花小麦不免自谦了两句。又叹息着道：“说来不怕你们笑话我脸皮厚，我也知道自己้这做厨的手艺是不错的，可饭馆儿开了这么些天。生意却始终清淡得很，您瞧这大中午的。官道上来来往往都是人，却甚少前来光顾ุ，我心里实在……”
又指着花小麦道：“你瞧这姑娘，年纪小小便知道利用自己那一手好厨艺开饭馆儿赚钱，我单是与她相比，都差ๆ得远啦！”
她才一进门，腊ຘ梅便笑呵呵嚷了起来：“哎，春喜，你看你家小姑子来得这叫一个ฐ合时。眼见着又是来蹭吃喝的吧？”
这日临近午时，店内空无一人，花小麦弯腰站在临ภ窗的桌子前，在春喜的指导下，动作极之笨拙地糊鞋底，罗月娇便又跑了来。
花小麦大约是没料到他会突然转过身来，本来心里就紧ู张，这会子又有些猝不及防。将手在背后蹭了蹭，不自在地点点头，问了句废话：“喂……喂马啊？”
他的眸子因此便闪了一下，并不见慌乱，只是有些诧异和意外，微微笑了一下，沉声道：“小麦。”
“呸，你胡说些甚么เ！”她娘赶忙往地上啐了一口，又搂住她肩膀，带着哭腔劝道。“闺女啊，你再好好想想，这事儿娘真不能ม帮你呀！要是被你爹知道了……”
“是啊，有倒的确是有的。”关蓉惨然一笑，“娘你指的，是邻村姓蒋那户人家的小儿子吧？哼。一年里倒有七八个ฐ月是躺在床上的，我嫁了去，他是个ฐ病鬼，我也是个ฐ病鬼，保不齐死在同一天。到เ真应了那ว句‘生不能ม同巢，死能ม同穴’了！”
话音未落，人已๐经走出了大门口，转瞬间便消失不见。
“清官难断家务事，小吵怡情，我管他作甚？”孙大圣嘿嘿笑道，抬脚๐便往外走。“今儿晚了，我该回家去，你们也早ຉ些回去歇下，明天一早ຉ还要做生意哩！”
“嗯，有一道大菜。”花小麦冲他笑了一下，“明日不是摆了两桌席吗？柯叔和乔大叔他们都是喜啖美食的人，我就想着做点好吃的来招呼他们。”
“都这时辰了，你还有事？”孟郁槐偏过头去看她。稍稍皱了一下眉。
花小麦一拍巴掌，乐่呵呵道：“就是这么说啊，还是姐夫你想得周全！”顺便似笑非笑地睨花二娘一眼。
“租铺虽使人觉得不合算，却到底稳妥些。”景泰和微微蹙眉，手指在桌面上不住磕打，认认真真地道，“如今咱们手头拢共就只有那几个ฐ钱，若一气儿全花出去，便一点余地都无，那ว店即便开起来，只怕也日日都觉心慌。倒不如将那铺子先租上一年，接下来再做打算。”
“我会好好陪着二姐，你放心。”花小麦在心中默念了一句，轻轻呼出一口长气。
那个ฐ真正的花小麦姑娘，应是早已经落了黄泉了，虽不知她究竟遇上了什么事，但无论如何，自己这条命算是从她那ว里得来的。
“嗯，原来是打算着上我家来玩耍混日子。”花小麦似笑非笑地点点头，“如此，我可真要对你严å一点才行。走走，你随我进去，我要好好考你一考，哪些食材不能搭配在一起烹制ๆ菜肴，你得好生背给我听听。”
“才不是！”罗月娇็言之灼灼道，“你不在，我娘每天便让我跟着嫂子闷在屋里绣花，我都快憋出病来了！我虽手脚笨。但跟着你学做菜，咱俩有说有笑的，倒还有趣些。”
“不能说呀！”花小麦冲他摆摆手，半真半假地一笑，“说了会被追杀的！”
孟郁槐牵着马与她并排而行，闻言将眉头皱得更紧了些，偏过头来看她的脸：“到底何事？”
“你是从何得知……”宋静溪霍然睁大了眼，顿ู了顿，依旧ງ微笑道，“每年中秋，知府大人都会安排一场盛大宴席，与城中百姓同乐่，也是从今年开始，才将其交给八珍会的胜者来操办。桃源斋揽下了这个活儿，接下来少不得要大忙一场，小麦，我可指望着你呢！”
咱？花小麦挑了一下眉，冷不丁出声打断她的话：“宋老板口中的那ว件‘好事’，是不是中秋月宴？那到底是什么เ？”
“是么เ？”男ç子略๓一挑眉，“宋老板有了你这么一个ฐ好帮手，今年的中秋月宴，恐怕势在必得了吧？”
