“名士宴？”花小麦知道官家时不时会操办各种筵席，却完全弄不懂ฦ这是个甚么เ名目，不免有点莫名其妙，睁着一双圆碌碌的眼睛，“你口中那陶知县，便是咱芙泽县的父母官？那ว这名士宴，究竟又是个什么เ？”
孟某人轻轻一拉，便将她捞进自己้怀里，下巴๒搁在她头顶ะ，笑道：“我就说你心急，你偏生还不认——说起来，这事与我们连顺ิ镖局也有些关系，只不是你想的那般。早ຉ两ä日我收到消เ息，五月初ม五端阳节那ว天，陶知县预ไ备办一场‘名士宴’，我已去确认过，此事属实，很快便要开始一应准备了。”
“你是罗家的那闺女吧？”孟老娘是何等样人物，区区一个黄毛丫头，她怎会放在眼里？当下便斜ฒ睨了罗月娇็一眼，冷森森地道，“你嫂子如今在小饭馆儿里帮小麦干活儿，可对？怨不得你要帮她说话呀！只不过，你未免也太不晓事，长辈们说话。若是那ว起知礼的孩子。就该趁早ຉ躲开。你倒好，不仅站在旁边偷听，竟还插嘴？没规没距，可想而知。你娘平日里都是怎样教管你的。”
她素า来与花小麦好，性子又有些冲，此刻๑听孟老娘话说得不是滋味，便捺不住地嘟็嘴道：“大娘，你怎地这样讲？你自己也说了。小麦姐每日早上是将饭菜替你做好了方才离家的，又不曾饿着您，您……”
孟老娘拣些兔肉来吃，又抿了两ä口酒，面上显出两丝微红，瞧着和善不少，竟也肯问问花小麦今日在谷县一切是否顺利。花小麦少不得一一作答，觉得她心情好似不错，便大着胆子将话题再度引到เ隔壁那ว不省心的一家人身上。
“留了，娘只管踏踏实实地吃。”花小麦忙点了点头，顺手将一块兔肉搛进她碗里，一面留心观察她的反应，见她对这等味道重、香味浓的吃食仿佛格外喜欢，便在心中ณ暗暗地记下，略一思忖，便琢磨出几道菜，盘算着今后给她准备饭菜时。要依此而行。
孙大圣见状，便不慌不忙朝两人面前一拦，笑哈哈地道：“这是要干嘛？女人家说话，不过拌个ฐ两句，耍耍嘴皮罢了，当男ç人的便要亮拳头，这不太合适吧？”
也是这时，花小麦才现她原来是另外还带了人来的，照旧推着那架厚重的大车，旁边两ä个ฐ伙计一听又要扣工ื钱，脸便皱得似核桃，不得不凑上前来，跃跃yu试地要挽袖子。
赵老爷倒也不恼，哈哈一笑，冲着马强与何富生道：“你两个倒是很忠心哩！你们东家的手艺如何，我又怎会不知？恐怕你们也未必清楚，去年在那ว省城的八珍会上。她可是单凭着一道菜便夺了魁的！我若早知她也做了这酱料é买卖，不必她亲来，我自会主动将订单送去你们店铺，可是……谁晓得斜ฒ刺๐里会杀出个程咬金？唉，你们也该替我想想。我已๐与旁人签了一年订单，此刻倘再照ั顾ุ你家生意，那给出去的定金，岂不打了水漂？”
这话可谓说到了花小麦的心坎儿里，然而当着这赵老爷的面，却无论如何不该这样大喇喇地嚷嚷出来，她也唯有回头瞪了二人一眼，低斥道：“别胡说！”
“我说大圣兄弟，你这是唱哪出？”
正是农忙时节，田间地头处处都是人。村里的七大姑八大姨和小媳妇们，中ณ午得负责给在田à间挥汗如雨的男人们送饭，回来时往往三三两ä两ä凑在一处，有说有笑地挤到เ那ว小摊子前。
前院中ณ早ຉ已是一片热火朝天的景象，伙计们抬了水来，将露天摆在院子当间儿的七八口大酱缸又清洗了一遍，因那雷安再三叮嘱。做酱时最忌讳的便是缸中落入灰尘，不仅会坏了味道，严å重的话，更可能使得整缸酱都变得酸臭，大伙儿于是将整个ฐ铺子里里外外再清扫一遍，水泼得到处都是，顺ิ着青砖缝渗入泥地之ใ中ณ，直流到เ大门口。
这日下晌。将小饭馆的杂事处理得周全了，花小麦便独个儿去到เ珍味园。
