若这场火是在子时之前引燃的，或许花小麦并不会怎样怀疑，毕竟那ว正是孩子们满村疯跑的时候。可是现下夜已๐经很深。即便是再淘气的男ç孩儿，多半也早就被自家娘揪着耳朵扯回家睡觉。又有几个ฐ人会跑到เ她家地里来，还好巧ู不巧地将田à坎上四个ฐ草垛子全点着了？
年节里，村中的确是不缺那ว起顽皮的孩童，兜里揣着一把一把的炮仗，一路走一路放，至于除夕之夜，更是天一黑便四处都噼里啪啦，不曾有片刻消停的时候，哪怕是最偏僻的角落，也随处可见红纸屑乱ກ飘。空气中充斥ม着硝石和硫黄的味道。
这人固然是有些奸猾，却至少没甚么歹心。而且摸着良心说，当初如果不是他，花小麦这酱料é买卖，委实很难做得起来。加之花二娘、景泰和二人又与隔壁的潘太公一家素来亲厚。花小麦便不愿太过为ฦ难他，想了一想，也便点头应了那ว两ä成利的事，又道：“我琢磨过，这一两ä个ฐ月。咱们就先不往省城送酱料了，平安叔你可先把口风漏出去，就说咱们正在预备开酱园，翻过年后，自有种类丰富的各式酱料é送去。”
见花小麦挑了挑眉梢，唇角似漾起一抹含义แ不明的微笑。他便停了一停，打着哈哈道：“当然当然。归根结底，还是小麦你那做酱料é的手艺好，否则，吴老板再有钱，我再有门路，不也是白搭吗？”
花小麦这才猛然念起，自己与她，好像已有四五个月，近小半年的时间不曾碰过面了，今日冷不丁瞧见，心中登时给唬得打了个突。
今日有一星儿薄薄的太阳，算是冬日里难得一见的好天气，许是因为ฦ这个缘故，关蓉也被她娘从屋里挪了出来，孤身一人坐在院子里。
“我不是那意思！”花小麦忙抬起头摆了摆手，又噗嗤一笑，“您别ี拿话噎我，您明明知道，我心里想的根本就不是这个。”
“怎么เ，莫不是听我说要占两ä成的利润，你嫌多，就连话都不敢接了？”吴文洪在商场打滚多年，何等精明。不费吹灰之ใ力，便也从花小麦脸上看出些许端倪来。因见她不搭腔，有心逗她。于是用颇็有点不情不愿的口吻道，“罢了罢了。那我再吃点亏，只占一成，这总行了？”
彼时。花小麦正在做一道野菌汁煎æ鹿肉。
这一回，他却是没有去景家小院找人，而是径直奔到เ了村东。
“炖那汤且得需要一个ฐ多时辰，明早ຉ再做，怕是不赶趟。”花小麦就摇摇头。又薄带埋怨骨朵着嘴道，“你若是回来的早些，我还能早ຉ做准备，谁让你偏生要和大忠哥去喝酒？可见那ว酒，的确是个ฐ误事的东西——好了，你赶紧ู松开我，我记得厨房里还有半扇排骨来着，我手脚快，花不了多少时间便能整治齐全。”
孟郁槐闻言，面上便露出似是十分欣慰的笑容来，伸手在她腮上碰了碰：“你有这份心自是好的，可现下太晚。也不急于一时，倒不如明天早晨你给娘做饭的时候，再一并……”
无论是吴文洪还是花小麦，包括周芸儿、春喜和腊梅，都一瞬不瞬地死死望着她。连眼睛也不敢眨。
“我理会得。”吴夫人点了一下头，小心翼翼地舀起一小勺软糕，在半空中ณ停了半晌，深吸一口气。仿佛下了很大决心似的，迟疑着送进口中。
这菜因模样似松鼠而得名，也称得上是一道名菜了，大大小小的酒楼食肆，一般都能ม吃到เ。一整条鱼切成菱形小花刀，在油中ณ炸得金黄，再浇上一碟浓浓的葱姜酱汁，鱼眼处嵌两ä颗蜜樱桃，装ณ盘之后，再在鱼身上摆两条芫荽做装饰，色泽金黄碧绿嫣红，的确是好看得紧ู。
这大概是她走进饭馆之后，说的第一句话，吴文洪的惊讶自是不必多言，花小麦也倏然睁大了眼，顺ิ着她的目光看了过去，便见那ว桌上摆了三五样菜色，其中最显眼的，就要数放在中间的那ว一盘“松鼠鲤鱼”。
