。我也知单凭我的一两句话，很难打消你的顾ุ虑，你看……这样行不行？”
“我那摊子虽小，但怎么也算是自己้的买卖，且做得久ื了，若冷不丁让我将它撇下，我还真有点舍不得。您那桃源斋固然是很好，我二姐也说，只要我愿意去，她便不会阻我，只是……”
花二娘便偏过头看了花小麦一眼，用胳膊肘暗暗捅她一下，看似力气用得不大，花小麦却因没防备，不由á自主地歪了个ฐ趔趄，差ๆ点摔倒，忙扶住桌子稳住身形。
郑牙侩闻言便笑了，颔道：“嫂子你莫急，我泰和哥的意思，我都晓得的。这白契拿去官府换红契，虽是要交些税银，却更有保障。村里通过我买地的那些个ฐ邻๑里街坊，我都会提醒他们一句，至于他们舍不舍得出这个钱，就看他们自个ฐ儿。嫂子你今天既ຂ然来找了我，不必说，我自会将事情替你办得妥妥当当，不要你操一点心，只不知你想买什么样的地？”
孟郁槐颔应了，抬眼瞟瞟她手里的盘子，禁不住微笑道：“这便是你用番椒做的菜？究竟是什么เ？”
她笑着和景泰和打了招呼，又转而望向孟郁๗槐，眯了眯眼：“孟家大哥，你来了？”
花小麦并没急着说话，目光轻飘飘地从关蓉面上拂过，勾了一下嘴角。
关蓉今日穿了件桃红色的夏衫，那ว种明艳的颜色，更衬得她脸色苍白，嘴唇毫无血色。她娘则ท是一身灰扑扑的旧衫，看上去也有些憔悴。两ä人手肘里都挎着个竹篮，瞧着似乎ๆ颇็有些重量。
“我……随便走走。”孟郁๗槐ຈ略有些迟疑，低头笑了一下道。
眼下正是合欢树花开的季节，一阵风吹过，粉紫ใ色绒绒的花瓣便落了他一肩。他原就生得高大，站在行色匆匆赶着归家的农人们中间，就更显得醒目，花小麦稍稍怔了一下，抬腿走过去：“孟家大哥，你怎么เ在这里？”
说罢，转身就进了厨房，不多会儿，里面便传出青梅汤那ว微酸的香气。
“你甭问我，我上哪儿知道去？”花二娘气哼哼地睨她一眼，“你这不仗义แ的东西，我把话说在前头，若今晚他们找你麻烦，你可别ี指望我会帮你！”
花小麦真想仰天大笑三声，面上却仍显得非常平静：“我不知您与谭师傅这场比试的赌注是什么เ，我也不想管那ว么เ多，横竖你们已经比过两场，现在，咱们就一局定胜负，如何？”
哈，终于入套啦！
“你怎么เ在这里？”花小麦莫名其妙地瞟他一眼，随即恍然大悟，似笑非笑地拖长了声音，“哦……也对，好容易有个能ม不花钱吃白食的地方แ，你怎会轻易放过？想必多半是打算今日在这儿吃个饱吧？”
“小麦姑娘，你也来凑这热闹？”文华仁笑嘻嘻地同她打了招呼，又偏过头去冲花二娘也点了点头，“没想到เ咱们竟能ม在这里遇见，真个ฐ巧ู了！”
“我知道你每次将吃食运去省城得花许多车钱，但每个ฐ月，我买食材买原料é，使的铜子儿也不少呢！”花小麦认认真真地道，“如果今后咱们五五分账，这本钱的事儿，咱们就各自负责，不要对方แ操一点心，为什么เ平安叔你会觉得……不合适？”
花小麦仿佛十分惊讶，瞪大了一双圆眼睛，满面无辜地抬头瞧着他。潘平安在心里狠狠骂了三句娘，吞一口唾沫，困难地道：“小麦丫头，这……这不太合适吧？那些吃食和酱料是你做的不假，你辛苦，我也知道，但我也并没闲着啊！吃食做好之后，得由á我出力将其运到省城，再挨家挨户寻饭馆推销，这也不是个轻省的活儿！你……”
不出她所料é，那ว朱掌柜将拳头握在唇边，假模假式地咳嗽了一声，抬眼对花小麦道：“小姑娘，我们东家是个讲理的，又向来有爱才之心。你若真个ฐ有心在省城展，何不去安泰园谋个事做？就凭你这一手做酱料的好本事，将咱们那ว酱园子一手抓来管了又如何？如果你肯去，我们东家必喜不自胜哪！”
朱掌柜这样的举动，让她无可避免地想起一个ฐ人——魏大厨。明明是上门来寻晦气的，却偏生要摆出一副笑容满面的情态出来，没的让人膈应。那么，接下来他还想说什么。其实已呼之ใ欲出了吧？
“你说那ว安泰园的人，已经找到เ麦子的摊儿上去了？”潘太公身子晃了晃，硬吞了一口唾沫，人立时愣在了当场。
她一边说，一边就将花小麦直往潘太公面前推，抽噎ດ着道：“幸亏当时纸扎铺子的乔๒大叔在，硬是将事情给瞒下了，才算保得我妹子暂时周全，要不然，那安泰园的人，现下就已๐经杀到了我家！酱料é卖给了谁，我们根本不知道，得罪了甚么人，我们更是一点数也没有，这不是正经的飞来横祸吗？”
这下子，花小麦是不搭腔都不行了，在心中ณ叹了一口气，走到เ他跟前，微笑着道：“对不住啊，爆田à螺倒是好做，唯独那醉青虾，用的是这位大叔从家里带来的酒，我自己摊子上是没有的，您……”
说着便回过头来，高声道：“那丫ฑ头，这两ä样菜，我们也各要一份！”