“吕家胡同？”孟郁๗槐ຈ在口中将这四个字反复咀嚼，虽未曾多言，眉头却是拧了起来，轻轻摇了一下头。
“那ว东昌阁的黄老板，人还算是厚道的。”谭师傅又是一声叹息，缓缓地道，“他将我那ว铺面收了去，不仅清了我与他之间的债务，还格外给了我几个ฐ钱。我也没别ี的手艺，只会摆弄点吃食，现如今，便又在吕家胡同那ว边赁了一间铺面，仍旧ງ做我那ว小酒馆的买卖。”
“这娶ດ了媳妇果真是不一样啊。”孟老娘仿佛很不痛快地掀了掀眼皮，“往常出门走镖，怎不见你这样大半夜地还赶回家？我就晓得你眼里早ຉ没我这当娘的了！”
孟郁槐叫了声娘，又道：“回来得太晚。把您吵醒了。”
定制的五十个竹食盒三天后便送了来，约莫三寸深，里面用竹板分隔成四个ฐ部分，用来放置饭食和菜肴，粗略๓一看，倒有些像花小麦从前那ว时代所用的餐盘。
从前在河边摆摊时，木炭炉和锅灶都是现成的，尚搁在景家小院积灰。小饭馆这头生意原本是将景泰和与花二娘夫妻俩算在内，花小麦也没甚么好与他们客套，翌日上午，便去将那ว家什推了来，就摆在店铺门口。
他说得笃定，花小麦也便不再罗唣，笑着将他送出门口，转头，春喜、腊ຘ梅、罗月娇็和周芸儿也都纷纷告辞，几人站在门口寒暄了几句，便各自回了家。
“你只管把心揣回肚子里吧。”孙大圣回身哈哈大笑，“说出来你或许不信，你莫瞧着郁槐哥现下一本正经，可若论及套话捉把柄，他也是一把好手！幼年时，我没少同他一块儿厮混，也算学了几招，或许派不上大用场，但对付两个ฐ不要脸的小贼，却是足够了！你就踏踏实实过年，不消เ五日，我指定把那ว货捉到เ你面前来！”
前几日倒还好说，饭馆儿尚且有些生意，酱园子那ว边又还在修整，花小麦成日东跑西颠，甚少能ม与孟老娘打上照ั面。然而腊月二十二那ว日，和春喜腊梅以及周芸儿吃了一顿团年饭之ใ后，小饭馆儿便暂时歇业，要等到正月初ม五开市那ว日方แ才重新打开门做生意，酱园子的匠人们也都回家过年，她闲了下来，就只能天天留แ在家中ณ，和孟老娘大眼瞪小眼。
一日之后，孟郁๗槐ຈ果真领着人前往启州ะ，临走之前吩咐镖局暂且不要接买卖，等过了年之后再说。他这一走，孟家院子里，便只剩ທ下了花小麦和孟老娘两ä个ฐ。
孟某人回身看了她一眼，微微笑了一下：“你愿意道歉，却还有前提，万一再哪句话不合她的意，岂不又是一场吵闹？好了，我已๐说过这事先丢â过一旁้不理，我娘那ว边，我自会同她说，你也用不着再瞎琢磨，有这功夫，倒不如仔细想想你那酱园子的事。”
花小麦低头想想，便使劲扯了他一把，咬唇道：“你也莫要为ฦ难，大不了，我去跟娘赔个ฐ不是。不过咱可先说好，我之ใ所以愿意向她服软，单纯因为她是长辈，我不该顶撞，那ว可不意味着她说的那些话就是对的！”
她已这般做小伏低，这孟老娘，总不至于还要为ฦ难她吧？
无论是从前还是现在，花小麦与所谓的“婆婆”打交道的经验，都几乎为零，见她这副脸色，心下便愈惴惴，且又急着赶去饭馆，想了想，唯有挪到她面前，依旧带笑道：“娘，我昨晚上在厨房瞧见锅里的饭您都没动过，是不是不合口味？天气凉了，今晚上我尽量早ຉ点回来，炖一锅黑豆猪骨汤给您，包管您喝下之后浑身暖，一定能踏踏实实睡个好觉。”
“那软糕子您若是喜欢的，得空可去我那小饭馆走一走，我再做给您吃就是，不同的季节，所用的花卉果子也大不一样，保准您瞧了新า鲜。”她笑着向那ว吴夫人点了点头，又转而望向吴文洪。不慌不忙道，“我并不是那ว起矫情的人，您要谢我。我也是不跟您客气的，如若不然。您送来的那ว些番椒种，我又怎会痛痛快快地便收了？只是，我自个ฐ儿做了多少事，自个儿心下清楚，实不值得您一而再再而三地以物相赠表示感激。”