“怎么เ，这就有点耐不住性子了？”花小麦自是明白她的意思，微微笑了一下，“凡事都得循序渐进，学厨更不是一日两ä日就出得师，即便是那ว天分最盛的人，也足足得需要一年的时间，方แ能ม将个中要领掌握个ฐ大概ฐ。我知你心急，但这热豆腐若一口吞下去，对你可没半点好处。你不必忧心，我既ຂ然收了你做学徒，就必然要将一身本事尽数教给你，至于你能领ๆ悟多少，便只能看你自己้了。”
说罢便怯怯瞟了花小麦一眼，嘴唇动了动。
花小麦登时心中一凛，赶紧一把推开他，无声地冲他做着口型道：“你赶紧ู松开，我要去做饭。”又让他先把门打开一条小缝。确认孟老娘不在外头，迅抱着换洗衣裳๙，一溜烟地冲进沐房，动作飞快地将自己洗漱干净，立刻๑奔进厨房里。
孟郁槐ຈ呵呵笑了起来，低头在她颈间蹭了蹭，一夜之ใ间冒出来的胡茬子扎得她又痒又疼，忙就要躲。两人正拉扯间，陡然听到院子里传来一声响亮的咳嗽ณ。
好吧，从前这是他一个人生活的地方，但往后，此处就是他们两人共同的家了——唔，还得加上那ว个被花二娘用各种形容词。彻底妖魔化了的孟老娘。
这大抵就是孟郁๗槐平日里住的房间，虽然床和柜子都换了新的。窗户上、墙壁上……凡是目光所及之ใ处，都贴满了大红的喜字，却仍然能ม轻易便寻到เ他这么多年来在此生活，所留下的各种痕迹。
花小麦本想问上一句“你会杀鸡？”，细琢磨一番๘，又觉自己้这问题纯粹是废话。这个ฐ年代的农家女儿，尤其是最大的那个ฐ，只怕自小便随着母亲将家里家外的活计一把抓，杀只鸡罢了，又有何难？
春喜点点头，正要挽袖子捉鸡，那边厢正在努力切白菘的周芸儿回过头来，抿了一下嘴角，试探着道：“师傅，要不那杀鸡的事，让我来做吧？”
“可是……”花小麦眉头紧ู锁着始终不曾放开，“她爹应该知道，当学徒是没有工钱的……”
“哎呀，她哪里有甚么เ主意？！”罗月娇就跌足道，“她爹指东，她不敢往西，她爹让站着，她绝不敢坐下，若不是前些天我放出风声去，使她爹觉得这是个ฐ有利可图的事儿，又怎会打她来求我？”
这话算是点到了关键处，春喜腊梅心中ณ也生出两ä分疑惑来，碰了碰花小麦的胳膊，压低声音道：“是啊小麦妹子，我听二荞说，你十二岁之ใ前，根本什么เ不会，连烧一锅热水都能弄得一塌糊涂，怎么……”
“莫要同我说笑。”男人闻言便蹙了一下眉，似乎有点不高兴，拿筷子点了点碗沿，“旁้的不说，单是这坛子肉，可就不是个简单的菜。瞧着仿佛只是将各种食材丢进坛中ณ煨烧而已๐，并不费事，但事实上，每种食材对火候的需求大相径庭。火腿酥软，鸡鸭肉细嫩，猪腿更是入口即化，火候掌握如此精准，能ม做到这般地步，没个六七年的灶上打磨，那是万万不可能。我瞧这姑娘现下不过十五六岁……莫非*โ岁时，你家大人便放心你成日摆弄锅铲了？”
花小麦淡淡一笑，垂下眼皮道：“理他们做什么？他们日子过成什么样，跟我半点干系也没有，我也没那心思替他们考虑，光是我那ว小饭馆儿的生意，都够我愁上好一阵子了。”
花二娘将水杯端起来抿了一小口，扯出一脸毫不掩饰的幸灾乐่祸ຖ：“过两ä日等那边的聘礼送来，你和孟家大哥这事儿也就算定下没跑了，要不是肚子里揣着这么一位，我真想大清早就跑到เ关家门口，看看他们现下是何嘴脸，最好再照ั他们脸上啐两ä口！哼，他家现在可算是没脸见人了，活该！夜路走多了，总会遇见鬼，要不是他们自个ฐ儿上赶着整那ว些幺蛾子，也不会落得个自打脸的下场！”
孟郁槐ຈ没有说话，绕到旁边，抬手稍一力，又推了推那ว窗户，却是纹丝不动，像是里面给什么东西抵住了一般。
她这却也是真心有几分担忧，深怕关蓉在里面出岔子，因此声音也有些哆嗦，垂了眼只不敢看他。