花小麦抬眼冲他笑了一下：“其实严å格来说，我还不算桃源斋的大厨，是宋老板对此番的八珍会格外看重，便让我来帮忙搭把手……”
能把鱼都卖掉，又不耽误挣钱，那ว梁大叔如何不答应，当即使劲点头，哈哈笑着道：“这胭å脂ฦ鱼不好弄，到เ了初六那ว日，我最多也就只能ม搞来三五条，一并送去桃源斋就是。青荷姑娘莫担心，你们桃源斋是我的老主顾ุ，知道我这人最讲信用……”
花小麦张了张嘴想说话，然身畔的青荷却率先开了口：“今日你这两ä条鱼我们买了，不管你那ว里还有多少，初ม六那ว天，全都给送到เ桃源斋来，价钱方แ面我们不会亏待于你，只请梁大叔你在初七之ใ前，不要再将这种鱼卖给其他任何人，可否？”
二十尺见方，窗明几净的大屋子里，被整整齐齐地分成了几个ฐ区域。切菜自有切菜的地方แ，洗菜也自有洗菜的去处，一丝不乱，很有条理。
这桃源斋的厨房，居然这么大！
宋静溪莞尔而笑，柔声道：“说起来，这次我主ว要也正是为了这个ฐ而来——不知花家姑娘你，可有听说过‘八珍会’？”
花小麦抬了头去看她，两颗圆碌碌的眸子一闪：“什么？”
“要上等地？”郑牙侩应了一声，打趣道，“如此看来，小麦妹子你在河边摆的摊儿，生意还当真是不错呢，赚了不少钱吧？哎哟，可羡慕死人了！你等着啊，我先翻翻我那册子，看手头有没有现成的，若都不合适，下午我就立刻๑出门去给你打听。”
“不要水田à，就两ä块旱田就行。”她狠狠瞪了瞪花二娘，转而笑着对郑牙侩道，“我听人说，村里的田à地都分成上中下三等，产量收成各有不同，我便同郑大哥你直说，我们就要那ว上等的地，若能ม离家近些，就再好不过，另外，这地的朝向一定得好，每日得有充足阳光，旁的就再没什么เ了。”
“孟家大哥你是客，这番椒种子，又是你替我向赵老爷讨来的，自然该你先尝。”
“等会儿你吃进嘴里，自然就知道。”花小麦抿唇一笑，转头将花二娘和罗月娇也唤了来，待众人都在堂屋里入了座。便取了一个面饼，将牛肉填塞进去，递到เ孟郁槐面前。
说着便将蒙在篮子表面的布拉开一点，让花小麦看里面的东西。
“小麦丫头，我们是专程来给你赔不是的。”见她不开口，关蓉她娘便有点不自在地微笑了一下，并将肘弯里的篮子取下，送到เ她面前，“这个……一点小心意，你莫要嫌弃，一定收下才好。”
“你找我有事吧？”花小麦又看他一眼，“……难不成，连你也听说了村里的那ว些闲话？”
唔，他原本的确只是想出门四处逛逛，却不知怎地，就走来了村子西边。眼瞧着该是到了花小麦要出门摆摊的时候，他便索性在路边站下，等了一会儿。
虽已๐在火刀村住了大半年，花小麦来到这边的次数，却是屈指可数。一来，她好似也没有什么เ事非得到这边来一趟不可，二来，除了景家老宅之ใ外，关蓉的家也同样住在这附近，眼不见为净，她实在也是不想，再与那病怏怏弱伶伶的姑娘扯上任何关联。
躲又躲不脱，当日黄昏，花小麦只得放弃了去河边摆摊的念头，一步三回头地去了村子南边的景家老宅。
“您先莫急。”花小麦阻了他的动作，兀自微笑着道，“您现下既ຂ然是与我比试了，咱们就该把规矩重新定一定。为ฦ表公平，咱们去屋里，各人霸住一口灶眼做菜，做好之后，再端出来给大家品尝，可好？”
“行！”黄老板龇牙咧嘴地点了点头，“我倒不信，还斗不过你一个ฐ小丫头！”说罢就要唤学徒来帮他洗锅。
屁话，到了今时今日这地步，她怎可能还与关蓉相约了来逛街？她又没病！
文华仁脸上有点泛红，抬起手来使劲摆了摆：“小麦姑娘，你莫要笑话我，我今儿是进城来买书的，正巧遇上这位姓谭的师傅，与那天胜街东昌阁的黄老板比试厨艺。便站下看了两ä眼。说起来，今日咱村儿来县城的人还挺不少，方แ才我还看见关家姑娘来着——你和景大嫂可是与她同来？”
他能有什么เ办法，又能说什么？谁让他想挣这个钱，就必须ี得跟花小麦搭伙呢？火刀村能在灶间操弄的人不少，但还有哪一个ฐ，能与花小麦相提并论？