这倒的确是真话。花小麦是亲眼瞧见的，吴文洪夫妇两个头一回出现在小饭馆那天，这吴夫人从头到尾，始终有气无力地趴在桌面上，连一个ฐ字都不曾吐露，今天却能如此神采奕奕，其中ณ固然有汤药的功劳，但花小麦做出来的那ว几道菜，却是在一开始，就挥了无法忽视的作用。
她倚在那人怀中ณ，将脸贴在他颈่窝，垂眼摆弄他生着薄茧的大手掌：“若单单是这份礼ึ吧，平心而论，我觉得我还受得起，可我听今日替他跑腿那小子说，这只是头一份，接下来还有两三样，我估摸着恐怕只会一样比一样更加贵重，哪里敢收？你可真要帮我拿个主意才好。”
“我二姐和姐夫陪嫁给我的那两ä块地如今空着，我晓得你这一向忙，等你闲下来，咱们还是该将菜种子撒下去是正理，若是耽误了工夫，这地就得一直闲到明年开春儿了。他还送来许多番椒种子，我原担心自家留แ下的那些不够用，这可真是替我解了一桩心事。”
花小麦左右无法，只得手脚๐利落地将几道菜热了一遍让她吃了，收拾干净之后，方แ去沐房洗漱，然后回屋关上了门。
言罢，不由分说推着花小麦便进了厨房。
花小麦始终留心观察着吴夫人的反应。
这三道菜摆在一处，红得鲜艳，绿得浓辣，且又十分精致，直勾勾地杀进人的眼睛里，凶猛强悍，不过须ี臾间，便将人的目光牢牢锁住了，片刻๑亦挪不开。
“不不，不是的。”吴文洪忙摆了摆手，又叹了一口气，将目光挪到เ身畔ึ那ว女人身上，“我们这趟出门，是为了去省城瞧病的。”
“是不是……不合口味？”她试探着问道，“若有什么เ让您觉得不满，您只管开口便罢，我这就去重新给您做。”
那间屋与堂屋只隔着一堵薄墙，花小麦坐在桌边，轻易便将从那边传来的动静听了个一清二楚。
孟郁槐飞快地瞟她一眼，嘴上道：“横竖那ว时你也是整天在饭馆儿忙碌，不必与她相处的。”人却是已๐站了起来，摇摇头，抬脚走出堂屋，在孟老娘的房门上敲了两下，自顾自开门进去。
这吻着实没什么เ技巧，甚至还有些笨拙，只晓得在她唇上辗转碾压，胳ฑ膊将她死死箍住，带了两ä分急切的意味。花小麦有些慌，身上像压了一块石头似的，心慌意乱ກ又喘不过气，下意识就想去推他，眸子一闪，正对上他深谙的眼睛，不知何故，心中骤然就是一松。
花小麦有点愣。认识这么久，她好像还是头一次听见他出这样爽朗的笑声，平日里肯勾一下嘴角都算给面子了好吗？然还不等她反应过来，那人却已๐翻身压了下来，不由á分说将她扑倒在床上，铺天盖地的吻立刻落在她唇上。
“疼便忍着，这苦头一辈子只吃一次。越是繁琐，就越是让你记得嫁人不易。我是晓得的，你这人有些倔性子，往后去了婆家过活，若还像个倔驴似的，那ว苦头便唯有你自己้尝！”
那春喜在去村东小饭馆干活儿领ๆ工钱之ใ前，在家是要做许多农活的，力气大得很，手法凌厉，而且下手绝不怜惜，动作快而迅疾地替花小麦绞去面上那一层细小的绒毛。花小麦龇牙咧嘴地坐在那ว里，只觉得自己้脸皮都要给扯下来一层，忍不得了叫声疼，立在一旁้的花二娘一巴掌便拍了下来。
“你别ี插嘴。”花小麦瞟她一眼，接着对周庆道，“你将她领ๆ回去好生养着，几时身上再没半点伤痕了，几时再让她来找我。我便收她做学徒，否则，你想都不要想！”
周芸儿蓦地听见这句话。眼睛都亮了，立刻转头望向她：“姐姐，你要我了？”
“你怎么เ说怎么เ算，不告诉他就不告诉他，不来往就不来往，只你千万不要把那ว闷气存在心里，没好处的！”景泰和只得连连点头答应，费了半天口水，才劝得她睡下，往后果真再不敢提。