孟老娘一开口便停不下来，口水源源不绝往外喷：“我不管郁๗槐ຈ是瞧中你哪一点，反正像你这样要什么เ没什么เ的主儿，我是哪只眼也看不上，你若是铁了心要攀这门亲，往后可就得把细点，嫁进我家之ใ后，万事我做主，别ี到เ时候自觉受了委屈，跑去郁槐面前哭哭啼啼，我可不吃你那ว套！”
“哼，你甭以为ฦ我儿一时被迷了心窍，你便万事大吉，我不怕明告诉你，你要进我孟家的大门，不是那ว么เ容易的，我家的规矩可多哩！”
花小麦坐在大堂里与众人说了几句话，瞧着时辰差ๆ不多，就自去了厨房张罗忙碌。春喜和腊梅也跟了进去，帮着摘洗菜蔬ຒ，先粗略๓地切上两ä刀，精细的活儿，则都留给花小麦来打理。
文华仁先还谦让，偏又觉有些馋，春喜和腊ຘ梅两ä个ฐ还在旁้推搡了两ä下，他也便半推半就地应了，自告奋勇取了浆糊来，将那ว对联贴在了大门口。
大忠惯来贪吃，听见说他们一众人等也都能ม一块儿去，岂有不答应的道理？当场便蹦得三丈高，凑到เ花小麦身边，嬉皮笑脸地道：“小麦妹子，你只管踏踏实实将心搁到เ实处去，往后你那饭馆儿若是有人捣乱，我肯定第一个ฐ帮你出气平事……嘿嘿，我就希望以后我要是去你那儿吃饭，你给我算便宜点，行不？”
说着，又冲大忠等人指指点点，一本正经地道：“我把话搁在这儿，小麦丫头二十六那天开张，咱们镖局的人，有一个算一个ฐ，全跟着我去捧场去！你们这些个ฐ猴崽子，平常不是闹腾得很欢实吗？将那ว股子力气暂且给我憋住了，到เ了那天，想怎么เ闹就怎么闹！”
花小麦将头顶斗笠推到脖子后头，眯起眼睛回身看他，也便笑出了声：“是郑大哥啊？嗐，我这不是没法子吗？我二姐如今有了身孕，可不敢劳动她，姐夫又成天在铁ກ匠铺忙碌。他本身就干的是力气活儿了，再让他来田里，非把他累趴下不可，少不得，我就多做一些。”
“哈，小麦妹子，这几日不见，你怎么เ晒得如黑猴儿一般？”他人还没走到เ田坎边，笑声就已经传了过来。
“那ว这事儿你是得好好琢磨琢磨。”花二娘十分赞同地应了一声，又偏头朝她脸上看去，试探着道，“你……莫不是打定了主意，非得等那ว饭馆开起来，才与孟家大哥商定成亲的事？”
“这一层我想过的。”花小麦点点头，“只是你也听见了，他那意思，多半是想让我把铺子买下，咱哪有那ว么เ多钱？若跟他提个ฐ‘租’字，他未必肯呐！况且，即便是租，那县城的铺子和咱火刀村附近的店面也是两个ฐ价，天差ๆ地别ี，把饭馆开在那ว儿，万一生意不好，亏也亏得多些。平安叔月中ณ也该回来了，我打算等着瞧瞧他能给咱们带回来多少钱，也好再做计较。”
“这怎么เ才只有十几吊钱？就算之前咱们买了两ä块地，也不可能只剩下这么เ一点啊？”她抬起头来，伸手一指花二娘的脸，拖长了声音道，“哦——二姐你中饱私囊，真没想到เ你居然是这种人！”
花小麦迫不及待地将那盒子打开，低头往里张了张，顿时便愣住了，再拿手指头扒拉了两ä下，粗略๓地数了数，眉头便皱了起来。
见花小麦不说话，他便放缓声调，皱着眉道：“小麦丫头，你跟我说实话，是不是出了什么เ事？今儿打从你一进我这镖局的门，我就觉得你仿佛有心事，你若遇上麻烦，只管告诉你柯叔我，就算只看在你做的这些好菜份上，我也不会放任不理。”
“胡扯！”柯震武一拍桌子，仿佛有点生气，“就上回，我们去你那ว摊子上吃面，她让你做了一桌用花烹制ๆ的菜肴，回到县城之ใ后，还满嘴里不停称赞，说是不管怎样，都一定得让你去桃源斋给她掌勺才行，更不用说这一次，你还替她挣了个八珍会的魁回来，她会看不上你？除非她是疯了，脑แ袋被门板夹过！”